五十文一套教材,算是贵还是不贵？
这就不好说了，你可以说它很贵，五十文钱,够一家四五口人吃五次椰子饭了,吃下嘴的东西不比这书本实在？买了这些,也有可能什么都学不进去，纯粹是往水里扔钱。
但是,如果把五十文钱算做给寺庙的一次供奉,那实在不能说是很贵的，平时一文两文钱都积攒着舍不得用的人家,遇到法事,几百文的捐助那也是常有的事情,总的说来，一个过得去的家庭,怎么也不可能没有五十文的积蓄，这不算是什么难以想象的巨大开销。
如果说只是单纯地投资在学习上，或许还是违背了大多数人的消费习惯——几代人都务农的家庭,是不可能有在学习上花钱的习惯的，甚至于这样的念头都是‘不安分！心这么大,给你脸了’？要受到长辈的训斥，但是，如果是兼具学习和宗教之用，那又无妨了——入教的好处有很多,不必一一细说,总之，五十文能够一举两得，便是再吝啬的家庭也都觉得便宜划算的
在这样的心态驱使之下,几乎大多新信徒都买了一套教材，范老实甚至还勇敢地买了一份最新的报纸，刚到港，还没来得及被牛车带到乡下去。虽然他们现在几乎都看不懂，但这报纸本身就是一种象征——以后，来自广府道深山的罪民们要想方设法地看懂它，要投身入学习中，开始挑战吸纳书本上的知识了。
买了书本、报纸，因它们比想象的便宜，余下的钱还有不少，足以让他们丰丰富富地吃一顿烤鱼做晚饭——到海滩边上，席地而坐，篝火边用木签子绷着一条条的鱼，烤到半熟，厨子便把木签取下来，用无处不在的芭蕉叶，把鱼包好，送入灰堆之中，过上一段时间，把芭蕉叶包掘出来，就是一包烤鱼了。
一旁的大桶里则舂了香茅、鱼腥草的叶子（这和华夏不同，华夏人主要是吃鱼腥草的根茎）、树生极酸，像是小西红柿一般的树番茄，还有新流行起来的辣椒……这些香料捶得湿乎乎的，众人得到芭蕉叶包之后，从商家那里借来一个小竹匾，烤鱼的芭蕉叶一解，铺在竹匾里，舂料倒在烤鱼上头，周围再盛一圈米饭，便是色香味俱全的一餐了——当然，口味很偏向于本地的土人，因为厨师就是土人，汉人的厨师数量还是少，供应不到平民百姓头上来。这些土人都是占人，平时会到汉人开的餐馆里帮手，逐渐懂得调和了汉人和土人的口味，至少他们现在很注意把鱼烤熟了。
知识教的土人、汉人们，在海滩边上，围着篝火而坐，一群人围着一个竹匾吃饭，土人直接用手，汉人文雅得多，他们多是自带了筷子，又撕开芭蕉叶做饭碗，用舂料拌着鱼肉，加到热乎乎的白米饭里，调皮的孩子还把芭蕉叶攥成一个小拳头，让料汁、鱼汁和米饭发生充分的混合，再张开手掌慢慢的吃——这还是他们从林场的土人那里学到的办法那，这会儿已经成为不少孩子的习惯了。
“吃饭！不要乱跑！被潮水卷去我可不管你！”
呵斥声时不时地在火堆边响起，不分汉人、土人，几乎所有的父母都在管教孩子，只是汉人的管教明显比土人的要频繁得多，在个体，他们不会有什么感觉，但有些纵观全城的职位，他们能看得到这一年多以来，信奉知识教的土人发生的变化——土人正在不断无意识地观察着汉人，向他们靠拢，在此之前，土人的父母对孩子的约束和教育都非常薄弱，甚至有时候，亲生孩子的丢失和死亡，也不会给多子女的父母什么震动。
对子女的教育意识，对安全的重视，是随着生产力的发展，被教育到他们脑子里去的，而这种教育，立刻就应用到了他们的孩子身上，当土人们看到汉人不但管束子女不去靠近危险的海边，还管束他们要展现出合适的餐桌礼仪时，他们的第一个反应，便是也开始学着汉人进餐的样子，并且很快就用这种标准来要求子女了……
