西王张敬轩的特使孙可旺走后不到三个月，西北地区终于出现了有利于冀国公府一系的积极变化。

　　原来，孙可旺赶到汉中府求见曹化蛟，想要请曹化蛟做中介，谈成这次军火交易。

　　曹化蛟刚开始还欣然同意，冀国公府一系军事力量进入豫西一带以后，和汉中府相距不远，曹化蛟想要购买军火，前往豫西接头即可，再组织得力人手，将这批军火运送到汉中府城，并不是什么难事。

　　不过是转一下手，便能得到几万两银子的好处费，曹化蛟并不觉得这样做有什么不对。

　　但孙可旺却在这时，起了一些不应有的坏心思。

　　八百支燧发枪，连同二十万发子弹，运送到汉中府城以后，孙可旺却要求汉中方面，能将这批军火进一步运送到蓉城，届时再银货两讫。

　　“如果不能做到这一点，那我只能按照市面上的价格，给你支付尾款了。”孙可旺故意拿捏曹化蛟道。

　　他早已看出，汉中方面财务吃紧，若是多出这么多军火砸在手里，卖不出去，曹化蛟手头上可动用的现银，将会越发不足。

　　孙可旺不在这个时候拿捏他，给自己捞取一些好处，那还要等到什么时候？

　　但曹化蛟却明显不乐意了。

　　当初说好军火运送到汉中，便银货两讫，结果孙可旺这厮现在却中途变卦，要求把军火送到蓉城？

　　谁知道去了蓉城以后，那个西王张敬轩还认不认帐？此人反复无常，嗜杀成性，到时候不要说银子了，只怕还要将一部分人的性命交代在那里。

　　这个风险太大了，曹化蛟也不是一个傻瓜。

　　双方大吵一场，不欢而散。

　　孙可旺非常生气，不但是因为曹化蛟让他失去了一次发财的好机会，还因为曹化蛟驳了他的面子，让他在下属们面前折了威信。

　　很快，孙可旺转头去了潼关，和大顺潼关总兵田玉峰拟订了三路夹击之策。

　　蓉城方面，将派出一支偏师，先穿越米仓山，再经过巴中、广元等地，最终到达汉中。三国时期，诸葛亮北伐时也曾走过这条道路。

　　这条路很难走，但因为是偏师，只需要对曹化蛟起到一种牵制作用即可，行军快慢，兵力多少，都不是很重要，以孙可旺在西王张敬轩一系中的地位，拉来一支队伍给自己壮胆，应当没有什么问题。

