“敏朝已经发下通讯文章,公布了女特科的开放时间，明年四月就会进行第一次女特科考试，中试者被赋予女特进士的名号,并不进入宫中服役,而是和特进士一样，主管工部‘奇技’科，礼部‘名教’科诸事,也会负责对买事宜。听说皇帝有意设立一个‘对买办公室’，可能未必是这个名字，但是大体上是这个意思。”
“同样的,给敏朝衙门的回文我们也发出去了，得到了云县衙门的认可，这一次二妃离婚案的直接影响，算是逐渐告一段落,从即日起,使馆的安保等级降低,通宵执勤人数可以回落到往常的两人,大家认为有没有问题？”
“我认为可以。”
“可以。”
“同时进行发煤工作时，也要注意规范辅助者的言论,这些本地女娘现在都很支持二妃离婚,其主要的目的并不是关心二妃的命运，事实上,相当一部分人之所以卖力宣扬二妃离婚有理,完全是因为害怕我们使团被二妃连累，所以，要做好解释工作，让他们知道我们已经没有这种危险,可以停止相关的议论，还是回落到女子外出做工的道理上。”
谢向上笑了笑，“不能说咱们出煤，最后好处全给敏朝皇室得了去，是吧。虽然这有点困难——”
“确实困难，主要是女特科对百姓的影响是更大的，女特科一旦落实开放，这些京城女娘的愿景，肯定会跟着改变，比起千里南下，如果在本地也有出路的话，她们肯定也更倾向于留在本地。本地的竞争更小，还在老家，她们更有优势，所以她们最近肯定愿意谈这些，这是百姓们自己的倾向，要说管束、制止的确困难。”
说话的张小凤，可以说是使团中的‘京城妇女专家’，因为她就是负责扫盲班教育的，也时不时能进别宫给妃嫔们上课，上到皇家女眷，下到贫民少女，都曾做过张小凤的学生，当然也就是她的调研对象。
“我的意见是，要么就不做约束，让她们去说，要么，让那些有意女特科的人，回家去安心备考，我们从前阵子收了我们家的煤，因此得以安身立命，南下意愿又较为强烈的孩子中，挑选一些好苗子，继续做我们的帮手，这些人就不拘男女了，喊的口号也不必是女子做工——现在女特科都开了，女子做工的好处敏朝衙门自然会去宣扬的，我们可以继续宣扬一些敏朝官府所缺乏的东西。”
“比如说？”与会的几人都有点眼睛一亮的感觉。张小凤的这个思路，确实能让使团从现在的尴尬处境中解脱出来，至少是重新获取一部分的主动权。
“比如说，我们南方丰富的做工机会，这是如今的京城很缺乏的。”张小凤说，“还有我们便宜的教育，发达的福利，这都可以当作是一个宣传的点，只要舍得卖力气，就能吃饱饭，这是买地的好处，围绕它编一些歌谣，多少可以填充接下来一个多月的尴尬——煤至少要发到明年二月份吧，算算还有一个多月两个月的，也就是大年下歇几天，这不能白发了，什么歌谣都不再唱，那也太明显了，倒显得我们小肚鸡肠，见不得敏地的社会发展似的。”
但是，如果继续宣扬女子做工，不就等于为敏朝做舆论宣传工作了吗？这也太让敏朝君臣占便宜了，倒显得使馆有些傻似的，坐在长桌上首的谢七姐谢双吉有些脸红，她坐不住了，一下站起身。
“今天我在此要做个自我检讨。”
“这次事件中，使团乃至买地的尴尬地位，是因为我政治上随意表态，办事上程序不严谨，让敏朝抓住了把柄，因势利导，他们得利，我们这里却添了太多麻烦，太多工作量，这一切全因为我过于幼稚。我已经给云县写了检讨书，此次事件不论是什么处置，我都希望一切责任由我一人承担。”
