孔氏和姜母都忍不住抽了抽嘴角。

　　要不要这么抠？

　　赏钱太少,外头的人会说的。毕竟，姜继孝并不穷，就算他拿不出来，但他娶了一个镇上的姑娘,还花银子照顾夫妻俩起居了的。

　　楚云梨知道他的想法,重新进屋去拿出了一把铜板,全部加起来也不比荷包里面的少多少，姜母这才去开门。

　　外头的人早已等不及了，他们确实是来贺姜继孝中了秀才,这里面有五六位还是从县城过来的。一群人吵吵闹闹着要赏钱。

　　姜母大方地洒了，外头的人又叫着让请客。

　　姜继孝兴致不高。

　　他这个秀才的功名，是拿妻子的命换来的,实在不值得让人高兴。

　　楚云梨看他神情低落，道：“能中就已经不错了，别在乎名次。”

　　愣是将他的不高兴归咎于名次不好。

　　外头来贺喜的人看到姜继孝的脸色不对，都不敢太热情，听到这话后，纷纷劝说：“咱们镇上中秀才那还是十多年前的事，这样的穷乡僻壤能够中，就已经证明姜秀才你的本事了。”

　　“是啊，姜秀才这一中,咱们玲珑镇走出去也得人尊重，您可是功臣,别太自谦,更别自责。”

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　　听着众人的声音，姜继孝回过神来：“请！该请的。”

　　一瞬间，他来了兴致。如果沈嘉鱼还在,应该会很高兴，更会大摆筵席庆贺此事。他看向楚云梨：“让人去买菜，明天办流水席。”

　　楚云梨颔首：“一会我就让人去买。”

　　姜继孝中秀才了！

　　玲珑镇上的人都挺高兴，这件事情也很快传入了凉水村，彼时姜父正在跟人喝酒。

　　过去那些年里，他时常在家里请客。

　　最近他心情不太好，也不愿意在家里孤零零一个人，便时常去别人家蹭饭。他经常来往的那些人都是曾经占过他便宜的，除了少部分脸皮厚的会撵人，许多人都还是愿意留他吃饭。

　　“姜贵，你儿子中秀才了，还在这喝酒呢。去镇上吧，听说他们明天要摆流水席。”

　　姜父没喝多少酒，听了这话，心中先是一喜。说实话，别看他在姜继孝身上银子如流水似的花出去，却从来没想过自己能做秀才的爹。他霍然起身：“我瞧瞧去。”

　　此时，姜家其中一位长辈也奔了过来，本来年迈的老人此刻健步如飞，隔着老远就喊：“姜贵，错了啊！继孝中了秀才这是咱们姜家的大喜事，也是村里的大喜事，怎么跑去镇上摆酒？回村里来办啊，这么多的妇人，一人搭把手就办出来了！”

　　姜父这才从惊喜中回神，论起来长辈的话没错，这好不容易中了秀才，镇上那只是租的院子，这里才是老家是根啊，怎么能在外头摆酒呢？

　　“我这就去叫他回！”

　　他说出这话，立刻得到了长辈的赞同：“我已经让人去套牛车了，你等一等。我跟你一起去说。”

　　在等牛车的期间，姜父挪了挪站久了酸痛的身子，还用手揉了揉肚子，这一揉，又让他想起来了身上的伤。想到伤，难免就想起下手狠辣的沈嘉鱼。

　　如今的他，根本就勉强不了小夫妻俩。

　　既然夫妻二人都已经决定在镇上摆酒，又怎么可能听他的话回村？

　　他这一去，会不会讨得一顿打？

　　姜父想到边上的长辈，稳了稳心神。沈嘉鱼再怎么凶恶，绝对不敢在姜家长辈面前打他这个父亲……但又一想，万一沈嘉鱼事情办完后找机会关起门来打他呢？

　　“不去了吧。”姜父忍不住说道。对上边上长辈疑惑的目光，他硬着头皮解释：“他娘去了镇上一直都没回来，家里乱糟糟的，这一时间也打扫不干净。还不如就在镇上办呢，这样，村里愿意去的，全部都去，若是客人太多，招待不周，还让他们多多担待。”

　　这样的大喜事，去的人肯定都有饭吃。姜父这话说得还是很有底气的。

　　但落在姜家长辈的眼中，就特别难以理解。

　　“村里那么多的人，一人搭把手，你那院子给你地皮起一层都不难，还要怎么打扫？再说，就得让前来贺喜的所有人都看一看，继孝在这样差的人家中考的秀才，证明他聪明啊！”

　　姜父摆了摆手：“他都已经是当爹的人，如今已经有了自己的想法，既然已经决定在镇上办，我便不勉强他了。”

