香炷的白烟淡了，炷火忽明忽暗。

　　不知何时，黑黢黢的远方多了几缕微光，就有如夜空亮起的几点星光，微弱且又明亮。

　　院子里响起了脚步声，有人在廊下禀道，“主子。公子忱在庄子外头，求见。”

　　顾知灼的眉眼瞬间柔和了起来，颊边浮起了小小的梨窝。

　　她丢开手上的黑子，身体向门口的方向微微前倾，心陡然跳得很快，有一种近乡情怯般的忐忑。

　　盛江忍不住看了她一眼，这都能说准？莫非这姑娘真的能掐会算？

　　那她刚刚说的，关于督主的那些……

　　他的心里“咯噔”了一下，总觉得自己好像知道了什么不得了的事，也许他要活不过今晚了？

　　沈旭的目光落在了顾知灼的脸上。

　　刚刚她还满眼都是自己，这会儿，倒是连眼角都没朝这里暼。

　　有意思。他轻轻笑着：“他有胆子来，本座当然会见。”

　　“带他过来。”

　　外头应了一声诺。

　　顾知灼的双手交握在一起，手指不受控制地微微用力。

　　这一刻，她等了很久很久，整整一世。

　　上一世，在流放的路上，顾家上上下下感染了时疫，他们先是长出红疹子，又发起了高热，浑身滚烫，没过几天就一个接一个倒了下来。

　　押解的官兵直说晦气，官兵们生怕自己也被传染上，就把他们这些人全都关进了满是死人的义庄里。

　　那个时候，他们还活着。

　　没有吃喝，没有药。

　　婶母用偷偷藏下的首饰去打点，想说至少也给他们送点药。

　　结果，首饰被夺走了，婶母也没能活着回来。

　　后来，祖母死了。

　　顾知灼眼睁睁地看着顾家人苦苦挣扎，堂妹堂弟们在痛苦和饥饿中咽下最后一口气。

　　他们一个个死在她的面前，腐烂发臭。

　　她无能为力。

　　她病得动不了了，躺在黑暗中等死。

　　就在她以为自己也会在这个充满了腐败气息的地方，永远闭上眼睛的时候，阳光照进了这个漆黑的地狱。

　　义庄紧锁着的门打开了。

　　她看到了站在光中的他，还有那声刻进了她灵魂的——

　　“我来了，不怕。”

　　“督主，公子忱带到。”

　　这句话把顾知灼从回忆中抽离。

　　门从外面拉开，琉璃灯的光映在了一个青年身上。

　　他乌发束起，发戴白玉冠，眉眼如玉，雍容温和，虽没有沈旭那种让人屏息的俊美，但更有笔墨难以形容尊贵气度，举手投足间，优雅闲适，从容不迫。

　　是公子！

　　顾知灼下意识地就站了起来，脸上写满了欢喜和孺慕。

　　任谁都能够感受到她的好心情。

　　谢应忱一撩长袍，迈步走了进来，略带审视的目光在她身上落了一瞬，又面向沈旭，含笑道：“原来是沈督主亲临。”这随性的态度就像是面对一个多见未年的老友。

　　沈旭漫不经心地抚掌道：“公子忱真是好胆量。”

　　谢应忱拱了拱手，刚说完一句“不敢当”，就抬袖掩唇，轻咳了起来，足足咳了七八下。

　　他苍白的脸上带着明显病容，看得顾知灼眉头直皱。

　　从凉国回来，这一路，公子应当是走得殚精竭虑，身心俱疲。

　　现在需要的是好好休息！

　　“沈督主。”顾知灼指着香炷，“香尽了。”

　　香炷的最后一点微光在这时彻底熄灭。

　　顾知灼屈指轻轻叩着面前的棋盘，下巴一抬，骄傲地说道：“我说了，我是神算子。”

　　“如今，人也见到了，我所提的，督主就考虑一二呗？”

　　“一汪池水，静得太久就变成了死水，只有搅混了，鱼儿才会争相冒出来。”

　　“您说是吗？”

　　闻言，谢应忱若有所思。

　　自打踏进这扇门，他就把周围的一切尽揽眼底，自然也看出了暗藏在其中的剑拔弩张。

　　他扫过案上的棋盘，听着顾知灼这番颇有深意的话，还有什么不明白的。

　　谢应忱略显苍白的面上扬起一抹浅笑，意味深长道：“沈督主，如若有幸，待回京后，你我小酌一杯，如何？”

　　沈旭兴味地打量着眼前这一脸病容的青年，少顷，他轻轻击掌，佛珠在他指间垂落，随着他的动作摇晃。

　　“有趣。”

　　他能在东厂的眼皮底下活着到来京畿，这是有谋。

　　他敢无视天罗地网与自己面对面站在这里，这是有胆。

　　这位公子忱让他有了一点兴趣。

　　“公子忱。”他站起身，振袖道，“本座就等着，你有没有资格，与本座同坐一席，饮这一杯。”

　　谢应忱含笑道：“定当拜会。”

