“这不叫利用,这是各取所需。”屋中的丫鬟没有退，等着胡夫人的吩咐。

　　胡夫人到底还是挥手让他们下去了，然后继续道：“我可以保证姜继孝在外求学时所有的花销，但家里的生意要交给我。”

　　楚云梨不接这话茬,转而道：“这也没有外人了,我就想听一听孩子他爹当初流落在外的真正缘由。”

　　胡夫人满脸的不悦：“我忘了。”

　　“既然夫人没诚意,那也没什么好谈的。”楚云梨站起身：“我们夫妻俩脚踏实地惯了，习惯不了这富贵日子，稍后就去找胡老爷请辞。至于胡老爷要不要分我们一些银子,又分多少，都由他说了算。”

　　言下之意，是拿着胡老爷分的银子出去另立门户。

　　胡夫人见她不像是玩笑,脱口问道：“你们真舍得？”

　　“有何舍不得？如果胡老爷愿意分，就当是路上捡来的好处，如果不愿意，我们夫妻就是来参加了大人的宴席，搭了个顺风车而已。怎么都不吃亏就是。”楚云梨话说得轻飘飘，转身就走。

　　胡夫人知道这世上的有些读书人脑子和常人不同，特别清高，说银子乃铜臭之物。在她看来，姜继孝夫妻俩也是其中之一。

　　姜继孝越是不在乎银子,就越是证明她选对了人，当即道：“你给我站住！真想听,我告诉你便是。”

　　反正骗人的是胡老爷,跟她又没关系。

　　楚云梨重新坐了回去。

　　故事很老套，就是乡绅的女儿偶遇了一个富家公子，两人来往过几次后私定终身,胡老爷承诺过会尽快上门提亲，但女子左等右等不见媒人，眼瞅着肚子等不了了，追到了城里，一问之下才得知情郎早已娶妻。

　　她不愿意私底下各种揣测，当即上前敲门，胡老爷避无可避，只得承认自己骗了她，虽然承诺会将她娶进门……让她做平妻，有三媒六聘八抬大轿，除了多了个和他平起平坐的女人，两人做真正夫妻。但女子太过刚烈，接受不了这种事，当场拂袖而去。

　　这一去，胡老爷想要找人，却怎么都找不见了。

　　“老爷算着临盆的日子，花了大笔银子找人在辖下所有的村镇打听那个月出生的孩子，但凡是父不详的，都报上来。很快就筛选到了姜家……当时老爷就想派人去将孩子接回，不过，被她阻止了。”胡夫人说到这里，语气酸溜溜的：“老爷最听她的话，受了她说要孩子换人家的威胁，这些年就真的不敢去打扰姜继孝。”

　　楚云梨追问：“我那亲婆婆如今在何处？”

　　胡夫人真心不想提这些事，漠然道：“出家了。”

　　如果她再嫁了人，又生了其他的孩子。老爷肯定不会这般念念不忘。结果人跑去出家了，做了清修的尼姑，再不管红尘之事，落在老爷眼中，就是他的欺骗毁了一个女子的一生。

　　姜继孝回来之后，一副不想与胡家深交的模样，老爷当时挺生气，私底下却跟管事夸赞说：不愧是她的儿子，就是刚烈正直。

　　这话辗转落入胡夫人耳中时，当时气得险些吐一口血。

　　楚云梨有些意外：“在哪儿？”

　　“郊外的红泥庵。”胡夫人侧头看她：“我劝你别去找她。老爷说她被伤透了心，这些年暗地里往里捐了不少银子，但在我看来，她就是冷心冷情，愿意为了一个男人生孩子，但说翻脸就翻脸了，连亲生的孩子都可以不管不问，这种人……”

　　楚云梨站起身：“她是什么样的人，轮不到你来评说。反正，在我眼中，她是被骗了的苦主。”

　　明明出身不错，却被男人骗成这般……在当下女子婚前失贞甚至未婚先孕，都是了不得的大事，大部分女子经历这些都会受不了外人的闲言碎语而自尽身亡。

　　看人要走，胡夫人急了：“我跟你商量的事，你记得跟姜继孝好好说。他是读书人，不知道过日子需要柴米油盐，你该是明白的。若他想不通，你劝一劝。”

　　楚云梨微微颔首。

　　她回到院子里，将事情原原本本说了一遍。

　　姜继孝有些意外，他以为自己的生母要么已不在人世，要么已经嫁人有了自己的家。没想到人竟然是出了家。

　　“你要去瞧瞧吗？”

