梦张婆神情仍是镇定自若。

　　梦守仁却手脚更加慌乱起来，他想到梦张婆的占卜结果，心想看来今夜的血光之灾是躲不过去了，他的女人兴许是要死了。“这可咋办哩？这可咋办哩？”他像一只热锅上的蚂蚁徒劳地在小屋里转来转去。

　　梦张婆大手一挥，止住了梦守仁的慌乱，要他与她一起把他的女人翻身朝上，并且摁住手脚。

　　即将第八次临盆的产妇看上去更像极了一头被杀前的母畜，她绝望地躺着，虽然剧痛仍在折磨着她，可是她实在是无力挣扎了。

　　梦张婆记不实在了，可是梦守仁记得清楚，他的女人除了第一胎也就是生梦向花时有点儿费劲外，另外的六次生育总是不等她喊叫，孩子便瓜熟蒂落了，几乎像老母鸡下个蛋那么顺当。可是今儿个这一遭究竟是咋了哩？她，她可不能独自个儿先走了，把这么多的孩子留给他，也把那么多的辛苦劳作和重负留给他，让他一个人来承受。

　　梦守仁的女人跟梦家湾所有嫁过来的女人一样，自打嫁过来的那天在娘家的名字便消失了，庄上人叫她“守仁家里的”或“守仁的女人”，她生下孩子了，特别是为梦守仁生下了可以传宗接代的儿子梦向财之后，庄上人便大多叫她“向财他娘”。向财他娘除了烧锅做饭缝缝补补操持家务，更像一台生孩子的机器，一度度地给梦守仁生下希望又生下失望。

　　当躺在床上的女人还没有成为“向财他娘”而只是“守仁的女人”时，这对很是年轻的男人女人与梦家湾所有的成年人一样，想的是如何拥有梦家湾乡下人最通常的小幸福，能够儿女双全，特别是能多生下几个儿子，以便在庄上走动时腰杆能挺得更直更硬，以便儿多势大在庄上能不被他人欺负，当然了，振兴家业也要靠有出息的儿子呢。可是“守仁的女人”有些不太争气，她第一胎便为梦守仁生下了一个丫头片子，这真是个糟糕的开头。不过梦守仁并不想那么多，他想的是他和女人都年纪轻轻的，女人的田还肥着呢，他的种子还丰富着呢，何愁没有儿子生下来？果然，两年多过后，他的女人便为他生下了可以传根儿的儿子，他给他取名“梦向财”。他和女人当然都明白，在庄上想被人看重，一个儿子还远远不够，他和女人还要继续耕耘播种，收获更多的儿子。可是，已经荣升为“向财他娘”的女人再度不争气起来，肚皮虽然四度大起来，可是当肚皮再四度瘪下去时，诞下来的竟是清一色的丫头片子，每当诞下一个丫头片子时，梦守仁和向财他娘便将希望寄托于下一个身上，他们想，下一个，下一个一定会是个带棒儿的，所以，每一个丫头片子其实都曾被他们寄予过厚望，她们都是带着厚望来到人世的。

　　可是，一连串的被他们误寄厚望的丫头片子的出生，让年纪渐长的他们感觉到在庄上抬不起头来，他们心里很清楚，梦守仁的种子终会干瘪，向财他娘的肥沃之地终会变成盐碱荒滩，他们心里不免着急起来。他们背着人到处敬拜菩萨，还多次给故去的先人上坟烧纸，并求助于梦张婆，梦张婆虽未明确告诉他们下一胎生男还是生女，但还是给出了”命里不只一子”的答案。也就是说，他们还得再生下去，而他们当然要继续生下去。

　　下一回，他们严格按着梦张婆的神启，不错时辰地在床上小心行事，仿佛在履行一桩神圣的仪式。幸好，送子娘娘依然信赖他们，向财他娘的肚皮又成功鼓了起来，他们本已有些空了的心，又被希望涨满了。他们祈祷了何止千遍万遍啊，简直是无数遍，“菩萨保佑啊菩萨保佑，大慈大悲的菩萨这一回一定保佑俺（向财他娘）生下一个胖小子。”

　　也许是他们的诚心真的感动了菩萨或哪一方的神明，十月怀胎后，他们不孚己望，终于生下了第二个儿子，这个儿子胖胖的，壮壮的，不仅没有让他们的希望落空，还使他们把振兴家业的希望全寄托在了他的身上，一家人欢天喜地。那些日子里，连女儿们也敢于大声说笑了，似乎是刚出生的二弟梦向权为她们弥补了过错；连家里的老母鸡也频频叫起“咯咯嗒”来，下出一颗颗蛋滋养梦向权。

　　二儿子梦向权的出生和顺利成长给一家人带来的幸福和快乐太多太多了，多得梦守仁和老伴儿忘记了做许多事情，包括床上的亲热。梦向权越长越壮，必成大气的样子，日日时时承受着数不清的父爱母爱和兄姊之爱。于是，“向财他娘”变成了“向权他娘”。“向权他娘”在叫她的男人时，也称梦守仁为“向权他爹”了。他们都有些为成为“向权他娘”和“向权他爹”而骄傲。