自然了，这样的事情，不是范老实一帮人能发觉，或者说会在意的了。他们也正对一切感到新奇得很那！这么一顿烤鱼，也不过是十文钱，已经足够一家老小五六人吃的了，白饭一大包两文——二道磨的精米，还是林场少见的海鱼，这价钱实惠得不可思议，种种风土人情，也全是在老家时完全无法接触的东西，走这么一趟南洋，真觉得自己的见识和胸襟都增长了不少，不再是从前那个乡巴佬了。
最妙的是，连住宿都是不花钱的，吃完了晚饭，他们跟随着土人进了椰林——很多土人都带着吊床，之前铺在地上当垫子，这会儿在林间一系就是晚上过夜的住处，汉人们虽然没带吊床，但林间地上，稻草垫总是有的，若是不想睡在海边，也能睡去城西门口的大空地上，那里是车马站点，可以租吊床、竹榻、稻草蒲团，几张一文钱，虽然不算太干净，但可比客栈的房费要实惠多了！
虽说是港口，但种种物价都是这样廉宜，很多鼓起勇气进城见识的罪民，已经盼着下次假期再进城来玩耍了，便连范老实他们，也不再提什么‘常出门耍子，心会变野’这样的话了，因为他们现在已经入了知识教，进城便有了一个非常名正言顺的借口——进香。这是极为符合传统的，可以在他们现在的行动，和传统的道德观中做一个很好的调和，使得他们又出门玩耍了，又不必背负老客家价值体系中很严肃的‘贪玩’指控。
自然了，想要进香的话，平日里也该很虔诚，才能使得上香不像是去玩耍的借口，再加上他们毕竟是千辛万苦才争取进知识教，甚至于是破坏了一些规矩，必须瞒着别人。那么，这批新信徒便感觉到自己实在不能不珍惜这个得来不易的机会了，范老实一干人等，吃了一顿饱饱的烤鱼作为晚饭，第二天下午，乘着牛车回到村里之后，便把‘城里许多耍子’的消息，和那股子学习的拼劲给带回了林场——他们是真的开始利用一切机会，千方百计的在学习了。哪怕和谢六姐有深仇大恨，但看在阿美祭司，看在黑洞量子神明的面子上，他们不能给脸不要脸，客户人家一向是争气的，就算到了南洋，这股劲儿也不能丢。
如果没有加入知识教，他们是否还有这股劲儿呢？这是很不好说的事情，因为南洋的规矩和华夏是不同的，华夏那里，一个班是半日，大概是五到六小时左右，而学校的课程大概在三到五小时这样，再加上他们气候分明，大多数时候，百姓可以轻松的把时间分配为两大块——上午上班，下午上学，或者上午上班，下午忙些自己的事情。
可在南洋这里，就很不同了，南洋的百姓是要上全天班的——或者说，他们的时间必须分为三大块，早上——午休——下午，如果早上上班，下午上课的话，那么，一个人一天就只做早上那么三四个小时的活，那么所有的事情，进展就相当缓慢啦。
所以，南洋的百姓，一个工就是上午+下午的工作时间，他们要学习，只能乘着中午最热的时候，而这是非常痛苦的，天气那样热，脑子真转不动，而且也不可能集中教学——就说林场，伐木工进山就是一天，中午最热的时候都是就地休息，怎么可能顶着大太阳回来上课，再顶着大太阳走回去做活呢？
在中午最热的时候，于同伴都饱腹而躺，在吊床上鼾声大做时坚持自学，不折不扣可算是苦修了，其实能坚持下去的土人都很少，要不然，阿美祭司来上课时，课程也不会一直重复了。五六天一次，在傍晚持续个大概一两小时的基础教学，这就是绝大多数知识教徒能坚持下来的苦修了，它的效果虽然有，但却很慢很少，只能是一点一滴反复的去积累，因为很显然，在辛苦的一天工作之后，脑子也不太好使，上一堂课，最后能留在心里的知识点，如果有三个左右，就已经是虔诚的表现了。
范老实他们，从前也不能说多么的有毅力，中午是一定会睡的，在船上时也是能不做作业就不做作业。但是现在，有了知识教的鼓舞，有了要争气的念想，他们家便突然呈现出前所未有的拼劲来。中午容易犯困，他便打来冷水，湿毛巾盖头——全然不顾什么湿气入骨的劝谏，只要一有机会，他就想方设法地请教张阿定这些扫盲班毕业，有些甚至在初级班成绩也不错的活死人。
