等岳凌步入后堂时，已见得有两人在堂上品茶等候了。

　　一人似是中年，面庞清癯，肤色微黄，略蓄胡须。头戴一顶黑色方帽，身着藏青色长袍，长袍虽不华丽却浆洗得十分整洁，长袍之下身形略微消瘦。

　　而另一人，身形较为粗壮，但个子不高，着了一身劲装，皮肤较黑，俨然有在海上风吹日晒之态。衣装绷紧之后，显出臂膀上些许线条，似是练家子。

　　中年人上前作揖行礼道：“见过侯爷，本人侯耀，字辉之，秀才功名，在林大人府上做了十余年师爷，此次北上是辅助侯爷办沧州盐业的。”

　　“这位是德辉兄弟，姓李，曾是海上渔夫，如今是我来沧州的向导监护卫，一路上多赖他的帮助，在海边才会如此顺利。”

　　李德辉上前躬身行礼，比有功名在身的侯耀更弯了几分，“见过侯爷，侯爷的事迹响彻大江南北，今日一见，气度不负盛名。”

　　岳凌微微颔首，也没将他扶起，径直先往堂上坐了。

　　眼神微眯，扫视这二人，侯耀倒是给岳凌一种普通儒生的感觉，但不知为何对这李德辉有种骨子里的厌恶，不由得让他生出几分警惕之心来。

　　而且听侯耀的话，他也并不是林如海府上的人。

　　二人未能揣测到岳凌的心理活动，侯耀再论起正事以前，率先问道：“侯爷，方才进门的时候，我听门下的衙役说。内宅方才急宣了太医，不会是林大人之女有疾吧？”

　　想了想岔气的林黛玉，岳凌有些无奈，“是她早起身子抱恙，但太医看过之后并无大碍，药也没开一副，让她好好歇息就行，不算什么大事。”

　　侯耀微微点头，“那就好。侯爷有所不知，林大人自从将爱女送走以后，总会时不时念起来，真是担忧的厉害，我们都看在眼里。也亏是在侯爷府上，她的身体越来越好，才让林大人略微宽慰了些。”

　　说起林黛玉，岳凌又露出了笑容，“最初我带她入京的时候，身子的确虚弱的厉害，根本走不出门，如今已经好得多了。”

　　侯耀也松了口气，说起今日要论的正事，“我们沿着沧州的海边转了一圈，的确如侯爷所言，有多处适合晒盐，而且如今也正值夏日，当是晒盐的好时候。”

　　“等确定了选址，盐田开垦出来，造好了盐池沉降杂质，便能快速的制出盐来。沧州可能不比两淮的产量大，但目前看来，收益还是可观的。侯爷若想发展沧州，这的确是条好路。”

　　侯耀将手中所画舆图，交到了贾芸手上，呈递给了岳凌。

　　岳凌却没当场展开，而是压下来，与侯耀道：“林大人派过来的人，我是信得过的。而且我又没实地勘察过，你选的地址无需查验，我会尽快派人去造堤坝，垦盐田。”

　　“不知与侯师爷一同来沧州的还有多少人？”

　　侯耀应道：“除了我以外，还有一百余人，都是两淮有经验的盐户。若是有盐田，他们可以直接投入生产，最快速的为侯爷制出盐来。不过，他们未随我入沧州城里来，如今还在沿岸地带等候着。”

　　岳凌微微颔首，“好，师爷舟车劳顿，今日暂且去歇下。只待我们改日再议此事，还需我细细盘算一遭。”

　　侯耀面上略有疑惑，但此时也不敢出声问询，毕竟岳凌的身份地位过高，交情不深时，他还是不敢乱说话的。

　　拱了拱手，侯耀起身道：“多谢侯爷体谅，我便在驿馆静候佳音了。”

　　岳凌摆手道：“不必麻烦，日后少不了商议盐事，就在府衙住下的好。”

　　“贾芸，再腾出一间宅子，与二人居住。”

　　侯耀看向一旁的李德辉，似是在看他的意见，李德辉遂起身行礼道：“侯爷，在下乃乡野村夫，住不得这府衙豪奢之地，小的便继续在外面住了。”

　　“侯师爷若是有事，可径直来唤我。”

　　岳凌摇头道：“你身为师爷的护卫，自没有单独离去之理，也一同在府衙住下吧。府衙宽阔的很，并不缺一间屋子。”

　　“而且，本侯是重才之人，向来不会轻慢了谁，此与身份地位无关。”

　　“贾芸，给他们腾一处僻静小院，免得让人打扰。”

　　贾芸又应了下来，“好，两位随我来。”

　　岳凌盛情相邀，侯耀和李德辉也不好推脱，便只好跟着贾芸走了。

　　一路来到府衙西北角的一处小院子，贾芸与二人介绍道：“此处僻静幽深，向来无人打扰，离此处最近的是府衙的经历司，平日会有些人来回搬案卷，但也隔着一道门远。”

