只见一位老叟搭拉便鞋，敞着衣怀，酒气熏天地进来了。

　　那人白发松散，几乎不成发髻，浑身洋溢着宿饮发馊的气味。

　　二皇子凤栖庭第一次见这般德行的，难得冒傻气喝问：“尔等何人！敢醉酒擅闯皇子书房！”

　　待一旁搀扶的书童解释，这位老醉汉就是帝师葛大年时，几位皇子面面相觑，有些说不出话。

　　还是年幼的老六阿若最先反应过来，小跑过去给帝师大年先生恭敬施礼。

　　等一众皇子拜师后，那葛老挥了挥手，指了指书架上的书简：“都先看看，一会让你们抽签默书，老朽得……得先睡会……”

　　说完，他便四仰八叉，倒在一旁藤椅上呼呼大睡。

　　一旁书童似乎习以为常，在一旁打扇，不一会闭着眼，跟着瞌睡去了。

　　这可是帝王家的皇子书房，旷古以来也不会有此荒唐景象。

　　在弥漫酒气里，二皇子努力控制表情，强忍着翻书看。

　　老三凤栖武则放心长出口气：他一向不爱读书，若不是父皇开口，他宁可在军营里跟大头兵们摔跤打把式。

　　这位帝师嗜酒，没空磋磨人，甚好！

　　六皇子倒是面色如常，虽然稚龄，带着一股悬梁刺股的劲头，拿着书认真看。

　　太子则窝在角落的桌案上，拿了张纸沾着墨，开始画戏台小人儿，自顾自消磨光景。

　　如此和谐一课，便在连绵不休的鼾声里结束。那葛大年从头到尾，都没有睁开眼，更别提考问功课，只扶着老腰嘟囔书房的藤椅不舒服，就在书童的搀扶下，回去接着睡了。

　　二皇子从来没见过如此荒唐懈怠的夫子，这一节课都憋着气。

　　下学之后，他借故问安，去了父皇宫殿，状似无意说起葛老醉酒之事。

　　正在练五禽戏的皇帝，伸着胳膊腿，不咸不淡地问：“你来此，是想要朕为了些不成器的子孙，训诫自己年迈恩师，冒天下之大不韪？”

　　一句话，就将二皇子顶得灰溜溜地回去了。

　　后来商贵妃也骂二皇子莽撞：“你已经过了开蒙年岁，学问也是皇子里最好的。那葛大年用不用心，与你何干？”

　　二皇子被母妃骂了一通，顿时开悟：三十年前定庚之乱，当时的皇帝被乱臣杀害，大奉差点就改了国号。

　　先帝爷本是大奉皇室偏宗子弟，离皇位十万八千里远。正逢乱世，高举匡扶大奉皇室的旗帜，在几位豪绅簇拥下，平定叛乱承袭大统。

　　而父皇年少时不过是偏宗子弟，在乡野封地长大，是皇爷爷儿女里最不受宠的一个。

　　冷门宗亲子弟的恩师能高妙到哪去？只是父皇争气，后来在一众皇子里脱颖而出，承袭了先帝大统。

　　一人得道鸡犬升天，于是这葛大年也水涨船高，白捡了帝师名号。

　　据说葛大年隐居多年，并非清高，就是个学堂混子，贪图安逸享乐嗜酒成瘾，不甚有建树。

　　以前商贵妃也隐约听到些，本以为传闻不可信，没想到葛大年还真是这副德行。

　　听说葛大年这次能入宫，是因为夫人生病，卖着老脸凭着旧交情求御医诊治。

　　如此一来，陛下给太子指派这样一位酒鬼恩师，倒不是复宠老四，只是敷衍世人，彰显陛下尽了父亲职责罢了！

　　想通了这个，商贵妃顿时放心下来，不再督促二皇子去上书房了。

　　没几天的功夫，三皇子也不见踪影。

　　毕竟皇子们没有遇到一次帝师清醒的时候，去了也是浪费时间。

　　汤皇后也听说了葛大年的德行。

　　当年陛下的发妻因病离世，汤氏是作为续弦与还是皇子的陛下成婚。

　　等入了王府时，葛大年已求去，汤皇后也不清楚这位帝师的学问。如今闹明白了，她不愿六皇子耽误功夫，另外请了大儒来教授。

　　过不了几日，书房里桌椅空空，终于回归本初，只剩下太子一人。

　　皇后对陛下如此敷衍安排忧心忡忡，疑心陛下还是要废黜太子。

　　可葛老原是陛下亲自指派给太子的，别人可以不去，唯独太子不能缺课，落人口实。

　　所幸那个闫小萤还算机灵，扮起太子连皇后都有些分不清，干脆静观其变，且先熬着，等真正太子腿伤痊愈再说。

　　假太子配个酒蒙子恩师，倒也绝配！

　　于是皇后也懒管这一节，只让小萤在书房里虚度光阴。

　　皇子上课，向来不许侍从跟随，便也无皇后耳目。小莹在葛大年连绵的呼噜声里得片刻悠闲。

　　空闲时，趁着画小人的功夫，她也会在高高摞起的书本掩护下，干些隐秘营生。

　　那日她虽然蒙眼去见太子。可是一路都记着路程转弯的关隘。

　　在太子所居住的宫宇，她看到了一簇花色甚是奇异的兰草，除此之外，再无其他。

　　按照记忆，大致临摹出了线路，小萤打算寻得时机，探看一下。

　　这日趁着葛老宿醉旷课，闫小萤瞟了瞟院中。蝉鸣里，侍卫们也依靠门廊昏昏欲睡，并无人留意书房动静。

　　她算准了换防时间，顺脚便从书房后侧的窗子翻出，然后按照自己画的线路，试着探探路。因为熟稔了周围路线，加之身形轻盈，她一路越廊，兜兜转转，摸到一处略显荒凉的外墙。

　　小萤疑心自己记错，刚要走时，身后突然伸出一支精瘦的手，一把扯住她的衣领，将她往一旁的暗巷扯。

　　闫小萤吃了一惊，伸手格挡，将那人弹开，才发现拉拽自己的，竟然是个干瘪老太监。

　　那老太监踉跄后退，抬起褶皱里的眼，细细端详着她，似乎在她脸上寻到故人踪迹，出口试探：“小萤……”

