萧窈来时匆忙而狼狈，离开时，无需开口，已经有内侍撑了伞将她一路送回去。

　　而朝晖殿这边，也得了葛荣来传的旨意。

　　萧窈拂袖离去时，钟媪就知道今日之事办砸了。

　　但宫中人尽皆知，重光帝性情和善，行事手段绵软，钟媪揣度着应当不至于大动肝火，兴许是罚几个月俸禄以示惩戒。

　　及至听了传话，脸色青了又白，灰败得厉害。

　　她在宫中熬了这么些年资历，如今却彻底被扫了颜面，若是传出去，今后自己的话还有多少人肯听，可就说不准了。

　　“葛常侍，今日之事实是我做得不妥，但初衷也是为了公主好……”钟媪没了往日的游刃有余，攥了阿竺的手，将她拉到面前来，“我只是令人责打青禾，是她，是她办事不力，才伤了公主玉体！”

　　阿竺原就吓得心神不宁，钟媪又抓得极重，修剪得宜的指甲几乎要掐进肉里，疼的她眼泪都出来了。

　　当即也顾不得许多，连忙跪地叩首，痛哭流涕：“奴婢冤枉，奴婢也只是听命行事啊……”

　　“老奴是来传圣上旨意，不是来断官司的。”葛荣看着眼前这场闹剧，冷笑了声，“谁将公主视作柔弱可欺的女郎，犯上欺主，谁就该自食恶果。”

　　“掌司在宫中多年，如今就知情识趣些，给自己留点体面吧。”

　　此事已经不是她推脱责任，就能全身而退的了，钟媪看明白这一点，终于咬牙切齿地松开了阿竺。

　　“圣上宽仁，留了掌司的职。也望你感念皇恩，别想着做什么文章，若他日有什么损害公主清誉的流言蜚语传出来……”

　　葛荣脸上虽笑着，目光却并不和善，尤其配上眼下那道疤，竟显出几分狠厉了。

　　钟媪被他道破心思，只觉遍体发寒，话都说不出来。

　　葛荣吩咐道：“请钟掌司回去。”

　　萧窈回到朝晖殿时，此间安安静静，不复晨间剑拔弩张的架势。

　　钟媪和她的亲信女史们已经不见踪影，内侍、宫女们得了旨意，回房收拾自己的衣物包裹，午前便要离开。

　　葛荣道：“老奴已经让人去内史司传了话，送些忠心得力的侍从们过来，请公主亲自过目挑选。”

　　“还是您帮我掌掌眼吧。”萧窈不甚在意道，“不过经此一事，想来也翻不出什么浪了。”

　　钟媪想杀鸡儆猴给她立规矩时，应当没有想到，最后自己成了那只被杀的鸡，用来警示旁人。

　　翠微迎上来，摸了摸她被雨水洇湿的衣袖：“我去煮姜汤……”

　　“这么点细雨而已，犯不着喝什么姜汤。”萧窈问，“青禾呢？”

　　“青禾并无大碍，也上了药，我见她疲累，便叫她先在自己房中歇下了。”翠微又看过萧窈小臂上的伤，懊恼道，“是我反应慢了。”

　　“你挨这一下，总不及我来行之有效。”

　　萧窈眉间微蹙，忍着疼笑道：“若是过会儿阿父再想骂我，兴许叫他看看伤，就心软了呢。”

　　翠微一怔：“圣上为何要如此？”

　　萧窈咬了咬唇：“兴许过会儿你就知道了。”

　　她自然是盼着不要东窗事发的，但也没抱多大指望。

　　毕竟崔循此人，一看就是个恪守规矩的，今晨又被她冲撞，告状时不添油加醋就是好的了。

　　然而直至午后，朝晖殿新换的侍从们都已经拜过萧窈，有条不紊地洒扫宫室，祈年殿那边依旧没人来传话。

　　倒是被钟媪遣出宫的六安回来了。

　　他回到朝晖殿，见宫人们都成了生面孔，便知道必然是出了什么事。

　　及至听翠微讲了原委，气道：“难怪今日一早，那老妇特地叫我出宫给班家送礼，原来是排了这么一出大戏，要将我支开。”

　　六安与翠微她们不同，他当初随着重光帝来的建邺，从前在祈年殿侍奉，是萧窈到了之后才到朝晖殿管事。

　　若今晨他在，宫人们便不会那样由着钟媪支使了。

　　“是奴才一时不察，叫公主受委屈了。”六安大为懊恼。

　　“不怪你。”萧窈按了按不大舒服的嗓子，随口道，“你既去了班家，那位可曾说自己何时来？”

　　六安点点头：“明日便至。”

　　萧窈坐得本就不端正，闻言，有气无力地趴在了小几上，抬了抬手示意他可以出去了。

　　六安忍笑道：“公主不必担忧。班大家声名极佳，奴才今日也曾见了一面，冷眼旁观，并非那等迂腐之人。”