　　姜家长辈不满：“孩子做得不对，你就该提醒，怎么能任由他错下去呢？”

　　姜父：“……”他何尝不想在自家院子里办？

　　他也想享受众人艳羡的目光啊！

　　可这不是……不敢么？

　　沈嘉鱼那么凶，他实在怕了。

　　“这也不算是错，您去镇上看看，若是哪里做得不对的，尽管指正。”

　　姜家长辈说服不了他，干脆自己上了牛车去了镇上。

　　他到的时候，院子里已经有许多人了，今天是不摆饭的，其实这些人来也不是为了吃饭，只是为了瞻仰一下秀才公的风采。

　　姜继孝被围在人群里。

　　楚云梨抱着孩子站在边上含笑看着，也有人来找她打招呼。其中有好些是沈嘉鱼在闺中认识的人，出嫁后都没什么来往了，此刻又都围拢上来说好话。

　　沈母夹杂在人群中，跟姜母一起给众人送茶，两人都笑得见牙不见眼，那嘴就一直没有合拢过。

　　关于姜家长辈提出的回村里办酒的事，姜继孝一时间没有言语，他还在想如何将此事挡回去呢，就感觉边上站过来一人。

　　他侧头就看到了比自己矮半个头的妻子，只听她道：“叔公，有些事情你可能不知道，咱们进屋去说。”

　　姜叔公一脸疑惑。

　　楚云梨已经率先走进了门。

　　进屋后，楚云梨还将门给关上，然后就把姜继孝是抱养而来，并且姜家夫妻花了他不少银子的事情说了。

　　“在我看来，姜家确实有养恩于我们，但他们也拿了好处的。说难听点，那些银子足够请人照顾一个孩子长大了。”

　　姜家长辈顿时就慌了，他不是不知道姜继孝是抱养而来的事，但却从来都没有听说过姜贵在这其中拿了好处。并且，姜继孝还有借着这好处和姜家撇清关系的想法。

　　“事都能这么算啊，如果不是他们夫妻把你抱进门，兴许你在外头就冻死了。”

　　楚云梨出声：“这种事情不可能发生，因为娘说过，她将孩子抱起来的时候，有人凑过来让她用那些银子将孩子养大……也就是说如果外头真的很冷，危及到他的性命，那人一定会将他抱走送给其他人。”

　　“但是，你确确实实是在姜家长大的，恩情不能用银子来衡量！”姜家长辈皱了皱眉：“他们夫妻这些年没有亏待过你，虽拿了银子，却也真的让你读书了的。这事你不能不认。这么说吧，如果他们没有送你读书，你也不会有今天！”

　　“是。”姜继孝颔首：“但父亲这些年怎么对我的，你也看在眼里，他私底下做了不少对不起我的事，我最恼火的就是他在嘉鱼临盆的时候将马车赶走……反正，有些事我一辈子也不可能原谅他。所以，酒是一定要在镇上摆的。”

　　姜家长辈眼看说服不了他，顿时皱起了眉：“难道你还想断亲？”他提醒道：“你如今刚中秀才，又有富贵老爷来寻亲，这种时候将养父踹开，到时你的名声会有瑕疵，想要更进一步，怕是不会有人帮你担保。”

　　他说的这些都是绑在姜继孝身上的枷锁，无论如何都挣脱不开，姜继孝平时都尽量忽略此事，此刻听人提起，脸色难看下来：“我知道，我没想与他断绝关系，也会给他养老送终。但是，我不想和他太亲近，你们不要逼我。”

　　姜家长辈看到他的脸色，也不敢再劝，只道：“村里的人听说了这件事都替你高兴，回头也会准备一些礼物上门……你是村里长大的孩子，也该知道家家都不富裕，他们送来的东西或许没有多贵重，你可别真将人给撵出去，这样，你若是不想让他们来，回头我就帮你告知一声，省得大家面上都不好看。”

　　姜继孝立刻道：“我只是对父亲不满，对村里的邻居和长辈还是和以前一样，他们其中有些人还帮了我不少忙，你尽管让他们来。酒饭管够。”

　　如此，姜家长辈算是满意而归。

　　秀才公恼了姜父不要紧，只要没有合他们生疏就行。

　　当日，院子里忙活了一宿，翌日早上天蒙蒙亮，就已经有客人前来。

　　从早到晚喧闹了一天，碗筷洗了又摆，楚云梨准备了几十桌饭菜全部吃得精光。

　　傍晚，大部分的客人走了，沈家众人还没离开。

　　他们当初将沈嘉鱼嫁给姜继孝时，就奢望过姜继孝中秀才，当然，也想过他可能不得中，一辈子都只是童生……童生能得镇上的人尊重，帮人写个契书文书养家糊口，这就已经足够了。

