话是这么说,楚云梨却明白，彩妮这一路受了不少罪，一开始还好几次提出让人把她丢下，下山后从昨夜到现在,再没有说过这话。

　　也就是说,彩妮自己也是想回家的。

　　此刻这般伤心,该是近乡情怯，不敢面对双亲。

　　“别说这么丧气的话。”楚云梨伸手去扶她，又招呼众人：“兴许还会有人追来,我们别在这里耽搁太久。”

　　这些女人之中，大半身上没有财物。韭菜不同，她带着俩孩子,心中颇有成算。她偷了家里的一套嫁衣……村里人将女子买回去后，都会请村里人吃上一顿，韭菜的婆婆看准了机会，花钱买了一套嫁衣放在家里。谁家要用，只需要付很少的铜板，或是拿几个鸡蛋就行。

　　这嫁衣收得很好，看着有□□成新，拿到山下，虽不值什么钱,但庄户人家还是喜欢的。一行人就用这套嫁衣，换来了洗漱的机会。

　　连同孩子一起十几人,花费了大半天,终于在半下午时，全部都改头换面，身上的衣衫虽然带着层层补丁,却是干净的。

　　这个村子距离他们下来的小路很近，一行人不敢多留，趁着天色还早，离了那户人家，众人在官道上分别。

　　临离开前，她们都表达了对楚云梨的谢意，那几个孩子更是跪在地上朝她磕头。

　　很快，官道上只剩下楚云梨和彩妮。

　　此刻的彩妮换掉了身上脏臭的衣衫，露出了姣好的容颜，多年不见天日，她肌肤白皙如雪，此刻又是激动又是紧张：“花椒，要不咱们先去你家？”

　　“我先送你回去。”楚云梨问了大丰镇的方向，得知离这里有二十多里，一般牛车不会去，她背着彩妮上路。

　　大概是倒霉透了，好运终于来临，刚走没多久，就有牛车停下，赶车的是一个老头，后面坐着婆媳两人。那妇人很是热心：“你们俩这是要去哪？”

　　她目光落在彩妮身上，随即就看到了彩妮的腿，难掩脸上的惊讶，却又很快收敛：“我们家住前面的红河村，可以带你们一程。”

　　彩妮面对生人，很有些紧张，紧紧拽住了衣衫。

　　按理说，刚刚从山里逃出来的女子会特别谨慎，但楚云梨不同，她不怕有人生歹意，再有，这些人一看就挺朴实，应该只是附近的庄户，她笑着道：“我们去大丰镇。”

　　“红河村也属于大丰镇。”彩泥低声在她耳边道。

　　楚云梨一脸惊讶：“那我们运气可真好。”她笑着冲几人道谢：“就是……我没有银子，付不出车资。”

　　“不要紧，顺路嘛，快上来吧！”妇人还想跳下来帮忙，但楚云梨不需要，她利落地将彩妮放开了板车上。

　　妇人笑了：“你看着瘦，竟有一把子力气，背着人也不见气喘。”

　　“干惯了活。”楚云梨露出满是茧子的手，其实杨花椒本来只有一些绣花留下的薄茧，如今这些全都拜胡家所赐。

　　想到胡家，楚云梨心里畅快，李氏夫妻俩是一定逃不脱了的。至于傻子……没有了长辈看护，活着也是受罪。

　　冬日里天有些冷，楚云梨和彩妮身上的衣衫都挺薄，二人偎依在一起。妇人见了，乐呵呵问：“你们这是从哪儿来？”

　　彩妮一时间不知该如何回答，楚云梨笑道：“从柳村来，我跟嫂嫂回娘家。”

　　“呀，原来是姑嫂二人。”妇人目光再次落在了彩妮身上：“姑嫂不和的多了去，你小姑子对你可真好。”

　　尤其彩妮身上还带着残疾，夫家却将她打理得干干净净，还让闺女陪着回娘家，确实难得。

　　方才一见面，楚云梨是经彩妮提醒才知道红河村和大丰镇，兴许被面前的几人听了去，所以干脆装作自己没来过。这才胡乱编了个身份。

　　“是挺好。”彩妮苦笑：“我变成这样，她都没有嫌弃我，还帮了我许多忙。这份恩情，我一辈子都还不清。”

　　“都是一家人，别说这么客气的话。”妇人笑吟吟：“姑娘，看你还年轻，嫁人了么？红河村可有不少年轻的后生，家境都还不错，你要不要……”

　　“不用了。”楚云梨低下头作羞涩状：“婚姻大事，我听爹娘的。”

