老妈妈的句话自然是说得很有道理的,她也正是为维护黄太太的尊严。虽然黄太太自己或许也觉得样的规矩很无谓，但实摆在里，不论民间如何,官宦人家的女眷，一旦出自家的院落,便是凛然不可侵犯,别说在大街上，哪怕就是在自家院落外的走道里，和丈夫有一星半点肢体上的接触,都会成为‘狐媚子’的有论据，‘必定是她什么妖法，好好的爷们,被她勾成不体面的样子’——男人的不体面总是能归罪给一个狐媚的女人。
倘若是在大街上呢？就要分南北，在北就连伎女都不会然和男子在大街上并身而行,所谓的倚红偎翠,只能发生在特定的场合,携妓浪游亦只是二人共乘一部马车,若被人听到里头的谈笑声,便很出格。哪怕是时下认最荒淫无道的藩王,也很少在全开场合和女子发生什么身体接触,一般都是关起门在私邸玩。有些出身理名家的太太，甚至下床就端出另一副面孔，闺房之乐只在床笫之间,下床连夫婿想要偶然一试画眉之乐,都嫌不够庄重，大放不开。
黄太太一家世居北，作风自然相对严谨,即便在武林住三四年，社会交往也不太多，并未受到南风侵染，老妈妈话自忖说得很正当，也正该由她来说，因为若由太太来讲，便会坏夫妻间的和气。她样多年伺候的娘家陪房，在黄大人面前亦有些体面，也不怕因为一两句话就落大不是。
黄大人因为靠娘家起来的缘故，虽然锦衣卫在外凶名赫赫，在家却一向是和气，闻言也并不生气，只是对老妈妈笑道，“你老可放心吧，里是买活军治下，那么多规矩，不信，你们自己瞧去。”
说着，是强摸摸黄太太的头顶，黄太太忙捂着头跳开，嗔道，“我才洗干净的头，你脏！”因为在冬季，干净的头是很难得的，有上头油，清爽的感觉又更难得，所以她的埋怨相当的理直气壮，而且情真切。
黄大人也笑道，“在船上怕你听洗澡两个字就浑身发痒，因此告诉你，买活军里是习惯每天洗澡都洗头的，至少也要隔天一洗，因此长发的女子，在里做什么都要慢人一步，而且本地的头油也销得很不好，你以后天天都是干净的头。”他道妻子并不喜欢把头梳得油油的，做一个头几天都不能拆的感觉。
凡是女子，就有愿被人嫌弃脏污的。倘若所有人都是十天半个月当大似的洗一次头，那倒也罢，倘若人人都是短发，时常洗头，那么长发女子便无可避免地被人怀疑头发脏污发臭，黄太太便是想到一点，才仿佛是找到一个足以说得过去的理由，毅然剪去长发，不过多年来的习惯，北人冬日便天然地觉得无法时常洗发，此时听说剪短头发有个便利，当即是喜笑颜开。就连几个女仆的沮丧都得以抚平少许，短发至少有一项福利，那便是洗头确然是便很多，也少梳头上油的花销与时间。
此时再看四周，又有新的发觉，那便是此地的女子是很多的——些仆从也算是去过好几个码头，一般来讲，码头附近的女眷，除那些经过的女客之外，最多的便是流莺，除此以外，正经的女眷是很少见的。但此刻入关之后，水泥路两边的店铺里随时都有穿着厚袄子的短发女娘走进走出，均都未施脂粉，从气质、谈吐、神色来看，都和流莺有丝毫的关系。
虽说面孔是一样的，但来里，便仿佛是来一处全新的地界一般，一切规矩全都和原本的来处不同。所有原本的经验都用，虽然在来时，黄大人也提到买活军治下是有伎女的，但众人都以为话和‘种地要交税’一样，是听过便算的废话。直到一刻，看到完全不同的风貌，众人才逐渐识到，买活军治下，官府的说话恐怕是真有用的，而非总是虎头蛇尾的一纸虚言，赶上便是赶上，有赶上那便是运气好，风头过去一切照旧。
便带来一种全新的恐慌和郑重，就连黄太太也在心中回忆着黄大人讲过的规矩——一旦发觉规矩是真的有用，便开始惧怕触犯。而黄大人又捅捅她，示她看向街尾的一对夫妻——男女都是二十多岁的年纪，两个人并肩走着，时不时互相谈笑几句，形容十分亲密，而街角的行人往往视若无睹，偶有眼，也是因为他们走得慢，阻住自己的脚步。
