秦大哥手提一条马鞭，脸色铁青地站在了我的面前。

　　“我在外面办事，听到了一些不好的传言。开始我也不信，但是传的多了，不由得我不信了。

　　南宫大将军带着方总教头去领赏，这都十多天了，你可有他们的音讯？”

　　我抬头奇怪的望了他一眼，开口说道：“别疑神疑鬼的。南宫大将军久经战阵，我那位方大哥一身武功，谁吃了熊心豹子胆敢去招惹他们？

　　你先别着急，坐下来喝口茶，慢慢说。”

　　秦大哥一反常态地站在那里一动不动，一脸严肃的说道：“谣传南宫大将军被下了大狱了。至于那位方总教头，却是音信全无。”

　　我猛的站起身来，不可置信地摇摇头说道：“怎么回事儿？他们不是去面见钦差领赏了吗？方大哥临行之前，还当面告诉我俩说是好事儿。

　　不过确实有点不对劲儿，都这么久了，怎么连个消息都没有！你在哪听到的谣言？”

　　秦大哥回答道：“我不是一直忙着和各地官府联系筹措粮草吗？在外面听到的谣传，也不知是真是假。”

　　我低头思索了片刻，立即命人将傅青山将军、高怀德和牛大宝一起叫了过来。

　　人到齐后，我不容置疑地吩咐道：“当下有些特殊情况，你们都听我的安排。傅青山将军和牛大宝留在营中，继续约束部下，加强全营的训练。

　　高怀德你拿好宝剑，跟着我和秦大哥一起出去一趟。有一些紧急的事情，我们必须尽快调查清楚。”

　　我又抬头望着秦大哥说道：“筹措粮草的事暂缓，如果谣传是真的，主将受小人陷害，我们先得想方设法救人，主帅都没了，还剿个毛的匪呀！

　　他朝廷若真敢胡来，把小爷我逼急了，别说替他们剿匪了，我自己就敢揭竿而起，做个大土匪。领着全营弟兄们直接杀奔京都云台，亲手砍下皇上的脑袋挂在旗杆上。”

　　秦大哥瞪大双眼，吃惊地望着我。急忙劝说道：“在事情还没有彻底调查清楚之前，先不要着急乱说。”

　　秦大哥又转头望着豆芽儿和牛大宝说道：“就按刘将军说的办，你们俩把嘴都给我闭严实了，不许出去乱说。坚守岗位，加强练兵便是。”

　　我神情严肃地对豆芽儿说道：“去找大营的账房，先给我们支一千两银子。

　　我们仨这一次出去，需要打点的地方可能很多。”

　　说完我自己走到一边儿，拿起那把寒冰宝刀，抽出一半看了看，重新还刀入鞘之后，将其挂在了腰间。

　　豆芽儿和牛大宝领命退下后，秦大哥瞪大两眼望着我说道：“你小子也别太着急了，那消息还不知是真是假。我现在也实在是无心筹措粮草了，必须跟在你身边，怕你惹祸。”

　　我微微一笑说道：“大哥你多虑了，我早已不是刚来军营时那个愣头青了。但如果消息是真的，我义父那个小老头必是遭了奸人陷害，我也绝不会放过对方。

　　小老头身上是有不少毛病，但他作为一军主帅怎么样，没人比我们更心里清楚。

　　该用银子铺路时用银子铺路,该拔刀时拔刀,我自有分寸。你与外界联络比较频繁，经验也比我多。有你跟在我身边，我心里更有谱了。”

　　秦大哥点点头道：“就我们三个吗？需不需要再多带一些手下弟兄？”

　　我摇头道：“没必要，我们这次主要是去调查摸底。

　　到真需要动手时，我会拉着整个南宫大营的弟兄们一起出去，要干就干他个轰轰烈烈！

　　这也是我让豆芽儿和牛大宝留在家里，继续磨刀的原因。”

　　牢头耿三交完差，刚离开牢房的大门不久，当街便被三个人拦了下来。

　　他微微吃了一惊，抬头看了一眼，却是三张完全陌生的面孔，他一个都不认识。

　　但他能明显感觉到：这三个家伙绝对都是不好惹的主，浑身上下透出凛凛的杀气，有些咄咄逼人。

　　我笑着拱手抱拳道：“是牢头耿三大哥吧？您千万别误会，我们哥几个对你没有丝毫的恶意，只是有事相求。顺便想请您吃个便饭，喝顿小酒。”