　　彩妮面色微变，将心比心，此刻的她别说是嫁人了，想起男人都觉得恶心，杨花椒之前嫁的是一个傻子，又想去被公公欺辱，想法应该和她差不多，急忙出声道：“爹娘很疼妹妹，想把她留到十八……”

　　妇人很热心，一脸的不赞同：“疼爱女儿也不是这种疼法，年纪大了，好后生都被挑走了。”

　　彩妮接过话头：“早有了人选，我们两家也有意，就差定下婚事。大娘，多谢你好意，但我妹妹她脸皮薄，再说下去，她要羞死了。”

　　楚云梨真就“羞涩”起来，一言不发。

　　二十里路，走路得半天，牛车稍微快点，一个半时辰后，大丰镇近在眼前。

　　牛车越往这边走，越是偏僻，但镇上还是挺繁华的，跟杨花椒呆了大半年的山里比起来，这简直是神仙地方。

　　两人在镇子口下了牛车，楚云梨笑着道了谢，背着彩妮没有立刻走，而是站在原地看着马车离开后，这才带着她往镇子东面而去。

　　彩妮在这里长大，离开了几年，以为这辈子都再也见不到这些景致，此刻看着熟悉的地方，她忍不住泪流满面。

　　眼看赵家就在不远处，彩妮一把揪住了楚云梨的胳膊：“先别过去，让我缓一缓。”

　　可两人就这么直愣愣站在路旁，也太惹眼，路过的人都会瞅过来。楚云梨想了想，带着她去了路旁茶摊。

　　摊上没人，是婆媳俩守着的，热情地送上茶水。她们过来时，彩妮急忙低下头去，应该是怕被人认出来。

　　楚云梨安抚地拍了拍她的手，道：“大娘，问你点事。”

　　彩妮浑身紧绷。

　　楚云梨没有看她，只握着她的手摩挲。

　　此刻大娘就这两个客人，倒没拒绝，立刻回过头来，笑问：“什么事？”

　　楚云梨叹息：“我们是外地来的，想来找我姐姐，几年前她突然就不见了。你们镇上这几年有人来吗？”

　　大娘微愣了一下：“找人？”她左右看了看，压低声音：“实不相瞒，我们镇上也丢过……”她伸手一指不远处的赵家：“听说那家的姑娘几年前就不见了，他们家找了好久，一点消息都没有。还有镇子尾的林家，新进门的小媳妇出门买菜，一去不回。”

　　楚云梨一脸惊讶：“都没找着？”

　　“没有呢。”大娘压低声音：“有些人说她们是跟野男人跑了……林家那小媳妇当初价钱来的时候好像要了不少的聘礼，林家嫂子提起来就骂，偶尔也会说小媳妇被人勾跑了。但赵家就听不得这话，他们很疼女儿，听说人不见了之后，孩子娘都疯了。谁要是敢拿这话说到他们跟前，赵家那疯婆子要跟人打架，非打得人承认了错才肯罢休……”

　　彩妮已然泪流满面，她完好的左手端着茶，对上大娘诧异的目光，勉强笑了笑：“我刚被烫了。”

　　大娘顾着说话，也没发觉她到底是不是真的被烫，并未怀疑：“最近天冷，我这水一直滚着，确实是烫的。不烫人家不喜欢喝。”

　　彩妮也不管烫不烫，将手里的茶一饮而尽，侧头看向楚云梨时，泪水比刚才更多：“咱们回家吧。”

　　楚云梨放上了一枚铜板，这是她走前从胡家收到的，总共只有十几个，一点不敢乱花。她背起彩妮，就听她低声道：“她口中的疯婆子，应该是我娘。”

　　赵家门关着，楚云梨上前去敲。

　　里面随即就传来了年轻女子的声音：“来了，谁呀？”

　　楚云梨没应声，能感觉得到脖子上越来越湿。

　　开门的是一个二十多岁的妇人，看到门口的两人，她一脸惊讶：“你们找谁？”

　　“嫂！”彩妮喊出这一个字后，再说不出话来。

　　来人是彩妮的大嫂唐氏，她一脸惊讶，打量了彩妮，试探着喊：“彩妮？”

　　此时，院子里正房的门打开，一个妇人走出来，头发一点乱，眼神呆滞，一看就知她不正常。这样的一个人在看到彩妮时，猛地扑过来：“妮子！”

　　一刻钟后，彩妮和她娘还在抱头痛哭。唐氏去了隔壁找邻居帮忙喊人，回来后也跟着哭，哭完了又安慰母女俩。可母女俩久别重逢，一时间根本就忍不住。

　　唐氏便也放弃了安慰，给楚云梨端来了茶水，问及小姑子这几年的经历。

　　刚才她已经暗地里观察过，小姑子看着是穿得干净，但已经不是几年前娇俏的小姑娘，且两条腿都断了，胳膊也废了一条……人几乎瘦脱了相，若不是婆婆一口咬定这就是小姑子，她一个人压根不敢确定这残废是当年乖巧可人的小姑娘。