谢双吉深深地鞠了一躬，维持了十数秒才站直了，“过去半个月内，使团内的兄弟姐妹因为我夜不能寐，连日奔走，原本大好的局面突然风云变幻，写了太多报告，于我个人而言，我很惭愧，我向大家道歉！对不起！”
“哎，这——知错能改嘛，本身对方也算是有备而来——”
“好了好了，七姐起来吧，何必这么严肃呢。”
到底是军主的亲妹妹，要说使团众人对此没有意见，这是假话，大冬天里组织发煤这不是什么轻省活计，大家做得用心，除了扶老怜幼，这人类本能的同情心之外，还因为这是统战工作，关系到买活军力推的民间新风气，通过发煤组织起城中的进步女娘，进行一场出色的舆论战，不但能把慈善煤的效益最大化，写在报告里这也是他们的工作成绩——买活军对于使团人员，是采取定期调职的政策，轮岗回去之后，是升是降，还是平调，不就都得看轮值期间做出的成绩吗？
本来一桩很亮眼的好事儿，就因为谢七姐越权行事，反倒让买活军被敏朝狠狠地利用了一把，好事变坏事了，这叫人心里怎么没情绪？此事的真相，瞒得过朝中群臣，瞒不过买活军使团——不但揭贴是厂卫去箔子胡同印的，而且就连所谓的内幕，也就是王良妃买通隆长寺阉人的说法，也是厂卫一手炮制，操办此事的就是辅佐买活军发煤的大汉将军们，他们都是锦衣卫系统里的，带来的帮手的女娘，许多也都是自己相熟的亲友中比较进步的存在，消息岂不是随意就传递出去了？
再经由这些女娘，向她们街坊中巴结着盼煤的百姓一传递，民心可不就挑拨起来了？使团虽然永远也不会和张子赞把酒交心，但有一个认识却是共通的，那就是百姓根本就不具备对政治的关心和认识，更没有这么强的组织性，背后如果没有主心骨，根本不可能营造出走街串巷的声势——
就算在买地，一般的百姓也压根不关心《周报》前几版呢，买报只为了看社会新闻和话本、笑话的读者才最常见，更别说京城这些文盲百姓了，同情王妃？笑话，倘若王妃被推出菜市口斩头，他们拿馒头去蘸血治病还差不多。
真正组织百姓，营造舆论压力的是厂卫，买活军背了这个黑锅，却又根本无法澄清，因为他们的确给王良妃做了备案，而且是违规做的备案，事后，敏朝仪宾司行文过来，只问了两件事：第一，人不去买地，也可以在使团备案吗？使团是买活军衙门的分支？若如此，我敏地使团可否在买地断买地百姓的案？
第二，事未生，也可来使团备案吗？若如此，我这里千百桩事体都可来备案，就等你使团一个准话了。
这两个问题，当然，也可以不讲理的回答，我能接备案那是因为我有实力，你有实力你也能办到——那这就是耍流氓了，这个流氓，六姐可以耍得，使团这狐假虎威的代理人是耍不得的，他们来此必须在规则范围内行事，谢六姐根本就没有耍流氓的意思时，怎么能容得了她的家奴自作主张，破坏了她事先想好的节奏？
若是不耍流氓的话，那这两个问题都很难回答，谢七姐在京城使馆外，接了王良妃的预告型备案——尤其是预告型备案这一点，使得使团极其被动，在情理之间，陷入了两难，又要面对敏朝的愤怒和质询，拿不出一个合理的解释，又不能否认备案的存在：做了就要认，人无信不立，吕不韦一字千金，商鞅徙木立信，战国策千金市马骨，讲的都是这个道理，谢七姐既然在当时，本着支持《妇女召集令》这个政策的思路，担保了王良妃的人身安全，那么使馆就必须把这个立场坚持到底！
甚至于，在这个困局中，就连最常见和稀泥的办法——严处谢七姐，都并不适用，毕竟她身份特殊，她是谢六姐的妹妹！就算谢七姐愿意受罚都不行，罚谢七姐，下的是六姐的脸面，她即便被罚，也当是有理有据，而不是为了平息敏朝的愤怒而额外重罚！