　　姜继孝沉吟半晌：“过段时间去一趟，看看是不是真有这个人。”万一胡夫人是骗他们的呢？

　　他侧头看楚云梨，刚好看到女子柔和的侧颜，一开始的悲痛过后，他也接受了妻子已经离开的事实。好奇问：“你从哪儿来？”

　　冷不丁一句问话，楚云梨抬眼笑看他：“你说呢？”

　　姜继孝：“……”他心里已经有了诸多猜测，不外乎就是精怪和鬼魂。说真的，一开始他还有点怕，但多日相处下来，发现这人对他和对孩子是真的好。这么一想，便又不怕了。

　　很快到了大人宴请秀才的日子，不止请了新中的秀才，而请了两位老秀才。楚云梨没有去，姜继孝最近被胡家人接走的事不是秘密，两者的身份都非同一般，议论此事的人不少。

　　姜继孝能够察觉到众人暗地里打量的目光，便也没多牛，喝完了几杯酒后，就假装不胜酒力，让身边的人将他弄了回来。

　　这一场酒喝了，两人到这城里的目的也算达到了，至于胡家这边，姜继孝是真不在意。其实，他当初就没想过自己能中秀才，而中了秀才就已经能养家糊口，他也没打算纳妾，如今的收入足够了。

　　因此，他翌日一早就找了胡府的管事请辞。

　　下人想拦，却也不敢死拦着。

　　夫妻俩得以找了马车，回了镇上。

　　二人刚回到家不久，这消息就很快传了出去，加上两人在胡府的旧衣已经被丢了，只能穿着新衣回来，因此，看到的人加油添醋，说二人如今已经富贵了。

　　镇上好奇的人不少，跟二人有点交情的人大着胆子上门拜访，姜继孝一如往常，楚云梨对待众人的态度也和以前一样。

　　外人不好问，但沈家人不同。

　　沈母来得很快，特意没带儿媳，进门后就将女儿拉到了屋中，还特意关上房门：“怎么说？”

　　若是沈嘉鱼没有被人害死，她也会遇上这些事，沈家人担忧她，自然也会上门相询。楚云梨不觉得这些事有什么好隐瞒的，当即就原原本本说了。

　　沈母张大的嘴巴能塞下一枚鸡蛋：“这么……烈呢。”

　　说的是姜继孝的生母。

　　“那你们去探望她了吗？”

　　楚云梨摇头：“来日方长，不着急。胡老爷还年轻得很呢，等他死，大概得几十年。”

　　沈母：“……”

　　她偷瞄女儿神情，见其脸上真的一点贪念都无，好奇问：“你真不想做胡夫人，之前就一个婆子来镇上就那么大的排场呢。”

　　楚云梨摆了摆手：“还早着呢。不好扑腾的，别到时候好处没拿到，反而丢了命。”

　　沈母深以为然，转而又说了自己听到的那些村里发生的事：“现在月儿已经是姜继孝的妹妹，回头应该就会上门来找你们帮忙了。”

　　楚云梨颇为无语：“真是不怕死。城里的富家公子很多，愿意和胡家结亲的不少，但她就不怕我们给找一个纨绔？有些人荤素不忌，早早就染了病，嫁这样的，怎么死的都不知道。”

　　沈母愕然：“真的有啊！”

　　村里和镇上的人都太单纯了，或者说，银子来得太难，他们不舍得挥霍，便舍不得纳妾。哪怕是出去找暗娼的人都特别少，这种脏病就更少了。

　　沈母的猜测果然没错，就在第二天早上，姜父就登门了，还带着罗月儿。

　　姜母看到他就觉得头皮发麻，也不敢多问，干脆躲进了厨房里。孔氏自觉是外人，不好插嘴，同样在厨房帮忙。

　　姜继孝面对父亲，再没了曾经的尊重：“有事吗？”

　　姜父没好气道：“老子是你爹，没事就不能来找你吗？”话音刚落，察觉到边上一道凌厉的目光，撤头就对上了儿媳的眼神。他心下一跳，勉强扯出一抹笑来：“你们去城里住了好多天，我在心里一直挂念着，听到你回来，特意来探望一下，顺便问一问胡家那边情形而已。”

　　他一脸好奇：“胡老爷有多少儿子？给你上族谱了吗？”

　　“没上，还没提到这事，我就先回来了。”姜继孝挥了挥手，一脸轻飘飘道：“我在那样的地方住不习惯，还是这小院最好。清静，好读书！”

　　姜父一脸恨铁不成钢：“你傻不傻？说到底，读书是为了什么，还不是为了过好日子，既然都能过上好日子了，何必费这心神？”他拿着桌上的书拍了拍：“这玩意儿我多看一眼都觉得头疼，你可倒好，还觉得看不够似的，也不怕瞎了眼睛。”