　　“我不太好说。”楚云梨起身：“我是特意送她回家，既然人送到了，我还得回家。”

　　“别啊！”唐氏急忙阻止：“我妹妹成了这样，又是和你一起回的……”该把话说清楚再走。她也猜到面前女子多半不是害了小姑子的罪魁祸首，但万一呢？

　　可不能把坏人放跑了，她改口道：“我爹他们就快回来了，这些年我们为了找妹妹费了不少心思，却连一点消息都没有打听到。你将人送回来了，怎么也该让我爹他们亲自道谢，再送上一份谢礼。”

　　“那么，我饿了，能给我一点饭吗？”楚云梨看向那边一直在哭的彩妮：“我们已经好多天没有正经吃饭，最好是软烂一点。还有，帮她请个大夫好好看看。”

　　于客人的身份来说，要饭吃不太合适。唐氏微愣了一下，笑着道：“我这就去做。也是我看到妹妹太高兴，本来早就该去准备的。你稍等。”

　　她进了厨房忙活，时不时还探出头来问及口味。

　　没多久，门被推开，父子二人出现在门口，好像额头上都是汗，又气喘吁吁，应该是跑回来的。他们一眼看到了院子里负手而立的楚云梨，然后将目光落在了那边抱头痛哭的母女身上。

　　赵父看到这样的女儿，一时间不敢认。或者说，他想认又不敢认。寻了多年的女儿出现在眼前，这是好事，该高兴，可女儿变成了这样……该是吃了多少的苦？以后又该怎么办？

　　彩妮看他父亲和兄长，本来就没止住的泪水流得更多。

　　“爹……哥哥……”

　　一家子再次抱头痛哭。

　　直到唐氏端来了饭菜，又说客人需要吃饭，加上彩妮已经很久没有吃过正经的饭，这才止住了哭。

　　楚云梨早在调理身子，现在是吃什么都行，但彩妮不同，小半碗后，就放下了。奔波了这么久，精神一直紧绷着，此刻到了家里，她很快沉沉睡去。

　　赵父没有追问女儿，一看就知道这几年过得不好。他私底下找到了楚云梨，问：“到底发生了什么？”

　　楚云梨看出来赵家是真疼女儿，便也没隐瞒，将事情说了。

　　赵父听得老泪纵横，又气又怒，最后认真冲着楚云梨鞠躬道谢。

　　“若不是你，我女儿她……”不会回来面对家人，兴许拿着火折子就与张家同归于尽了。

　　楚云梨避开：“我也要回家。”

　　“歇两天再走。”赵父再三挽留，加上天色实在不早，夜里不好赶路，楚云梨歇了一夜。

　　翌日早上，赵父送来了一个包袱：“这些是干粮，你留着路上吃。”

　　他对这个女子是真心的感激，逃出那样的地方之后，没有第一时间回家，而是先将女儿送了回来，不是谁都做得到的。还有，女儿并不如他想的那么脆弱，昨夜睡醒之后，已经跟他说了这几年的遭遇，也说过若不是杨花椒一再坚持带她回家，又各种宽慰，她已经死了。

　　“我不知道你家住哪，但……如果你家人不肯接纳你，你也别伤心，日后你就是我赵家的女儿。”

　　楚云梨苦笑不得，哪怕杨家不要她，她也不会来麻烦赵家。不过，这些话就没必要说了，她接过包袱……这不只是干粮，是赵家的心意。

　　楚云梨重新上了路。

　　大丰镇同样属于吴城管辖，这边相比起杨花椒家所在的吴城郊外要偏僻得多。她往城里去，很容易就找到了顺路的马车。

　　赵家没有主动帮她找马车，其实是赵父贴心……

　　被人卖给傻子做媳妇，有孕落胎后逃出，对于一个姑娘家来说，几乎是被毁了一辈子。不是谁都能坦然面对这样不堪的过去，就算能走出来，也不愿意让人提及，更不乐意知道自己底细的人时常在跟前转悠。

