“魏长乐恐怕就是想逼他们反抗。”侯文祖有气无力道：“侯通这个畜生竟然中了圈套，让侯家大难临头。”他强行要站起身，连声道：“不行，不行，不能坐以待毙，老夫要去找散校郎。”

　　家仆也是急道：“老爷，散校郎不是不管了吗？”

　　“魏长乐年纪虽小，却是个心狠手辣的家伙。”侯文祖道：“他视侯通为敌，也将我们侯家当成了敌人，不会手下留情的。他只要给侯通扣上谋反的罪名，我们侯家便劫数难逃。给老夫拿棉衣，老夫要去见散校郎，求他救救我们侯家。”

　　家仆忙道：“老爷，外面天寒地冻，你现在去见他，别伤了身子。而且现在去见散校郎，又能如何？”

　　“马靖良来山阴，我们侯家一直全力支持。”侯文祖忿忿道：“要银子给银子，要人给人，什么脏活累活都听他的，现在大难临头，他不能丢下侯家不管。无论如何，老夫也要河东马氏帮侯家度过这一劫。”

　　他话声刚落，外面又传来敲门声。

　　“谁？”家仆回头问道。

　　“老爷，甘员外求见！”外面回道。

　　侯文祖一怔，瞬间回过神，“快，快请他进来。”

　　甘修儒过来的时候，侯文祖就像是溺水的人抓住了稻草，一把握住甘修儒的手，颤声道：“修儒，侯家大难临头了！”

　　“兄长莫急。”甘修儒扶着侯文祖再次坐下，示意家仆退下，等家仆带上门之后，才一脸凝重道：“竹楼那边的事，兄长看来是知道了。小弟得到消息，立马连夜赶过来。”

　　“侯通那孽畜，是要让侯氏灭门啊。”侯文祖一想到侯氏一族生死一线，也是难以稳住心神，“魏长乐不会放过侯家的。修儒，你.....你说现在该怎么办？”

　　甘修儒倒是镇定，叹道：“侯通这些年一直都是唯马靖良之命是从，是个人都知道他的靠山是散校郎。魏氏和马氏水火不容，魏长乐既知侯通是马靖良的人，肯定对侯通不会手下留情。”顿了一下，才继续道：“侯通出自侯氏一族，恨屋及乌，魏长乐恐怕真的也将侯氏当做敌人了。”

　　“这个理我知道。”侯文祖苦笑道：“我现在只担心魏长乐给侯通扣上造反的罪名。若是如此，侯氏一族必将遭受牵连，后果不堪设想。”

　　甘修儒正色道：“如果侯通真的被定了谋反罪，侯氏的处境确实严峻。”

　　“所以我才准备去见散校郎。”侯文祖道：“无论付出什么代价，都要马氏出手救我侯氏。”

　　甘修儒摇头道：“兄长，这条路恐怕行不通。”

　　“为何这样说？”侯文祖心下一凛。

　　“如果侯通这次没有把柄落在魏长乐手中，只是魏长乐要找寻侯家的麻烦，散校郎自然不会坐视不管。”甘修儒肃然道：“但魏长乐今晚出手果断凶狠，而且侯通确实与五仙社的人混在一起，甚至与公人厮杀，这可是被魏长乐拿到了确凿的证据。”

　　侯文祖一听这话，对魏长乐只有畏惧，反倒是恨不得将侯通碎尸万段。

　　甘修儒身体微微前倾，凑近侯文祖道：“而且小弟得到准确消息，今晚丁晟和蒋韫也都在场，成了人证。还有五仙社的蛇大，就是那个杨雄，他不知为何也投向了魏长乐。丁晟和蒋韫作证，就足以帮魏长乐定下的任何罪名坐实，如果加上杨雄这个五仙社的头头也佐证，那就是魏长乐说什么是什么了。”

　　“杨雄？”侯文祖更是骇然失色，“他成了魏长乐的走狗？”

　　“现在侯通是否谋反，就取决于魏长乐怎么说了。”甘修儒轻叹道：“明知道侯家可能会牵连到谋反大案，散校郎是绝不可能再出手相助的。即使他想救侯家，河东马氏也绝不会让他沾上。”

　　侯文祖颓然靠在椅子上，无力道：“我也只是想挣扎一下。我心里清楚，我们这种家族，在河东马氏眼中连蝼蚁也算不上，随时可以舍弃的。”

　　“如果兄长这时候向马氏求救，马氏固然不可能出手相救，反倒是被魏长乐知道，会更加恼恨。”甘修儒轻声道：“到时候他就更不可能手下留情，只会将侯氏赶尽杀绝了。”

　　侯文祖无奈道：“那怎么办？难道.....难道就坐以待毙？”陡然间，已经有些浑浊的双眸中显出凶狠之色：“侯家不能坐以待毙。我要召集侯氏一族的族人和家仆，奋力一搏，先下手为强......!”

