东江岛这里,平时当然不可能完全和朝廷断绝了往来，他们历来是和登莱传讯,也时有通航，一方面是要接收登莱的补给，另一方面也是把辽东汉民搬运往山阳道内陆。刚离任不久的登莱巡抚袁大人毫无疑问是毛帅的恩主，前些年登莱的粮草支援是相当及时且充足的，而毛帅也在建贼的后背腹心颇为闹出了一点动静，时而能收复一些失地，虽然都无法久守,但总的说来，前两年毛帅还是很春风得意的。
但自从袁大人离任之后，补给便骤然变少,东江军不得不陆续弃守岸上的堡垒,尤其是秋冬季节，都要退到东江岛自保为主，更多的精力用来协助高丽防范鸭梨江,因冬季鸭梨江上冻之后，建贼可以踏冰而来,攻势更为狡诈，也十分难以预测,没有东江军的协助，高丽是很难防守的。这也是对高丽将两道之地开放给汉民居住耕种的回报。
从这点来看,高丽、东江军和辽东逃民，实际上已经结成了牢固的联盟,彼此间互相扶助,东江军指望高丽和汉民的粮草,高丽、汉民则指望东江军的武力保护,一旦失却一方，如今和建贼僵持的局面都将被打破——当然了，如果建贼南下，势力极大膨胀，那东江军自然也是倾巢之下焉有完卵了。
因此，要说东江军现在最需要什么，那自然就是粮草、兵器，所有的补给都需要，还希望朝廷能强势一些，至少维持现有的态势，遏制住建贼，不让他们更加强大下去——目前来说，这个愿望朝廷还是能够满足的，锦州防线还算是固若金汤，建贼被局限在辽东之地，这几年又受到天花的困扰，人口增加得不多，攻势也为之一缓。似乎并看不到他们挥兵南下，肆虐中原的希望——眼下连建贼自己都还没想着‘入主中原’，能下到富饶之地去抢一把已经是心满意足了。
至于说东江军能提供什么呢，那就相当的有限了，他们手里有价值的商品实在不多，最多就是高丽的一些特产，但来得也名不正言不顺，哪怕买活军愿意把一些产地的货物给东江军，让他们做经销商，他也找不到合适的目标客户，目前的高丽——君臣都很穷，没有什么油水，说实话，支持东江军已经是竭尽全力了。不论是奢侈品还是大宗商品，都无法形成敏朝本土的规模效应，很难给东江军带来足够的油水。
东江军一般也不从高丽人身上打什么主意，他们的收入主要来源于对建贼的抢劫，实行的是彻底的游击战术，时常声东击西，乘建贼外出时攻破田庄，带走被奴役的汉民，再抢走其中的积蓄。但这些积蓄，多数也不过是一些粮草、皮毛，要说有什么稳定的收入能和买活军做买卖，那也是没有的。
连豪生在来这里以前，就对东江军的窘况有了准备，他先宽慰将领们，“若是九千岁和我等达成协议，由我们买活军来包运辽饷的话，那么我们一定是每年都来的。这里的粮草由朝廷和我们结算，不必过东江军的仗，而且绝对足斤足两，不用派理饷官。”
只理饷官三个字，便是说到了毛帅麾下众汉子的心里，他们立刻就唾骂起了朝廷诸公来——皇帝是好的，做官的都是坏的，这大概是所有将士共同的认知了。因为东江军立镇以来，虽然也的确收到过朝廷的粮草和军饷，但却决然没有邸报上所说的那么多，朝廷号称拨给、实际拨给，和东江军最后拿到手的往往是三个完全不同的数字，东江军等于白担了‘虚耗粮草’的名头，却实在地并没有收到这么多的好处，不免就让他们为自己的将来感到忧虑，而去年起，毛帅也不得不派出理饷官去和登莱结账，免得白背了太多黑锅，把自己这个总兵的名号都给背垮了。
从这个角度来讲，如果辽饷由买活军包运的话，受伤的实在只有上下其手从中渔利的官员，在东江军、锦州军和中枢来看都是好事，至少在眼前看得见的全是好处。而且连豪生也的确很敬重毛帅——虽然毛帅的小算盘并不比别人少，但他肯在建州腹地率领着老少妇孺折冲周旋，每逢春夏，动辄亲身领兵入建州境内冒险，这就足以说明他除了个人的那些打算之外，抗击外贼的心思是极为坚定的。当人人都想着养寇自重的时候，他纵然有些做土皇帝的小心思，但决心最坚定，也就最值得合作。
因此他对毛帅的指点也最精心，先分析局势，指出最基本的补给是一定会有的，而且能足量，一下把大家的劲儿鼓起来了，这才继续分析，“自然了，以朝廷如今捉襟见肘的样子，他们筹措的饷银，自然总是不够的。咱们东江军虽然能战的兵士就这些，但老弱妇孺倒有不少，都是乡里乡亲的，难道就看着他们饿死？咱可不能做建贼那样的事。”
这话确然是很有道理的，辽东逃民男女老少都有，而东江军也不可能挑三拣四，让那些不够资格的汉民回去找老东家——这等于是逼他们去死，也等于是丧失东江军在此地的立足之本，也就是辽东的民心。这么庞大的人口，带来的是沉重的粮草负担，东江军采取的策略是在秋收时去偷割建州贼的稻子，在春夏时分攻入大陆，占下地盘后种地。收割后再疏散回东江岛，以及附近的岛屿、高丽两道过冬。这样想尽办法，才能多养一些辽东逃民，但此法显然不能继续实行太久，因为辽东之地的逃民越来越多，而这一带能耕种的土地，东江军能折冲的地盘却是越来越有限了。
