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回到亚特兰大,罗杰和他的老鹰队受到了英雄般的礼遇。
罗杰抱着东部冠军奖杯下飞机时,球迷们的欢呼声足以震动整座城市。
不,是震动了整个亚特兰大大都会圈!
这还只是个东部冠军而已,说实话,罗杰自己都并不太珍惜这个奖杯。
分区冠军这玩意儿,不是每年一到固定时间就发一个的吗?
但对亚特兰大的球迷而言,这又不仅仅只是個东部冠军奖杯。
这代表着这座城市的希望。
这代表着无数像安迪那样的孩子终于有机会圆梦,意味着无数亚特兰大的球迷家庭终于可以挺直他们的脊梁骨。
你不可能同时拥有罗杰和自卑。
回到亚特兰大的第一晚,特德.特纳本来想给全队安排个庆功晚宴,但被罗杰制止了。
“特德,现在任何半场开香槟的行为,都会让球队的神经松下来,那是绝不能发生的。等总决赛结束,你想怎么庆功都行。”
罗杰和特德.特纳相处一个赛季后,已经习惯了有话直说。
特德.特纳也依然秉持了“罗杰说得都对”原则,将庆功宴改到总决赛结束。
但这个喜欢戴红帽子的老人还是掩饰不了内心的激动,他感觉自己已经提前获胜,因为他的对手看上去不堪一击。
卡尔.马龙?一个在巴克利巅峰时期压根无法进入人们视野的家伙。
约翰.斯托克顿?是的,他是梦一那支伟大球队的一员。可但凡是个看球的都知道,他之所以能入选梦之队,是因为以赛亚.托马斯得罪了所有人。
说真的,红帽子老人觉得自己的对手已经可以提前降半旗为自己默哀了。
“那我期待着你的凯旋罗杰,有什么需要尽管告诉我!”最后,特德.特纳用这句话与罗杰道别。
这一次老鹰队回来只休息一天,后天下午,全队就要坐飞机去盐湖城备战。休整时间很紧,罗杰还真需要一些人的帮助。
但特德.特纳帮不上忙。
这一天的休息时间,罗杰只约了两个人。
一个是索菲娅.维加拉,她在短信里告诉罗杰:“总决赛就快开始了,我买了五种颜色的瑜伽裤来帮你做普拉提训练,这能很好的缓解压力~”
另一个罗杰需要的人是本.华莱士。
虽然大本在篮球手活儿上的造诣几乎等同于科比在打架上的造诣。
可大本在理发方面却是一个相当手巧的人。
和大多数nba球员的天崩开局没什么不同,大本的家庭由一个母亲独自抚养11个孩子。所以很小的时候,他就得靠帮邻居理发来补贴家用。
多年下来,他成为了那一带著名的托尼。
那个街区里的很多人甚至以为他就叫托尼,而不知道他的本名。
到老鹰队后,大本帮很多人理过发,手艺确实不错。
所以明天早上,罗杰约了大本来家里帮自己理发。
第二天一早,大本就带着全套工具到了罗杰家里。
看着客厅沙发上一条条被剪了洞的瑜伽裤,大本就知道罗杰是真把自己当兄弟,战场都不知道打扫一下。
但这也是大本愿意来给罗杰免费上门服务,甚至一整个赛季都帮罗杰说好话的原因。
罗杰是真拿他当兄弟。
首先,是罗杰第一个先叫他“大本”,承认了他的高度。
并且刚来亚特兰大的时候大本暂时没有找到房子,是罗杰让他在家里借宿。
除此之外罗杰还让大本去车库随便挑一辆车平时买买菜代代步。
大本一去车库直接傻眼,你管这些叫买菜车?但凡出点问题我就是一年白干!
虽然最后大本没要罗杰的车,也只在罗杰家住了两天。但罗杰这极具大哥范儿的行为,还是俘获了大本的心。
从那以后,大本就是罗杰忠诚的小兄弟。
这是奥尼尔幻想中他和科比该有的关系,这是奥尼尔做梦都想拥有的关系。
而鲨鱼渴望拥有的,罗杰往往轻轻松松就能得到。
罗杰当然也不是中央空调,他主要是知道大本这人在处理更衣室关系方面比较单纯,没什么心眼,而且对球队有用,所以对他有好感。
大本虽然是一个球场恶棍,可纵观他整个职业生涯,他基本没有和队友闹出过什么矛盾。
当年从活塞去公牛也仅仅是因为合同金额的问题,而不是因为对哪个队友不满。
事实上,07年季后赛活塞和公牛第一次在季后赛相遇的前一夜,大本还和活塞队的诸位聚会来着。
所以,罗杰并不介意自己有一个性格好,忠心耿耿,还会理发的小兄弟。
大本拿起推子:“大哥,剃光头?”