　　侯耀又问道：“多谢，不知侯爷住在哪里？”

　　贾芸回道：“侯爷住在东北角，距离这里远着呢，得过几处弄堂才能瞧见。”

　　侯耀颔首道：“那就好，我虽有个秀才功名，但和侯爷住进一处府邸还是有些诚惶诚恐，只要不扰了侯爷便好。”

　　贾芸笑道：“担忧过多，侯爷院外还有京营的近卫住着，如何能扰了侯爷去。”侯耀也是笑道：“是在下庸人自扰了。还未曾请教阁下名讳？”

　　贾芸应道：“贾姓，单名草头芸，还未有表字，得请侯爷为我起一个了，如今在侯爷府上做管家。”

　　“贾姓？阁下是出自四王八公的贾家？”

　　随口攀谈，贾芸也是回道：“是贾家，不过是旁支，在荣宁两府也混不上营生，好在侯爷给了一条出路。”

　　李德辉似心有憧憬，“毕竟是一门双公的贾家，阁下却屈居一个下人。”

　　贾芸摇头道：“话可不是这么说，在我娘亲病重时，往两府去求都求不来一个营生，只得了些碎银打发，还被克扣。跟在侯爷身边这两载，眼界实在开阔的多了，早不是当年那么青涩。”

　　“乞求别人的怜悯来换吃食，哪是门能长久的路子。”

　　适时，有小吏寻到此处与贾芸耳语了几句，贾芸又与二人行礼道：“二位好生歇息，若是有需，可寻差役指使，再不济可寻人问我来。这遭老爷堂上有事，我得去了。”

　　两人忙应，“芸兄弟自去忙着。”

　　待贾芸告辞离去之后，侯耀和李德辉才相伴的进了房间。

　　两人坐在堂上沏茶斟水，侯耀不禁疑惑叹道：“林大人曾说，沧州的情况紧急，要我速速去办。我这遭走海路折腾了十数日，再入城不曾停歇的来与侯爷说明情况，而侯爷好似并不急，真是奇哉怪哉。”

　　李德辉接口道：“是侯爷对我等的身份有疑虑？”

　　侯耀摇头道：“那应当不能，林大人的信物做不得假，而且冒充我们的身份能有什么好处，我们不过是个做活的。”

　　李德辉笑道：“那又如何，看芸兄弟的模样，侯爷倒不是个苛待下人的。你若离了林大人，跟随了侯爷，或许更有前景。”

　　侯耀也是笑，“毕竟林大人对我有知遇之恩，此行主要是完成林大人的嘱托，待事情步入正轨，我便也该回去了。至于之后的事，自该由户部来设盐运司，不是你我能关心的事了。”

　　起身，抻了抻腰身，侯耀打起了哈欠道：“侯爷所言非虚，我正是舟车劳顿的厉害，这会儿便去歇了。你呢，你什么打算？”

　　李德辉眼睛一弯，露出狡黠的笑，似是男人都能懂的表情。

　　侯耀啐道：“你们这船家都是怎么回事，一上岸就忘不了这种事，还是节欲的好。去吧去吧，这是府衙，可不比驿馆，别回来晚了。”

　　李德辉应道：“你不懂，你这人入中年已不思欲，我这血气方刚的年纪，正得找地方好好消遣消遣。不然如何睡得着觉？”

　　“海上得忍着，岸上也得忍着，那不白上岸了？”

　　侯耀摇头，“不如攒些银两，娶一门婆娘的好，稳稳当当过日子。”

　　李德辉却摆摆手道：“做我们这一行，风里来雨里去，哪有稳当的日子可言？走了走了，你歇着吧。”

　　望着李德辉的背影，侯耀若有所思，而后摇摇头，回了房间睡下。

　　……

　　后堂，班房内，

　　岳凌在案牍后查阅着舆图及文书，不忍连连颔首。

　　“正是要专业的人，来做专业的事。有了林大人写的计划，再有这侯耀实地勘察的结果，我只需提几句后世创新的点子，多半就能推行下去了。”

　　“再有林大人送的百来盐户，第一批产出盐来也不是问题。当务之急是得选人去往海岸建设，几年间依托盐田造出个小镇来，专攻盐业，设盐业学堂，再培育人才，周而复始，当能发展起来。”

　　适时，贾芸去而复归，回禀道：“老爷，二人都已住下，在西北角的院子里。”

　　岳凌放下舆图，回道：“二人可是老老实实在房里歇了？”

　　贾芸摇头，“侯耀睡了，李德辉出了衙门。”

　　岳凌眼神微眯，吩咐道：“再去查一下二人的底细，若是我们这边不好查，就去问河间府和扬州府的锦衣卫千户。另外，黄家门外不要忘了加强戒备，西北的小院也要设暗哨先盯着。”

　　贾芸神色一凛，应道：“是。”

　　(本章完)