连最受宠的小太子,都来为谢六姐饮马了，这样的买活军，是敬州府能够抵挡得下来的吗？
这个问题的答案,自然是极为明确的,守当然可以尝试着守一守，甚至可以试着去消耗一些敌人的性命，但是，战争的结果毫无疑问是确定的，马千户的最后一丝幻想,在得知艾狗獾的身份后也完全破灭了,与此同时，一个紧迫的矛盾也随之凸现了出来。
——‘尝试着守一守’,是敬州府现在上下的共识,大多数人守卫家园的决心还是非常坚定的，毕竟，就流传过来的消息看，虽然买活军没有烧杀掳掠,也没传说他们吃人肉，喝人血，但他们却是在做更招人恨的事情，毁人的祖屋，这让士绅们很难不激起抵抗的心情,而一旦士绅们决心抵抗了,他们有得是办法把百姓们绑上船。
但是，马千户有没有这种与买活军不共戴天的心情呢，毫无疑问，肯定是没有的,买活军毁的祖屋又不是他的，马千户的老家也在山阴，再说，他们家并未族聚而居，父母死后，马千户就和兄长分家了，这也使得他完全无法理解本地士绅对于买活军强制分家令的抵触，设身处地的话，他肯定选择分家自己过自己的日子——和亲戚在经济上、官场上互为奥援，并不妨碍分家啊，谁不想在自己的小家庭里当家做主呢？
这种局外人的心情，其实正是很多武将会选择诈降复叛、弃城而逃的原因，这也是为何到了帝国后期，本地的土兵会形成边防的主要来源，中央军腐朽不堪，毫无战斗意志。马千户就是个很好的例子：如果他也是士绅，他不反对试着守一守，但他是本地的兵管，‘试着守一守’，第一个消耗的就是他手下的兄弟，而这批兵力，却正是马千户在这乱世中自保立身，甚至有一番作为的依靠，他怎么舍得拿来守这个迟早要陷落，没有丝毫前景的敬州？
将官私兵，这是敏朝军官普遍的心态，像买活军这样，把军官完全当成职务，即便是元帅级别，也是说调动就调动，完全没有‘亲兵’概念的军队，在曹蛟龙的认识里也是独一份儿的。见到马世叔的表情，他心下也是一宽：果然，一切的误会都在于信息交换的不足，要劝降马千户，其实根本不用太多话，只需要在恰当的时候，让他充分认识到买活军的真正实力，接下来的思想工作，马叔叔自己都会去完成的。
“也没听说买地出兵去支援辽东吧？”
从辽东入手，对辽将的说服力是最大的，马千户虽然僻处敬州，但对辽东局势还是十分关注，不论是看邸报，还是和家人书信往来，难免留意宁锦局势，自然知道现在建贼颓势已显，其中东江军出力不少，又有辽饷被买地包运之后，阵前粮草充足的消息，但要说买活军公然出兵，确实没收到这样的报信，他不是不信买活军的威势，只是还报了些万一的希望，要问个清楚，“买地除了包运辽饷，支援东江之外，难道竟还直接出兵去打建贼了吗？”
“这倒是没有——世叔，如今既在敬州，当听说了南洋吕宋诸城了吧，买地去年在美尼勒城，打了一场灭城之战，筑人头京观——这要是买军出手，只怕盛京早已是一片废墟了，今日建贼既然还在苟延残喘，便可知道买地除了提供后勤支援之外，没有真正出手了。”
曹蛟龙对他的心情，也是心领神会，这实际上是大多数辽东将领派子侄南下之前，常见的挣扎，“可善战者无赫赫之功，辽东局势扭转，诚然是因买军而起，六姐金口玉言，赠予东江岛毛帅十六字真言，提纲挈领，依我看来，此功竟不比阵战斩首要弱，庙算之功，占了六成是有的，又有后勤接应筹划，镇守利器相借等等……如此算下来，买地在如今辽东局势之中，占功有八成，不算是过誉的。”
马千户虎躯一震，将信将疑，“八成？——那美尼勒城的事情，我也隐约听说，不过毕竟是南洋海外，也没有仔细打听——”
曹蛟龙索性让马千户派出手下亲兵，去和那些做瓷器买卖的人家吃酒套问：让马千户从其余渠道里，获取的信息越多，说服工作也就越好展开。倘若一切都由他来灌输，很容易激起马千户的提防。“敬州这里贩瓷的，都是要送到广府去外销，他们对南洋局势自然要关切些的，不会不知道美尼勒城的事情。”
