“你明知道这是严重违规的事情——除非有危及生命的紧急情况逼迫,任何时候用公家的东西组织为自己牟利，不管金额多少，都可以直接开除,或者严重警告，扣政审分。常平康，你不会不知道吧,你是后勤的组长,佘姆妈的直管领导,佘姆妈被开除,你也会被扣政审分的——”
“我也会被扣分，佘四明也会被扣分，因为你没有做好你的工作,而我是选拔你的领导，我也要负责。还有佘四明，什么都不知道,还在那一门心思地弄他的课题呢，帽子就扣下来了，纵容家属牟利,你怕伤了情面，几句话不说，最后你伤的是母子间的情分,你让佘姆妈以后还如何自处？”
连部长声音不大,但语调却很严厉,犹如狂风骤雨一般，责难向只有一点屁股尖尖搭着椅子的常平康宣泄过去，常平康双腿都抖得和筛糠一般，若不是买活军有严厉规定,只怕早已要伏在地上叩头请罪了，满口只道，“请部长息怒，请部长息怒！是属下，属下……愚钝，属下想着，这卤水的确也是要养的，本不能熄了火，横竖那鸭头也是佘姆妈自己出钱买的，似乎并不算是占了公家的便宜……”
这样说倒也是有道理，不过，连部长是半点都没被说服，只是冷冷地哼了一声，“你的那些龌龊心思，我还能不清楚吗？常平康，我告诉你，政治课本，你还得好好学学！你这个人，有能力而无觉悟，每走一步就都很危险！叫人怎么放心继续任用你？”
“回去吧！好好做事！把佘姆妈好好送走，道理说清楚，别给我又闹出事情来！若是耽搁了佘四明用脑，我唯你是问！”
“是，部长，属下一定再不出纰漏！”
常平康满面惶恐，仿佛被连翘说得忐忑不安至极，拿手背不断擦拭着额前豆大的汗珠，弓着身，正要背对着连翘慢慢退出屋子，被连部长又瞪了一眼——买活军这里可不兴这个规矩！因此，他只好赶快转过身去，飞快地退出屋子，这才拿袖子狠狠地擦了擦脸，就着袖子的遮蔽撇了撇嘴，便垂下头，用自己习惯的小碎步，快速地走出了衙门的院子。
在衙门内部，如常平康这样走路的吏目不多，倒是墙角的一些杂役，对常平康露出留意之色，阉人和阉人之间是很容易互相识别的，常平康对他们点了点头，自顾自地往门外走去，倒是不曾上去攀谈——阉人之间的交际，自有相应的促进会活动，常平康来到衢县时间不久，还没赶上，大可以到促进会上再好好结交。
此时已经是日暮时分了，厨房里烟雾缭绕，佘姆妈正在做晚饭，常平康一到，立刻上去帮着拉风箱，“小梁子呢？”
“上街买菜去了——黄大人想吃个草木灰炒猪肝，草木灰是有，猪肝让小梁子去看看，若有就买了，若是没有，留话预定，明日也能吃上。”
草木灰炒猪肝，这是一味有些冷门的菜色，连常平康都没听说过，佘姆妈自然也只能琢磨着做，这就是在攻关小组做事的好处了，一般都有厨师能点菜，否则，黄谨要吃到这味菜，还要先交个厨师朋友，一般的饭馆，即使给钱也不愿做，就怕做出来不好吃，砸了招牌。
常平康是男人，力气大，他拉了几下风箱，火力一旺，灶里的烟气就少了。佘姆妈不用一边看火一边做饭，手脚也更麻利起来，很快就做好了四菜一汤：他儿子最爱吃的鸭头兔头，还有鸭掌、鸭翅，鸭架子烧汤，一会儿先喝几碗再下米线，也是买活军这里经济的名小吃，今晚的荤菜就是这个了。
另外三个菜：糖醋莲藕，银鱼干炒银豆芽，这叫二银菜，也十分鲜美，还有一碗韭黄炒蛋。各样都是一大海碗，哪怕是个大汉甩开腮帮子痛吃一通那都是够了的。佘姆妈的手艺的确是好。
卤味有很大一锅，佘姆妈先往外盛鸭头、兔头、鸭掌鸭翅，随后，她用一个大笊篱在锅里捞了十几下，把锅里的残渣都捞起来，这叫‘净汤’，也是为了显示自己并没有占公家的便宜。再自然地将一大锅已经先洗好的鸭头、鸭掌倒进锅里。这就是她要卤着去卖的那一锅了，主要是利用厨房里这口喂了多少油多少肉的好卤水，这卤水煮出来的东西就没有不好吃的，哪怕是豆腐，卤老了也香喷喷的，佘四明一顿饭可以吃三四碗老豆腐。