　　大顺这一边，则有两路人马担任主攻。

　　田玉峰将从潼关出兵，打着支援凤翔总兵袁绵侯的名义，深入汉中腹地偷袭。

　　田玉峰之所以答应此事，是因为他发现，豫西一带聚集的冀国公府一系军事力量越来越强悍，女真骑兵上千人持续进入潼关境内游荡，逼得新扩编的潼关骑营都不敢出城训练了。

　　这样下去还得了？

　　他要是现在还不走，还不赶紧找到下一处落脚点，难道等着冀国公周进打上门来，砍掉他的脑袋向金陵那边邀功行赏不成？

　　大顺方面，曾和西王张敬轩有过许多合作，这次双方洽谈，也有很多共同的话题。

　　孙可旺表示，蓉城方面此次出兵，只需要得到一部分军火、钱粮即可，汉中府可以完完整整地交由田玉峰占领，以此作为他的个人发展基业。

　　田玉峰没有理由不答应。

　　汉中府地盘本来就不大，三路人马进逼，很快就使得曹化蛟左支右绌，节节败退了。

　　迫于无奈之下，曹化蛟只能向冀国公府一系投诚，表示愿意接受冀国公周进的领导。

　　有曹化蛟主动配合，大家在名义上，又同属于金陵扬光小朝廷，周进出手支援，可谓名正言顺。

　　此乃冀国公府一系向外扩张的第一战，不要说下面的普通将士了，哪怕是冀国公府资政委员会诸位成员，一个个人老成精，也不禁感到有些兴奋之情，也难免出现一些紧张心理。

　　冀国公府一系对此次与大顺军田玉峰部的战斗极为重视，为了确保军事行动万无一失，进行了全面且深入的准备工作。

　　周进打算这次亲自出征，他作为此次军事行动的核心领导，迅速召集了冀国公府侍卫亲军。

　　这些侍卫亲军平日里就训练有素，但面对即将到来的大战，训练强度再次升级。

　　为了应对可能出现的各种实战情况，模拟战斗频繁开展，将士们在模拟的战火硝烟中学会应对突发状况，提高战场反应能力和团队协作能力。

　　兵器的准备更是重中之重。保州兵工厂里，炉火日夜不熄。

　　经验老到的铁匠们仔细检查每一把刺刀，那些有细微瑕疵的刀剑被重新回炉锻造。他们精心挑选优质的金属材料，经过反复捶打、淬火，打造出更为锋利坚韧的刀剑。

　　燧发枪的修复与改进也在同步进行，工匠们夜以继日，忙着给燧发枪装上刺刀，确保远距离攻击成为威胁敌军重要手段的同时，也能让手持燧发枪的将士们在近战时也有一战之力。

　　后勤保障是军事行动的命脉所在。大量的粮草从北地三省各个粮仓、村庄征集而来。马车川流不息，将一袋袋粮食、一捆捆干草运往豫西指定集结地。

　　堆积如山的粮草被安置在专门修建且防守严密的粮仓中，粮仓周围设置了多层警戒，不仅有士兵日夜巡逻，还有各种巧妙的机关陷阱，以防敌军突袭。

　　马厩中，骏马是此次行动机动性的关键。马夫们像对待亲人一般精心喂养它们，为它们刷毛、检查蹄铁，确保每一匹马都膘壮、状态极佳。优质的草料和干净的饮水源源不断地供应，只为这些忠实的伙伴能在行军和战斗中保持最佳状态。

　　情报工作如同隐藏在黑暗中的丝线，却编织出决定胜负的关键之网。

　　谢希平领导下的军情处，多支精锐小队犹如鬼魅般深入敌方区域，他们乔装改扮，巧妙地避开大顺军的巡逻防线。

　　这些小队成员都是经过特殊训练的精英，擅长追踪、侦察和隐匿。他们在大顺军的营地附近潜伏，观察敌军的兵力部署、日常训练、物资储备等情况。每一个细节都不放过，哪怕是敌军士兵的表情变化都可能成为重要情报。

　　带回的情报被迅速送往前线指挥部，在那里，经验丰富的参谋、文书们如同拼图般将这些零碎的信息整合起来，仔细分析，推测大顺军的战略意图和可能的行动路线，为制定战略提供坚实依据。

　　侍卫亲军和燕赵军主力西征后，为了避免北直隶行省范围内出现防务空虚，北直隶预备役师开始积极扩充兵力。征兵告示贴满了城镇乡村，吸引了大量有战斗经验的勇士前来应征。招募官们严格筛选，只留下那些身体素质优良、战斗意志坚定的人。

　　新加入的士兵被迅速编入各个部队，接受老兵的指导和训练，学习燕赵军的战斗传统和战术技巧。

　　各师旅的营帐中，每晚都灯火通明，中高级将领们围坐在巨大的沙盘周围，根据最新的情报讨论作战计划。

　　他们反复推敲每一种可能的情况，从地形的利用到敌军的弱点攻击，从行军路线的选择到战斗时机的把握，力求在面对大顺军时能有最佳的应对之策。每一个决策都关乎着无数士兵的生命和战争的胜负，因此他们不敢有丝毫懈怠。

　　在战略部署上，冀国公府一系与各方将领进行了反复研讨。他们深知潼关的战略意义和周边地形的复杂性。专门派出精通地理的谋士对潼关及周边地区进行详细勘察，绘制出精确的地图。

　　根据地图和情报分析，结合地形特点和敌军可能的行动路线，规划出了前往潼关的最佳行军路线。

　　这条路线既要保证大军行动迅速，不贻误战机，又要尽量隐蔽，避免过早暴露行踪。

　　在行军过程中，安排了先锋部队进行探路，清除可能的障碍和敌军小股部队的骚扰，同时在后方设置了后卫部队，防止敌军的突袭和追击，确保整个大军的安全。

　　这一系列精心的准备工作，如同坚实的基石，为冀国公府一系的军事行动奠定了胜利的基础。

　　不过这样一来，也大大地降低了军队的前进速度。

　　等到周进率领大军，终于来到潼关城下时，却发现大顺潼关总兵田玉峰，早就带领主力西行，其余负责留守之人，听到冀国公周进马上就要打过来时，也不肯做替死鬼，他们在关内烧了一把火，抢劫了一些财货，随后便逃之夭夭了。

