因为涉及到妹妹张诗韵的清誉，张诗卿示意兵丁们先出去，在外院之中等候。

　　他自己则跟随周进这厮，进入到厢房之中。

　　周进已被五花大绑捆绑起来。

　　在绝对的优势面前，年轻公子倒也不怕周进会搞出什么鬼名堂。

　　话说回来，张家人向来注重文武双全，张诗卿本人也是一个武艺好手，如今外院之中的那几个男丁都已被制服，整个内院之中，就只有周进这样一个文弱书生，他自然是不必害怕了。

　　周进若是胆敢不服，他张诗卿就打得他服。

　　真是反了天了，一个普通秀才，捐纳监生而已，竟然连内阁首辅家的千金小姐也敢扣留了？

　　周进苦着脸，将张诗卿引入到厢房之中。

　　这个时候，张诗韵早已经醒过来了，正在饶有兴致地和小丫头曾佳聊天。

　　两人刚才似乎讨论了一些少儿不宜的内容，只见曾佳的那张俏脸上，布满了娇羞的霞云。

　　眼看着周进被人捆绑，曾佳大吃一惊，本待上前替周进解绑，但看到他身后，还有另外一个男人站着，她不知道对方身份，不敢轻举妄动，一下子呆住了，不知道如何是好。

　　“没关系，那是我二哥。你上前给你们家周大爷解绑吧。”张诗韵吩咐道。

　　有了张诗韵的这句话，曾佳赶紧上前，将周进身上的绳索解了下来。

　　看到张诗韵神色还好，脸上、身上似乎也没有什么伤痕，她身边又有一个小丫头负责伺候，张诗卿悬着的一颗心，总算是轻松了下来。

　　但等到他听张诗韵说，“你昨晚的麻药效果不错，是从哪儿买来的”时候，张诗卿的脸色一下子又变黑了。

　　“你这个卑鄙小人，你竟然敢对我妹妹下麻药？”张诗卿怒不可遏地说道。

　　周进也颇为恼火，他在自己家中生活得好好的，也没招谁惹谁，结果这对兄妹俩先后上门，一个找他索要银子，一个将他五花大绑捆绑起来，真当他周进没有一点儿脾气？

　　周进气愤地说道，“这能怪我吗？我也不知道她是何人，趁着深更半夜之时，踅摸到我家中，刚见面就把匕首搁在我脖子上，找我索要一个上万两甚至数十万两银子的法子，这是抢劫还是勒索？”

　　“看你们这个架势，想必也是王公贵族子弟，我是不如你们出身显赫，但我也没有违反朝廷律法，不应当被这样对待。你们除非一刀了结了我，不然我非得去顺天府衙门告状，好好地评这个理。”周进虚张声势地说道。

　　张诗卿反唇相讥道，“好嘛，你给大户人家的小姐下麻药，这种龌龊的事情要是传出去了，你这个秀才功名，还保不保得住？”

　　周进一听，也感觉上衙门告状这件事，很有些风险。

　　先不说对方家世显赫，手眼通天，自己不一定就能打赢官司。就算是打赢官司了，恐怕也讨不到好啊。

　　他如今打着翩翩佳公子的人设，带着国子监捐纳监生的头衔，顶着年轻读书人的身份，兴办《青年诗刊》，举办桃李书院，吃的是文化这碗饭，要是被人知道，他还是一个下麻药的好手，怕是会被众人的唾沫星子给淹死啊。

　　“这个便宜小舅赵乐，真不是个东西啊，让我背上了使用麻药这个罪名，看来以后还是要少跟他玩在一起。”周进思忖道。

　　“罢了罢了，我就不追究你们上门滋扰的罪名了，你们也不要再纠缠我，就此各退一步如何？”周进颇为无奈地说道。

　　张诗卿只想着妹妹张诗韵无事即可，也不想大张旗鼓地追究此事，担心影响到了妹妹的声誉。

　　但张诗韵却不同意，她板着脸说道，“你既然下麻药，把我给麻翻了，严重损害了我的清誉，就必须给予我一定补偿。要不然，我宁肯拼着自己的声誉不要了，也一定要告到顺天府衙门，追究你这个不良书生的责任。”

　　“你就不怕事情闹大了，影响你今后嫁人？”周进反问道。

　　“我怕什么？”张诗韵凄楚地笑道，“就陈瑞安那个病秧子，他若是想悔婚，我求之不得。”

　　张诗卿看了周进、晴雯二人一眼，低声劝道，“诗韵，慎言。”

　　张诗韵随后便闷不做声，捂脸抽泣起来。

　　她哭得梨花带雨，让周进我见犹怜，要不是她哥哥张诗卿也在场，周进非得欺身上前，将她搂在怀里好好地安抚一番才行。

　　周进这才猛然记起来，他似乎听人说起过，内阁首辅张楚为了筹集辽东兵饷，将自己最心疼的小女儿张诗韵，许配给了川宁侯府中的那个病人陈瑞安，仅为了得到那二十万两银子的彩礼。

　　“你们是张首辅家的公子和小姐？”周进吃惊道。

　　“张首辅以天下为己任，日理万机，一心为公，失敬失敬。”周进见风转舵，连忙对着张诗卿、张诗韵二人躬身行礼，态度十分诚恳。

　　正所谓伸手不打笑脸人，周进态度大变，如此毕恭毕敬，倒让张氏兄妹俩有些不好意思了。

　　说起来，他们二人不请自到，又是持刀恐吓，又是绳索加身，要不是周进出身寒微，此事绝对难以善了。

　　既然周进如此识相，张氏兄妹俩也不好继续端着。

　　张诗卿连忙将周进扶了起来，笑说道，“不打不相识，周兄客气了。”