敬州的瓷器都是外销瓷，这个马千户是晓得的，岭南这里，烧瓷的水平不算上品，本地的富户还用景德镇的好瓷器，他们大量烧制的瓷器，都是要卖到西方，因此图案、花样和本地瓷有极大的不同——可见即便是在一座城市里，因职业、出身和性格的不同，见识范围也是迥然有异。
马千户虽然也在敬州住，但对《买活周报》也不够关注，于辽东战事见解深，对买活军在南洋耀武扬威的事情，关注得就不多了，至于他手下的亲兵，比他还没有见识，能看到的就是眼前这一亩分地。说到这里，不免就觉得自己的见识的确是短了——其实武人本就如此，大老粗嘛，马千户只能说是认字，实在是没有什么阅读的兴趣，他这种知识水平在敏朝低层中层武将中，是很普遍的，一切读邸报，写奏折的活计，实际上都是幕僚包办。
可好巧不巧，本该请的师爷呢，却又断了：第一个是敬州这里无事，出息也少，原本的老师爷做了几年，便告老还乡了，第二个是后续的谋主就不好找了，因之江道那里，被买活军渗透得厉害，原本读书人科考不成，四处或为幕，或做清客，图的也是一个养家糊口、出人头地，但买地那里考试做吏目，按马千户的朋友原话来讲，‘客观题居多，考真本事，而不是做锦绣文章的功夫’。
于是这些清客幕僚，也就纷纷往买地而去，总归在那里谋个小职位，日子过得不比原本为幕要差，还省去背井离乡单身在外之苦（做幕僚一般不带家眷），这一下，幕僚这行当，便出现了一个人才的极度短缺，马千户这里已有好几年没有幕僚了，要写折子时，便只能去知府衙门借文书——好在敬州也无事上报，把原本的请安折子抄一抄就罢了，这也勉强够用。
仔细想想，其实买地对他的生活，早已产生了很深的影响，只是此前不以为意罢了，今日回想起来，处处都是威势的证明——此地连天下的幕僚都鲸吞虹吸而去了，岂非是如日中天之相，又哪里是一个小小的敬州城里，二百兵能够凭借地利守住的？
降！必须降！
这个决心，初步是树立起来了，唯一的疑虑在于，曹蛟龙毕竟是买军的人，会否夸大其词，过分吹嘘，只图把自己骗上船——到时候若才发现买活军危机四伏，那就有点儿糟糕了。
这就是信息闭塞带来的烦恼了，马千户在敬州十几年，看人看事，还是十几年前的老眼光，让他相信山外——甚至是汕州那里都已经变了人间，的确并不容易，现在这个局势，也不能让他去汕州住一段时间再回来下决心，曹蛟龙看出了马千户的顾虑，便建议他请来狗獾，在等亲兵打探南洋消息时，多听听辽东故事。马千户一听，倒是正中下怀：他也在辽东前线作战过，甚至会说几句建州话，狗獾究竟是真真的建州太子，还是个骗他上船的西贝货，自忖还是能分辩得出来的。
这一席话谈下来，还有什么好说的？艾狗獾那长相，和童奴儿几乎是一个模子里印出来的：容长脸、细眉细眼，就算不是太子，那也绝对是童奴儿的近亲，虽说发式改了，但一谈开来就知道，这身份真是假冒不来，狗獾不但建州话娴熟，而且对于建州人作战的习惯也是了如指掌，这几天他在城里转悠，其实就是在打探城里的地理，以他自己的理解，试着模拟买活军若要强攻敬州，可以采用什么战术。
毕竟是买军使者，只是想想，不算什么，马千户自不会发怒，反而饶有兴致，人谈到兴起时，摊开城防图指指点点，狗獾说的建州兵战法，和马千户印象中几乎一般无二：建州兵不善攻城，往往久攻不下，只能围困，所以他们不会登云梯攻城，也就不会去多关注城墙的要地，而是多关注城内的水源，多是以内应破坏水源、烧粮库这样的手段，迫使城内突围出野交战。
这份见识，这份年龄，这种对建州战法的熟悉，不是建州太子，一般的贵人焉能拥有？像是曹蛟龙，他就不会这样想，因敏军是有攻城能力的，便会本能寻找架设云梯之点，规划突入后直攻府衙、粮库这些战略要地的线路，这种常年形成的惯性思维，压根无法伪装，马千户确认艾狗獾果然是建州贵人，也是大为感叹，直呼人生际遇难料，谁想得到，他此生还有和建州太子把酒言欢的一天？当下便立刻催手下设一小宴，端来美酒，和艾狗獾推杯换盏，追忆往昔，谈了许多辽东往事，又议论起了辽东现在的局势，究竟有买活军的几成功劳。
