千里之堤溃于蚁穴，凡事有了开头，后面跟随的人心理压力就会小很多。

　　在有人屈服之后，又有几个不愿意透漏姓名的官员屈服了。他们同样获得了升职和赏金，满面羞惭地从东厂里把家眷领走了。

　　但人数还不够多，历来禅位之举，群臣百官至少要有一半的人积极倡导，另一半人可以保持沉默。

　　现在积极倡导的人屈指可数，保持沉默的人太多，会让这次禅让显得极不正式，会被人视为无效，后患无穷。

　　因为禅让不同于武力抢夺，改朝换代。禅让的本意就是因为某人的名望实在太高了，所以皇帝效仿尧舜，将自己的皇位禅让给这位圣人。

　　所以禅让是一定要有广泛的群众美誉度的，而这个美誉度的证据，就是百官劝进，而且是再三劝进。

　　只有如此，在礼法上才能站得住脚，别人想要靖难或者勤王才名不正言不顺，不敢轻易动手。

　　所以萧芹下令扩大了抓捕范围，将京城六品以上官员的家眷全都抓起来，逼他们表态。

　　凡是答应劝进的，一律官升两级，若是六品的，甚至可能官升三级，直接到四品！

　　这倒不是萧芹滥用赏格，而是萧芹需要他们的身份够高。否则将来别人反对他时，就会以此为由。

　　他那个禅让大典是假的！你看劝进他的都是些什么人，都是五品六品的小官儿！真正的大官儿就没几个说话的！

　　所以萧芹要让同意劝进的官员统统升到四品及以上，给自己创造声势，让将来起兵反叛的人没有理由。

　　这番扩大化的抓捕，确实带来了不错的效果。很多六品京官，其实都觉得自己是怀才不遇的。

　　他们本来可能也不想当反派，他们毕竟也是读书人，也是要脸的。所以萧芹之前登高一呼的时候，没人响应他。

　　可当自己的家眷，甚至父母都被抓起来，随时可能受辱没命时，他们相对薄弱的心理防线就崩溃了。

　　于是一些人找到了可以原谅自己的理由儿，终于倒向了萧芹的一边，人数虽然不多，但勉强够用了。

　　萧芹把这些投诚者火速提拔起来，给予了够高的官位，然后让他们联手写劝进奏折，为大典做准备。

　　禅让大典定在了本月十五日，取明月圆满之意。萧芹召见了主客司里的各国使臣，请他们参加禅让大典。

　　第二天早上，陆炳进宫见嘉靖，多日操劳，让陆炳的身体越发虚弱消瘦，但眼中的光芒却愈发坚毅。

　　“万岁，主客司里罗刹国、不列颠国和佛朗机国等诸国使臣，昨天都离开了京城。

　　想来他们是不愿意参加禅让大典。看来，他们也知道这大典之中有古怪，不愿卷入其中。”

　　陆炳汇报时并没有背着萧芹，嘉靖看了萧芹一眼，点了点头，心说这脸打得够快的。

　　萧芹无所谓的笑了笑：“走的使臣，毕竟没有留下的使臣多，足够用了。

　　陆大人，有件事我想问问，为何投诚于我的官员，都是家眷被抓到东厂大牢的。

　　而家眷被锦衣卫抓进诏狱的官员，竟然没有一个投诚的。难道人们现在已经不怕诏狱了吗？”

　　陆炳沉默片刻：“诏狱本就是公正之地，心里有鬼的进去就怕，心里没鬼的怕什么。”

　　萧芹哈哈大笑：“陆大人啊，你可真会说笑话。诏狱凶名素著，什么时候成了公正之地了？”

　　陆炳抬起头看着萧芹：“自从萧风入世之后。”

　　一句话，萧芹就被噎住了，嘉靖和黄锦对视一眼，都有点想笑，却又不知道该不该笑。

　　萧芹冷笑道：“可我还是喜欢诏狱原来人人闻风丧胆的样子，你恢复一下，如何？

　　若是你做不到，就让你儿子去做，你儿子也做不到，我就派个人去做。

　　对了，陆大人，你管了一辈子诏狱了，自己还没尝过坐诏狱的滋味吧。

　　听说你未来的女婿是严世藩的儿子，我和严世藩也算是朋友，倒也应该帮他重振家门啊。

　　今天下午，我希望你让老常出手，凌迟……嗯，就是萧风的岳母吧，你带刘彤去参观一下。

　　我会让小春子去监刑的，如果刘彤能看着自己夫人被凌迟了，还不投诚我，我也算佩服他。”

　　嘉靖一下子站了起来：“萧芹，你敢！”

　　萧芹眯起眼睛笑了笑：“怎么，你想拿你的哪个妃子换下她来吗？还是用你儿子？

　　我说过，我不是嗜杀之人。可若是妨碍我成大事的，不管是谁，我都不会心软的。

　　萧风的名望太高了，如果他岳父能带头写劝进奏折，那禅让大典会减少很多流言蜚语的。”

　　陆炳忽然道：“好，我会把刘彤带去诏狱，至于他服不服软，就不是我的事儿了。”

　　萧芹点点头：“小春子已经去抓张天赐一家了，既然萧风很重视民意，张天赐又是商会会长。

　　我打算让张天赐代表京城商户，也写一份劝进书。这还是万岁提醒我的，要顺应民心，对吧？”