　　没一句好话，姜继孝习惯了他的毒舌，楚云梨却不爱听：“那是姜继孝的爹，认不认识他自己的事，谁也管不着。你这么急，人家也不要你啊！”

　　这是什么话？

　　姜父真心觉得儿媳跟自己八字不合，皱眉道：“你们就是太年轻，大把的银子送上门都不知道要，财神爷想要照顾你们都没法子。”

　　本以为两人在一起肯定已经认祖归宗，结果族谱都没上，就这么回来了，那这事怎么算？胡家那边还认不认？

　　他越想越焦灼，恨不能劈开姜继孝的脑子，看看里面都装了些什么。

　　“没事就回吧，我还要看书呢，孩子也刚睡下，吵醒了又要闹。”姜继孝催促：“你放心，等你动不了了，我会找人来伺候你的，绝不会让你老年凄凉无依。”

　　但也仅此而已。

　　这话在之前，姜继孝是万万不敢应承的。但他如今已经是秀才了，每月都有米粮可领，还有三十亩田不用交税，用不了几天，应该就会有人找上门来商量此事。到时也还能从中拿到一点好处。或者，问一问沈嘉鱼还有多少嫁妆银子，买了二亩地放在自己名下，多赚点。

　　哪怕到了此刻，姜继孝也还是小户人家的思想，能省则省，能多赚点就多赚点。

　　姜父要的并不是这些：“你刚回来，不知道有没有听到村里的传言。之前我就得你一个儿子，但你如今要认祖归宗，就算不认，往后应该也很少回村里。我身边凄凉，便想多个人热闹一下……”

　　楚云梨接话：“难道你要纳妾？”

　　姜父：“……”

　　他倒是想呢，这会儿说的不是纳妾的事。而是他多了个女儿，身份不同，再听这话，就觉得特别刺耳。

　　“我过继了一个女儿，日后就是你妹妹。回头我领她上门，你们认一认。我这辈子就得了你们兄妹二人，往后你多照顾妹妹，互相扶持。”

　　说着，站起身：“就这么点事，说完了，我不打扰你了。”

　　姜继孝看着他的背影，问：“想让我照顾罗月儿也行，你得告诉我，那到底是不是你的亲生女儿？”

　　姜父身子顿住：“你欠我的恩情，我让你照顾一下过继来的女儿，就是这样。其他的，你不必知道。”

　　“如果不是你的亲生女儿，我是绝对不会管的。”姜继孝一脸漠然：“我只是欠了你，可不欠别人的。”

　　“什么欠不欠的？”楚云梨一脸不满：“他这些年又没有养你，你吃的用的包括读书的花销，那都是先前你娘留下来的银子。”

　　姜父听到这话，坐不住了，回过头来质问：“除了吃穿，我还照顾他了呢。”

　　楚云梨呵呵冷笑了一声：“就你那三天两头醉得不省人事的样子，连地里的活都不干。你会照顾孩子？照顾姜继孝的明明是娘，但我们也没有丧了良心啊，娘已经被接到了镇上，以后等我们搬去城里的时候，如果她若愿意，也可以跟我们一起走。”

　　姜父强调：“如果不是我吩咐，她也不会照顾你。不是我应允，她甚至压根就不敢把你抱进门！与其谢她，还不如谢我。”

　　“不是的。”姜母虽然躲在了厨房中，但耳朵却一直听着外面的动静，听到这话，再也忍不住了，探出头来道：“你之前就不想让我管孩子，还想让我将他丢出去。后来我求了你好久……”

　　她胆子小，说到这里眼圈已然通红。对上姜继孝目光，她有些窘迫：“当然，我那不全是为了你，也为了我自己。一个女人没有孩子，会被人笑话，夫妻之间也注定走不长久，我怕他休了我另娶，所以才劝……但我对你的疼爱是真的。”

　　这应该是实话。

　　姜父黑了脸：“我何时说过要将孩子丢了，你他娘的，别挑拨我们父子感情！”

　　“你就是有，继孝八个月的时候生了一场重病，高热好几天。那时你就想把他丢出去。还是我将孩子抱到镇上给了大夫，这才将他救了回来。继孝三岁那年，非要跟在你身后去河边捞鱼，结果不知怎的落入了水中，当时你都不想救，如果不是我发现孩子不在了及时赶到，他早就没命了…！”

　　发生这些事情的时候姜继孝年纪还小，根本都不记得。此刻听到母亲说起，又见姜父恼羞成怒，当下明白这些事情都是真的。

　　姜继孝沉声道：“我不会感激你。”