　　张诗韵也道歉道，“都是我脾气不好，对你苦苦相逼，本来想着能从你这里劫走几百两银子也是好的，谁知道你一顿胡吹海螺，倒是让我有些欲罢不能，想着能不能从你口中，掏出一两个赚钱又快又多的好法子？”

　　周进感到不可思议道，“令尊贵为内阁首辅，简在帝心，金银财宝，还不是唾手可得？想不通你们为何会像周某人一样，也贪图这些黄白之物？”

　　张诗卿叹息道，“哎，我宁肯家父只是一个普通阁臣，便不用承担这么大的政事责任了。从去年夏天以来，陕州一带持续干旱，土地绝收，农民起事接而连三，难以禁绝，其中尤以高如岳这一支最为凶狠，他善于骑射，臂力过人，裹挟民众数十万，对陕州、豫州一带的民生经济造成了持续性破坏。河东巡抚吴甡推荐曹兆文担任总兵官，主持陕州剿匪事宜，预支兵饷五十万两，于上个月正式开拨。恰好在这个时候，佟奴女真又开始围攻沈州，辽沈总兵左贵向朝廷告急。在这个节骨眼上，只有关宁骑兵可以前去救援，但仅一项开拨费，少说也得数十万两银子，如今国库空空如也，家父为了此事，连头发都急白了。诗韵也是为此悬心，这才夜闯贵宅，以至于随后发生了一连串不愉快的事情。”

　　周进心想，这个红楼世界，还真像是上一世明末清初故事的翻版啊。要不现在就投奔佟奴女真，投靠皇太极，取代范文程，成为后金开国重臣？

　　可一想到随着清军南下，杀得江南一带民众人头滚滚，周进又于心不忍了。

　　乱世归隐都行，可千万不能助纣为虐，坐看江南富庶之地陷入后金军队的铁蹄之下，沦为人间地狱啊。

　　“啊呸，我周进又岂能是这种卖祖求荣之人？”周进心道。

　　“北平城中，王公贵族之家不知凡几，每家掏出数万两银子，凑一笔关宁骑兵的开拨费，还不是轻而易举之事？”周进漫不经心地说道。

　　“你说得轻巧。”张诗卿苦笑道，“大家在朝堂之上，都说要一心为国，可真到了要这些大人们掏银子的时候，便你一个我一个，都闷不做声了。就说那个六宫都太监夏守忠，可是今上身边的红人，今上不方便出面的事情，都是委托他来处理。上次夏守忠向荣宁二府化缘，还一再暗示他们，会在今上面前替他们美言几句，可荣府这些人，却浑然没有听到一般，反而浑身都不自在，最后勉强拿出二百两银子，便将夏公公派来的小太监给打发了。想当初，荣宁二府办理贵妃省亲一事，仅那个戏班子，就花了二万两银子，如今国库空虚，今上舍下脸来，让夏太监出面向荣府求助，才给了二百两银子，你说这说得过去吗？这个贾府，还有没有将大周朝的命运放在心上？”

　　周进心想，难怪后来贾府会被抄家，连六宫都太监夏守忠都敢得罪，摆明了没有把今上放在眼里，不抄你们贾府的家，抄谁呢？

　　张诗卿又道，“假若我是个女儿身，就像我妹妹诗韵这般，随便嫁给哪个公卿贵族之家，换回来一二十万两彩礼也行，但可惜我又是个男丁，卖不出这般身价。”

　　“那怎么办？”周进急道，“沈州是辽东重镇，不容有失，若不赶紧救援，导致沈州陷落，怕是老百姓遭难，后患无穷啊。”

　　“是啊。”张诗卿介绍道，“沈州是一定要救援的，兵部已给关宁骑兵发文，让他们先行出发，开拨费稍后必定会补上，但这份公文究竟能不能让关宁骑兵出动，还是个未知数啊。朝中诸公的意思，是要在大周朝范围内，加征辽东兵饷，每亩新增三厘五毫之赋，以解国库空虚之忧。”

　　周进心想，便宜父亲周大福名下，有良田千顷，这次怕是在劫难逃了。

　　不过他又转念一想，就凭宛平县典史赵顺昌这个亲家公的关系，即使加征辽东兵饷，也不可能都摊派到自己这位便宜父亲的头上，便又无所谓了。

　　及至张诗卿说道，“家父担心此例一开，后患无穷，因此尚未下定决心。但今上的耐心明显所剩不多。要是短时间内，凑不齐数十万两银子的开拨费，为了避免关宁哗变，便不得不行此下策，开征辽饷了。”

　　“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”张诗卿吟诵者元朝诗人张养浩的那首《山坡羊·潼关怀古》，言语之中满怀萧瑟之意。

　　周进突然意识到了自己的思想很是不对，怎能因为自家摊上的辽饷不多，便因此而庆幸呢？

　　要知道，辽饷开征，意味着大周朝的老百姓，将承担更多的赋税负担，从而导致部分贫民破产，民不聊生，进一步造成社会层面的广泛动荡。

　　到时候，烽烟四起，易子而食，各种人伦悲剧相继出现，就是一种大概率的事件了。

　　难道自己穿越过来，仅为了操心自己家里这点男女之间的破事，而忘记了拯救民族危亡、打造太平盛世的良好初心？

　　“我是不是也应当圣母心泛滥一次，为了大周朝的底层农民，减轻他们的负担，而贡献出自己的聪明和才智？”

　　想到这里，周进毅然说道，“开征辽饷且不急，我来帮你们想个办法。”