　　嘉靖气得脸色铁青，恶狠狠地瞪着萧芹，如果不是实在打不过，可能早就扑上去了。

　　正在此时，小春子进宫了，他既没看嘉靖，也不看陆炳，只是冲萧芹一拱手。

　　“王爷，咱们动手晚了。张天赐那厮十分狡猾，早在京城戒严之前，就已经全家都逃走了。

　　不但他们逃了，听说后来偷偷摸摸的，连安青月的儿子，王迎香的儿子，和刘鹏，也一起带走了。”

　　萧芹大怒，拍案而起，坚固的桌子一下被拍得粉碎，满屋乱飞。

　　“怎么会？他们怎么走的？还有，这么多天，都没人发现吗？”

　　小春子面无表情：“京城所需的米粮蔬菜，日常杂物，大多是张天赐的生意，他的人和车进出京城一天十多趟。

　　后来京城戒严了，但这些必须之物也不能不让进。如今张天赐家里都是些伙计仆从。

　　想来他们是用鱼目混珠之法，把家人打扮成了伙计仆从，跟随车队货物混出去的。

　　关键是，咱们之间只是盯着官员，张天赐不过一个商人而已，没人去注意过他。”

　　萧芹的目光缓缓转向陆炳：“刘鹏，是刘彤的儿子，锦衣卫抓捕家眷时，他儿子不在了，为何不报？”

　　陆炳淡然道：“任何官员家，谁在京城之外没有三亲六故，谁家没有走亲戚的时候？

　　王爷让我去抓捕官员家眷，能抓的我都抓了，不在家的，难道我还能追到外地去抓吗？

　　我以为王爷原本只是想吓唬他们，少一两个人，这种鸡毛蒜皮的小事，还要麻烦王爷吗？”

　　萧芹深吸一口气，忍住了一拳打死陆炳的冲动。他深知陆炳在锦衣卫中的威信，不亚于嘉靖。

　　小春子说过，他暂时还掌控不了锦衣卫，大典在即，萧芹不愿意节外生枝，只要陆炳不死扛就行。

　　“也罢，小春子，今天晚上你到诏狱去监刑，多带点人手。若是陆炳敢徇私，就把诏狱里的人都带到东厂去！”

　　天色阴沉，刘彤被锦衣卫的人带着，失魂落魄地走进了诏狱里，等着他的，是陆炳和小春子，还有老常。

　　老常平时总是笑眯眯的脸上，此时像块木板一样，手轻轻地在自己的宝贝箱子上抚摸着，手指灵巧而有力。

　　刘夫人被绑在了柱子上，容颜惨淡，神情却十分镇定。刘彤两腿一软，连滚带爬地冲到夫人脚下。

　　“夫人，夫人，你……你们要干什么！陆炳，你这个混蛋，你要干什么呀！”

　　陆炳没出声，小春子淡淡地说道：“刘大人，建王希望你能与百官一起写劝进奏折。

　　否则，夫人只怕会受凌迟之苦。依我之见，几个字的事儿，劝进就劝进吧，又不是你一个人。”

　　刘彤摸着眼泪鼻涕，抬头看着夫人，忽然哭道：“我当初就说不该让雪儿嫁给萧风的。

　　你们都不听，都骂我，如果我当初再坚决一点，再勇敢一点，也许夫人你就不用这样了。

　　或者我像萧风那么厉害也就行了，萧风在时，哪轮到萧芹嚣张过！

　　说到底，都怨我没本事，你平时骂得对，是我没本事，连累了夫人……”

　　刘夫人看着丈夫，忽然笑了：“老爷，别这样。平时我骂你，都是跟你开玩笑的。

　　其实你很厉害的。当初你还是个秀才的时候，我就不顾家人反对，非要嫁给你不可。

　　因为从那时候我就知道，你是好男人，有本事，有福气。跟着你，我这一辈子都不会后悔。

　　我跟着你这些年，从没收过委屈，从没吃过苦，受过罪，哪个女人有我享福？

　　我今天能受这个罪，说明我老爷是男子汉大丈夫。那些被领回家去的女人，他们的男人是啥呢？

　　老爷，你站起来。当初咱们没怕严世藩，现在就会怕萧芹了？小雪和鹏儿都走了，咱俩有啥可怕的？”

　　刘彤嚎啕大哭，抱着夫人的腿，死死地不放开。一个东厂的番子小心提醒小春子。

　　“春公公，时间差不多了，建王那边，还等着你的回信儿呢。”

　　小春子叹了口气：“既然刘大人冥顽不灵，咱们也爱莫能助。陆大人，你是不是该动手了？”

　　陆炳看了小春子一眼，又看了看围满了诏狱的禁军，冲老常挥了挥手。

　　老常打开自己的宝贝箱子，从箱子里把自己的宝贝一样样地摆出来，摆在箱子上面。

　　各种奇形怪状的刑具闪着寒光，一瞬间，诏狱里的温度都下降了，如同寒冰地狱一样。

　　刘彤尖叫起来，站起来挡在夫人身前，声音都变调了。

　　“你们这帮畜生，等我女婿回来，你们一个也活不了！”

　　老常抓起那把薄如蝉翼的小刀，一下站了起来，陆炳爆喝一声：“动手！”

　　寒光闪动，陆炳的绣春刀出鞘，对着小春子迎面砍下，左手抬起，一支袖箭嗖的一声射了出去。