该如何把‘反贼运粮草’这件事给正当化——一旦接受了买活军运辽饷这件事,那么摆在阉党和皇帝面前的问题便只剩下这一点了：该如何运用文字上的功夫，让这件事听起来不那样骇人听闻呢？

　　这是需要功底的，确实,就连九千岁都不由得很为难,毕竟他一向擅长的是罗织罪名，而不是粉饰洗白。尽管九千岁一向觉得读书人只会误事，但这一次他罕见地发觉了读书人的好。

　　“还是你们读书人好啊。”他这样地和自己的几个谋主说着，“读书人不要脸起来那才真叫不要脸呢——这武人叛国也就叛了，文人叛国之前，还一定要写一篇文章出来，说一说朝廷是多么的对不起他。”

　　陪坐的几个心腹都笑了起来,而被他取笑的谋主崔蓟州便只能尴尬地赔笑了起来,同时绞尽脑汁为九千岁想着主意，“自然是不能由买活军出面来办,依孩儿所见,此事还是要着落在王知礼身上,何如在之江道设立一个‘之江辽饷帮办衙门’，就便设在甬城港，作为海漕的，专运辽饷,此后江南辽饷便押解到武林,由甬城港直发娘娘宫，以解运河拥堵之苦，如何？”

　　“虽然按买活军的办法计算，一年只需二十万两银子,便可养活了锦州乃至东江岛,但遇事准备不如从宽,以孩儿筹划，江南辽饷不如减半征收——按去年计算，江南道、之江道、福建道、广府道、江西道这五道的辽饷银子，一岁合计一百三十万两有余，减半是六十五万两，而内库一年和买活军买卖，盈利至少在五十万两以上，如此一来，合计一百一十五万两的收入，而只需要三十万两便能将粮草包送到锦州与东江岛，那么内库一年便落个八十五万两的收入。”

　　“其余省份的辽饷，便可予以八成、九成以上的减免，尤其是川蜀陕甘一带，闯、西二贼，年年平，年年起，何解？无非是天候不好，赋税又苛，老百姓寅吃卯粮，实在是活不下去了，不如投贼还能过几天痛快日子。一旦辽饷抹去，欠银不追，再宽限两年的赋税，老百姓为何还要跟着二贼造反？不用天兵平定，其自然成了无根之木、无源之水。”

　　“待到其余各省份平定蓄养之后，再举全国之力，一举反攻平辽，此时即便买活军釜底抽薪，断绝辽饷，我等也是夷然不惧，自有内库积蓄买粮运输，自然，这几年也当广造海船，培养水手壮丁，为买活军抽手做准备。”

　　“而平辽之后，少了建州这心腹大患，举国上下，财政自然宽和，其时买活军又有何可惧？倘若其真如所言，往南边开拓，便封谢六姐一个南藩，于我们又费什么事呢？买活军一年占两县而已，再过十年都未必能占走之江、福建，再说这两省多山，一向不算什么鱼米之乡，远不如湖左、湖右，比江南省自然也是远远不如，纵有高产稻，这些年来，我们不断以盈利向买活军买粮，其必然也没有太多盈余。待到缓出手来，以举国之力，又有天下的大义在，何愁对付不了一个买活军呢？”

　　到底是尚书级的官油子，这番话说得入情入理，婉转动听，众人眼前仿佛都展开了一副画面，就连九千岁也不由得微微点头，似是已经完全沉浸在了想象之中。只其余几名心腹对视一眼，都从眼神中看出笑意：这崔蓟州为何提议将衙门设在甬城港？便是因为他兄弟正在之江道担任总兵的缘故，肥水不流外人田么，由王知礼喝头道汤，其余的分润还能少得了崔家人的？

　　不过，九千岁在朝中的文臣党羽之中，便是这崔蓟州最受重用，除了他善于体察上意之外，还有一点，便是他这个人办事很妥当，懂得分润好处，善于打点，自从认了九千岁这个干爹，在朝中扶摇直上，如今已是笼络了不少能员干将，今日这些心腹之中，文臣号称‘五虎’的都赫然在座，便隐隐以他为首，因此众人心中虽然各有看法，但面上却依然是十分捧场，都道，“崔兄果然胸有丘壑，好赞划，好心机，如此借买活军之力，先平西、闯、再定辽东，我危局可解也！”

　　这赞划中最妙的一点，当然还是免去了买活军的定性问题，因为定性问题是最能拖延时间的——如果定为反贼，就不能有之后的贸易，必须做出攻打的态势，这是阉党极不乐见的。而如果定为义军，那么之后买活军和朝廷开战时，最先背锅的就是这个主持定性的人，谁也不愿承担这个政治成本，因此一旦谈到买活军的定性问题，朝野间必定是奏本来回，唇枪舌剑，免不得又要拖延几个月，甚至惹来许多不必要的风波。

　　倒是如今这般，直接绕过了定性，把一切都交给‘之江辽饷帮办衙门’，至于甬城港的船有没有装着辽饷，这些辽饷从哪里来，京城的大臣们鞭长莫及，就算有人上奏，究竟也是一笔糊涂账，只要没有激起众怒，些许奏本，又怎能撼动得了如狼似虎的阉党？

