“大爷莫急，且听我细细说来。”

　　“如今城中前任知府一直在牢狱之中，他坐视黄家胡作非为，却不加以制止，反而在其中牟利，这还不招人怨恨的？”

　　“今日侯爷给满城人停工歇息，皆是来看朴知府游街的！”

　　“快看，人来了！”

　　沧州的街道上，早就被清了场，两侧皆有士兵维护着治安。

　　摇摇晃晃驶来的囚车中，只有一个披头散发，衣衫褴褛的人。如果不说是朴正，他们是很难将这个人，与那个曾经高高在上的知府老爷联系起来的。

　　源源不断的有人往囚车上丢着烂菜叶，烂树皮，也幸好如今沧州城的道路平整过了，找出个砖石不容易，否则游街这一路，朴正早该被人打死了。

　　从衙堂中涌出的士绅老爷，在当地都是有头有脸的人物，也少不了和朴正有过交情的，此时见到这种场景都不禁脊背发寒。

　　大不了是一死，可当下这真是将颜面都丢尽了。囚车里的那个人，现在已经死了，等到铡刀落下的那一刻，反而是解脱了。

　　任谁家也丢不起这个颜面，再一想起岳凌方才所言，劝他们不要重蹈覆辙，教养后辈需以德为重，耕读传家之类的言辞，便更确信了几分。

　　毕竟当面就有活生生的例子。

　　群情激奋之下，就见身子僵直的朴正被送上了刑台，有官吏宣读了他的罪状之后，民情也达到了顶峰。

　　一刀过后，便爆发了山呼海啸的欢呼声，彻底清扫掉了曾经压在沧州百姓身上的重担。

　　百姓自发的跪向了府衙的方向，从心底感激如今在府衙办差，但从不炫耀功绩，一心一意在改变着沧州的一切，带给他们新生的安京侯。

　　便是之前留下的积案，安京侯也给足了全城百姓一个交代，所有罪犯，无论何种身份，尽皆绳之以法，如此铁面无私，全心为民，还如何不是民心所向。

　　百姓成片的跪倒在地，而站在府衙门前的士绅们，便成了最显眼的那一个。

　　他们再站在场中，就好似在接受百姓跪拜一样，实在太不合适了。

　　众人身不由己的被民意所裹挟，面面相觑之后，也回过了身跪倒在地，似是成为了百姓代表一般，在最临近府衙的位置，叩拜了起来。

　　各地士绅都如此“带头表态”了，全城百姓更是上下一心，齐齐叩谢起来。

　　适时，先头跪下的几位士绅，不由得开口道：“诸位就别再有别的小心思了，若不助侯爷成事，我们也将是全城的罪人，顾家，胡家之流，都是我们的前车之鉴……”

　　……

　　沧州极东滨海之处，此刻却忙碌得如火如荼。

　　广袤无垠的海面上，卷起层层浪花，随着潮汐波浪传递到岸边，有道道沟渠纵横交错，潺潺引着水流。

　　海水源源不断的注入到盐田之中。

　　在盐田上，是大小不一的盐池混杂排列着，由于海水自身的流动，在池中往复流动着。

　　太阳的炙烤之下，水分随着流动不断蒸发，盐水的浓度也随之增加，这便是从海水到卤水的过程。

　　通常取卤水，结晶后便是海盐。而在岳凌的提议之下，在盐池之间，开辟了一处带有闸口的单独水池，侯耀将草木灰均匀的洒在这一级的盐池中，用于沉降海中的杂质。

　　草木灰入水，让原本清亮的海水，变得浑浊不堪。

　　在这个阶段要持续的搅拌，以便于更好的与海水反应，将杂质一同沉淀。

　　从搅拌到静置完成，一般要经历半天，甚至一天左右的时间。

　　等到海水再次恢复清亮，才到了引卤水的阶段。

　　制卤池和用于晾晒海水的盐田池便不同了，制卤池更深，且底部平整，皆是被砖石垒砌好的，而侧壁开小孔，用纱网包裹，以更好的过滤杂质，得到较为纯净的卤水。

　　为了保证卤水的浓度，岳凌还建议改进了测量方法。

　　在一般的盐田，大多是用莲子来测量，莲子能浮在水面，证明达到了合适的浓度，可以用于析出盐晶。

　　但这种测量方法太过简陋，一处盐场也不是就有一个池子，拿着一个莲子去各个池中测量，显然太过笨重，无法普适，而找到两个大小，重量都一致的莲子显然不是件容易的事。

　　这便让卤水浓度有了误差，影响到后续结晶的效率。

　　岳凌提议，用竹筒封底，装上配重物，测试是否能够漂浮在盐场上。粗细一致的竹节显然更容易寻，而且更为耐用，正可谓一项细节的创新。

　　侯耀本来是被派来支援岳凌制盐的，原以为他在此地是主导，却没想到竟是还在这里偷师了。

　　竹节漂浮在卤水表面，侯耀心下一松，吩咐左右盐户道：“开闸引水。”