　　那老太监语气含糊，仿佛吞桃，嘴里赫然露出只剩一半的舌根，难怪他说话吃力，让人听不真切。

　　小萤也试探回道：“海叔？”

　　看那老者拼命点头，小萤如释重负。其实她没有见过海叔，可看他叫出自己的名字，又露出半截舌根，立刻便猜出他是谁了。

　　这太监叫盛海，当年得罪宫中贵人，被砍了舌，还差点没命。闫山为人良善与盛海曾经闲聊相熟，趁着为贵人表演，得了赏赐，便趁机替他求情，保住了盛海性命。

　　从此说话不清的盛海被贬到了净房，跟着夜香车游走，清理宫中各处的恭桶。

　　闫山当年被骗入行宫，落得家破人亡的下场，心中除了悲痛绝望更是疑惑，不知那堂堂皇后为何要与戏子过意不去。

　　他死里逃生后，抱着襁褓里的女儿一路乞讨，终于在宫中的后门等到了运送夜香车出宫的盛海。

　　盛海喜爱听戏，对有着救命之恩的名伶夫妇更是奉若心中神明。

　　看着昔日意气风发的武生恩人憔悴脱相，衣衫褴褛地抱着嗷嗷待哺的婴孩，再听闻那血腥之夜发生的一切事，盛海哽咽抱住恩人痛哭。

　　后来，盛海买来羊奶，总算让恩人怀中饿得猫叫的女婴吃上饱足。

　　他虽然是宫里最下等的太监，却可交通各处净房下人，过耳的消息灵通得很。

　　皇后生产满月后便要举行皇子的满月宴。在皇后的寝宫外，他躲在树丛瞥见奶母手里怀抱的婴儿，竟然跟恩人楼官儿的女儿一模一样，立刻悟到缘由。

　　此后每几个月，盛海总是趁押送夜香车出宫时，委托相熟店铺递送“家书”，用约好的暗语给恩人报信，让他知道被抢去的儿子是否平安。

　　而后来，太子解除幽禁时，汤皇后虽然杀了冷宫怡园太子的贴身侍者，却漏掉了每日清晨在冷宫游走，去怡院收集恭桶的净房老太监。

　　毕竟像海叔这样残了舌头的“哑巴”，卑微低贱得让人轻忽，有什么可防的？

　　海叔听小萤说想要寻找太子藏身之处，摆了摆手，努力呜咽：“我看太子腿……突然好了，便猜到你已入宫…这里防卫森严，别让毒妇对你们姐弟起杀心……我来找，你要平安……”

　　小萤看着海叔艰难说话，语音囫囵，虽然听不大真切，也大致猜出意思，她知道海叔行走起来比她便利，也不推迟，只拉着海叔的手道：“待得时机，您跟我们一起走吧。”

　　海叔没有说话，他这把年岁，破败的生命已经跟这斑驳宫墙血肉模糊连在一起，对曾向往的自由，无力想象。

　　带着尝够岁月的释然，老者笑着看她，仿佛在她脸上找寻旧人痕迹，然后摆了摆手，恢复起往日佝偻模样，拎着恭桶，慢慢离开了巷子。

　　小萤感念看着老太监的背影。

　　当初收到阿兄腿瘸，冷宫之人也被灭口的消息后，她便猜到：阿兄这个太子的处境已经岌岌可危，若无利用价值，必定成为皇后的废棋。

　　不过皇后将怡园服侍太子的侍从宫女尽数处死，便是灭口不让消息外泄，应该不甘心棋子如此被废。

　　人有贪欲，便会铤而走险。

　　当父亲与她在宜城踩盘子，无意中发现寻医的宋媪，小萤当机立断，步步为棋，故意一身男装在宜城街头卖艺，勾起那宋媪的注意，终于如愿入宫。

　　在那之后，她见机行事，在寿宴时放了一把火，破了皇后的局，也逼得皇后不得不给阿兄治腿。

　　升斗小民，在这些贵人的眼中，大约如萤萤之光，微不足道。

　　如萤火虫豸般轻贱又如何？星星微火，也能燎起冲天巨焰，烧他个快意恩仇！

　　想到这，她原路折回书房，将怀中画着路线的绢布扔到一旁的焚香火炉里化成灰。

　　最近日子过得太平，宋媪派来盯着她的人松懈了些，不过依旧每日如影随形，只在她入书房时，不能随侍左右。

　　帝师虽然不着调，可上书房里的藏书货真价实。

　　在等待海叔消息的日子里，小萤无事可做，偶尔无聊，便趁着先生酣睡，挑些感兴趣的藏书看。

　　这日也是如此，老先生进了书房，又是脱鞋横卧席上呼声连天，连书童也偷懒去院子树下乘凉去了。

　　小萤横在椅子上看了一会窗外，确定四周无人，便顺手抽了本军法书卷。靠在梁柱旁，借着掩护席地而坐，津津有味地看了起来。

　　看得入迷时，她身后突然传来声音：“没想到殿下竟然对这类书卷感兴趣。”