　　萧窈信他看人的本事。

　　只是一想到钟媪也大为推崇班氏，恨不得早早地将人请进宫，一同调|教她，就又难免有些发怵。

　　-

　　第二日，这位传闻中的“班大家”，班漪来了朝晖殿。

　　她看起来不过三十余岁的年纪。

　　石青色的衣袍，通身并无金饰珠翠，只一根绾发的玉簪，腰间系着白玉禁步，走路的步子轻而缓。

　　仪态优美，目光沉静，像是春风吹不皱的深潭水。

　　萧窈不自觉的连呼吸都放轻了些，客客气气地问了好。

　　“公主不必拘谨，”班漪从袖中取出一锦盒，双手予她，温声笑道，“圣上聘我为公主的女师，初次相见，我也为公主备了份薄礼。”

　　萧窈愣了愣，又道了谢，这才打开那看起来平平无奇的盒子。

　　锦盒中，躺着一支凤羽金钗。

　　样式还算精致，但并非什么贵重至极的稀罕物件。

　　萧窈看过，正要交由翠微收起来，班漪却动手拿起了这根发簪。

　　“这是早些年偶然得的物件，看起来平平无奇，实则内有玄机。”班漪修长的手指抚过簪身，向萧窈展示，“公主看这里。”

　　“发簪中，可藏银针。”

　　“只要按下此处机括，便可将银针射出。”

　　萧窈目瞪口呆。

　　她在晏家的表兄们那里也见过不少暗器，头回知道，竟还有这样精致的玩意。

　　更令萧窈惊诧的是，班漪竟会将此当做礼物送她。

　　难道不应该是什么孤本、名画吗？

　　班漪道：“昨日宫中内侍来时，我向他问过公主的喜好。”

　　六安自然不会说公主琴棋书画都不大通，只言辞委婉地提到，公主在武陵时喜投壶、射箭。

　　“我虽有许多藏书、金石拓片，但思来想去，应当还是送这个最为得宜。”班漪将金簪放了回去，“是个还算精致的小玩意，能博公主一笑就好。”

　　萧窈已经笑得眉眼弯弯了。

　　她从来都是个吃软不吃硬的性子，初见就对班漪印象极好，加之拿人手短，接下来的功课学得也都还算认真。

　　几日相处下来，她也逐渐意识到，班漪的确与钟媪不同。

　　钟媪在时，若是她说错、做错什么，总会拧起眉头，一板一眼地纠正，仿佛在教一个极不成器的学生，时时刻刻等着纠她的错处。

　　班漪并不会如此。

　　无论她问出怎样的问题，班漪的态度始终都很随和，不会言辞凿凿地否定她，而是会掰开揉碎给她讲明白了。

　　这日，班漪讲至“德容言功”。

　　萧窈揉搓着书册一角，虽未曾开口，但不认同的意思已经写在了脸上。

　　班漪看得真真切切，扫过书册上那几行，笑问：“公主可是有何异议？”

　　“我，”萧窈沉默片刻，还是没忍住开口道，“我只是想，学这些有什么用处呢？”

　　班漪这些年教过不少女郎，也答过不少闻询，但这样新奇的问题还是头一遭听到。

　　她倒并不以为忤，沉思片刻，缓缓道：“自古以来便是如此，既为女子修身，也为他日嫁后侍奉长辈、夫郎……”

　　萧窈几乎已经能想到她接下来如钟媪如出一辙的说辞。

　　班漪却话锋一转：“以公主的出身，若是低嫁，这些确也派不上什么用场。”

　　就好比阳羡长公主，无论是她招的那个赘婿还是外宅养的，自然谁都不敢跟她提这些。

　　“可您要嫁入高门世家，那处境便如天下大多数女子一般了。”班漪叹了口气，问她，“公主可知，世家娶妻看重什么？”

　　萧窈心中对此有模糊的概念，但并没答，只静静听着。

　　“最要紧的，自然是姓氏、家世。”

　　婚姻结两姓之好，是真真切切地意味着，自此之后两家息息相关，共享所拥有的资源与承担的风险。

　　故而就算是士族之间，也分三六九等。

　　“若是家世略差些，如有名声也能抵上三分，或是才名，或是贤名。”班漪看着眼前这个貌美动人、却又天真不驯的小公主，柔声道，“您的文辞如何？”

　　萧窈：“……”

　　阿姐文辞极好，词赋信手拈来，可她半点都没学到，着实没什么天赋。

　　重光帝也是清楚这一点，才着人请了班漪，想借此给她添几分“贤名”。

　　“这世上，男子总有许多条路可以走，女子却大都困于后宅之中，一生从父、从兄、从夫……”班漪合上书册，微微笑道，“公主若有得选，也是幸事。”