　　至此，制海盐便来到了最后一步，结晶了。

　　在阳光的炙烤之下，海盐会呈现出雪花状，不断从水中析出，刚刚析出的盐，洁白如雪。

　　这种纯洁之美，在光芒的照射下，又呈现出五彩斑斓的光晕来，景色美不胜收。

　　“好，不错，收盐。”

　　初次制盐，侯耀自始至终的把控着每一个环节，当真正收获了海盐，心中止不住的心喜。    “师爷，这盐当真不错，看起来比两淮盐场时的，还更白几分。”

　　侯耀抓了把盐粒捧在手上，细细的看了遍，“很好，品相极佳。将这批盐制成盐砖，送一份去给侯爷看看，若能成，我们便大举开工了。”

　　……

　　榈庭多落叶，慨然知已秋。

　　庭院间，微风再度掠过，卷起些许落叶，已然是到了深季。

　　湛蓝澄澈的穹顶，素云如絮，秋高能不能送爽，岳凌漠不关心，而眼下对于他的考验，则是整个沧州城过冬前的仓储能否充盈。

　　本地的粮食产量是远不足养活全府百姓的，而解决问题的关键，还在于盐和棉，有一个能卖得不错，有了银子，才能再向江南去购米。

　　今年冬季是最为关键的时刻，若是能平稳度过，不出现冻死饿死的百姓，岳凌的赈灾就已成功了大半。

　　等到这一季的冬小麦再进到田野里，下一年的收成，再就不是问题了。

　　凭借沧州府的平原地势，良田无数，粮食或许在三五年内自给自足，甚至输出给其他州县。

　　是日，九月初九，

　　沧州境内没有山峰，便没有登高望远，岳凌只在院子中摆起了宴会。

　　除去黄家的祸患之后，岳凌近来愈发的忙于公事了，时常要出城，实地考察各处的成效。

　　大到田间庄稼的涨势情况，小到每一处水渠水车，鱼鳞册的记录岳凌都有仔细的去查验过。

　　由此，陪伴着小姑娘们的时间，便少了很多。

　　好在小姑娘们都极为懂事，岳凌越努力的在外面公干，她们越是以他为傲。

　　而今日重阳佳节，岳凌终于给自己放了个假，也是来陪陪她们。

　　既然是宴席，便也有客人。

　　受邀而来的薛宝钗并莺儿、香菱，此时也在场中布置着，挂起灯笼，摆起佳肴。

　　自前一次在府衙留宿之后，林黛玉和薛宝钗的关系也亲近了许多，互有书信往来。

　　但是薛宝钗并不常来做客，甚至莺儿和香菱都很少来，来了也说不了几句话，传个信便羞答答的走了，说什么也不再留宿了。

　　林黛玉看得是一头雾水，不知其中缘由何在。

　　紫鹃只是臊红了脸，更不知说什么好。

　　雪雁在一旁旁观，也丝毫不放在心上，都与她无关。毕竟在她眼里，这房里的姑娘，一个比一个奇怪且难懂。

　　就像紫鹃姐姐，平日里勤快，但时不时就得懒床一样。

　　而且，每次懒床都是在岳将军回来之后，这就更奇怪了。

　　“紫鹃姐姐，明早是不是又得我去和小丫头做饭了？”

　　紫鹃在一旁收拾着碗筷，回头看向雪雁，不明白她没来由的说这么一句是什么意思。

　　“你明天不想去吗？那就我去。”

　　雪雁摇摇头，“不是这回事，岳将军不是回来了吗？你不是又该晚起了？”

　　紫鹃闻言一怔，嘴巴张了张，却一时说不出话来。

　　倏忽间，却感觉身后有人拍了她的屁股一下，力度还不小，猛地转过头去，正瞧见岳凌的脸颊与她相对，紫鹃登时就红了脸。

　　“在说什么呢？还没拾掇好吗？”

　　紫鹃暗暗揉了揉屁股，羞赧着应道：“没说什么，这都好安排了，只等老爷回来了。”

　　说着，紫鹃便扯住雪雁的手，将她带到一旁去的席面去了。

　　只怕她再说出惊天动地的话来，紫鹃的小心脏可受不了。

　　“紫鹃姐姐，你怎得不让我和岳将军说话？”

　　两人同坐了一处席面，雪雁嘟着嘴，有些不满意。

　　紫鹃在案下塞给她一块糕点，道：“方才偷拿了一块儿，想给你尝尝，没想到老爷已经进门了，那还不得躲着点？现在给你。”

　　雪雁心喜的接过来，咬了一口，却皱起眉来，“这不是早上吃的吗，都有点干了，这还用偷偷拿吗？”

　　紫鹃吐了吐舌头，“那……就是我拿错了？”

　　(本章完)