“罢了，自己都不当回事儿，我们也没有办法，如此刷掉一些岂不是更好！”

　　……

　　在众人闲聊中，贡门缓缓的开启。

　　里面陆陆续续走出的学子，让贡院百米外建内大街上摆摊小商小贩们、书童、仆人们都伸长了脖子，瞅着人群，看看有没有自家少爷。

　　“少爷，您出来了，看您这表情是胸有成竹了！”

　　“那是当然，知道第一场简单，但没有想到第一场会这么简单，出乎我们的意料了！”

　　“哈哈，第一场考试是基础，至少对七成以上的学子没什么难度的！”

　　“公子，刚出笼的肉包子，您要不要来两个？”

　　“少爷，您赶紧吃完早饭回去休息吧，养精蓄锐，连下三城，必中进士！”

　　……

　　在议论中，第一批的学子离开，小商小贩们却是摇头。

　　“哎，又是一批眼高手低的年轻人呀！”

　　“只能说无知者无畏，第一场就如此的沉不住气，第三场怎么办？”

　　“对，往往第一场早交卷的，第三场都是磨磨蹭蹭的最后交卷！”

　　“更可怕的是，第一场早交卷的能中进士者百不存一。”

　　……

　　他们在京城多年，太了解会试的情况了。

　　三月十二，第二场考试开始，比第一场稍微难一些，主要是难在对大明律的考察，这是一二场拉开差距的地方之一。

　　大明日报也在第一场、第二场的结束后的第二天刊印了试题，整个北京城都在议论着。

　　“第一场这么简单？”

　　“第一场的第二题是：致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所义！这句话好熟悉呀！”

　　“当然熟悉，这就是大明百货供销社的出处呀，这题估计苏州那边的学子稳了！”

　　“第三题是：中立而不倚，强哉矫义？这是出自中庸的吧！”

　　“这么简单，我上我也行呀！”

　　“你这是典型的马后炮，你要是真行，你咋没有资格去参加会试呢？”

　　“就是，这第一二场也看不出来太大的差距，背死书基本都能大差不差，

　　尤其是能走到会试这一步的，不说倒背如流了，但至少七成以上的学子都是信手拈来，关键是第三场的策论。”

　　……

　　“这第二场的论、诏都有点意思，论是文武并用论，朝廷这是在向外界表达什么吗？”

　　“咦，你这么一说，倒是真有些可能的，尤其是这个文武并用论，我觉得更似乎是有所指！是不是说土木……”

　　“知道就行了，别说出来，文以安邦，武以定国，两者不冲突！”

　　“对，若是当年土……之后，朝廷也是这种想法，何至于被蒙古诸部挑衅多年，兵困城下，又哪来的建奴为祸大明数十年呢！”

　　“这个文和武我们要重新定位了。到底什么才是文？是四书五经吗？是儒家吗？可陛下为何又打压孔家？

　　这个武又是什么意思？冷兵器、火器？”

　　“诸位，这个诏也是有点意思的，「汉文帝举贤良方正，能直言极谏者诏」，这是不是表达朝廷求贤若渴的意思？”

　　“正确，自陛下登基以后先后成立了农业、工业、火器、岐黄、冶金、格物等六个研究院，还有大明皇家银行、海贸司等等，都需要大量的人才。”

　　……

　　京城中的人都在议论着第一场、第二场试题的本身，可富商士绅官员却是在研究试题所隐含的背后内容。

　　会试基本是科举中的最后一场了，这是殿试的基础，到这里基本上就已经有定论了。

　　所以，每一次出题都是紧跟时事的。

　　或许是皇帝、朝廷想借着这个会试在表达着什么。

　　不止是富商士绅们在关注了，各处衙门官员、胥吏也在关注着，他们身在其中，能解读更多的问题。

　　在众多的解读中，到了三月十五日，会试的第三场，策论。

　　试卷依旧是在开考前的半个时辰送到，待众军将试卷运送到各个考棚下发后，

　　“嘶……”

　　“呼……”

　　“肃静，再有出声者，逐出考场！”

　　“安静！”

　　……

　　考棚中一道道的高贺声响起，传入总裁公堂，屁股还没有坐热的刘宗周等人瞬间站了起来，脸色严肃的朝着外面走去，厉喝：“来人，去查查出了什么问题！”

　　一声回应后，脚步声逐步远去。

　　刘宗周等人脸色凝重，焦躁不安，科举乃是朝廷选拔人才的大事情，一旦出事，那后果不堪设想，更何况这次是参考人数是历史之最。

　　在不安中的等待了半炷香后，一名巡查官就回来了，面色古怪道：“刘总裁，是考生们质疑考卷上五道策论的问题，所以才纷纷发出询问！”

　　“质疑考卷策论的问题？”

　　刘宗周等人面面相觑，考卷是皇帝出的，考前半个时辰送到考场，具体什么内容，也只有拆了封条之后才知晓。

　　随后转身回到大堂内，将桌上属于考官的密封卷拆开。

　　众人一人一张的扫视着卷子，然后沉默了。

　　策论一般都是结合国家形势提出的问题，寻求解决的方法。

　　这五道题别说是考生了，哪怕是他们这种级别的存在，都不好回答，更别说还是五道了。

　　难怪考生会质疑了。

　　但是以他们的经验，考生们提出的建议可不可行，那是一眼都能分别出来的。

　　好一会儿之后，刘宗周才沉声道：“虽然不知道陛下具体的用意，但陛下这是要借万千学子之手寻找对策了。

　　三个臭皮匠，顶个诸葛亮，更何况这是一万三千多名的举人了，一人或许不行，但这么多人总有一些人的脑子异于常人，推陈出新了呢？”

　　说到这里，刘宗周沉思了一下，继续道：“这次会试的第三场考试难度极大，评卷的时候要严格审查，

　　事后要将各考生靠谱的条陈整理出来，学子名单也要整理出来，以备陛下查询！

　　现在先通知各巷巡考，向考生们确定考题无误吧！”

　　“妥！”

　　“好！”

　　“善！”

　　……

　　众主考、同考散去。

　　一刻钟后，众人返回，交待了一番后，留下值守的考官后，余者各自去休息。

　　留下了满场悲叹、生无可恋的考生。

　　这一刻他们深刻理解到了什么叫做替人垂泪到天明了。