　　所以，赵父已经打定主意，此次之后，如非必要，再也不见杨花椒。

　　马车颠簸了一日，楚云梨在离吴城城门还有十里地时下了马车。

　　杨花椒所在的村子就是从这里分路，楚云梨昨天吃干粮时，发现里面有三两银子……看着是不多，但对赵家来说应该不是小数。

　　冬日的天黑得比较早。楚云梨进村时，只剩下了朦胧的一点天光，村里各处都有狗吠声传来，有谨慎的人家探出头来，看见楚云梨后，只觉是生人，忍不住多瞧几眼。

　　天太黑，村里人看到是女子，又认不出，便也没多管。

　　黑暗中，楚云梨跑去敲了杨家的门。

　　杨花椒是家里最小的女儿，双亲和两个哥哥都挺疼她。楚云梨心情激动，这份激动之情是属于杨花椒本身的，她自己倒没有多少忐忑。

　　“这么晚了，谁呀？”杨母的声音传来：“直接进来就是了。”

　　楚云梨推开门：“娘。”

　　杨母正在屋檐下忙活，她手里抓着一双满是泥的鞋，此刻正用竹片子刮泥，听到这声音和称呼，她身子微僵，半晌才缓缓转过头，看清楚门口是一个纤细女子，她摸了摸额头，喃喃：“天还没黑，我怎么又做梦了？”

　　这话听得人心里涩涩地疼，楚云梨再次出声，这一次声音加大了不少，几乎是吼：“娘，我回来了！”

　　这番情形，杨花椒没有遇上，却在她梦里出现过不少次。

　　杨母终于相信这一切不是梦，大喊道：“他爹，你快来。”

　　杨父听到了院子里的动静，但他正在洗漱……冬日里难得冲一回水，他刚脱下衣衫不久，想出来也没那么方便。他随便裹了下，就奔出了门。

　　“花椒？”

　　“爹，我回来了。”楚云梨缓缓上前，杨母先是握住了她的手，似乎有些不敢碰，摩挲了下，瞬间一把握紧，惊喜道：“是热的。他爹，热的！”

　　楚云梨：“……”合着杨母以为回来的是鬼？

　　与此同时，杨父也伸手摸了摸，感受到了温暖，他欢喜道：“真是活的花椒！”又忍不住责备：“你既然没事，为何要夜里才回来？”

　　楚云梨：“……”

　　“我赶到村口的时候天已经黑了……要不，我找个地方过一宿，明日一早再回？”

　　“别！”杨母一把抓住了女儿：“赶紧进屋。饿不饿？娘去给你做饭，你想吃什么？”

　　“我吃了干粮，不太饿。”楚云梨见屋中没有其他人，问：“大哥他们呢？”

　　“去城里干活了。”杨母说着话，又忙活着倒茶，都倒了一半了，发觉自己手上全是泥，才恍然想起自己方才在抠鞋上的泥。她急忙丢下茶杯奔出门：“我去洗洗。”

　　跑到一半，险些被门槛绊着，等站稳身子，又风风火火奔进屋中：“这杯子也得洗洗。”

　　杨父责备：“做事慢点，你到底在忙什么？”

　　杨母头也不回：“我乐意，你管得着吗？”

　　杨父不生气，也跟着起身，吹亮火折子点了烛火。

　　杨家所在的村子不穷，家家都有灯油，却也不常点，平时能省则省。杨父回过头来，仔细打量女儿。见她瘦了许多，眉眼间还有些苍白，手上也满是茧子，那身衣衫更是不像样……他养的女儿，从小到大都没让她穿得这么破旧过，哪怕是去山上砍柴的那身，也没这么多的补丁。

　　“这近一年中，你去哪儿了？”

　　楚云梨垂眸看着自己的双手：“现在回想起来，我都觉得跟做梦似的。”

　　“你受苦了是不是？谁虐待你了？”杨父看着女儿的手，只觉眼睛刺痛，咬牙切齿地道：“谁敢这么对你？你说出来，我去找他算账。”

　　“不找了。”楚云梨摇摇头：“能出来就行。”

　　杨父听着这话不对：“你被关着？”

　　“关在了大山中。”楚云梨见杨父非要寻根究底，便将事情原原本本说了一遍。

　　屋中一片沉默，楚云梨说完后，才看向门口。

　　那里，杨母早已经泪流满面，手颤抖得端不住杯子，她一只手捂住嘴，浑身都在轻颤，哽咽着哭道：“我的花椒……这是造了什么孽……”

　　一家人没有如赵家那般抱头痛哭，但气氛绝算不上好。杨母伤伤心心哭了一场，这期间还引来了离得不远的邻居询问，杨父随意糊弄了过去，进门后嘱咐道：“回来了就是好事，过去的事别再提，也别往外说，他娘，你哭哭就行了，别露了行迹，花椒日后还要做人。”

　　一个姑娘家遇上了这些事，若是传出去，定然会影响婚事。

　　杨母深呼吸几口气，拉着楚云梨打量了半天，又深呼吸好久，才缓了过来。她想到什么，问：“这件事情要不要告诉兄弟两个？”

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