听闻是这么大的一个差事，甚至与军务有关，贾芸脸色难看，问道：“老爷，我看是看懂了，可这差事还得与那些军爷打交道，我能行吗？”

　　岳凌皱了皱，道：“这有什么不行？如今火药已经先行，走了十数日，你只需同护送官军在五天之内赶往紫荆关即可，沿途皆是官道，有我为你准备的通关文书，还可在驿站换马骑乘。也并不是让你随当地守将一同守城，你只需将这个法子传授给他们。”

　　“此外我还会修书一封，你一同交给守将，他便能明白了。”

　　贾芸张了张嘴，没再说出推脱之词来。

　　岳凌让火药先行，本就是保密这些火药的用途，否则作为地雷，走漏了消息，让敌方知晓，便就没有用处了。

　　岳凌清楚的知道，当下他需要的不是多有能为的人，而是绝对忠心的人，贾芸正是合适。

　　见他犹豫，岳凌又开解道：“此事非得你去不可，交给其他人了，我都难放心。那日，在贾珍面前，你不是立下豪言壮语，说要在族谱中单开一页？今日有机会立功了，怎么还能退缩不前。”

　　贾芸讪讪笑道：“当时只是为了气贾珍，争一口气，现如今，是我真的担心做不好大爷交代的事，影响了战事。”

　　岳凌拍了拍他的肩头，道：“放心，我会派人跟随你的。必然不会有了差错，事情就这么定了，你收拾下行囊，明日便就上路。”

　　贾芸拱了拱手道：“好吧，我听老爷的安排。”

　　再转进中庭，过了二门，便见此处聚集了好多小姑娘。

　　紫鹃，雪雁，瑞珠，宝珠，躲在门后望着岳凌，一脸惊疑不定的表情。

　　岳凌不由得笑道：“你们在做什么呢？”

　　紫鹃道：“方才，我们在房里听得一声爆鸣，不知道是哪里碰了坏了，如今也没到卖爆竹的时候。”

　　雪雁点头似小鸡啄米，“吓人，可吓人了岳将军。我还以为打仗，打到我们府里了。”

　　岳凌笑笑走来她们身前，安慰道：“放心，我怎能让府里有事呢？怎舍得让你们被欺负了去？好了，先回去吧，莫要疑心疑鬼，一切如旧便好。”

　　也是因为有岳凌在面前，小姑娘们自能安稳了几分，缓缓吐了几口气，便去各忙各事了。

　　等到岳凌再登入厅堂时，入眼依旧是林妹妹，一身轻素的衣裙，披挂着略绣花纹的外罩小衣，在桌边沾墨写字。

　　在林妹妹脸上，自是一股气态安然，仙姿玉貌，似玉如花，时不时颦起的一对罥烟眉，才能让人发觉这并不是画里的人物。

　　岳凌走到身边，才见得她是在写一封书信，而不是在习字了。

　　林黛玉听岳凌走来，笑道：“我只是说外面没事，她们偏不信，大呼小叫的出去了，更有雪雁个呆的，直说蛮人打进府里来了，将宝珠和倪妮都吓到桌子底下去了。”

　　林黛玉边说，边捂嘴笑着。

　　岳凌不由得随之发笑，倒是有些遗憾，没见到那副滑稽景象。

　　见岳凌来望，林黛玉搁了笔，又与岳凌解释道：“是爹爹在南边来了信，询问近况。爹爹那边也忙的很，只是担心我在京城的安危。还说了一件莫名其妙的事。”

　　岳凌疑惑，“什么莫名其妙的事？”

　　林黛玉起身回房，将家书取了出来，交给岳凌道：“这我倒说不清楚了，岳大哥你不如看一看。”

　　岳凌捻开书信一观，前面的话倒是没什么问题，只是父女之间的问候，而后便有些不同，是询问他的近况的。是不是在京城中有什么困境，还是不被朝堂重用了，有没有被太子殿下疑心。

　　岳凌皱眉思虑着，不知道林如海何来此言。

　　“这信是一月之前从扬州府寄来，一月之前北蛮还未南下，我就任大都督的事也没传开，想来林大人以为我不带兵，是被猜忌了？太子殿下，因为什么会猜忌我呢？只是因为我和林大人走得太近不成，这实在是无稽之谈了。”

　　“是不是太子曾去信说了什么，反而令林大人误解了。”

　　见岳大哥在身边沉思良久，林黛玉又道：“岳大哥，我怎么给爹爹回信呐？”

　　岳凌拾起一旁，林黛玉为他每日备好的茶盏，品了口，是茉莉花的淡香，微微颔首道：“林大人的担心不知从何而来。总之我们如今一切安好，你只需与他告知，不必多虑即可。”

　　林黛玉点点头，很是同意岳凌的话，“好，那我与爹爹告知。”