范家的孩子，现在说客户人家的土话要被责打，他们宁可全家人都痛苦地用官话互相交流，甚至于是因为畏惧说话而一语不发，也不能再用土话交谈了。他们还每天被逼着用拼音大声朗读范老实买的报纸——这个是阿美祭司推荐的办法。
现在，他们家是期期都买报纸了，林工们每天早上都听范家人读报纸上的话本故事，从一开始的磕磕绊绊，词不达意，到最后的熟极而流，几乎把内容全背下来……
“喂，小茄头——怎么还是这一回啊，新报纸都来了，读新的！”
在林工们半是打趣的要求中，范家最小的小茄头，从磕磕巴巴的官话，到现在已经说得和活死人一般标准，“新报纸在爹爹那里，还没给我们呢！”
“你爹爹妈妈现在倒是得意了，竟可以入城考试去！”
不错，当水稻熟了第二茬，买活军处的田师傅和林师傅，一起带了手册过来，指导林场种山竹树的时候，范老实和老实嫂，已经成为了让阿美祭司引以为傲的模范信徒，惹得土人们艳羡、妒忌而又尊重的同时，他们也诧异地发现，自己身上发现了很大的变化——这辈子从来也没人想过他们两人是可以识字的，不论是族中长辈，还是他们自己，都没想过他们是读书郎的命，可现在，范老实一家人不但认识了拼音，还在长期读报的情况下，自己认识了不少汉字——他们居然真的识字了！
‘老实——老实还不错，吃口力气饭是有的’。这是范老实一生收到最多的评价，就连他自己，对自己的认识最好也不过就是如此了，至于妻子，更是如此，不像是江浙一带，城镇里百姓多识百把字，在广府道，九成九的百姓一辈子都不会有识字的预期，男子犹如此，更别说女人了。范老实真是做梦也没有想到，有一天自己和妻子，居然不再是睁眼瞎了——对照着拼音，还有在反复的诵读中，不知不觉地学会了，记下来的那些汉字，他们居然真的能看懂报纸了！
“从一到十，不都是极简单的字形？‘文’这个字也简单，那，你看，‘文’你是认得的，文后面跟了一个什么？一个hua，wenhua文化，这个字不就是化字了吗？”
他就是这样一步步地认识了不少汉字，仿佛顺其自然一般，除了自己和家人的名字之外，算下来竟也有几百字是初步掌握的——虽然写不下来，却是能读，至于写，他现在也能歪歪扭扭地写下‘范老实爱学习’这样的一句话了！
便是祖坟里的爷奶，跟着大哥被发配在吕宋的爹娘，怕是都想不到吧！当范老实成功地写下这句话的时候，他久久地凝视着沙盘上扭曲的字迹，一瞬间竟有一种战栗之感——他掌握了文字，从此，他可以亲自给大哥、给爹娘写信了！他的思想能够脱离自己，化为信上的字迹，去到比他更远的地方，留在比他更远的时间之后——
这一瞬间，范老实被这种宏大的力量所震慑，几乎要发起抖来，他的心跳得很快，眼眶也有些发热，他不得不反复地念诵着黑洞量子知识神明的尊号，才能把自己这不合时宜的泪意给压制下去——在他这个年纪，掉眼泪已经是丢人的事情了。他闭上眼，漫无边际地想着知识教的经文，想着阿美祭司，还有千里之外那似乎无比残暴，有时却又很柔和的买活军衙门……
等范老实的情绪平复下来以后，他去找来了在家中被束之高阁的写字本和铅笔捆——为着节省的缘故，他们平时都是在沙盘上练字，白纸和铅笔是轻易不许动用的。范老实也是在沙盘上反复划拉了好几遍，这才深吸一口气，小心而笨拙地捏着铅笔，在纸上歪七扭八地写道：
【父母大人jun安：
次子老实dun拜，大哥可好？sao子、zhi儿女们可好？我们在占城港】——他翻开报纸，对照着写下了占城港这三个较复杂的汉字，【一切dou好，我学会写字了，信是我亲手写的，占城港这里，什么dou好，父母大人不要diannian】
【我们jiu要收huo棕榈油了，这一n收huo过后，我会进城考试，如果考试成绩好，我jiu请祭司求情，到lvng来看你们……】：，，