　　日子一天天地过去，一家人终于习惯了梦向权给他们带来的快乐，特别是梦守仁和老伴儿已经在梦向权给他们带来的希望里平静下来了，他们在床上又开始旧梦重温了，只是已没有了过去的那些激情，甚至还有了一些疲惫和厌倦。

　　虽才是人到中年，但庄人谈起他们时，却都是称他们“老两口子”了。那时候的乡下人每日里苦熬苦做，加上缺乏营养，于是就有些早衰易老，在年轻的人们的眼里，他们不折不扣就是老人了，可不就是“老两口子”？

　　梦守仁自感得精力大不如前，梦向权他娘呢，原来的肥田沃土确乎变成了荒芜之地，连女人曾有的个别特征也难得再现了。

　　好在，他们已经完全知足了，更何况，有梦向权哩，他们相信梦向权一个儿子顶得上别人的两、三个儿子。由于年岁的增大，还由于体力精力的下降，还有抚养儿女需要付出的艰辛，他们不打算再继续生儿子了；再说了，如果怀上，谁能确保不是个丫头片子呢？

　　向权他娘的女人性征越来越不明显，老两口子偶尔在床上应付差事似地结合一番时，倒是放下心来，他们认为送子娘娘已经对他们看不上眼了。

　　可让他们万万没有料到的是，在他们不再“希望”的时候，向权他娘的肚子竟然又大起来了。起初，他们还以为向权他娘是完全失去了女人的那个性征，再不会见红了，可是时日不久，已经颇富经验的向权他娘就有了以往的那种妊娠反应，她和梦守仁确认，她又怀上了。

　　这一回的怀上，与前七次怀上绝然不同，给他们带来的不是希望和喜悦，而是颓丧和惊恐，还夹着些儿羞辱，似乎他们年纪大了，不该再有床笫之事。无论将会生下儿子还是诞下闺女，他们都不想再要了。想到大闺女梦向花前不久刚刚嫁为人妇，用不了太久，当然会为人母，他们的孩子将会与梦向花的孩子年岁上相差无几，他们不免互相埋怨起来，都把责任推给对方。

　　为了避人耳目，梦守仁特意跑到了离梦家湾二十多里地外的一个小镇子，找到了镇上颇有名气的老中医。老中医戴着一副只有镜框没有镜片的眼镜，盯着梦守仁看了好久，而后，给他开了两付黑褐色的中药。

　　梦守仁如获至宝带了中药回到家里，以为向权他娘服下中药后，就会解决掉他们的累赘。他暗下决心，等解决掉了累赘，就一个人到灶房里睡觉，再也不碰向权他娘那越来越松弛越来越难看的身体了。

　　向权他娘服下第一副中药，呕吐不止，直吐到连苦胆水儿也呕了出来；她服下第二副中药，倒是没有再吐，连惯常有的妊娠反应也中止了，肚子里甚至没了动静，可是十多天过后，她才又感觉到肚子里那个被他们称为“孽障”的东西依旧牢牢地粘着她，而她的肚皮明显又大出了一圈。

　　看来，“孽障”是跟定他们了。他们想。

　　看来，他们是必得认命生下孽障了。他们又气馁地想。

　　虽然认命了，但是向权他娘在以后的日子里会有意无意地实行措施，她会故意做一些原来很少做的男人活儿，甚至还故意跌过几跤。可是“孽障”却是缠住了她，定要认她作娘。

　　当然，梦家湾人早经知道了向权他娘怀上了第八胎，除了打趣他们老两口子床上功夫了得之外，还说向权他娘会不会生下第六朵金花？

　　有一天，向权他娘和梦守仁坐在床头掰着指头算了一下，立时呆住了，“孽障”在向权他娘的肚子里已经待了十个多月了，怎么还不见任何要出来的迹象哩？

　　“你个蠢婆娘，怕是算错了日子哩。”

　　“你个少肝缺肺的臭男人，俺会像你？俺能算错日子？那么多孩子，是你生下来的？”

　　“难不成是个妖怪？”梦守仁自说自话似地发出问声。

　　“还哪吒哩。你个傻男人，你不是妖怪，我不是妖怪，还能生出妖怪来？”

　　“万一是妖怪附上身来，说不准哩。”

　　梦守仁说完这话，与向权他娘一同被这话吓住了。

　　“这可咋办哩？要不，你出去寻个老道？”向权他娘更要惊惧一些，她想到，毕竟那妖怪是在她的肚子里。

　　“现在不比从前了，和尚道士变少了，怕是不容易寻到哩。”

　　向权他娘气恨地拍打了几下肚皮，哪知“孽障”在里面作了剧烈的呼应，像是在里面翻跟斗，疼得向权他娘躺在床上嗷嗷叫唤起来，再不敢对肚皮动手了。

　　“再等等看吧。”梦守仁软软地作了决定。