常平康呢，虽然没有说，但是他爱吃鸭掌，佘姆妈从公家的那碗卤味中夹了一个递给他，“常组长，你帮我尝尝味儿。”
“佘姆妈做的肯定好吃。”常平康也没太谦让，笑着说，“如今都叫我们这宿舍出的鸭头是状元鸭头，好些新结交的朋友都想托人情来买呢！”
佘姆妈高兴得满面涨红，不断搓手，“都是借了四明的势，不然，原也老做这个，只不见人夸。”
或许的确是有佘四明引发的流行在推波助澜，但是，佘姆妈的手艺的确也好，尤其是对辣椒的运用很到位，不像是一些店铺，惜辣椒如金，一切食谱全都按老规矩来，只有在用到茱萸的时候，换用辣椒，也不像是有些店铺大放郝嬢嬢辣椒酱，懒得自己去炸辣椒油，认为费事、危险，也赚不到什么钱。
佘姆妈的菜肴里，对辣椒的应用是很丰富的，现在民间有的辣椒酱，还是以油泡为主，还有人做辣椒鮓、辣椒粉的，佘姆妈则喜欢将辣椒剁碎了，加盐腌渍，这种鲜椒酱和油浸的辣椒酱相比，更加清爽开胃，加入到鸭头之中，把卤水里卤好的鸭头捞出来，再加鲜椒酱、稀释过的卤汁，一点芡水，大火熬到收汁，端出来的鸭头，一个个深褐色的，挂着红彤彤的辣椒粒，又有一层薄薄的芡汁，亮晶晶的。
光是卖相就好，也难怪民间争购，认为这是下酒的逸品了——虽然买活军是不喜饮酒的，饭馆也不怎么供酒，酒价也并不便宜，但是，酿酒也不是什么难事，没有官坊的好酒，农家自己酿的薄水酒，下了工，在暮色中来上两碗，吃两个鸭头，再吃一碗面，荤也尝了，酒也喝了，饭也吃了，所费无多，是劳作了一天的百姓们难得的享受。
“不是我说话不好听，从前姆妈家里苦，可吃过什么好东西？便是好物也不知道好，如今是都有钱了，吃过见过了，才晓得滋味的好坏。”
常平康做后勤组长有一点好，他的身份，不论和谁打交道都不尴尬，如佘姆妈这样老派的乡间妇人，也敢于和他坐下来偷偷吃一点薄酒，也不必担心坏了自己的名声，又或者引起家人的不快。
两人借着这番话，彼此关系比之前要亲近些，佘姆妈安排了晚饭，又和杂役小梁子一起收拾了桌子，叫小梁子去洗碗，又安排了一碟卤味，请常平康喝点小酒：她也是渔家的妇人，做派比较大方，否则，一般中年妇人即便出门做活，也不太会和异性多交谈，阉人也算是异性，列入了被提防的范围里，说话都不多，更别提坐下来吃饭了。
这在佘姆妈来说，也是为了拉一拉和小组长的关系——她借公家的炉灶卤点自己的鸭货去卖，这件事在佘姆妈看来是不亏心的，因为她自己并不负责买菜，小组的银钱没有过手，也确实没有怎么多用公家的柴火，佘四明爱吃卤水，每天必须要烧开一会，至少保持温热，还时不时要给里面续一些食材来养卤，这完全是公私两便的事情，佘姆妈自己弄点食材来，自己处理掉了，也免得小组成员每天都要吃卤味，时间长了也容易腻烦。
这样的事情，虽然或许是不太合乎规定，但佘姆妈觉得自己没有占公家的便宜，再说，她自己进组的过程也不太符合规定，佘姆妈不由得就对规矩失去了一点敬畏之心。她是满有些理直气壮的，不过，也知道要上下打点，和常平康这个组长搞好关系，否则，这些事情只有自己人清楚，常平康若是出去乱说了，佘姆妈撇清不干净，佘家的名气坏了，那也划不来。
常平康对于佘姆妈的想法，是深知的，他和一般阉人不同，曾经入宫服侍——进过宫的阉人，和那些为了生计自阉，又无门路进宫的可怜人相比，地位还是相对较高的。常平康不但本来就读书识字，而且对于人情世故，对于三尺之地的勾心斗角，都有深刻而独到的见识，毕竟，他和所有阉人一样，刚入宫时做的都是杂役，若是没有自己亲眷在宫里，就得靠着那点乡情，到处地去抱大腿，拜师认父，一个小阉人最后在宫里能够立足，为人处世是少不了的功夫。佘姆妈一个渔民家的妇人，还能有什么心思逃得出他的眼睛？