　　故而周进所看到的潼关，只是一座空城。

　　“我们是不是太小心了，以至于准备时间太长，错失了战机？”周进哑然失笑道。

　　“不能这么说。”随军出征的锦乡伯韩老三笑道，“冀国公府向外扩张第一战，只许成功，不允失败，无论怎么小心都不为过。”

　　“也是。”周进点头同意道，“只要能够拿下潼关，打开陕甘行省东大门，便算是完成了预订目标，至于有没有剿灭敌人有生力量，则是另外一回事了。”

　　侍卫亲军入城先行检查过后，周进在韩老三、穆济伦、张诗卿、陆河、谢希平、胡永等冀国公府一系高层的簇拥下，缓步走向潼关古城。

　　眼前所见之景格外惨烈，让众人久久无言。

　　潼关这座雄伟关隘，曾宛如一座不可逾越的堡垒，承载着无数的荣耀与使命，然而如今却似阿鼻地狱般凄惨。

　　高大厚实的城墙，曾经是那么威严壮观，可在这场大火的残酷炙烤下，已然变成了如黑色巨兽骨架般狰狞的存在。

　　那一块块厚重的砖石，在高温的肆虐下破裂开来，缝隙之中还残留着星星点点未燃尽的余烬。

　　微风拂过，余烬轻轻飘散，随之而来的是那刺鼻难闻、直钻人肺腑的气息，仿若死神的气息般令人窒息。

　　城门，曾经是潼关的重要象征，如今却早已化为焦炭，那扭曲变形的模样，像是被恶魔张开的巨大黑色大口，不断地散发着死亡的味道，仿佛要将一切生机都吞噬殆尽。

　　城中原本热闹非凡的街道上，那些错落有致的房屋如今尽数倒塌，只剩下横七竖八的焦木堆积如山。有的地方还冒着缕缕青烟，那是大火在做着最后的无力挣扎，它似乎还想将这座已经满目疮痍的城市彻底毁灭。

　　曾经繁华的集市，是人们交易买卖、欢声笑语的地方，可如今却只有破碎不堪的瓦罐和被烧得面目全非的布帛，它们杂乱无章地散落一地，仿佛在无声地诉说着曾经的热闹与如今的悲凉。

　　在那些残垣断壁之间，隐约能够看到一些模糊的身影。那是没来得及逃离这场灾难的可怜百姓，他们的身躯在大火的焚烧下已变得面目全非，有的蜷缩在墙角，有的伸展着手臂，保持着逃生时那最后的绝望姿态。

　　他们仿佛是一个个沉默的证人，在这死寂的环境中，用自己悲惨的模样，无声地控诉着潼关守军那不可饶恕的恶行。

　　整个潼关城，被死亡的阴影和绝望的氛围紧紧笼罩，在一片毫无生机的死寂中，只有火焰吞噬后留下的残骸在风中发出低沉的呜咽，宛如一曲为这座逝去之城奏响的悲歌。

　　周进看后，不禁勃然大怒，“大顺军就是一帮乌合之众，绝不可再留。”

　　韩老三、穆济伦、张诗卿、谢希平等人相互对望了一眼，按照周进的这层意思，冀国公府一系的作战计划，就需要做出相应调整了。

　　原本，冀国公府一系打着救援汉中守将曹化蛟的旗号而来，拿下潼关之后，便应当直扑汉中，与大顺田玉峰部、袁绵侯部及西王张敬轩部交手。

　　但若是把大顺军作为主要对手，进攻长安，那就是另外一条行军路线了。

　　好在占据潼关之后，冀国公府一系不用担心后路有失，汉中那边先不管，折而西行，攻打长安，也能收到一种出人意料的奇效。

　　至少大顺皇帝李鸿基，便没有想到冀国公府一系，会这么早和他们大顺军进行对决，他们的战前准备工作没有做好，也算是一次难得的捡漏机会。

　　要不然，李鸿基下令大顺军坚壁清野，层层设防，这场仗就未必有这么好打了。

　　而且，舍弃汉中，转进长安，也属于军事上常见的围魏救赵之计，汉中守将曹化蛟也不能说冀国公府一系言而无信，没有前去汉中救援他。

　　就这样，周进等人在潼关修整了三天，等到燕赵总兵韩奇率领后备队伍前来接访，确保冀国公府一系后路无忧之后，大军便朝长安方向开始挺进了。