　　自然了，这每年八十多万两的积余，会有多少留到最后来应付买活军，有多少落入崔蓟州这班人的手中，这些事此刻就不用计较了，至少先把事情先办起来再说。阉党内部虽然也有争权夺利之举，但由于他们最能接触实务，对朝廷现状也就最有共识：倘若不能在几年内将几贼平定，国库中再积攒一些残余，再来几场大疫的话，朝廷财政不崩都要崩了，到时天下谁属不知道，但倒霉的一定便是他们这些名声最臭的阉党。

　　也是因此，海运辽饷、减免征收的政策，几乎没有任何反对的声音，便为阉党腹心所接受，而这批阉党也是研读《买活周报》最用心的人群，也都各自使力，想方设法地倒腾着《吏目参考》，其中也有人看到了黄谨默写出来的《恐惧、迷信、统治》一文——按黄谨的说法，《吏目参考》连他都看不到，这是找机会偷看了以后默写的。不过，此文给人的震撼太大，便是看了也当做没有看到，要再看一看九千岁的脸色，再来发表对这篇文章的意见。

　　自然，这样层次的会议是不会闲谈的，阉党的决策远比朝会要高效许多，这条决策链走到现在不过花费了七日功夫，黄谨对小皇帝提起包运辽饷的动议，小皇帝和九千岁都予以认可，三天后便往下吹风，今日与会时崔蓟州已经能拿出方案，而其余四虎也能查缺补漏。

　　“既然要包运辽饷，其中盈利又大半由我们与青贼的贸易来划算——”

　　这样做的原因是要尽量减少真金白银的往来，免得落得个资敌的指责，因此还是专款专用为好，不要从朝廷财政给钱到买活军去买粮食。说话的田任丘——九千岁身边五彪之首，锦衣卫都督，也是他最宠爱的大儿——面色阴沉，但话语却是有条不紊，“那么，贸易便还是要以民用为主，奢物无非就是这些，今年买了，明年不买，唯有煤、糖、盐、药，是日日买，年年买的。首先要谈下来的是牛痘疫苗包销——其次则是要狠抓仿制蜂窝煤之辈，义父，孩儿想来，今年冬应有几家不开眼的想要自家开场滚煤，这样的人，哪怕是皇亲国戚也该狠狠处置为好。”

　　他举手往下一砍，面露煞气，冷道，“杀鸡儆猴，也免得那些粗劣煤球充斥市场，反而流毒民间，伤了人命。”

　　九千岁极其宠爱田任丘，有一点是因他世代忠良，本就是官宦子弟，但更多的还是此人办事非常妥当，闻言不由喜笑道，“正是这话，咱们爷俩想一块去了，越是风气未开，便越要严厉处置，此事连皇爷都亲自叮嘱于我，万万不可出任何差错，否则传扬了开去，人人摇煤，反倒是不好管了——你们都帮着点，这件事要办得妥当，若是有谁不开眼，正好，今年辽饷还有亏空，咱们也弄点钱来花花。”

　　这件事也该由田任丘出面去办，毕竟他主管厂卫，耳目最为灵通，而且手段一向酷辣，正是凶名最盛的鹰犬。众人也觉得此事关乎国计民生，尤其关系到阉党的钱袋子，不可不慎重视之，当下都议论了起来，这才知道原来去年的蜂窝煤送上京城后，连皇帝在内，研究这蜂窝煤制法者在京城实在为数不少，不少人家也勉强调制出少许煤球，只是配方不对，烧起来或者味儿呛，或者烧不透，都不如买活军送上京的蜂窝煤上等。

　　不过，倘若蜂窝煤运上京城永远都是百文一斤，那么便是劣等的蜂窝煤，想来买家也是不少，众人由是方才明白为何买活军给蜂窝煤定的到港价如此低廉，建议中的零售价也实在不高，原来也将仿制的情形估量在内。当下便有人建议，加倍严查仿制，而将价格再往上抬一抬，抬到一百文一斤，为如此一来，每年的利润应当便会更高，还能抄家有胆量仿制蜂窝煤的人家，以此贴补内库。

　　“不可。”这一计却被九千岁否定，他道，“一来，蜂窝煤售价是皇爷亲自定下的，皇爷且还吩咐，若是那小家小户，自己买了煤来做了煤球自用的，不可去抓他们，煤贵，冬日又将越冷，要让百姓们能够过得了冬。”

　　说到这里，众人自然齐声赞颂皇帝圣明，九千岁贤良，众人得以辅佐皇帝与九千岁真是三生有幸云云，九千岁听得也是得意，捻须点头，待马屁拍完了这才又道，“二来，则是买活军这报纸，上头是写明了蜂窝煤到港价格的，到武林、海宁的价格，没有太大差别，以此类推，到天港也不会贵得太多，我们这里抬个几文，大家都能理解，若是骤然抬了十几倍，谁来买？谁也不想做这个冤大头。”