　　楚云梨也出声：“真要谢，也是谢你的不杀之恩。你总说当时接纳了孩子进门，事实上，在我看来，你当时不答应养孩子，才是救了姜继孝！送他来的人就在旁边，如果你们不愿意养样，定会会另找别的人家，再遇上的人，不会比你们差！毕竟，能眼睁睁看着一个三岁孩子在水里挣扎的人可不多！”

　　姜父看着老妻的眼神像是要杀人。

　　姜母被他压制了多年，吓得缩回了厨房中。

　　“姜继孝，反正老子养大了你，外人眼里，老子就是比你亲爹还要亲的人。”姜父粗暴地道：“你必须要奉养老子，必须要听老子的话。月儿这个妹妹你就得照顾着。这样，我也不为难你，回头你去城里的时候给她找一门好亲事……只要跟这镇上的柳家一样富裕就行。”

　　柳家？

　　他可真敢提。

　　柳家可是镇上公认的最富裕的人家，那是从城里搬来的，光院子就是三进的大宅子，伺候的人有二十多个。

　　县城里这样的人家也没有多少，就算找得出，人家凭什么娶你一个村姑？

　　是的，罗月儿在姜父眼中是千好万好，但这城里人眼中，她就是一个村姑，买去当丫鬟都嫌她规矩不好，怎么可能娶她过门？

　　楚云梨若有所思：“之前我就问过你怎么能确定罗月儿是自己女儿？毕竟，娘身体没有多大的毛病却始终没能给你生下孩子，你怎么就能知道不能生的那个人一定是娘？兴许是你自己……”

　　姜父气不打一处来：“住口！”

　　楚云梨就要说：“别做了活王八，帮人家养了女儿，还掏心掏肺弄得六亲不认。”

　　姜父：“……”

　　他眼睛瞪得特别大，像是要吃人。

　　楚云梨不紧不慢：“实话总是不好听的。”

　　姜父开始撸袖子。

　　“你要打我？”楚云梨捡起边上的棒子，一脸的跃跃欲试。

　　见状，姜父又觉得之前受的伤开始隐隐作痛，这才想起来面前的女子不是个好相与的，他恨恨道：“你个恶妇！”

　　“你骂我？”楚云梨拎着棒子就冲了出去。

　　姜父吓了一跳，拔腿就跑。

　　楚云梨并没有追出门，就像是姜父所言的那般，哪怕是他们收了银子才养了姜继孝，但到底是让人给养大了，还让人考了秀才。这样的情形下，如果身为儿媳的沈嘉鱼跑去将公爹打了，那有理也变成了没理。

　　关门的时候，楚云梨到底是不甘心，冲着远去的背影大喊：“你最好是去看看大夫，别活得糊里糊涂的。”

　　姜父真的想回头给她一下，但打不过。

　　他这些年时常请客，认识了不少人，自觉有几分面子，真要是被儿媳打了，传出去也忒丢人。他放弃了回去理论，打算找个牛车回村，走了好长一段路，都没有看见有车，甚至路上一个人都没有。

　　这人孤独的时候就容易多想，姜父脑子里不停地转着便宜儿媳的那句话：别活得糊里糊涂的。

　　他脚下一顿，转身往镇上而去。

　　镇上除了那些手握偏方的赤脚大夫之外，还有两个开了医馆的大夫，医术都不错。他想弄个明白，干脆去了其中一家。

　　“最近头疼，帮我瞧瞧。”

　　大夫一脸慎重，伸手把脉：“头疼可不是小毛病，得抓点药吃。不然，什么时候一口气上不来就那么去了……”

　　这便是姜父不愿意看大夫的缘由了，一个头疼脑热，说得跟随时会丢命似的。此刻他心里有事，也不在乎这些，仔细观察着大夫的眉眼，道：“大夫，听说这男人到了六十岁还能让女子有孕，你觉得我行吗？”

　　大夫一愣，打量了一下他模样：“你都四十……”

　　“四十有二。”姜父强调：“我身体倍棒，干活也厉害，那事也还行。生孩子应该没问题吧？”

　　大夫重新把脉，又在他身上摸索一番，问及痛不痛之类，末了摇头：“大概不行。”

　　姜父心头咯噔一声，想问是现在不行呢，还是以前就不行的。

　　这话到了嘴边，实在问不出口。大夫却自顾自道：“你这身子，想要有孩子……难！”他叹口气：“这是先天不足之症，若是及早发现，从十岁左右就开始喝药，兴许有希望。”

　　姜父人都傻了，脱口问：“我不能有孩子？”

　　大夫沉默，不忍打击他：“就……艰难些，不是一点希望都没有。你有孩子吗？”

　　姜父：“……”