　　沈旭微不可察地一颔首，身姿挺拔地抬步就走。

　　琉璃灯的光晕笼罩在他的脸上，眼尾的朱砂痣艳色夺目，那略略扬起的眉梢，似乎是在预示着他的好心情。

　　盛江低下头，紧跟在他身后，不敢有揣测。

　　沈旭走得爽快，带走了所有的人。

　　庄子又一次回归了平静，就仿佛方才的刀光剑影从来都不曾存在。

　　真的走了？

　　与谢应忱同来的是一个眉眼清俊的青年，他不敢置信地张了张嘴，又赶紧闭上。

　　公子决定亲自走这一趟时，就说过，对方即已曝露了，就绝不会再贸然出手。

　　公子还说：此行一为解惑，二为合作。解惑他懂，公子想知道是谁在暗中帮了他们，至于合作……他其实还是没看明白！他挠了挠头，总觉得自己太笨，白白跟了一趟。

　　顾知灼紧绷着的心弦放松了下来，眉眼舒朗。

　　这活阎王可算是走了！

　　她一抬眼，目光和谢应忱相触，就再也不想挪开了。

　　谢应忱一直在看她。

　　他心里隐隐有一种感觉，她认得自己。他拱手，郑重道：“多谢姑娘出手相救。”

　　顾知灼漂亮的凤目中滚动着一种难以言喻的情绪，她朱唇轻启，许许多多想要说的话全都梗在了喉间，最后化为了一句：

　　“谢公子，您快要死了。”

　　青年：“……”他差点来一句：不会说话就别说！

　　谢应忱眼角眉梢都是笑意，语调轻松道：“是啊。”

　　话一说完，他就又咳了起来，比刚刚咳得更加厉害，苍白的脸上泛起了一抹潮红。

　　顾知灼想也不想，快步走过去，在他的一脸错愕中拉过了他的手，在穴位上揉捏了起来。她的力道忽轻忽重，有着特殊的节奏和手法，才揉了没几下，谢应忱的咳嗽突然就止住了。

　　青年满脸错愕。

　　公子在一个月前染了一场风寒后，就犯了咳疾。这一路上他们也寻过好几个大夫，吃下去的药都没什么大用，一直时好时坏。

　　她这么按了按，就好了？

　　他迫不及待地问道：“小丫头，快告诉我你是怎么做到的？”

　　谢应忱：“秦沉，不得无礼。”

　　秦沉老实地拱了拱手，低眉顺目：“……这位姑娘，可否请教你是怎么按的？”

　　顾知灼瞪了秦沉一眼。

　　公子身子孱弱，哪怕是一场小小的风寒都能让他久病不愈，甚至性命垂危。他咳成这样，肯定是他们一路上照顾的不好！

　　秦沉被瞪得莫名其妙，摸了摸鼻子。

　　“我姓顾，先父是镇国公，名讳上顾，下韬韬。”顾知灼简单地说了一下自己的身份，就做了一个“请坐”的动作，“谢公子，我给您切个脉吧。”

　　秦沉夸张道：“丫头，你多大啊？你真会医术？跟谁学的？顾家以武谋生，镇国公的闺女怎么还学了医……”

　　“闭嘴。”顾知灼没好气地怼了一句。

　　这人真呱噪，一看就特别不靠谱。

　　谢应忱若有所思。

　　他自认颇懂识人，可是，他看不懂顾知灼。

　　在她乌黑清澈的眼中，他看不到任何的利益所向，有的仅是一种不掺杂任何私心的、纯粹的善意。

　　“多谢姑娘。”

　　谢应忱从善如流地坐下，又撩起长袖，把手伸了过去。

　　他的手腕很瘦，是一种不健康的白，就连皮肤底下的青筋也清晰可见。

　　顾知灼努力让自己的心绪平复下来，用三根手指搭在了他的脉上。

　　上一世他们遍请了当世名医，然而，对公子的病，所有人都是摇头叹息。

　　她不肯认命，苦学医术。

　　终究，太晚了。

　　她救不了自己那张惨不忍睹的脸。

　　更救不了公子的性命。

　　顾知灼的眼睛酸酸的，浓密的羽睫微微低垂，掩住了湿润的眼眶。

　　她按在谢应忱脉上的手指在颤抖，看得秦沉一头雾水，心想：这丫头的医术是哪派的，要抖着才能切脉吗？

　　顾知灼感受着指下脉搏。

　　一下，两下，三下……

　　每一记的脉数都让她的心平静一分，等到摸准了脉象，她的手指已经稳若磐石。

　　顾知灼放下了手，一语中的：“公子中过毒。”

　　秦沉略显轻慢的神态，在听到这句话后陡然一滞，几乎不敢信自己的耳朵。

　　知道公子体弱多病的人不少，然而，这么多年来，从没有人能在简单的切脉后，就直接断出公子中过毒。

　　谢应忱含笑道：“是。”

　　顾知灼继续往下说：“这毒是在六年前，当时靠着天材地宝，公子硬扛了过来。但是，余毒未消，沉珂不愈，每时每刻都在透支精力，损耗寿元。”

　　她眼帘低垂，睫毛轻颤间，留下了浅浅的倒影。

　　“回京的这一路上，您殚精竭虑，元神大损。”

　　她认真道：“您是在用自己的命在熬，这样是不可以的。”

　　谢应忱确实能够感觉到自己的身体一天不如一天。

　　他清楚自己活不了几年了。

　　他同样也知道，自己还不能死。

　　他的生死关乎着许多人的性命。

　　谢应忱毫不避讳地承认了：“姑娘说得很对。”

　　“姑娘可知，我还能活多久？”