如此为难的情况，在使团上京以来，是非常罕见的，使团只能提高安保等级，同时写下大量情况说明的文书，汇总成调查报告，向云县发出，同时还不能耽搁发煤——善事一做，就要有始有终，否则会招致受恩者更深的怨恨，这是一。
二来，倘若他们不发煤了，百姓更加恐慌动荡，倘若真酿成民变，厂卫这里脸一翻，巴不得镇压一批，对他们来说不过是死了一些亲近买活军的百姓而已，一举两得的好事，但对买活军来说，他们就是损失了十分珍贵的，‘亲近买活军的百姓’，这都是异日他们统治的种子！
使团的人手，本就有限，事发之后谢向上还要和各方人马周旋，谢七姐不宜再出面，少了两个干员，余下的人只有蜡烛两头烧，一个个奔波来去，累得眼下青黑，好容易此事了结，落得却是这样的结果。买活军被皇帝当成虎皮，好生狐假虎威了一番，还帮敏朝推动了女特科，放出了宫妃，又拉拢了一批对皇帝必然忠心耿耿的女官、女特进士——
这些女子本就是京城人士，现在肯定是不会走了，而皇帝既然还支持宫妃考女特进士，在她们的认知中，自然而然会围绕宫妃团结在皇帝周围，才能在敏朝官场立足。买活军等于又亏损了一批聪慧大胆，南下后略加消化就可以大放光彩的好苗子！
这且不说，还担上了政治上轻佻放纵，处事不谨的民声，在民间的舆论中，一向专业、友善而且讲信用，靠谱的买活军吏目，如今竟成了挑事者的形象，挑拨皇妃离婚闹事不成，反而促进女特科开设，这不成偷鸡不成蚀把米的大傻瓜了吗？
自从买地崛起，不说军事上连战连胜，舆论战、政治战上，也从来没有亏得这么惨过，这一切原委，使团大家也都调查得清清楚楚，要说是王良妃有心算计那肯定不是，巧合接巧合，只能说是赶寸了，局势营造成这个样子，她也有她的难处，她的诉求，并非是阴谋算计，只能说是搏命之举——当时局势走到那里，不论谢七姐接不接她的备案，良妃都会成为敏朝对付买活军的利器。
“其实就结局来说，当时情况走到那，怎么发展都是一样的，你接了备案，良妃活着，离婚了，就如现在这样，我们被利用得很惨。”
在会上，大家能说谢双吉什么？肯定是好言好语的安慰，也说了‘如果是我们或许也会接’这样苍白虚弱的言语，但谢七姐情绪依然十分低落，这个篓子捅得实在太大，她也知道自己是给六姐出难题了，而且不论怎么说都连累了这批同事。她的情绪，谢向上看在眼里，会后特意把她找来，开导她的心情——无可讳言，这确实是因为她的血缘关系，不过，这也是谢七姐在这个团队中，能得到为数不多的特权了。
“但你想，按照她当时的说法，如果你不接她的备案呢？你猜会如何？”
“她……她会死？”这的确是谢双吉决定接下备案的主要原因，按照她的判断，王良妃的确有可能被私下处死。
“不，她未必会死，甚至仍有可能被放出宫离婚考特科，但是报纸就不会这样写了，《国朝旬报》会用赞赏的口气提到你不接备案的事情，你按照和议，回绝了良妃备案的请求——你觉得这是正面的报道吗？”
谢双吉只是太年轻，但人并不傻，她很快明白过来了，“不……这等于是离间了使团和京城进步女娘的关系，吓阻了一些受到限制的女娘向我们靠拢求助，也影响了我们的形象……”
“你能想到这一点，就说明你的天分并不输给良妃了，她当时用《妇女召集令》来请你帮助的时候，已经想到了这一点，不论你答应不答应，她都有活下去的可能。你答应了她直接借用买地的威慑力，你不答应，她也可以通过敏地抹黑《妇女召集令》的需要，成为朝廷展示宽仁的例子而活下来。只要闹出事情，她活下去的可能都会比什么也不做大。”
