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于是,就这样——
虽然小康楼内部的“鬼屋化”出人意料,但由于岑冬生和安知真两人分工明确,被卷入的住民们全都幸运地活下来了,并且平平安安度过了第一天,第二天,然后是第三天。
岑冬生按照他过往的工作方法,脚踏实地,一步步将排查范围从楼层东面拓展到西面,南面……中途遇到任何有可能伤害到临时营地成员的鬼怪,就会被他随手清理掉。
到现在为止,除了浮游灵以外,他还没遇见过其它鬼怪,这点其实还蛮不同寻常的。
既然聚集而来的阴炁已经足以扭曲空间,鬼屋内自然不可能只有最低级的鬼怪;就算核心鬼怪往往会选择在暗中隐藏自己,理应会有其它鬼怪徘徊,但算上最开始附身周小姐的孤魂,这才一例。
依照他的经验,属于“不正常的稀少”。
这似乎验证了他的猜测:这次鬼屋化的确是短时间内发生的突发事件,是某种“外来物”流入楼内所导致的骤然变化,因此还来不及诞生寄居在此的鬼怪。
再加上知真姐早早将幸存者们都聚集起来,所以他需要对付的,只剩下那个与核心相伴的鬼怪,倒是方便。
而伴随着时间一点点推移,他终于抓住了核心留下的蛛丝马迹。
……
“这间屋子……”
岑冬生站在屋门前,盯着门梁上挂着干枯的艾草,贴在门板上脱胶的春联耷拉半边。
好像有一丝阴炁从门缝内流淌出来。十分微弱,一直靠近到了这个距离,他才隐约有所察觉,甚至还不确定。
鬼屋中的世界无疑是现实的倒影,其中映照出的景象虽说未必都是一比一复刻——可能会出现“映射不完全”的状况,或者受鬼屋内特殊环境影响而产生异变,但两个世界的信息线索仍可互通。
这对从事祓除鬼屋工作的他而言是个很重要的知识点,只要别上了狡诈鬼怪的当就好。
岑冬生将手放在门把手上。
他当然没有钥匙,但这个问题不用细想……
“咔啷。”
手腕稍一使劲,门把手连带着后面的铁门一起被巨大的劲道扭到歪曲,留下漩涡状的伤痕。
岑冬生一脚把门踹开。
“说起来,这地方总觉得有点眼熟啊。”
他偏着头,仔细回忆了一下,然后想起——
这不就是那位林阿婆的家吗?
在“鬼屋化”之前,他和知真姐来过这个地方,还帮老人家搬了家。
他走入房间,将内侧的木门拉开,在这间黯淡无光的狭隘室内,最显眼的就是那张供桌。他在这张桌上看到了燃烧殆尽的白色蜡烛,和被阴翳覆盖的遗像。
考虑到周围一片漆黑的环境,鬼屋内的天气近乎永夜,这一幕看上去确实挺诡异的。
但岑冬生心中缺乏波动。他唯一在意的是,自己所感受到的那股异样的气息,非常淡,稀薄的空气……就在供桌下面。
岑冬生很有礼貌地向遗像合掌问了个好,然后蹲下来,将手伸进去摸索了一会儿。
“这是……”
他拿出来的东西,似乎是个钱包。
稍微翻了一下,里面除了几张照片,唯一值得在意的是一张合照。
站在中间的青年约莫二十五六岁,留着偏长的分头,一手揽着位比他年纪大上十岁的大叔,两人都是乐呵呵的,可能是因为表情的缘故。一眼看上去就给人觉得“臭味相投”。
而站在边上的女人年纪在三十岁左右,与两位同伴保持了一定距离,她穿着素色的裙子,脸上不施粉黛,然而手上和脖子上却挂满了金银首饰。长相虽然和知真姐那个等级的大美人有着差距,但也还称得上端正耐看,只是面部表情相对寡淡。
三人的背景是在一家摆满了乱七八糟古玩首饰的店铺里。
岑冬生盯着他们的脸看,有种微妙的感觉。
和相似的人打交道多了,偶尔就会产生一种直觉:虽然没有成体系的判断,譬如像福尔摩斯一样靠鞋子上的泥点就判断出一个人的职业,但这种感觉同样值得信赖。
就比如现在,岑冬生就觉得这群人从事的恐怕不是普通人的职业,有种与阳光下的社会格格不入的气质。
换而言之,就是不安定的危险分子,可能是黑帮打手、雇佣兵、杀手或是诈骗集团之类的人。其中,这女的长相还有点眼熟,总觉得哪里见过,但又觉得不像是同一个人……
他思考了一下,没有得到答案。可能是前世见过的咒禁师,但既然印象不深,就不是值得注意的大人物,甚至大概率不如现在的自己。
但这张照片上的氛围,加之皮夹上残留的气息,说明这很可能是咒禁师的持有物,起码是相关人士。
不过,它为什么会掉落在这里?这里不是林阿婆家吗?