“咳咳.总决赛之前别说剃光头,这不吉利,剪短就行。”
“好的。”
给罗杰剪头发时,大本不可避免的聊到了总决赛的对手。
“我看《espn》杂志说,卡尔.马龙和斯托克顿是90年代最脏的五个球员之二。”
“哦?那另外三个是谁?”罗杰很好奇。
“比尔.兰比尔、里克.马洪和丹尼.安吉。”
“呵,这里面只有两个人是篮球运动员。”罗杰笑了笑。
“你觉得谁不是篮球运动员?”
“比尔.兰比尔,他的工作主要是做爸妈的思想工作。篮球场,对他而言无非就是个合法打架的地方。”
“卡尔.马龙和约翰.斯托克顿呢?”
“两个货真价实的杂种。”
听罗杰这么说,大本一边理发一边认真的回答:“我不会让他们动你的,ok了,长短还合适吗?”
“不错,谢了大本。”
第二天下午,球队即刻踏上了前往盐湖城的征程。
6月3日,nba总决赛g1开打。
这是罗杰近四年来第一个没有主场优势的总决赛。
总决赛第一场,罗杰就感受到了其中的差别。
在去三角中心的大巴上,罗杰看见沿途街边全是爵士队的球迷。
而且,男女老少都悉数出动。
他们大多举着一张牌子,上面是卡尔.马龙一手提着猎枪,一手提着一只老鹰的漫画。
从这不难看出盐湖城的娱乐究竟有多匮乏,这里的人似乎真的只能拿篮球来消遣。
当然,也看得出盐湖城的球迷还没有忘记上赛季的仇恨。
对爵士球迷而言,这个赛季虽然不再是和魔术交手,但还有什么比“马龙分别复仇鲨鱼和罗杰”更完美的剧本呢?
一个星期以前,盐湖城球迷爽快的看着爵士将鲨鱼大卸八块。
现在,轮到最该死的罗杰了!
他们对球队充满自信,毕竟常规赛阶段爵士双杀了老鹰。
是的,季后赛和常规赛不一样,可无论怎么看也是爵士的实力更占优势。
到了比赛现场,三角中心还是和记忆中的一样恐怖。
此时,先打主场和先打客场的不同心态也展露了出来。
先打主场,罗杰的内心会更平静,更容易有所发挥。
先打两个客场,内心则多少会有些安全感不足。
稀薄空气和魔鬼主场罗杰倒是习以为常了,但罗杰怎么保证全队所有人都和自己一样?
先打客场,他难免会想得很多。
比赛开始之前,卡尔.马龙表达了取胜的决心:
“我打了13年职业篮球,我很清楚怎么保住主场优势。我们不会让老鹰队轻轻松松走出盐湖城,这就是和去年的区别。”
对于马龙的说法,罗杰不屑一顾。
什么时候职业生涯长度也能拿来说事儿了?
21号新秀19年拿下1001场常规赛胜利,这个数字历史长河同志打了21年还没追上呢。
比赛很快开始,总决赛g1就是一场鏖战。
犹他爵士祭出了他们比步行者还更窒息的防守。
防守是这支犹他爵士的立足之本。
上赛季,魔术能4比1搞定爵士,不得不说,是因为魔术的进攻配置太豪华了。
没有任何球队能防住历史最强二人组,这个观点哪怕再过十年也不会有人反驳。
但当历史最强二人组不复存在后,人们才发现爵士的防守有多强。
首先,爵士队的护框水平是联盟最好的。
卡尔.马龙和迪肯贝.穆托姆博的防守,可以让海军上将、邓肯和奥尼尔这些顶级内线都打得相当挣扎。
在护框顶级的同时,爵士还能限制三分。
湖人会被4比0横扫,很大原因就是他们的三分不再像打超音速时那么神奇。
对阵超音速时,湖人外线仿佛个个都是历史级射手。
但对阵爵士,埃迪.琼斯的三分命中率立刻就掉到了28%,尼克.范埃克塞尔掉到19%,费舍尔掉到16%。
爵士会在被包夹的内线球员把球转移到外线的瞬间立刻归位,封住一闪而过的投篮机会。
这听上去像是句废话,每支球队都知道被包夹的球员传球后要立刻归位,超音速也会。
这句话就和“用正确的方式打球”一样毫无意义。真正的区别在于,爵士执行这一切的时候老辣而精准,如机器一般没有失误。
他们是真的可以在内线传球的瞬间封住外线的机会。
除此之外,爵士队的对抗还无比凶狠。
这就是犹他爵士,内线、三分和中距离,都是他们擅长防守的区域!