　　在座众人，有些事前已想到了，有些确实想不到，此时也是恍然大悟，恭维九千岁之余，又有人迫不及待道，“这买活周报，确实是个好东西，东南民生，犹如眼见。最难得是活字模印就，还如此清楚，还请义父挑头，向买活军买来字模机器——他们能发买活周报，难道我等不能发个京华周报么？此物在民心攻伐上或有奇效，我等不可错过啊！”

　　九千岁回道已经让黄谨设法去买，只是买活军未必肯卖，那人还不死心，要请办雕版报纸，哪怕粗陋些，但至少具有名目，能和买活周报抗衡，九千岁的反应却十分冷淡，“不行！若是雕版报纸这个先例一开，那些西林党人岂不是越发得意了？咱们的文字功夫不如他们，不能和他们讲理，只埋头办事便是了，若有什么话，在邸报上说，也是一样。”

　　由于邸报如今掌握在阉党手上，是由他们来选登奏折，因此阉党必然排斥出现他们无法控制的报纸。九千岁的考虑倒也不无道理，众人均是点头称是，又有人献计道，“此番减征辽饷，定然要在邸报上大书特书，更下令各衙门主动宣扬这般德政，由是若有些西林党，不顾大局，阳奉阴违，仍在强征催科，中饱私囊的，我等便可乘势查办，选任贤能……”

　　“此外，内库结余的辽饷，皇爷已有圣训，要选一批极好的少年苗子，按照买活军的法子练起来……”

　　当一群阉人和他们的爪牙聚在一起的时候，坏主意虽然是一个接着一个，但决策速度和执行力也都很高，会是今天开的，《请立之江辽饷帮办衙门并减征辽饷》的奏折是明日发的——其实早已酝酿了三四日了，底稿都打好了，写得确然是文采风流、辞藻雅洁，皇帝批红之后发往内阁，便开始了正式的朝廷嘴仗之旅。

　　不过大概是因为减征辽饷的旗号实在是太符合大义，其中预算的数字也能有效地缓解财政压力，这条决策竟然只用了一个月便正式行文，列印邸报，往各处发放，引起极大轰动——差不多就和辣椒号返回买活军驻地的时间节点正好相当，如此一来，朝廷算是用买活军跑两个贸易航程的时间，做了一个决策，在效率上算是有了个可喜的进步。

　　谢双瑶对此的评价是，“还是不能小看这时代的聪明人。”

　　她摇着小皇帝写来的第二封信，笑眯眯地说，“学习能力还是有的——虽然还是没什么用，但还是要鼓励他们的尝试。”

　　她的秘书马脸小吴有些忧虑，“虽然……但会不会给我们带来麻烦？”

　　“麻烦肯定有，”谢双瑶不是很介意，“但能改善下外头的民生也不错啊，当然，这是情感角度来说，利益角度来说，要繁衍人口至少需要十五年，杀死一个人却只需要一两年的饥荒，北方的有生力量保存得多一点，大视角来说，对我们来说还是有利的。”

　　“但也不能让他们把面子里子全收了，”她拍了拍手，在办公桌抽屉里翻找了下，抽出一沓文章丢给马脸小吴，“给编辑部那边拿过去，校对一下，过过会，这周的报纸头版改为这篇文章——”

　　马脸小吴垂头读出标题和概要，“从大局出发，买活军成立辽饷护送公司，自愿跟随辽饷船只上京，抗击劫掠倭寇，保证安全送到，每年航程固定，欢迎本地各方商人踊跃加入船队，进行贸易——”

　　她也不由梗了一下，这才翘起大拇指，在谢双瑶愉悦的轻笑声中，由衷地说，“六姐，不得不说——”

　　“这厚黑学的造诣，属实还是得看您啊！阉党想占您的便宜，道行属实还是浅了点。”

　　谢双瑶对于小吴的马屁还是很捧场的，因为小吴平时惜马屁如金，她嘿嘿地笑了一会，这才变脸严肃地说，“禁止马屁哈，另外给我找个数据，上次吏目统考的报名人数，政审分和卷面分相加在90分以上的人有多少？”

　　卷面分满分是100分，政审分满分则是60分，不过一般人很难拿到满分，每个人的起步是不同的，如刚摆脱了新占之地名号的吴兴县，他们的住民政审分基础只有20分，唯有彬山人的政审分是从50分开始的。也就是说，彬山人的卷面分只要考到40分就可以当吏目，不过有些岗位会对某一科的成绩有额外的要求，免得招到不适用的人员。

　　“两万四千多人。”小吴脱口而出，她的记忆力很好，尤其是对数字，这也是谢双瑶一直留她担任秘书的原因，小吴是个非常合格的工具人。

　　“嗯，差不多够了，到明年应该会更多。”谢双瑶沉吟了下，手指轻敲桌面，“既然长溪县拿得这么顺利……小吴，你往战略处发个条子，让他们准备一下，明年秋后，辽饷运完之后，我想吞并闽北、闽东、闽南，攻占鸡笼岛。”

　　“三天后开会，让战略处那边准备下，到时试着拿个方案出来——实力积蓄得差不多，我们也该来波大的了。”