　　结果呢，姜继孝真的中了。

　　早在方才，沈家兄弟就已经私底下问过姜继孝之后要不要继续科举。

　　姜继孝当然要。

　　曾经沈嘉鱼跟他说过，希望他取得功名，让他们母子跟着沾光。

　　沈大哥端着一杯酒，满脸的潮红，喝得太多他整个人都有些晃悠：“你可要好好待我妹妹。不然，我不放过……不放过你！”

　　其余的两兄弟说得也是差不多的话，姜继孝心情特别沉重，他倒是想好好对待妻子呢，可人已经没了啊。

　　他心下苦笑，却又不敢说实话。这种话谁会相信？

　　还有，他冷眼瞧着，如今的妻子对他和对孩子都不错，反正没有恶意，只是不肯再亲近他。读书人看多了话本，他知道这世上无论是精怪还是鬼魂，都有好坏之分。如今看来，她是个好的。

　　楚云梨不知道他心里的这些想法，拉了沈母到另一个房中，低声将姜继孝即将要认亲的事儿说了。

　　沈母只觉得跟听天书似的：“姜继孝不是姜家孩子？”

　　她不知道啊！

　　“不是。”楚云梨继续道：“看那婆子的模样，胡府好像挺富贵的。不过，姜继孝不是嫡子。”

　　沈母皱起了眉：“那是你男人，就算不唤夫君，也该称呼孩子他爹。直呼其名，也太生疏了。你平时说话做事注意着点，是觉得往他身上扑的女人不够多是不是？”

　　楚云梨哭笑不得：“他若是记得承诺，便不会有外心。”

　　“人心易变，尤其是男人，你可别太放心。”沈母发愁道：“他只是秀才，就已经有不少姑娘春心萌动，这要是做了富家公子，哪怕只是庶子，怕是更……往后你们别选年轻的丫鬟伺候，就选那些年纪大点的婆子。”

　　这些都是沈母对女儿的担忧，楚云梨没有笑，慎重答应下来。

　　忙活了一天，送走了全部的客人，已经是深夜。楚云梨并没有干活，只是帮着待客，都已经累得腰酸背痛，几乎是倒头就睡。

　　她不知道的是，凉水村中并不平静。

　　罗氏后悔得无以复加，她虽然早知道姜继孝是童生，童生和秀才之间别看只有一步之遥，这一步就如天堑之别。所以，她当初才没有将女儿嫁给他。

　　她哪里想得到，姜继孝竟然那么会读书，只是考第一次，就考就中了秀才。

　　秀才娘子不只得人尊重，还能吃喝不愁，只要不挥霍，还能请个人伺候。罗氏坐不住，在院子里转圈。

　　姜婆子想到儿媳之前跟姜贵商量的事，也觉得心里跟猫抓似的：“你赶紧去催一催，看看事情到底怎么样了。”

　　罗氏听了婆婆的话，一点都没耽搁，直接就往姜贵家中去。

　　姜父去了镇上，跟人喝了酒，但没敢留太久，就怕小夫妻俩想起自己当面给他没脸。不过，回是回来了，他心里却挺郁闷的，干脆又拿出酒来喝了几杯。听到敲门声，他都不太想起来，眼看外头的人不依不饶，他才强撑着去开门。

　　罗氏瞬间闻到了他身上的酒气，道：“你再高兴，也少喝点啊。”

　　姜父：“……”高兴个屁。

　　“那个白眼狼，老子今天在酒桌上的时候都能察觉到他经常往这边瞪，若不是老子走得快，他怕是要当众给老子难堪。”

　　罗氏哑然：“父子之间怎么恶成这样？”

　　姜父摆了摆手：“都是因为月儿……那混账被那狐狸精勾了心神，死活不愿休妻。”

　　提起女儿，罗氏沉不住气：“月儿这段时间都在家里哭，你倒是想想法子。闺女可不是我一个人的，她这些年做拖油瓶已经受了太多的委屈，你这个做爹的，怎么也要想法子弥补一二。”

　　姜父叹了口气：“你放心吧，就算是嫁不成，回头等姜继孝做了富家公子，我也会从他手里要到足够的银子给月儿做嫁妆。”他此刻脑子昏昏沉沉，电光火石之间，他突然就有了个想法：“咱们再争取一下，如果他还是不娶月儿，你就将月儿过继，到时候月儿就是富家公子的妹妹，不愁找不到好人家。”