岑冬生回忆起了一件事。
……
“您之前不是说,要等您孙子回来吗?”
“是啊……就是因为他来过了,说了不打算在这住,那我也没啥可留恋的。”
“来过了?”
“就在一个星期前。我记得当时……”
……
原来如此。
岑冬生将照片抽出来,心想,总算有了点线索了。
*
“辛苦了,安医生。”
伸手不见五指的漆黑笼罩下,临时搭建起来的帐篷里,星星点点亮着灯光,坐在营房内休息的怀孕的女人抚摸着自己的肚子,看着正在桌前忙碌计算和安排将近二十人生活物资的安知真。
“我不辛苦。真正辛苦的另有其人。”
女人随口回答。她没有抬头。
“你说得那个人,是岑小哥?”孕妇有些好奇地问道,“他真的能解决异变……啊,别误会,我不是不相信他或者安医生的意思,我是好奇他到底是什么人?道士?和尚?还是说政府派来的?”
“不知道呢。”
“欸,你和他不是关系很要好嘛,那天我老公还看见你们俩在花坛边上聊天……”
“男人嘛,总有秘密的。”安知真轻呼了一口气,将笔放下,似乎工作告一段落了。她笑着望向孕妇,“你回去休息,我记得你的临产期就在最近吧?”
“……是的。”
对方再次开始抚摸着自己高高隆起的腹部,眉眼间有说不出的忧愁。
“本来都已经做好准备了,老公连假都请好了。没想到会遇上这种事……”
“别太担心,这一周内就会解决。”
安知真正安慰着人,听到营帐外头传来有人喊她。
“安医生,快过来!外面有情况!”
……
和几个住户一起来到门口,望向异变发生的地方,她的表情变得严肃起来。
“这是……”
门外如海洋般静谧、酝酿着的黑暗中,荡起了圈圈涟漪,仿佛正在发生什么变化。
“什么情况,安医生?”
有人担忧地问道。
“我们都不敢靠近了。”
“看样子,可能待会儿会有人进来。”
岑冬生和她提起过,被封锁在鬼屋内部的人“按照常理”很难出去;但如果是从外部进入,相对而言没那么困难,
有顺着阴炁聚集处的指引主动进入的方法,也有可能是新的倒霉蛋被卷入其中。
安知真拿出对讲机,向岑冬生报告了一句,随后便静静地观望着。在众目睽睽之下,数秒钟后,黑暗中荡起的涟漪里,走出来两个人。
一个身穿素色长裙的女人,面容冷漠;一个年纪三十五岁上下,双手插兜,头发乱糟糟得像鸟窝,有种不修边幅的感觉,男人视线四下逡巡,看到安知真等人,满脸笑容地朝他们走来。
“你们是住在这里的住户?”
他问道。
“对。你们是……”
男人没有回答,而从她身边走过,在临时营地内转了几圈,一边观察,一边啧啧有声地发出感慨,一点儿没把自己当外人。
“这个营地,还真是有模有样的。”男人转过头来问道,“你们自己自发建的?”
“这位先生,你们到底是……”
“我们都从外面进来了,这还猜不到啊。”
对方叹了口气,伸手指了指上空。
“你们身处的这地方呢,叫作‘鬼屋’,实际上你们已经不在现实世界了。我不知道你们被关了多久,不过都搭起营地了,应该有注意到自己已经出不去……”
注意到面前这群普通人的神情虽然紧张,听到的话却没有露出惊讶或错愕,男人眯起了眼睛。
“……这栋楼里正在不断发生怪事,你们可能已经感觉到了。另外,你们中应该有人有撞鬼的经历吧?怎么样,能和我说说看吗?”
身穿长裙的女人走过来,她的每只手上都配着好几个银镯、脖子上金、银、玉缀连而成的璎珞,行走起来叮铃作响,语气冷淡地接过了男人的话题。
“你的话太多了,先说正事吧。自我介绍一下,我是孔银莲,这位是邓荣,我们是来救各位离开这个地方的。”
“你们也是吗?”
有住户忍不住开口。
“‘也是’?哦,这么说,除去我们之外,还有别人?”
邓荣还是一脸笑呵呵的,只是眯起的眼睛中闪过精光。
……
突然出现的两人引发了一阵小小的混乱,不过在听说他们的来意之后,除了安知真以外的住户们都挺高兴的。
在他们看来,之前是一个人,现在又多了两个,解决灵异事件的概率肯定增加了,这不是好事吗?