虽说是因为佘姆妈，令他吃了挂落，但常平康丝毫也没有迁怒于佘姆妈，反而举杯频频敬酒，又用好话灌她，佘姆妈这辈子也没从家里人嘴里听过这么多夸奖的词儿，不消片刻，已是喝得满面通红，将常平康当作个知心的好友看待，因推心置腹地说道，“我一辈子也就养大了四明这么一个孩子，偏偏，他有大福气，又不能时常在身边，现在日子好过了，我也不用做活了，反而觉得心里空落落的，就盼着他快点讨个媳妇，生个一儿半女的，我也还年轻，还能帮他们带带，倒比送到托儿所强。”
因为佘家人是渔民，佘姆妈不出门工作，便被算在了在家打鱼的工作里，因此不必特别交‘赋闲钱’，因此她的确是有带孩子的时间。常平康心下寻思了一番，便笑道，“老人家的苦心，做儿女的也不是不明白，只是有些事哪有那样简单呢？小佘常年住在云县，若是要成亲，还得在云县买房比较好——云县房子贵，靠他自己还得攒几年呢，姆妈不要心急，你们自己的新房才建起来，就是要资助小佘，也得再过一段时间，既然帮不上忙，催也不用，还不如多照顾他，等这个项目做完了，升官受赏，没准在云县买房子的钱也就都有了。”
现在买活军的社会里，新旧观念的冲撞是相当厉害的，譬如说佘家造房子，要小佘来出钱，佘姆妈并不觉得有什么不妥，反而认为这是天经地义的事情，儿子赚钱了，难道不该孝敬家里么？
再说，如果在以前，也的确是如此，因为哪怕小佘自己不住，将来他的妻小很可能也要常住在宅子中，他的小家庭是可以享受到其中好处的，小佘老了以后，叶落归根，也要回到祖宅来居住。总之，这笔钱是该花的，因为小佘以后用得到这处宅子的情况很多。
但是，现在真正开始计较着小佘的需求时，佘姆妈又发觉，这座宅子花了儿子二十两银子，但是几十年内的确和他是一点关系没有，小佘平时都在云县，他的妻子也肯定要在云县工作，否则，长期两地分居像什么样子？若是媳妇要离婚，难道还能把她打死？现在可再没有这样的事了。
也不可能把儿媳妇关在家里——要交赋闲税的，一户渔民家里，能够靠打鱼为生的人数也有严格的规定，多了也要交钱，佘姆妈可舍不得一个月花三百文，而儿媳妇如果留在衢县，和小佘两地分居，被别的男人勾引走了，回来提离婚，佘家有什么办法？没有任何办法，就算能得些钱，人是留不下来的，现在要找个如花似玉的黄花大闺女，可比造房子还难得多了！
既然要夫妻俩时常待在一处，那么，小佘就要有在云县买房的能力，要不然，就得每个月付高昂的租金，华夏人，但凡能够买房，便不觉得租房是什么好事。佘姆妈一想到自己家里造这么一处房子，可能耽搁了儿子娶亲的事情，顿时就大为不安起来，对儿子感到很愧疚，“到底是我们做爹娘的无能，带累了他！”
“姆妈这是哪里话来？你手脚麻利，做事勤快，手艺又好，如今又恰遇到了咱们买活军起势的好时候，这时候做什么赚不到钱？你也不老，四十多岁，恰好是做一番事业的时候，多的是秀才四十多岁才中举呢！现在这状元鸭头如此走红，何不就开个摊子出去？只怕不几年，我们衢县也有个佘姆妈鸭头，到处走红了呢！”
佘姆妈被常平康说得非常动心，恰好，她这最近做鸭头生意，也有了些利润在身上，又有常平康满口包揽了要帮衬，酒后居然起了雄心，也觉得自己大可以做一番事业——原本只以为自己不行，可常平康又说起郝嬢嬢辣椒酱的郝嬢嬢来，那不原来也只是个普通妇人？现在赚得盆满钵满，家里广厦连云不说，连她儿子都借了老母亲的光呢。
这句话，是说到佘姆妈心坎里了，哪个做娘的不想给儿女铺路？有钱、有技术，也有人，此时唯一的顾虑，便是佘四明这里的事情是要紧的，而且儿子喜欢吃她做的饭。常平康笑道，“那就在街对面赁间屋子，开个小饭铺，除了鸭头这些卤味以外，饭点还卖小炒，有卤味招徕，何愁没有生意？到时候，我们便在姆妈这里包餐，小佘照样日日能吃你做的饭，而且，将来便是小组收歇了，这里也留了一份事业在不是？”