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　　紫荆关，

　　隶属于保定府的紫荆关，坐落在太行山的要口处，因满山遍野的紫荆树而得名紫荆关，盛开时满山姹紫嫣红，景色倒是不错。

　　可作为内三关的关隘，战绩实在不好看。

　　居庸关是当真有长城天险，地势险要，从未被攻破过。依山建塞，高度落差可达数千丈，实在是易守难攻，被誉为长城第一雄关。而倒马关深处山坳之中，两侧高山陡峭，中间通路狭小，便是接近关口，都要经过极为崎岖的山路，不易骑兵通行，关隘便拦在其中，骑兵根本无法组织有效的进攻。

　　紫荆关与这两关相比，便算不得是有险可守了。

　　关内外连接的是一大片平坦开阔地，首先就为进攻创造了条件，与关口相对的十几里外，就有一处盆地，还可供远道而来的草原人临时安营用来休息。

　　而且此地饮水还不缺，唯一可称作“险”来守的便是关外的拒马河了。而拒马河却是一条季节性的河流，夏天雨水充沛，水流较为湍急，人不得过。冬天即便不曾上冻，水流也小的多了，便是纵马也可以横渡河流。

　　在当下的秋冬之交，便也称不上是“险”了。

　　史书记载，紫荆关曾发生过大大小小上百次战斗，而多数为居庸关未能攻破，转而攻打紫荆关。紫荆关却十破七八，想守住很是困难。

　　如今关内的守将，齐国公府世袭三品威镇将军陈瑞文，急得也是满头大汗。

　　蛮人已经就在关外驻扎修整，怕是过不了几日便会叩关，而据探子回报的消息，这一支足有七八万的骑兵，很大可能是吐吉可汗所率领的北蛮主力。

　　紫荆关关隘守军，算上临时抽调的军户，不过两万余人，想要守住数倍于己的北蛮，自然是天方夜谭。

　　适时，门外来了士兵通报，道：“将军，有从京城来的人，自称是大都督府的管家。”

　　“大都督？岳凌？”

　　一听是岳凌遣人来此，陈瑞文立即振作了精神，前些时候他也是去过岳凌府上拜访，与岳凌有过一面之缘。

　　当下遣府上亲信到此，定然是有交代了。

　　“快，快请进来。”

　　不多时，士兵引领着的贾芸，便到了房中。

　　陈瑞文见得眼熟，一眼分辨是岳凌府上的人，便热络着向前，“来，请坐。一路辛劳，还请喝杯热茶。”

　　见一个将军对管家之身的自己都如此尊敬，贾芸不由得拘谨了几分，听着陈瑞文的安排，老老实实的坐进了靠椅中，饮了茶水。

　　“不知阁下到此处，是大都督有了什么交代？”

　　贾芸点头道：“回将军的话，在我之前还有一队京城中来的辎重队抵达，其中装载的满是火药。”

　　陈瑞文颔首，“我正在为此事苦恼，城上如今并不缺火药，守军中也并未有几条火铳，的确不知这么多火药是何意。”

　　贾芸道：“在下便是为此事而来。”

　　从怀中取出一封信笺，贾芸递交到陈瑞文手上，道：“将军，您看。这里有老爷为您设置的战法，阻碍一时北蛮进军，令其负伤减员，便就足够。”

　　陈瑞文激动的撕开信笺，舔了舔手指，捻开信纸，上下通读一遍，惊喜道：“竟然还有此等战法，有了这么多火药，伤敌几千不在话下。”

　　贾芸连连颔首，“老爷说，如果防住一阵，便可不与敌方硬抗，如此激怒敌军的做法，只需在关内再设雷阵，便可从城墙撤军，尽快折返拱卫京城。”

　　在此之前，陈瑞文已经做好了抱着几箱火药与敌军同归于尽的打算。他本以为岳凌将他送来这边关，又送来大批火药，是为一步弃子，只为与京城争取时间。

　　“原来是我误解了大都督，我倒是以小人之心度君子之腹了。”

　　陈瑞文面生惭愧，再看向贾芸，目光中更多了和煦，“芸管家，此地关隘，也没什么好招待你的，还请见谅。我还需尽快将这战事布置下去，还得劳烦你审视一遭。”

　　贾芸忙点头，“皆以国事为重，将军太客道了。”

　　见岳凌府上的管家都如此精干，陈瑞文对岳凌的好感又提升了几分，不顾身份搂上贾芸的肩头道：“走，先与我下去制雷，今夜，我们便趁着夜色铺设雷区，待北蛮进攻时，让他们喝上一壶。”

　　“此雷还没名字吧，我就斗胆取大都督的一个字，命其为凌空雷！凌空二字取自太极……”

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　　距紫荆关不远处的北蛮大帐中，

　　吐吉可汗正在搭设宴席，与诸多小首领一同喝酒吃肉，实在是好不痛快。

　　“将军，我们何时进攻紫荆关？”

　　初次随着吐吉可汗南下的一个部族小首领，在掳掠了一番吃到了甜头后，不由得急切起来。

　　这抢钱，的确比放牧赚得多得多。

　　吐吉可汗大笑道：“急什么，如今京城里堆积的，都是我们的财物。两日后，拔寨克关。”

　　十二日！