又是外间绝对看不到的景象，在外头，哪怕是农妇农夫，也很少并肩走动，一般来讲，总是男人走在前头，女人落在侧后。至交谈，也是越少越好，最多是眼神交流，而亲密的接触更不会有，倘若有人敢牵同行，那么被抓去打死恐怕也是该当的，像样边走边说边笑的，就是在数十年前民风极度开放的时候，也从来有成为一种潮流。
但在此处，样的亲密行为便和女子的短发一样，仿佛也为人们所司空见惯，同样司空见惯的有独自出行的年轻女娘，城里时不时便有女娘急匆匆地走过，显见是有职司在身正在赶路，码头上有些戴着围兜，一看便道是码头吏目的女娘在和同的男丁大声地喊着什么，引来更多人的跑动——码头要卸货装货，的确长年累月都是样急的。
街道上、店铺里、码头上、小院中……座城的女娘是如此之多，如此的随处可见，呈现的状态又是样的自由自在，实在是令人瞠目结舌，甚至仿佛因此都挪动不脚步，哪怕就是京城又或者武林，街面上也看不到么多的女娘。贸然上街自然是不好的，即便是出去买菜，也要带上年幼的小女或是儿女同行，一个是便传话，再一个也可以减弱被拐走、被臊皮的危险。
老妈妈显然从未想过一座小小的县城里会有么多自己做工的女娘，连她都说不出来话，只能不断地摇头来表示自己的不赞成，但到底是不赞成什么呢，也是说不出来的，而黄大人的思很明显：在样的地，偶然摸一摸妻子的头的确也是很无妨的。
“炸鸡腿出锅喽——你们买鸡架的排好队！”远处传来女娘清脆的叫卖声。
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sp;“今天到港的人数和册子对得上吗？”前头不远处也有女人的声音，在和他们艘福船的负责人交涉着。
“去鸡笼岛的货！”有个矫健的女娘从他们身边疾步闯过去，挥舞着中的纸张，“喂！份报单！别忘份报单啊！”
“来做工的织女里走！”好几个女娘在不远处招揽今日到港的成年女眷，“到里来勾销名册！”
各式各样的声音，几乎让人喘不过气来，不论是黄太太是老妈妈，甚或是在不远处等候分派的王家女眷们，她们都在嘈杂的码头不安地交换着眼神，先后识到此地的不同：里的女人实在的多，几乎能占据街面的一半，而她们正积极地发出各式各样的声音，如此的吵嚷，如此的大声，吵嚷到让她们都察觉到自己的沉默。和买活军的女娘比起来，她们几乎就像是天然的哑巴。一向是最体面的她们，在些忙碌的、急躁的，吵嚷的女娘们面前，反而显得格格不入，显得愚笨而落伍，再有从前的从容。
“婆婆！”远处传来的脆嫩叫声打破片刻的尴尬，在‘叮铃、叮铃’的铃声中，王麻子口中那个在本地做的弟弟，骑着那传说中的仙器‘自行车’，载着一个小童飞快地骑过来，刚到港的旅客们不觉发出轻呼，甚至有人不顾自己刚刚洗过澡，就想要跪下叩拜，但又被迅速地喝止，“地上脏的很！六姐最讨厌脏的人！”
“叔叔！”
“舅父！”
亲戚们隔年相见，彼此自然喜悦，尤个弟弟又骑来样的仙器，足证他在本地相当的受到重用，在欢声笑语中彼此稍微厮见过，王弟弟又火急火燎地把自己的小儿子塞到亲眷们怀里，“大郎，您先照看着弟弟，我有点要去码头，稍后你们住下我来找你们！”
说着又偏腿骑上‘自行车’，往码头疾驰而去，口中喊道，“葛吏目，葛吏目！葛爱娣！你别一见我就跑！师你都不认吗！我你我们衢县要的棉花到底什么时候能发，你不能只顾着临城县的父老，便不管浙江道的乡亲——”