“今日使团的窘境，看似是因为你的一念之差，但其实，真正有政治素养，能够回到当时情境的吏目，都能明白，使团的问题一直以来都没有变过，那就是六姐的《妇女召集令》，在一定程度上和我们买地的政治利益是有冲突的。这个冲突，很大程度上影响到了使团和私盐队的开展，在很长一段时间内，使得私盐队队员的人身安全，受到了不必要的威胁。”
谢向上有些深沉地说，“当然了，这种威胁可以用报酬来弥补，所以凡是参与在外运送人口的吏目，报酬都是吓人的高，证明六姐能够看到其中存在的矛盾。”
“但是，这样裱糊的做法，只能缓解一时，当矛盾来到极其尖锐的地步，譬如在你面对的情境之时，你会发现，不论你怎么选都是错的，因为矛盾本身就在这里，只要有人利用这破绽来挑事，那么我们买地就一定会吃亏。”
“六姐对于女娘的关怀，并不是完全从买地的利益出发，而是有她个人的兴致在里面——她是把这东西叫做她的情怀。这种广泛的情怀，和买地的利益并不完全重合，因为一个人除了性别之外，显然还有籍贯、阶级、家族等等复杂的属性，敏地只要在属性中找到一二共通的利益，便可以让妇女们留在本地，如果他们还对女娘的权益做出一定的让步，即便给的不如买地给的多，综合衡量之下，也一定会有很多人选择站在敏朝这边。”
谢向上是唯一一个在京城使馆没有调任的团长，而且他的职位比谢双吉高，视角也就更广，对于买地政策的自相矛盾之处，他也一定有更深的体会，这番话是在宽慰谢七姐，似乎也是在说给自己听，“其实这一次事件，长远看未必不是好事，且不说有你解释，同事们的前程或许不会被影响，如果能让六姐意识到影响的严重程度，在政策上做出补救、调整，那么，反而还是因祸得福了。别往心里去了，啊？能看明白的都不会怪你的。”
谢双吉神色有些怔忡，似乎对于谢向上的话，她还有些消化不能，但仔细品味之下，谢向上的话又的确精准地总结了京中百姓们的行动逻辑。女娘们会留在京中考女特科也是谢双吉能认可的判断，但是，但是……
“这么说，那天我最好的做法，其实就是一句话都不和她说。就让她在失望中回去，连说话的机会都没有。”
她突然下了这个结论。
谢向上轻轻咳嗽了一声，“这……或许固然是如此，但已经发生的事，不必想那么多了，任谁也不会连一句话都不让人说的。”
“是的，大雪天的，那么惊慌失措的跑过来，满脸写着无助，任谁不想帮一把呢？”
谢双吉喃喃地说，“但是，她利用的就是我的恻隐之心，她是一个政治生物——王良妃，她求的不止是她的生命权，还有她的政治利益。”
“而政治，”她有些失落地说，“政治只是利益之选，向上大哥，是不是？当我们占据优势的时候，就没有必要引入新的变化，因为新的变化并不会增加我们的优势，反而会增加局势变化的风险？”
“政治容不得丝毫人情——我是不是真的不该让她开口，就让她迎接她原本的下场，虽然反人性，但对买地来说，在政治上才是最有利的结果？”
即便是刚才起身做自我检讨时，谢双吉都没有此刻这样失落而沮丧，她低声问，“向上大哥，你说……那天如果是姐……”
“她会怎么做呢？她一定比我聪明，比我更看得明白，那一刻，她会冒这么大的政治风险，让王良妃说话，还是……”
“还是会视而不见，让王良妃去死呢？”：，，