包袱被刀斩开了一道口子，一个匣子漏了出来，匣身上虽有一道清晰的刀痕，却完好无损。

　　那人将匣子取出，只见匣子封口处粘着三根羽毛，赫然是朝廷传递重大军情的急递！

　　那人苦笑一声，接着将一具蒙面人身上的夜行衣扯下，把匣子包好系在胸口。

　　暴雨紧随着雷声倾泻而下，那人的目光穿过雨幕，望向横七竖八躺在山道上的尸体，突然一行清泪从他的眼角流了下来，接着跪在地上重重地磕了头，说道：“此仇不报，我柳湘莲枉为男人！”

　　说来也怪，柳湘莲说了这几句话，那雷声停了，风声雨声也小了下来。

　　知道不能停留，柳湘莲在几具蒙面人身上搜寻一番后，对那些尸体说道：“等我将东西交给驿站后，就回来接你们。”说完跨鞍上马，然后猛一挥鞭，那马箭一般向前冲去。

　　此地离山口不远了，出了山就是保定府。

　　虽没能从那些黑衣人身上搜出有用的东西，但柳湘莲明白，这些人都是军伍中人。

　　看来陕西出了大事！

　　柳湘莲猛抽一鞭，那马嗖地窜上前去。

　　月亮被云遮住了，只闪闪烁烁有些星光。

　　驿道远方传来嘚嘚的马蹄声，一骑快马飞驰而来。

　　突然，那马一声悲鸣，口喷白沫，前腿一软，向前瘫倒。

　　马上之人被掀翻在地。

　　那人挣扎着爬起，取下马背上的宝剑，踉踉跄跄向驿道远处的森林奔去。

　　仔细看去，正是柳湘莲。

　　此时的柳湘莲十分狼狈，身上染着许多血，还有伤迹，显然是经历了一场大战。

　　刚跑了不远，前方的驿道上一阵急促的马蹄声传了过来。

　　柳湘莲心里一咯噔，咬牙向森林奔去。

　　十几骑马驰过来了。

　　走不掉了！柳湘莲站住了，抽出了宝剑。

　　对方也发现了柳湘莲，几匹马冲了过来，绕着柳湘莲踏着碎步转着。

　　柳湘莲握紧了剑柄，这些人绝对是军伍中人，身上还有着浓浓的血腥味，显然是刚杀过人，而且不是一个两个！

　　难不成与截杀驿差，屠戮驿站的人是一伙的？

　　这时，另外十余骑也驰过来了。

　　为首之人正是王大牛，他紧盯着柳湘莲：“干什么的？”

　　柳湘莲望向他：“你是谁？哪个衙门的？”

　　王大牛：“不要问我是谁，先回我的话。”

　　骑兵们都拔出了刀。

　　就在这时，一阵马蹄声杂沓而来。

　　十几名壮硕精干的汉子从对面驿道驰马奔来。

　　那些汉子远远地瞧着王大牛一行，纷纷勒住了缰绳。

　　王大牛眼一亮：“这还有几个杂碎。”双腿一夹，右手飞快地拔出了马刀。

　　“唰”的一声，他身后的哨骑一齐拔出了马刀，跟着杀了过去。

　　在柳湘莲惊诧的目光中，马刀飞舞，惨叫声此起彼伏，那些追杀他的汉子一个个从马上摔下。

　　“狗屁的武林高手！”

　　王大牛甩了甩马刀上的鲜血，一边控制着战马转身。

　　武林高手？柳湘莲有些蒙了。

　　王大牛策着马过来，审视了片刻：“砍了。”

　　柳湘莲一凛：“我与他们不是一伙的！”

　　王大牛手一抬。

　　柳湘莲急了：“我是京城理国公府子弟！”

　　王大牛一愣：“柳家的？”

　　柳湘莲点了点头，又问道：“你们是京城哪个衙门的？”