从建州的角度，来谈买地对建州的影响，这是个对艾狗獾来说，颇为残忍的话题，但艾狗獾倒也并不忌讳，直道东江军的游击战术，以及买活军的后勤支援，给建州的压力要比正面战线高太多了。“归根到底，建州人太少了！建州人浮于汉人包衣之上，犹如小船浮于大海，只要有浪，就难免倾覆——买活军这股风一吹来，浪起了势，那就怎么都稳不下来了！”
连敌人都给予买活军这么高的评价，马千户还有什么可怀疑的？手把着酒盏，只是在咂摸着游击战术的十六字真言，当真是感到字字珠玑、回味无穷，见艾狗獾酒后神色失落，双目发红，又忙劝慰道，“小太子，倒是我不是了，勾起了你的伤心事，不说这些了，只看将来——莫说你现在背井离乡，你要想想，你这也是提前为六姐效力，多少人求还求不来呢，看我，一把老骨头了，在这山沟沟里，见识闭塞，竟是直到此时，还不知六姐威名，都不知浪费了几年！现如今便是要入六姐麾下，又还能卖命个几年呢？”
其实他现在倒也不算是老，不过是十许人而已，在买地还算年轻的，不过时人的年纪观念和买地不太一样。曹蛟龙只听马千户的话音，就知道哪怕美尼勒城的消息还打听不到，马千户这里，立场已是稳了——敬州现在最大的武装力量就掌握在马千户这里，百亲兵都是外地兵源，对于‘分家毁屋’政策，丝毫没有利益勾连，唯马千户是瞻。
因此，马千户乃至这批外地兵的态度，对敬州能否传檄而定，和汕州一起夹击潮州，有重要意义。曹蛟龙并不指望一入城就完全啃下这块硬骨头，耐心周旋了数日，配合西面急报，逐渐取得马千户信任，方才有今日这么一席话，眼看马千户这里有了八成，他心下也是一宽，暗道，“这一仗打得不算坏！”
正要安慰马千户，却见狗獾不但没有露出欢容，反而呜咽起来，有点儿越劝越来的样子，摇头道，“我不是悲伤自己，我是悲伤亲人，父汗……也就是这两年了，他一死，无人可以压服哥哥叔伯们，建州四分五裂，就在眼前，没有建州分心，六姐必然提兵大举攻略汉地，建立不世的功业，可建州……辽东……便是再来投效，又何能得到重用？终究是错过这一场大富贵了！”
说到这里，双目热泪长流，也不知道是在哭父亲，哭建州功业，还是在哭这天下大势之变，马千户先是好笑，但仔细听了他的话，却也不由跟着色变，呆呆坐着，沉思不语，曹蛟龙笑道，“他怕是没喝过米酒！虽然甜滋滋的，可后劲不弱，一时错估酒量，喝得多了——酒后失态，世叔不要和他计较！”
说着，便把狗獾扶到一边榻上睡下，狗獾一时哭，一时傻笑，闹腾了一会也就沉沉睡去，鼾声如雷，马千户沉思良久，强笑道，“他还是少年，酒量没有长成，也是常事，何来的计较？”
当下又和曹蛟龙推杯换盏，故作热情，其实这里话说了一半，往往又陷入自己思绪之中，曹蛟龙看在眼里，只是诈做不觉，马千户又自己吃几杯酒，猛然间下定决心，握住曹蛟龙的手，低声道，“世侄，实话对你说，我本已打定主意，不再多造杀孽，只做壁上观，届时求一恩典，出城徐徐退往广府，料朝廷也不能将我如何，但如今一想，这不是事，你不知道，广府道这里民风彪悍，尤其是客户人家，那都不是吃素的，这要是联合在一起，恐怕会裹挟百姓和买活军对垒——”
“我个人名声，倒是无妨，可百姓何辜？为苍生计，我等还是要齐心戮力，把那几个刺头下五除二，借城中内乱之名，先——”
他多年来不涉战阵，已是庸碌和气的面孔上，闪过一丝煞气，伸手做了个下斩的动作，“再从容收拾城中局面，和大军汇合，也少些百姓伤亡，到时，我这里也免不得要求贤侄引荐，谋个出身，贤侄这里，意下如何？”
曹蛟龙瞟了狗獾一眼，恰好见到狗獾鼾声渐弱，也在偷眼看来，两人眼神相触，小矮子忙又往后一倒，鼾声如雷起来，他心下呸了一声，暗道‘小鞑子演戏不演全套，差点就露了马脚’，面上却是不露分毫，反而似乎深受马千户触动，双眼也是一红，由衷道，“世叔当真心系百姓，蛟龙感佩至极！”
当下握着马千户的手，虎目含泪，慨然道，“还请放心——只要差事办得好，世叔的前程，就包在蛟龙身上，蛟龙这里，定当尽力周全！”：，，