　　有了好人家，比手捏着银子更好过。

　　毕竟，再多的嫁妆也掩盖不了月儿只是个村丫头的事实，而成为富家公子的妹妹，这身份拔高了不止一点，连以后谈婚论嫁的人选都大不相同。

　　罗氏挺意动，又有些迟疑：“万一惹人怀疑了怎么办？”

　　“怕什么？”姜父一挥手：“月儿年纪不小，回头尽快找门婚事，将她嫁出去，以后都不回村里了。家家都忙，最多就是逢年过节嘀咕几句，谁家还能天天拿着这点事不放？”

　　罗氏放下心来：“那我就等你的好消息了。”

　　她回家把这事跟姜婆子说了，姜婆子皱了皱眉：“月儿是我看着长大的孩子，我最疼的就是她，真要过继，我还舍不得呢。”

　　罗氏心下冷嗤，老太婆这会儿倒是会装了，之前最讨厌月儿的就是她，撺掇那些孩子欺负月儿的也是她。其实，罗氏不太恨那些兄弟的孩子，毕竟孩子不懂事嘛，她最恨的就是指使孩子欺负人的老太婆。

　　“为了月儿好，您就舍了吧。”

　　姜婆子叹息：“我这心就像是被挖走了一块似的……”

　　罗氏垂下眼眸，真要是舍不得，这心倒是留着，别让人挖啊！

　　城里的胡府很快就有了消息，这天，又有马车过来。

　　这一回一连来了三架马车，说是来接人的。

　　光是下人，姜继孝不能跟他们去，理由都是现成，万一是骗子怎么办？

　　带头的还是当初来的那个婆子，见夫妻俩别说上马车了，连收拾东西的意思都没有，对她也不热络。她才道：“夫人经不起这颠簸的官道，歇了一会儿，应该下午就到。你们先把东西收拾好，等夫人来了，咱们今天就走。”

　　“不着急，把话说清楚了再收拾。”楚云梨对上婆子不满的目光，自顾自继续道：“反正他爹流落在外多年，也不差这一天两天。”

　　婆子皱眉：“你这称呼……不大合适。你可以称呼公子。”

　　“这不关你的事。”楚云梨逗弄着孩子：“别说这些讨人厌的话，若是没记错，咱们是主子，你只是一个下人。”

　　婆子冷笑：“你可能不知道，有些人家的下人比主子过得更风光。”

　　这人分明是没将沈嘉鱼放在眼里，否则不会说这种话落人话柄。楚云梨一脸惊奇：“那我得好好问一问胡夫人，是不是真有这种情形，回头得讨好你……”

　　婆子吓一跳：“奴婢不敢。”

　　“不敢就好。”楚云梨伸手一指：“我这院子不大，站的人多了，我就觉得胸口闷，孩子也受不了。出去等着吧！”

　　胡夫人到的时候，就看到自己带来的人守在门口，像猴子似的被人围在中间。她心中顿时不悦：“他们收拾的东西可都装上马车了？”又提醒：“你记得跟他们说那些破烂就别拿了，吃的穿的府里都有。”

　　婆子上前行礼：“他们说，怕奴婢一行人是骗子，不肯收拾东西，非要夫人您来了再说。”

　　胡夫人看了一眼自己带来的排场，气笑了：“谁会费这么大的精力来骗他们？”

　　楚云梨已经打开了门，笑着接话：“那可不一定，我孩子他爹如今可是秀才公呢。”

　　胡夫人本来是不愿意进院子的，但她更不愿意被人围观，这外头看热闹的人实在太多了。于是，她一步踏了进去，只觉这院子哪儿哪儿都让人看不上，多看一眼都觉得是脏了眼睛。

　　“秀才公没什么了不起，我娘家那些侄子，举人都有好几个。”

　　楚云梨不接话茬：“夫人是来做什么的？”

　　胡夫人脸色更沉，反问：“外头的人没跟你们说吗？”

　　“说了。”姜继孝接话：“只是，我觉得这太玄乎了，就算我是被人丢到养父母院子外的，不是他们亲生。我又怎么确定你就是我的亲人？”

　　“我跟你没关系。”胡夫人似笑非笑：“如果你是从我肚子里生出来，绝不可能流落在外。你那时候母这个不是好歹的，本夫人当年愿意给她一个名分，她非不要，非说老爷骗了她，自己带着大肚子偷溜了……然后才让你吃了这么多年的苦，你别怨我，也别怨老爷，要怨就怨你自己的亲娘。”

　　短短几句话，楚云梨就听出了这里面夹杂着不少恩怨，她好奇问：“那你们就当作没这个孩子就行了，如今还来找什么？”

　　胡夫人的脸色沉了下来。

　　确实可以不找的，但她来了，自然是有不得不来的理由。

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