码头那里有个女吏目便不得不停下脚步，满是无奈地等他过去，众人的眼神也都跟过去，除黄大人，余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——婚配成家的体面老爷当众喊别家女眷的闺名！在外头几乎是不可想象的。而王家人显然吃惊自己的儿子/弟弟/舅父/叔父……何时竟成样一个孟浪急躁的人！甚至或许开始怀疑葛吏目和他或许便存在什么不正当的关系。
但怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消，或许也因为两人对话时那……正常到奇特的氛围。说正常，是因为他们的交谈似乎并不发生任何别的关系，葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的，随后迅速转化成争辩，两人都争着往外说数字，并且试图争取走来旁观的几个同的理解，随后便又都激动起来——但可以听得出来，他们的矛盾总的说来和到港棉花的分配有关，而无论如何也和男女之间的情有关系，以至虽然他们正在彼此对话，但观感上似乎也并不触犯什么禁忌：既然衢县要棉花，王弟弟代表衢县而来，而葛吏目又管棉花，他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人，或者将王弟弟换成一个女娘，他们的对话也不会因此发生任何改变。
但奇特也就奇特在里，种正常的对话在外头是非常奇特的，因为在外头似乎并有一个能管到港棉花的女吏目，也就有任何女人能和男人展开关务的对话。男女间的对话似乎被赋予一种极特殊的义，那就是倘若他们之间不存在血缘关系，或者是法律上的从属关系——夫与妻，人与仆人，那么他们的对话天然地便仿佛就是不道德的，哪怕是极为冠冕堂皇的对话，背后仿佛都藏关的暗示与应答。
当种认的规矩被眼前的对话消解，当对话只回归对话时，感到不自在的反而不是当人，而是旁观的看客，他们必须强迫自己接受样的新规矩——男女之间可以因为发生接触，可以对话，除关系之外，彼此的接触有包涵别的任何特殊的思，而社会也认可样的接触，不会对此有丝毫的道德批判。
不论是对男丁是女眷，种新规矩都颇有冲击，但王家似乎早有准备，即便有些不适，女眷们也有失态，只看得出是在调整，而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中。黄家里，黄大人早领教过买活军女娘的利害，也做好与之共的准备，黄太太是最胆大包天的人，在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧，不安但更多的是兴奋。唯有老妈妈，年岁大，旅途本就颠簸，今日又是剃头，又是太太自作张剪短头发，又是见到样光怪陆离的情状，一颗老心哪里能受得！
只她今日说过一句话，叫黄大人不软不硬地发作，道讨男人的嫌，也不敢再说什么，心内熬煎得着实厉害，左右望着，不觉潸然泪下，呜咽道，“神佛在上，如今世道是真乱，以后天地……天地可怕不是要颠倒过来？谢六姐，谢六姐……”
她的思，自然是‘谢六姐，人人都道是真仙降世，依我看却是魔神再生’，但却不敢讲出来，只能伤心落泪。黄大人看她一眼，道，“好，妈妈，你可道，牛痘也有干苗，可以送得很远，你孙儿在武林，若是情顺利，下半年也能种得上的。”
是老妈妈也立刻就不哭，也不再提谢六姐。恰好此时前头交割毕，两家人便又一起上路，往云县西北一片新开辟出来的城区客栈住下来。当晚王家人自然设宴团圆不说，就连黄大人也有外之喜——他的老兄弟谢向上来找他吃酒，同来的有援引他入伙的陆大红，连着黄太太，四人便正好设一张八仙桌，在客栈中搞个雅间坐下来慢慢叙话。虽说彼此肩上都背安排皇庄贸易的重任，但几杯茶下肚，是不觉便先谈到买活军一年的变化，以及之后引种牛痘的安排。：，，