看了名琴，听了谢昭弹的曲子，萧窈的心情原本是极好的。

　　但全都被崔循三言两语给毁了。

　　睡了一夜，第二日同班漪提及自己去大乐署听琴，再说起此事，依旧既莫名其妙，又隐隐生气。

　　“我知自己并无名门闺秀的风姿仪态，可这与他，又有什么干系呢？”

　　萧窈咬了口班漪带来的樱桃糕，恰到好处的甜意在唇齿间溢开，再开口时，情绪稍稍和缓了些：“同为士族出身，谢三郎就不会如他那般……”

　　谢昭的态度始终是温和、妥帖的，在他面前，仿佛什么都不用想，做什么都是对的。

　　崔循则不然。

　　规行矩步，严苛、挑剔，叫人不由得怀疑，世上究竟有谁能入得了他的眼。

　　班漪听了萧窈的讲述，颇感稀奇。

　　她与崔氏不常往来，但这些年也见过崔循几面，听过许多事迹。

　　倒不是说崔循平易近人。

　　只是以他一贯的行事，纵然认为萧窈此举不妥，也不会出言诟病才对。

　　毕竟长公子日理万机，他们崔氏族中的女郎如何，兴许都不会过多关注，又为何平白要对公主指手画脚呢？

　　班漪思忖片刻，开口道：“公主可知崔氏行五的那位郎君？”

　　萧窈点点头：“崔韶。”

　　这是崔循同父异母的庶弟。

　　若是没猜错，那日幽篁居外，她仓促撞见的那少年便是崔韶。

　　“早些年，崔翁便将族中之事交给长公子，自己安心颐养天年。崔公又早就不在，这些年杳无音讯……”班漪顿了顿，意味深长道，“长兄如父，五公子的亲事最后应当是由他来决断的。”

　　萧窈来建邺，就是为了议亲。

　　众人心照不宣，班漪没避讳提及此事，萧窈也没脸红回避。

　　“我又没同崔氏定亲。八字没一撇的事，他若看不过眼，不结亲就是，何必如此？”萧窈撇了撇嘴角，“何况，谁要嫁入他家啊？”

　　既提及此事，班漪索性又问：“那谢潮生如何？方才听你提起，似是并不厌烦。”

　　萧窈拭去指尖的碎屑，慢吞吞道：“谢三郎那样的人，会有人讨厌他吗？”

　　但若说有多喜欢，并没到那份上。

　　毕竟拢共也就见了几面，一只手数得过来，说过几句话，甚至谈不上有多了解。

　　“倒也不急。”班漪徐徐道，“明日王氏寿宴，士族子弟云集，公主届时大可慢慢看，说不准会有一眼相中的人。”

　　萧窈无可无不可地点了点头。

　　经过这些时日精挑细选，最终由班漪拍板，定下了那套杏色的宫装。

　　宫中手最巧的侍女一大早来朝晖殿，为萧窈梳了个极其精致的发式，珠翠点缀在云鬓间，温婉端庄。

　　珍珠耳饰垂下，光泽莹润。

　　纤腰袅袅，系着环佩禁步，将步子压得轻而缓。

　　脸上也上了妆，蛾眉横翠，唇红齿白。

　　任是谁见了，都得承认，这是个颇为貌美动人的女郎。

　　至于给王老夫人的寿礼，重光帝早就令人备好。

　　萧窈出宫前，先去了祈年殿。

　　她要带着重光帝给王家的旨意与赏赐一道过去，如此，才能显得更为郑重。

　　重光帝将自家装扮一新的女儿从上到下打量一番，老怀甚慰，捋过斑白的胡髯，接连说了几个“好”字。

　　萧窈眉眼一弯，笑道：“阿父若是没别的话吩咐，我就先走了，班大家还在等着。”

　　“窈窈，这是你来建邺后，头回在士族那边正经露面。要乖乖听班大家的叮嘱，谨言慎行，不准胡闹。”重光帝稍稍收敛了笑意，语重心长道。

　　这样郑重其事的态度，令萧窈的心沉下些。

　　她离开时没再如往常一般随意，屈膝行了一礼：“女儿记下了。”