　　王大牛有些为难了，杀吧，担心给李虎惹麻烦；不杀吧，还是会给李虎惹麻烦。

　　左右都是个麻烦，王大牛下了决心，杀！

　　柳湘莲看在眼中，那张因为失血过多而惨白的脸立刻变得更白了。

　　这时一阵急促的马蹄声传了过来，李虎一行三十余骑向这边驰来。

　　王大牛还刀入鞘，迎了上去。柳湘莲认出了李虎，大声喊道：“李将军，我是理国公府子弟，柳湘莲！”

　　柳湘莲？是那个“冷面二郎”柳湘莲吗？！

　　李虎一面听着王大牛的诉说，一面打量柳湘莲。

　　柳湘莲：“正月初六，我受邀在宁国府串戏，珍大爷、琏二爷陪着李将军在主桌吃酒，后来宝二爷也来了.”

　　李虎眉一挑，知道的这么清楚，想来是真的了。

　　李虎朝哨骑挥了下手，那些哨骑让开了。

　　柳湘莲向李虎奔去，一边解开胸前的包袱。

　　柳湘莲双手一抱，接着递上那个急递：“六百里急递！”

　　李虎一惊，接过急递一看，果然粘着三根羽毛！

　　柳湘莲：“.是在从太原回京的路上碰到被人追杀的驿差，驿差就说了两个字‘榆林’。”

　　红衣大太监一惊：“不好，一定是榆林出事了！”又对李虎说道：“李将军，不能再等了，这份急递得立刻呈给皇上！”

　　李虎望向柳湘莲：“你还能不能骑马？”

　　柳湘莲：“我现在还不能回去.”

　　红衣大太监立刻打断了他的话：“不行！你必须跟着一起进宫，皇上要问话。”

　　李虎：“为什么？”

　　柳湘莲眼睛红了，将他们遭到追杀，整个戏班就他一个人侥幸逃脱的事情大体说了一遍。

　　李虎沉默了。

　　红衣大太监：“这个好办。”说着指了一下身旁的两名番子，“你们两个去保定府，让当地官府派人去。”

　　两个番子：“是。”答着策着马向前奔去。

　　李虎从马褡里掏出一只水囊，递给柳湘莲：“喝口水吧。”

　　柳湘莲感激地点了点头，接过水囊大口灌水，接着接过李虎递来的肉饼大口吃了起来。

　　这时，哨骑将那十几匹无主的马赶了过来。

　　红衣大太监又说话了：“走吧，柳公子！”

　　柳湘莲咽下嘴里的肉饼，接过缰绳，跨鞍上马。

　　李虎从怀中掏出一个核桃大小的一个金表来，瞧了一瞧，说道：“如果顺利，能在御前会议之前赶到乾清宫。”说完猛一挥鞭，那马箭一般向京城方向冲去。

　　王大牛和柳湘莲等紧跟着策马追去。

　　天蒙蒙亮了，巍峨迤逦的城楼城墙已遥遥在望。

　　李虎猛抽一鞭。

　　王大牛和柳湘莲等一齐挥鞭。

　　马队跑得更急了。

　　辰时正，“咔咔”的，左掖门和右掖门慢慢开了。

　　内阁首辅带头，四个内阁阁臣随后，徒步向左掖门走去。

　　这时一阵急促的马蹄声传了过来，众人注目望去。

　　李虎抽着马向这边驰来。

　　众人无不露出惊愕的神情。

　　午门当值大太监先是一惊，接着连忙迎了上去。

　　李虎从大汗淋漓的马上跳了下来，掏出那份急递：“六百里加急！”

　　午门当值大太监接过急递，转身向左掖门奔去。

　　李虎抹了一把脸上的汗，喘着气，纵马入皇城的机会可不多，虽然累，但是爽啊！

　　这时内阁首辅悄无声息地出现在他的身后：“李伯爷？”

　　李虎转过身：“哟，原来是首辅，你老有事？”说着双手一抱。

　　内阁首辅低声问道：“什么事？”

　　李虎：“路上捡的六百里加急。”

　　首辅先是一阵迷惘，接着变了脸色，竟有人敢截杀驿差！

　　站在一旁的四个阁臣跟着也变了脸色！

　　(本章完)