　　萧窈哑口无言。

　　心头好似堵了团棉花，却又沉甸甸的。

　　班漪被请来为萧窈授课，是住在宫中，每旬回家一日。

　　到了休沐这天，她晨起陪着萧窈临了两页字，放了笔，这才告辞：“今日便不再留旁的功课了，公主也可歇息一日。”

　　“好，”萧窈揉捏着手腕，起身送她出门，颇为羡慕道，“夫人慢走。”

　　班漪见她眼巴巴的模样看在眼里，想了想，停住脚步问道：“我家住处毗邻平湖，如今梅花开得正好，正宜煮茶赏花，公主可愿同去？”

　　萧窈眼都亮了，连连点头。

　　有班漪作保陪同，重光帝自是无不应的道理。

　　萧窈这次不必乔装打扮。

　　翠微还专程为她重梳发髻，上了妆，杏眼桃腮，唇上也抹了燕支。

　　她肌肤本就生得雪白莹润，稍一装扮，便显得明艳动人，是个极美貌的女郎。

　　因要出门的缘故，翘着的嘴角就没放下来过，眼中也盈着满满的笑意。

　　这样鲜活而灵动的女郎总是招人喜欢，就连班漪都多看了两眼，又觉着重光帝兴许是多虑了。

　　这样的样貌，哪家儿郎能不动心呢？

　　班氏算不得名门望族，所住的宅院拢共二三十间屋舍，但收拾得很是雅致。白墙黛瓦，青石铺地，精心侍弄的草木恰到好处点缀其中，相得益彰。

　　而在平湖另一侧，是极为豪奢的一户人家，远远看去院墙绵延，竟足足占据了一整条街。

　　班漪循着她的目光看去，适时讲解道：“那是谢家。”

　　谢家是真真正正的大族，萧窈现在还记得，自己记他家族谱时眼花缭乱的痛苦，到现在也没能背完。

　　印象最深的，是后来听六安提起的轶事。

　　说是谢家那位三郎，也就是与崔循并称“双璧”的谢昭，是谢公当年流落在外的子嗣，后来才认祖归宗。

　　如今是名正言顺了，但当初为着此事，生出的事端并不算少。

　　谢夫人不悦，起初并不肯点头应允。

　　但时下风气以貌取人，谢昭生得极为出众，自幼天资聪颖、出口成章，又得松月居士青眼收为学生，带在身边指点教导。

　　说是“芝兰玉树”，并不为过。

　　最后谢翁亲自发话，认下了他，此事才终于尘埃落定。

　　早在来建邺的路上，萧窈就看过谢昭的画像，知他相貌佳。但直至今日在渺烟亭偶遇，才知道，世上竟有生得这样的好的人。

　　像志怪故事中所描摹的精怪，单凭皮相，便能蛊惑人心。

　　谢昭站在亭外，目光从她身上掠过，看向班漪：“不意夫人在此，昭冒昧了。”

　　“无妨。”

　　班漪不着痕迹地看了眼萧窈，又看了眼谢昭，只觉这两人若是凑到一处，倒也当真赏心悦目。

　　她稍一犹豫，笑道：“此处叫我先占了去，便请三公子喝盏茶吧，不至空来这一遭。”

　　班漪虽未正经拜在松月居士门下，但曾破例受过他老人家教导，细论起来，也算得上是谢昭的师姐。

　　谢昭便没推辞，进了亭中。

　　煮茶的水，说是取梅上积雪收拢起来，化成的雪水；而这茶，也是班家不外传的手艺制成。

　　萧窈其实并没喝出什么不同，但没好意思说，只捧着茶盏小口抿着，试图品出点高深的滋味。

　　她与谢昭打了个照面，彼此颔首一笑，便算是问候了。

　　好在谢昭并没问她的身份。

　　班漪拨了拨红泥小炉中的炭火，问道：“你那幅画，如何了？”

　　“如今天寒，颜料凝涩，近来又有旁的事情要忙，便收起来没再动笔。”谢昭似是有些无奈，“只好等开春重来。”

　　“听闻圣上要你与崔少卿一道，重整学宫，的确是桩难事。”班漪了然，又开玩笑道，“不过有崔少卿在，你尽可将那些庶务都推给他，叫他为难去。”

　　谢昭也笑了起来：“怕是不成。琢玉这两日在忙王闵之事，不知何时了结。”

　　班漪尚未开口，萧窈已经咳了起来。

　　她原本已经将此事抛之脑后了。

　　毕竟崔循不知为何，仿佛没在阿父那里告她的状，提心吊胆两日，渐渐也就不再想了。

　　哪知今日竟又听人提起。

　　班漪轻轻抚了抚她的背，等她顺了气，才问道：“你也知晓王家的事？”

　　萧窈点点头，好奇道：“此事竟还没结案吗？”

　　王家那样大张旗鼓地押人回去审问，恨不得掘地三尺，竟至今没找到凶手？

　　那得……多丢人啊。