连豪生对此是有解决方案的，他介绍了买活军的人口贸易，“我们要她们做工——到了我们那里也能吃得饱饭，这样能做活的成年女娘，一百斤雪花盐一个，小女孩儿满了五岁，也有五十斤雪花盐。”
他带来了雪花盐、雪花糖的样品，众人无不啧啧称奇，“从云县到这里，一个半月的航程，这里上船登记，下一期船给付，绝不拖欠。一艘福船能坐五百人，这里至少是两万五千斤的雪花盐，不要盐，要糖也可以。若都是成年女娘，还能更多。”
只要没有老得不能动，哪怕四十岁、五十岁，买活军也算她们是成年女娘，这么一来东江军顷刻间就有六七万女眷可卖——这就是一笔极其庞大的财富了，而且人卖了出去，又减少了消耗，他们的力气一下便充足了起来。
自然，这会带来一个问题，那就是留在东江军一带的辽东汉民很难婚配，不过这不是军队会在意的问题，目前他们面对的是几年内可能溃败的防线，朝不保夕的动荡迁徙，生存压力之下，很少有人选在这时候生孩子，即便怀孕生了下来，以东江岛如此艰苦的情况，能养大的也实在不多。
“但……”有人不禁就问了，“为何只要女孩子？这么多盐我们拿来卖给谁呢？”
盐是好的，高丽两班应该也能买走一些，但一旁的账房已经拨起算盘来了，买活军这里的孩子本就不多，女童更非常少，少妇倒是有的，六七万女眷多是成年女娘，这就意味着六七十万斤的盐，哪怕一半盐、一半糖，东江军也很难消化完毕。若是给了银子，倒还可以设法向别处买些甲胄弓箭什么的。
连豪生说，买活军可以回购一些盐，并且代购运送一些兵器，视他们的需求而定，物美价廉，绝不坑骗。
他这话说得很绕，有些将领是不懂的，还要再问，被扯了一下衣袖猛然想起：买活军既然说了这些兵器绝对的牢靠可用，那也就说明绝不是朝廷出品，东江军还是朝廷的天兵天将，怎么能直接向反贼买兵器呢？
这么一来，大部分卖人得来的收入便有了去处，众人更得到启发，兴奋地询问连豪生，收不收建奴女眷，连豪生表示他一视同仁，什么都收，就算换的盐糖多了——他笑眯眯地说，“还可以卖给建贼啊——难道建贼就不吃盐了吗？”
事实上建贼是吃的，而且他们的盐也得问关内买，东江军熟知他们的门路，正是山□□的晋商，他们也问晋商买东西，“那些大豪商，心中有什么大义？只认钱不认人！什么都买，什么都卖！建贼卖他们老山参、东珠，也从他们手里买粮食——他们不懂得种地，便是掳掠了汉人为奴，也是待他们很差，便多了那些地，收成一般都不好，也还是不够吃的。”
连豪生浅笑说，“不急，不急，毛帅，咱们先做几回生意，再说。”
做买卖的，也讲究货比三家，也讲究一家独大，这要看你是买货人还是经销商——这些晋商这样招摇，东江军不想动他们吗？但一来，他们也要从晋商手里买货，二来晋商背后直通内阁，东江军也想要登莱的补给，因此晋商还是万万不能得罪的。
但话又说回来了，买活军这里是直接和阉党做买卖，而且目前来看，他们并不惧怕九千岁，也不屑于和朝廷官员打交道，便是得罪了晋商背后那庞大的官员势力，买活军也丝毫都不在乎。而且买活军还有让东江军做自己经销商的意思，那么哪怕毛帅对经销商这三个字前所未闻，他也会本能地发觉：如若能断掉晋商在辽东行走的胆气，那么辽东这里的许多货物都是由东江军独门供应……且不说建贼会否因此逐渐衰弱，东江军在辽东重新开辟稳定的土地，开始屯田，是不是也就不那样遥不可及了呢？
当然了，如连豪生所说，这事急不得，至少要做上几回生意，双方都更加熟悉时才能去谋划。不过即便如此，毛帅望向连豪生的眼神也不由得越显温情，他当即表示，东江军这里的确有很多女娘的生活相当困难，只是考虑到孤身入登莱更加难以谋生，这才一直滞留在辽东，这些女娘是很合适跟着辣椒号一起，南下到买活军的地盘去闯一闯的。
不过，由于辣椒号只有两艘船，还要考量到食水，能搭载的人数确然不多，连豪生这一次只能带走一百人，不过他允诺自己会立刻联络谢六姐，请她打钱——发出装了盐、粮的船来结账。
这‘立刻联络’四个字，又令众人好奇了起来，要知道信鸽传信，这是众人知道的一种远距离传信方法，其余的还有烟火、飞马等等，不过大多都是在数百里范围内的传信方式，就譬如说信鸽，一般的讲也就只能飞个数百里，从这里到云县，间隔何止上千里？他们实在不知道连豪生准备怎么和谢六姐在千里之外紧急联络。
难道是靠焚香祷告吗？那该如何获取回答呢？——当然，常规的答案是众人心照不宣的，靠编。不过买活军既然处处都是不同，能办到这样许多事，众人不由得也好奇了起来，你看看我，我看看你，终于出现了一个勇士，吞吞吐吐地问自己能否旁观连豪生祭拜谢六姐，并表示自己也会跟着行礼，绝不唐突了他的正神。
连豪生顿时就笑起来了，他告了个罪，出门叫了自己的一个兄弟回船上一趟——因东江岛实在不大，不到一柱香时分来人就回来了，连豪生便举起一个黑色的方匣子，对众人说道，“诸位请看，这就是我们买活军的仙器‘传音法螺’，现在我来将它吹响……”