　　但说完这句话，眼中的凶狠之色转瞬即逝。

　　他一时放狠话，却也瞬间明白，领着族人造反，只会死得更快，根本不现实。

　　“兄长可千万不要糊涂。”甘修儒劝道：“侯通走错了路，你可千万不能一错再错。”

　　“是是是，是我老糊涂了。”侯文祖知道自己说的已经是谋反之言，心中发虚，看着甘修儒：“修儒，你帮老哥想想办法，如何才能躲过这场大劫。”

　　甘修儒想了一下，才道：“解铃还须系铃人。兄长，侯氏一族的生死掌握在魏长乐的手中，那么侯家要渡劫，也只能找魏长乐。”

　　“找他？”侯文祖诧异道：“找他有何用？难道他还能放过侯家？”

　　甘修儒轻声道：“兄长，我看魏长乐也并非穷凶极恶之辈。说句实在话，如果他真的要在山阴掀起谋反大案，结果必然是牵连众多，血流成河。如此一来，河东魏氏必然和咱们山阴士绅结下深仇大恨，这难道就是魏长乐想见到的？”

　　“说下去！”

　　“魏氏能让魏长乐来山阴，肯定是不希望看到山阴成为马氏的地盘。”甘修儒很耐心为侯文祖分析其中厉害：“小弟觉得，魏氏是不想看到马氏在山阴一家独大。若是如此，魏氏的初心应该是想在山阴争取人心，与马氏分庭抗礼。”

　　侯文祖微微颔首，道：“有道理。”

　　“所以不到万不得已，魏长乐应该不会在这里掀起谋反大案，引得天怒人怨。”甘修儒唇角泛起一丝浅笑，“只要是这样，那么侯通一案也就有了回旋的余地。兄长想想，大家都觉得魏长乐会对侯家狠下杀手，但他最终却宽宏大量宽恕了侯家，如此一来，岂不是人人称颂？这是提升威望的大好机会，魏长乐如果是聪明人，想必也不会错过。”

　　“上次酒宴，我担心马靖良对侯家有成见，所以处处与魏长乐不对付，狠狠得罪了他，也是没料到会有今天。”侯文祖却是担忧道：“修儒，你觉得此人真的有如此胸怀和远见？他真的.....真的能不计前嫌？”

　　“可不要小看他。”甘修儒正色道：“北风楼之事，兄长难道忘记了？也就一顿饭，他略施手段，就从咱们老兄弟手中弄走大批粮食，兄长难道以为这是有勇无谋之人能做到？以前他在太原的风评不好，说他是个只知逞匹夫之勇的无能之辈。眼见为实，耳听为虚，咱们和他打过交道，已经知道他的斤两，可不能只以从前道听途说之事来看到他。”

　　侯文祖低头沉吟，许久之后，眉宇间微微舒展，之前的惊惧消散不少，甚至抬手抚须，感慨道：“生死一线，如果魏长乐真的手下留情，侯家甘愿付出一切代价。”

　　“河东马氏的态度，咱们已经清楚。”甘修儒不无恼怒道：“咱们对马氏也算是唯命是从，但要命的时候，对咱们却弃之如履。兄长，你亲自去见魏长乐，以诚相待，看看魏长乐到底是什么态度，这也是侯家唯一的求生之路了。”

　　侯文祖若有所思，良久之后，才微微点头。

　　天亮的时候，魏长乐已经身在县衙。

　　这一夜的行动干脆利落，但魏长乐却也是略显疲惫，手底下的人在做事的时候，他便靠坐在大椅子上眯了一会儿。

　　等睁开眼睛，天早已经大亮，两名佐官正毕恭毕敬站在不远处。

　　“怎么不喊我？”魏长乐一看就知道两人等了有一会儿，伸了个懒腰，笑道：“等好久了吧？”

　　丁晟忙道：“堂尊辛累非常，好不容易睡一会儿，卑职不敢打扰。”

　　“坐下说话。”魏长乐示意两人坐下。

　　蒋韫却是十分乖巧地过去给魏长乐倒了杯茶，奉上来，恭敬道：“堂尊喝茶醒醒神。”

　　魏长乐接过之后，问道：“都弄好了？”

　　“回禀大人，已经收缴了五仙社的不少财物，卑职已经派人开始去统计被抢丁户的损失，尽量归还回去。”丁晟拱手道：“衙门口竖起了木杆，几名要犯的尸首都绑上示众，向百姓告知，前夜在城中杀人放火的便是这些人。”

　　魏长乐颔首道：“其实大家心里都有数，只是给大家一个明确的结果。”

　　“侯通是主谋，为了报复堂尊，勾结五仙社犯下了大案。”丁晟道：“堂尊明察秋毫，慧眼如炬，一到任就看出侯通等人心术不正，驱逐出衙门。而且只用了一天时间，就揪出了这些大额之徒，将之处决。现如今城中百姓都是欢声如云，大家都在赞颂堂尊为山阴一夜除两害。”

　　“除两害？”魏长乐抿了一口茶，笑道：“怎么讲？”

　　蒋韫笑道：“之前有些话不好说，现在说说也无妨。堂尊，按照百姓的话说，这山阴有四害，四害只有存在一天，老百姓就过不上好日子。”

　　“五仙社是一害，山阴盗匪是一害，唔......这县衙里的差役是一害。”魏长乐扳着手指头数，含笑道：“这是三害了，还有一害是？”

　　两名佐官有些尴尬，蒋韫还是压低声音道：“堂尊知道，比起这三害，百姓最恨的是夜哭郎。”

　　魏长乐哈哈一笑，道：“依我看，不只四害。”

　　“哦？”丁晟诧异道：“难道堂尊发现了第五害？”

　　魏长乐摇头道：“其实山阴有六害！”

　　“六害？”