邓荣和孔银莲两人在营地转悠了两圈,随意找了个僻静无人的角落说悄悄话。
“怎么办呢,人有点多啊。”
邓荣点了根烟,烟雾缭绕。
“我们只要把核心鬼怪干掉就行了吧。所以,得靠你来找到对方的下落了。”
“你还真想救人啊。”
女人漠然的目光透过烟气,盯着自己的同伴。
“哈哈,那当然……不可能。”邓荣笑着回答,“我们是来救同伴的,于文涛那小子,不知道怎么就突然没音信了。一群普通人,谁管他们死活,就算有倒霉蛋变鬼了,我们能随手解决。”
虽然男人这话已经说得足够冷酷,然而孔银莲的回答却变得更冷淡了。
“别给自己脸上贴金了。你根本不关心于文涛的死活,只是想拿到他手里那件禁物罢了。”
“哈哈哈,”邓荣一边抽烟一边大笑,随后剧烈咳嗽起来。
“咳咳……别这么说嘛,禁物本来就是我们三人一起拿到的,还在考虑是自己拿着用还是找鬼市商人出手呢。只不过我们俩暂时有事脱不开身,才先让他拿着货回来,现在这小子出意外了,那我们岂不是得想办法收回?物归原主嘛。”
“出意外吗……”
她望着矗立在黑夜中,朝着地下的人们投下大片阴翳的居民楼。
“的确有可能。这处鬼屋,说不定就是因为那件禁物诞生的。”
禁物本身是招来阴炁之物,若是被禁师炼化就会失去这种效果。只是那东西效果特别,他们还没想好是自己用还是出手,所以才让它维持着原初状态。
本来有一个禁师看着,不至于产生“鬼屋化”。那人是他们中最年轻的同伴,不知为何在一周前失去了下落,至今联系不上。
“考虑一下吧,银莲。”邓荣将手上的烟蒂弹走,“反正我们想要拿完东西从这儿走人,也得做一样的事情。搜寻核心鬼怪的事,靠你了。”
孔银莲微微颔首,一条蜈蚣样貌的长虫悄悄从裙袖中钻出,攀附在女人的银镯上。
“虫”的体型蜿蜒,密密爬动的数百根肢足让人寒毛倒竖,色彩艳丽,浑身散发着宝石般七彩斑斓的光彩,只是轮廓虚幻。
七彩蜈蚣的甲壳朝两边敞开,如同翅膀。它振翅起飞,以极快的速度消失在黑夜之中。
“顺便……”孔银莲闭上双眼,沉声说道,“听这群人的说法,可能还有别的禁师在这儿。怎么办?”
“先看看情况吧。”邓荣嘿嘿一笑,目光望向了那个站在人群中的女人。
那位有着一头漆黑长发的安医生,如此显眼,气质像水莲般濯清又妖艳,美得不像凡间之人。
她正在某个角落里和身材高大的青年说着悄悄话,两人的脑袋快贴近到了一起,看样子关系亲密。
*
“看到了吗?就是他们。”
安知真向岑冬生示意那两个人的方向。
“他们和你一样,是那个……什么‘禁师’吗?”
“嗯,大概是吧。”
岑冬生摸了摸上衣口袋,那张合照就放在里头。
他接到了知真姐的通讯后,立马从楼里出来,远远便开始观察两位不速之客。
时机恰当,也真是凑巧。
“那不是好事吗?要是有人拥有着和你一样的力量,对付起小康楼里的鬼怪就更容易了吧。”
知真姐认真观察着他的表情。
“但是,冬生……你看起来不太高兴?”
“……”
素不相识的禁师们在同一栋鬼屋内探索时相遇,这算是好事吗?
禁师的社会,是弱肉强食的世界;
而鬼屋不止是危险的灵异地带,更是有着让人变强的资源。
所以,几个陌生人之间的关系,完全可能是同一个核心的争夺者——一群互相提防,甚至互相坑害的敌人。
只有在稳定的社会结构中,成为组织或集团中的一员,按照相应规定来分配利益,才能在一定程度上遏制这种竞争。
而在“第一波浪潮”到来之际,这世界上更多存在的,正是维持着残酷原始竞争状态的“三不管地带”。
“不说我,我看知真姐好像也不太高兴。”
“啊,我只是……”女人眨了眨眼,“不敢随意对不认识的人放松戒备。我虽然不清楚禁师之间的事,但在最开始的时候,只是因为救了我的那个人是冬生,我才会全盘接受你说的话哦。”
“……无论如何,你做得对。”
岑冬生说。
“实际上,这个世界上没有太多天生的好人、天生的坏人,但有的是侥幸得到力量之后放纵欲望、旋即堕落的人。在发现自己能随意操弄普通人的性命后,就会逐渐变得肆无忌惮,这样的例子不罕见,所以,别对咒禁师这个群体放松警惕。”
“嗯……‘堕落’,‘肆无忌惮’,是吗。”知真姐若有所思地点头,“很合理,也符合人性。”
她抬起头,问道。
“那,冬生打算怎么做呢?”
“先看看吧。”岑冬生说,“我想,他们会专门来到这里,踏足鬼屋,一定是有着不得不这样做的目的。他们会比我更着急,很快就会露出马脚。”
……
那张照片的主人,是林阿婆的孙子于文涛,同时,他大概率是一位咒禁师;
而今天进入鬼屋的两位不速之客……毫无疑问,正是那张照片上的两位同伴。