佘姆妈也觉得，若是此时经营起饭铺来，最开始一段时间，至少每日都有小组的人过来吃饭，等于是为她托底，做一段时间，哪怕是生意做不下来，收歇了去，也赔不了多少，因此不由大为心动，常平康拍着胸脯道，“此事就包在我身上，什么手续，都由我找人来跑，姆妈你就出个人跟在后头便行了，连铺子我都看好了，就在街对过，刚挂了出租的那个长条小店面，拿来做小饭铺不是正好？”
佘姆妈也看到了那个门脸上贴了‘吉屋出租’的招贴，因为这里在衙门附近，人流量不小，原本的屋主只是租了自己门头左边的小房子，尝到甜头之后，又把右边的门房拿来出租——这也是因为大族都分家了，此时宅院里住了四五家人，才干得出这种事来。若不然，衙门对面一排的齐整院子，住的都是本地的体面人家，哪个会把门脸分隔出租，就为了一点租金钱！
“还真开起来了？”佘姆妈心动之余又有些忐忑，“只是有一点，如何向小黄他们说呢？我这来也不是自己来的，是他和那什么部长，好大的官儿打了招呼，给我弄来的——”
“便是因为和大官有了牵连，便更是要谨言慎行，”常平康便有些诡秘地压低了声音，“招姆妈你进来，要较真了说，已经是不合规矩了，若是叫他们知道，日日还有卤味往外卖，还不知道要说出什么话来！越是大官，就越有眼睛盯着呢，俗话说，杀鸡给猴看，姆妈你仔细琢磨琢磨，是不是这个理？虽说眼下还没听到什么传闻，可若是已经有闲言碎语，那可就晚啦！”
这话，在此时说来方才算是有了火候，若是常平康板着脸将佘姆妈叫来一顿训斥，佘姆妈是一定要和他吵架的，因为她行得正坐得端，的确自认为没有占公家什么便宜，你越骂她，她就越要证明自己的清白，这种事掰扯到最后，常平康一定是把黄谨、佘四明往死了得罪，他如何能吃得了这个亏？
如此酒后一番推心置腹，又有了开饭铺子的饼在前头，佘姆妈再听常平康这样讲，便立刻明白，自己怕是做事不谨严，给几个晚辈添麻烦了，当下羞愧得无地自容，忙道，“还有这样的话！常组长放心，我这摊子一日不支起来，一日再不往外卖鸭头了，只不给他们抓到什么把柄便是了——”
如此，便更添了要出去开饭铺子的心，如此方可把事情做圆了，弥补掉最后一丝违规的破绽，常平康等的也就是她这句话——不论饭铺子最后如何，这尊大神是请走了，宁可每日去买饭吃，也不必再和这个地位极其特殊的手下打交道。其余对连翘、黄谨等人的麻烦，也就消弭于无形了。
上位者一个念头，底下人便要添了这许多绸缪。常平康从云县调过来之后，便感到工作实在不容易开展，主要的原因，就是佘姆妈的身份实在特殊，对于黄谨、佘四明等人都算是长辈，她每天除了做饭之外，就忙着捣鼓卤货生意，并不帮忙做其余杂活，几个专家当然没有感觉了，甚至他们就是找佘姆妈来做饭的，也没想着让她做别的。
但，这部分活计实际上是要由常平康和小梁子一起分担的，常平康一个组长，还不如佘姆妈这个组员做得多，他心里如何好受？因此虽然之前被连翘训斥了一番，但这个脓包被挑破了，常平康心里实在是很畅快的，第二日起来，他先是出面帮佘姆妈谈了价格，又添置了一些家什等等，通过促进会的关系，联系了中人来，带着佘姆妈去跑腿登记，自己转身去街市上买了菜，让小梁子打下手收拾——今日佘姆妈若是回不来，常平康自己也会做菜的——
回到屋中之后，将这段时日以来的遭遇仔细想了想，又拿出一份《吏目参考》，仔细将一篇‘广开言路、检具不法、查缺补漏、巨细匪遗’的告示反复看了几遍，还是下了决心，写了一篇文章，袖着出了门，投入邮筒中之后，看看时间还早，便掸了掸身上的衣服灰尘，往城边一座院子里走去，参加‘清净长寿权益促进会’衢县分会的日常活动。?：，，