　　耿三倒是有心推辞，却又不敢。

　　他本来打算去市场买点肉菜，找小玉那娘俩去。经过不懈的努力，那个小寡妇已经渐渐接纳他了，至少不再对他恶言恶语，冷眼相待。

　　可看眼前这架势，却是万万推辞不得。就眼前这三人身上遮掩不住的杀气，自己推辞拒绝挨顿揍，恐怕都是轻的。

　　耿三只得笑着抱拳道：“在下正是耿三，一个小小的牢头，无权无势，恐怕也帮不上什么忙。

　　不知几位壮士是做什么的？为何要请我吃酒？”

　　一旁的秦大哥笑着说道：“耿大哥不必过谦。别的忙你可能帮不了，这个忙你一定帮得上。请移步到前面的小酒馆吧，我们已经定好了位置。详细的事，到地方了再说。”

　　耿三的心中多少有些惴惴不安，只好半推半就随着我们进了一家小酒馆的包房中。

　　落座之后，他眼前的这三个人丝毫也不和他客气。只是挥手叫过店小二，吩咐道：“按我们提前点好的酒菜尽管上，如果不够我们再叫你。酒菜上齐之后将门关好，没事也不用进来了。我等要安安静静的商量些事情。”

　　很快，丰盛的酒菜摆了满满一桌子，店小二很识趣地关门退了下去。

　　高怀德站起身，给每个人的酒杯中都斟满了酒，随后一言不发地在我身边坐了下来。

　　我起身捧着酒杯说道：“耿三大哥，虽然是初次相逢。看你十分面善，我们也就不拿你当外人，有话直说了。

　　这杯酒是我们仨人一起敬你的。请你千万不要推辞。

　　饮完此杯之后，我们再坐下来边吃边谈。”

　　耿三连忙站起身来举起酒杯，他有些受宠若惊。作为一个小小的牢头，很少有人能正眼看他。

　　屁股重新落在板凳上之后，秦大哥一边热情的招呼耿三吃菜，一边冲我轻轻点了点头，暗示我可以说正事儿了。

　　看着耿三惶恐不安地吃了几口菜又重新放下筷子之后，我便开口说道：“耿大哥，当兵入伍之前，我曾学过看相。你我虽为初见，但看你慈眉善目的模样，我便知道你是心地善良之人。

　　当着真人不说假话，您莫怪我直来直去了。我们兄弟三人确实对你有事相求。

　　我们哥仨都是南宫大营中南宫大将军手下的将领。行伍之人，本就喜欢直来直去。

　　我们已经打听过了，我军主帅南宫大将军，现在就羁押在你所看管的牢房中，这点没错吧？”

　　耿三丝毫也不藏着掖着，抬头挨个瞅了我们三人几眼，便起身抱拳施礼道：“难怪初见几位，就觉得你们身上都一股英武之气。原来是南宫大营中的将官呀，小可有眼不识泰山，这厢有礼了。

　　既然将军大人快人快语，我也只好直言相告：南宫大将军确实在我们看管的牢中。

　　其实我也有些想不通：南宫大将军的赫赫威名，在我们百姓中间如雷贯耳。他老人家曾率领大军，替我们打跑了域外的强盗，救我等小民于水深火热之中，是为民族英雄。

　　却不知得罪了什么人，如今竟然被扔进了大牢。我们私下里议论过，深深为之感到惋惜。”

　　我连忙点头道：“感谢耿大哥直言相告。南宫大将军也是我的义父，为何入狱原因还用问吗？一定是受了奸人陷害。

　　你们没有对他动刑吧？他现在身体健康状况如何？”

　　耿三连连摆手道：“他是我们百姓心中的救星，大英雄。除非上级强行安排，无人敢对他用刑。

　　他现在除了看上去心情不大好，其他还算正常。你们若想前去探监，我也会找个时间私下安排，只是别在那里待的太久就行。

　　我虽只是个无权无势的小小牢头，但不用你们开口，能关照的我也一定会尽力关照。”

　　我连忙站起身来，正了正衣冠，对着牢头耿三一躬到地。

　　吓得耿三跳起脚来连连摆手：“使不得，使不得。我可受不起少将军如此大礼。”

　　我连忙抬手道：“耿大哥请坐吧，你完全受得起。我这一礼是代表我南宫大营数万的将士向你行的。除了探监之外，还有一些事想请您耿大哥帮忙。”