老鹰队此时就陷入到了这种防守的淤泥之中。
罗杰一拿球就会被夹击,传球给被放空队友的瞬间,爵士队又立刻能轮换到位。
突破?卡尔.马龙和穆托姆博让罗杰付出了非常痛的代价。
没错,就是痛的代价。
爵士的防守非常粗暴,总会想尽办法去伤害你。
当然,大本上来后也会让斯托克顿或者马龙痛,这很爽,但无法解决实质性问题。
比赛一直很焦灼,整支老鹰只有罗杰一个稳定得分点。而且在爵士的防守下,罗杰还无法像上一轮那样说爆40分就爆40分。
然而,真正的困难还不止于此。
比赛结束前1分16秒,爵士领先3分,霍纳塞克三分线外出手打铁,艾比振臂欢呼。
按理说,这是老鹰队改变局势的机会。
可霍纳塞克打铁后,进攻篮板球却被穆托姆博抓走,并第一时间传给了布莱恩.拉塞尔。
还好罗杰封得及时,布莱恩.拉塞尔的三分这才没进。
结果篮板却又被卡尔.马龙抓走!
兰尼.威尔肯斯在场边气得差点爆血管:“妈的,伱们在干什么!?你们真以为自己已经是冠军了吗?我没见过不会抢篮板的冠军!”
常规赛双输爵士,有一部分原因就算因为老鹰队在篮板上无与爵士抗衡。
这场比赛之前,兰尼.威尔肯斯一再强调,所有人都要积极拼抢篮板。
靠积极性,老鹰队在篮板方面对付步行者还行。
步行者那边虽然双戴维斯也是篮板狂魔,但那两位的篮板能力其实也只能算是普通球员里的天板。
至于里克.施密茨,这位224公分的荷兰巨人虽然高度吓人,但恰恰是因为不喜欢抢篮板而被批评很多年了。
所以,老鹰在上一轮靠着积极性还能弥补身高差距。
但这一轮面对卡尔.马龙和穆托姆博这两个真正精英级别的篮板手,光有科特.托马斯肯定不够。
卡尔.马龙抓到前场篮板,意味着爵士已经第三次获得“再来一次”的机会。
这一回,摘下篮板的卡尔.马龙非常默契的把球给到了他的好搭档斯托克顿。
如你所知,约翰.斯托克顿绝不会拒绝拿刀子捅死对手这种事情,查尔斯.巴克利对此肯定有着极其强烈的共鸣。
手起刀落,篮球应声入网,终结回合。
斯托克顿的这一记三分让爵士队取得了6分领先优势。
比尔.沃顿懊恼的摇头:“一切的问题都出在篮板球上,老鹰队的矮个阵容在东部可以肆意横行,但在西部,在优秀大个子更多的地方,就显得捉襟见肘!”
这之后,罗杰用一个中距离翻身擦板将比分缩小。
可球队依然落后4分。
卡尔.马龙攻上去后中距离不中,结果又是穆托姆博用一个补篮把球补进,将分差重新给拉回到6分。
此时此刻,估计无数中国球迷都深刻理解了《灌篮高手》里那句“掌控篮板就是掌控比赛”。
原历史的中国球迷也有这种感觉,同样是面对爵士,火箭不止一次被抢爆篮板。
最终,老鹰队没能将这6分拉回来。
92比86,犹他爵士在三角中心拿下总决赛首胜!
卡尔.马龙在比赛结束后兴奋的仰天长啸。
他的犹他爵士终于可以在主场耀武扬威一把了!
他认为,明天名字仰天长啸的镜头肯定可以占据各大新闻节目的画面!
然而现场镜头并没有给到赢家卡尔.马龙,反倒是给到了叉着腰走下场的罗杰。
四年来,罗杰第一次在总决赛中落后。
今天罗杰的表现依然无可挑剔,34分4个篮板6次助攻2次抢断1次封盖。
老鹰全队也不过86分。
但如果无法赢球,所有这些数据都毫无意义。
比赛结束后的更衣室内,皮蓬正趴在理疗室的床上接受电疗。
以往他只需要赛前做电疗就行,但现在赛后也得做,否则他一整晚都会被伤痛折磨。
史蒂夫.史密斯呆呆的看着自己的双手,不敢相信自己被斯托克顿这种矮子防得12中4,三分5中1。
斯托克顿的小动作让史蒂夫.史密斯心烦意乱,但他很清楚,那不是借口。
阿兰.亨德森一言不发,今晚他被卡尔.马龙狠狠教育了一番。
卡尔.马龙在他头上进球,在他头上抓走篮板,在他头上为所欲为。
他感觉自己简直就是卡尔.马龙的玩偶。
兰尼.威尔肯斯则在更衣室内大发雷霆:“我说过了,篮板球的拼抢要更积极一些!你们在干什么?妈的,如果不想赢冠军,我们不如像往年一样四月份就全队放假去钓鱼!”