　　-

　　王老夫人的寿宴设在王氏的引仙园，占地极为广阔，其中筑有山石林泉、亭台楼阁，花果竹柏、飞禽走兽应有尽有。

　　时人又称其为“金阙”。

　　萧窈先前曾随崔循来过此处，但她那时心神不宁并没闲情逸致，加之隔着幕篱，并没好好看过。

　　以致她对王氏的印象，停留在那个昏暗而阴湿的地牢上。

　　如今由班漪相陪，从正门踏入引仙园，才发觉此处好山好水，一眼望去竟远胜皇宫许多，倒真是无愧人间仙境之名。

　　又因老夫人六十寿辰，园中各处着意布置过，珠玑罗绮，极近豪奢。

　　看得人眼花缭乱。

　　萧窈还记得自己的此行的任务，未曾将这没见过世面的样子表露出来，只在心中暗暗惊叹。

　　她脸上端着恰到好处的笑。

　　这是经班大家指点过的，既不会让人觉着冷淡疏离，又不会显得谄媚讨好。

　　王氏的侍从在前引路，而身后，是捧着贺礼的内侍、宫女。

　　这样一行人，在今日登门祝寿的诸多客人中，也显得尤为突出。一路走过，明里暗里不知有多少道目光落在萧窈身上。

　　众人都想看看武陵来的这位公主。

　　传闻她在乡野间长大，虽貌美，但无才无德，娇纵蛮横。

　　重光帝登基伊始，甚至都没敢将人带来建邺，悉心教导这么久，才终于肯放她在世家这里露面。

　　在来之前，班漪面上未曾表露，但心中多少还是有些担忧。怕萧窈未曾来过这样的场合，会紧张露怯，叫人看了笑话。

　　这些日子相处下来，她喜欢这位小公主，不愿这样的事发生。

　　而如今，悬着的那颗心终于落回原处。

　　萧窈压根不在乎这些名满天下的士族。

　　心中不认为他们有何尊贵，也不期待获取他们的认可，故而并不会为此谨小慎微，战战兢兢。

　　她就是依重光帝的意思，来送些寿礼，再吃顿饭，就可以打道回宫了。

　　萧窈来到松柏院时，里边也得了通传，原本正撒娇凑趣博老夫人高兴的女眷们齐齐安静下来。

　　唯有备受疼爱的王四娘子没什么顾忌，依偎在老夫人身侧，依旧道：“可算是来了。若不是祖母寿辰，这位还不定藏头露尾到什么时候呢。”

　　在场众人皆是擅察言观色的，心照不宣地交换着眼神。

　　陆三娘子掩唇笑道：“听闻公主这些时日，在潜心学琴。”

　　王四娘子冷笑了声，正欲开口，被自家祖母瞥了一眼，这才停住。

　　婢女打起帘拢，请萧窈入内。

　　房中温暖如春，这时节，竟似有清清淡淡的瓜果香，很是宜人。

　　萧窈绕过那十二扇的檀香木松鹤屏风，这才见着正厅的全貌。

　　宽敞华贵的厅堂中，已聚了不少女眷，衣香鬓影，锦绣如堆。像是春日里满园开得姹紫嫣红的花，赏心悦目。

　　而被她们簇拥着，斜倚在正中的，是位看起来慈眉善目的老夫人。

　　银发梳得一丝不乱，精神矍铄，石青色的衣裳恰到好处衬着她雍容华贵的气度。

　　因上了年纪的缘故，眼眸稍显浑浊，但抬眼时看过来的目光却格外利。

　　萧窈不喜欢这样的视线。

　　会让她有种毫无保留的、被审视的感觉。

　　“恭贺老夫人六十大寿。愿如南山之寿、松柏之茂，福寿绵长。”萧窈垂了眼，“父皇感念王氏多年辛劳，于国于民，居功甚伟，也为您另备了寿礼。”

　　“皇恩浩荡，王氏自当尽心竭力。”

　　王老夫人略抬了抬手，立时有婢女上前挪了坐席，请她与班漪落座。

　　“久不见你，近来可还好？”老夫人再开口时，却是对着班漪。

　　“承蒙圣上信任，召我入宫教导公主，故而近来少走动，劳您记挂。”班漪笑着，不动声色地将话题扯回萧窈身上，“好在公主聪颖，兴许再过些时日便可出师，届时我便又清闲下来了。”

　　老夫人微微颔首，这才向萧窈道：“公主初来建邺，可还习惯？”

　　萧窈低眉顺眼道：“一切都好。”

　　“既如此，闲暇时宜多走动。宫中只一位公主，无人作伴，怕是无趣。”老夫人看向身侧的四娘子，笑道，“你近来不是在与盈初她们商量着筹办雅集？届时记得给公主递请帖。”

　　萧窈循声看去，与一位美貌的小娘子视线撞了个正着。

　　她穿着条石榴红的衣裙，雀羽金线绣成，熠熠生辉，华美至极。

　　鬓发上簪着支凤凰衔珠钗，凰羽精致，最难得的还是那珍珠，个个饱满圆润，在日光之下竟依稀泛着幽光。

　　光彩夺目，世所罕见。

　　萧窈从没见过这样的珠子，倍感新奇，目光在其上多停留了一瞬。

　　她知晓，这是王家的四娘子，王滢。

　　早在背王氏族谱时，女史们就曾同她提过，说四娘子是王家最受宠爱的女郎。

　　前几日班漪也曾提起，说当初四娘子出生时，老夫人曾梦见红霞漫天，以之为吉兆，故而将四娘子放在自己院中，亲自抚养长大。

　　而后隐晦地提及，因整个王家千娇百宠，四娘子性子不大好。

　　而如今，这位性子不大好的四娘子略抬了下巴，同她道：“祖母说得是。不过既为雅集，不说琴棋书画样样齐全，至少精通其一，才不至于空坐着无所事事……”

　　“不知公主擅长哪一样？”