兰尼.威尔肯斯的大吼大多数时候能激励球队,但今晚除外。
本来大伙儿就压抑,威尔肯斯现在的大吼更是搞得全队的氛围都不好了。
其实刚刚在场上,所有人都已经竭尽全力的在保护篮板。
像21世纪20年代的男篮那样毫无斗志的张开双腿被别人抢爆篮板是一回事。
但竭尽全力后却依然抢不过别人是另一回事。
大家都已经尽了最大努力,却还要被主教练劈头盖脸的臭骂,这对自信和斗志没有任何好处。
卡尔.马龙之前说得没错,对老鹰而言,他们要克服的不仅仅是体能上的疲惫,还有心理上的疲惫。
但现在兰尼的脾气,只会加重大家心理的疲惫,从而加速球队的崩溃。
作为更衣室领袖,罗杰必须想办法让球队度过这个难关。
参加新闻发布会回来后,大多数人都已经离开了更衣室。
兰尼.威尔肯斯戴着老眼镜坐在椅子上,盯着阵容名单,眉头紧皱。
罗杰趁此机会和兰尼.威尔肯斯谈了谈。
“兰尼,有空吗?”
“什么事罗杰?”
“我觉得我们应该调整一下首发阵容。”罗杰开门见山。
兰尼.威尔肯斯抬起头,老镜架在他的鼻梁上,眼睛越过眼镜盯着罗杰。
如果是其他球员胆敢这么直截了当的插手他的工作,他肯定会大发雷霆。
老派教练和日后泰伦.卢等动不动就原地待机的新派教练不同。
他们对战术自主权无比执着,别说球员,就是总经理和老板也别想对战术和排兵布阵的事情指手画脚。
但兰尼.威尔肯斯很清楚的知道,罗杰是一个特权球员。
从他们见面的第一天他就知道了。
当时兰尼.威尔肯斯并不喜欢这种全是矮个子的阵容,并不喜欢罗杰的引援计划。
可最终管理层还是听了罗杰的。
不过事实证明,罗杰的思路没错。
老鹰队靠着这套阵容拿下了60胜,走到了总决赛。
罗杰确实是个特权球员,但是一个有见解的特权球员。
所以,兰尼.威尔肯斯愿意和他聊战术。
“你想让谁首发?”
“本.华莱士。”
兰尼.威尔肯斯承认,他有点惊讶。
他以为罗杰会说克利弗德.罗宾逊。
罗宾逊虽然机动性没有阿兰.亨德森那么强,但有身高也有三分,能同时兼顾一点篮板和进攻。
可本.华莱士?
那小子防守很强,篮板更强。
可他在场上的每一秒都是对进攻的一种伤害。
这个赛季,兰尼.威尔肯斯很少让大本和科特.托马斯同时上场,因为那样的话场上的进攻点就太少了。
“本在场上,意味着你遭到的包夹会更严密。”兰尼.威尔肯斯提醒。
“我知道,但我们需要篮板球。克利弗德和阿兰都不错,可大本才是我们最好的篮板手。很多时候,我们能防住爵士的第一次进攻,但他们靠着二次进攻偷了太多分,我们必须避免这样的事情发生。至于爵士的夹击,我会搞定的。
本是我的小兄弟,我信任他,他会搞定那些该死的篮板球。我知道他平时大大咧咧,但他其实是一个很靠谱的人。”
罗杰话音刚落,大本突然冲回了更衣室。
“该死,谁看见我的手机去哪儿了?啊教练,你还没走呢?罗杰,你看见我的手机了吗?我刚刚明明带走了,结果上大巴后怎么都找不到!”
罗杰叹了口气,指了指大本的手:“就捏在你手上呢。”
大本难以置信的低头,然后不好意思的挠了挠脑袋,尴尬离开。
罗杰看向威尔肯斯,耸耸肩:“刚刚聊咱们到哪儿了?哦对,你瞧,如我所言,他是个很靠谱的人。”
(本章完)