“你确信白秀武今日没有跟过来？”白秀丽询问身边丫头道。

　　“没有没有，绝对没有。”那名丫头跟随白秀丽已多年，做事情稳妥可靠，深得白秀丽信任，她将自己所掌握的情况托盘而出，“今日晌午，咱们出门时，白秀武白二爷还假模假样地跟在我们后头，溜达了一会儿，但很快，他所乘坐的马车便逐渐降低了速度，随后再也看不见了。我猜想，他八成是去了兰桂坊，预备去看张圆圆姑娘的演出去了。”

　　白秀丽蹙眉道，“这种事情不能凭猜测，他去了就是去了，没去就是没去。我只有一次机会，让嫡支那些人声名狼藉，错过了就再无拖人下水的可能。这样吧，你亲自去一趟兰桂坊，一是看白秀武这个人，是否真去了那儿欣赏演出；二是给张圆圆姑娘打一个照面，就说是我的意思，请她费点心思，一定要把白秀武这个草包留下来，等到了晚上才能放他走。事情若是做成了，我这里便算是欠下了她一个极大的人情，日后必有回报。”

　　白秀丽和张圆圆同属于业内人士，彼此早就认识，虽然有竞争，但亦有合作。

　　白秀丽托付给张圆圆姑娘的这件事情，对于张圆圆来说，不过是举手之劳，一般情况下，能够白得一个人情，她便没有不答应的道理。

　　果然，张圆圆姑娘得知后，很爽快地答应了，还让前来传话的丫头，给白秀丽捎去了一句话，说道是“我办事，你放心。”

　　白秀丽从张圆圆姑娘那里得到了准信，自然信心大增，她连忙吩咐车夫，把马车赶到桃花巷周进那里去。

　　白秀珠也跟着白秀丽进入到了桃花巷，亲眼看到这个不正经姐姐，连通报都没有，就径直进入了某户人家，她不由得在心底里，对于白秀丽更加轻视起来，心想她毕竟是旁系出身，一些基本的礼仪都不懂。

　　“不过这样也好，随你怎么鬼混，我只需要守在这户人家门口，避免你出现在一些不正经的地方即可。”白秀珠暗中思忖道。

　　她们一行人守候在桃花巷中，刚开始感觉还好，觉得此处偏僻幽静，不会被人所打扰。

　　后来又从这户人家的院子中，听到了一阵朗朗读书声，此人抑扬顿挫，中气十足，似乎是一个饱读诗书、一心上进之人。

　　过了一会儿，院子中又响起了一阵悦耳的笛声。

　　笛声流畅，旋律感伤，让人很快体验到了一种爱而不得的心酸和痛苦，似乎这个吹笛之人，是一个情深义重、深情款款的浊世佳公子。

　　这倒让白秀珠有些吃味起来。

　　她白秀丽不过是一个旁系出身的风尘女子，何德何能，竟然也能在不同的读书人中间左右周旋，而且貌似关系还不错，达到了无需通禀、直接登门的地步？

　　白秀珠回想起自己，一直生长在深宅大院之中，平常既没有和外男接触的机会，婚事上又不能自主。

　　如今姐姐白秀玉有希望嫁到镇国公府，虽然牛军只是一个嫡次子，最终还是要分家另过，从镇国公府中搬离，但从门第上而言，毕竟也算是高攀了。

　　为了促成这门婚事，白家需要额外增添一大笔陪嫁，这才能够确保白秀玉能够被镇国公府的话事人所接受，婚后亦不会被夫家所看低，一开始，白秀珠本人对此也是能够理解的。

　　父亲白俊杰在给自己说这件事情时，白秀珠当时还傻傻地应和道，“难得寻到这样一门好婚事，理应如此，理应如此。”

　　事后，白秀珠回想起来，恨不得打自己一个耳光。

　　家中财力是一个定数，姐姐白秀玉那边的陪嫁多了，岂不是等于说，她白秀珠这边的陪嫁就要少上一大截了？

　　姐姐白秀玉能够凭借一大笔陪嫁在夫家立足，那么她白秀珠的嫁妆不如他人预期，又如何在夫家自处呢？

　　但此时此刻，全家人都在为这门婚事即将说成而欢欣鼓舞，白秀珠又岂敢因为陪嫁多少的问题，而扫了大家的兴头？

　　她只能吃了这个哑巴亏，暗中默默地垂泪了。

　　就这样，白秀珠想着心事，在桃花巷中一直等啊等，等啊等，从晌午等到中午，又从中午等到下午，连午饭都顾不上吃，又饥又渴，又累又饿，却始终没有看到白秀丽从那户人家中间走出。

　　“这个白秀丽是怎么回事，怎么都登门好几个时辰了，也不见从这户人家出来？”白秀珠有些急躁道。

　　不过，当她看到白秀丽所乘坐的那顶小轿还等候在这户人家外面，跟随在白秀丽身边的那一对年老夫妇也神情自若时，她的心神便也随之安定了下来。

　　“你白秀丽都不急，我急什么？”白秀珠安慰自己道。

　　她根本不知道，白秀丽早就金蝉脱壳，为她们兄弟姐妹布下了一个不大不小的圈套。

　　在白秀丽看来，嫡支那些人就可以高攀有权有势者，她自己却只能在不同的男人中间周旋，以卖笑为生，这也太不公平了。

　　因此，她便处心积虑，想出了一个计谋，要把嫡支那些人拖下水，让他们也臭名远扬，从而再也高攀不上那些好人家。

　　“你们不是看我不起吗？我也要让你们被人看不起，让你们也体会一下我心中的郁闷和痛苦。”白秀丽咬牙切齿地小声说道。

　　因此，她在进入周进家门之后，只是略微寒暄了几句，便请求周进，安排她从另外一个出口离开。

　　“什么？”周进有些愣住了。

　　他原以为，白秀丽这次上门，是要再次谈论她是否能入选北平城中十大美女一事，结果她却是想借助周进，行使一招金蝉脱壳之计？

　　周进有些犹豫不决。

　　不答应吧，前些天白秀丽才送来了一大笔钱财，这丝毫不给面子，也说不过去。

　　可若是答应她吧，又有一定风险。

　　这种事情可不能轻易插手啊，万一招惹了不该招惹的人，引来对方的雷霆报复，他岂不是成了替人挡枪的倒霉蛋了？

　　周进的反应，完全处于白秀丽的意料之中。

　　她见状后笑道，“你放心，不过是我本家亲戚，一百年前，还算是朝中有名的人物，但现在已经完全没落了。”

　　周进一听说是白秀丽的本家亲戚，就有些放心了。

　　真要是那种他所不能招惹的庞然大物，也不至于允许白秀丽打出广陵瘦马的招牌，这不是给整个家族抹黑吗？

　　白秀丽继续说道，“外面那人，是我妹妹白秀珠，她长相极佳，在整个邢州府都有些许名气。我建议你不妨拾掇拾掇发型，整理整理衣裳，把你的良好形象在她面前展现出来，说不定还可以赢得我这个妹妹的芳心呢。”

　　周进不置可否道，“那她为何不如你名气大？”

　　白秀丽苦笑道，“这能一样么？我是一个欢场卖笑之人，她是深居内宅的大家闺秀，根本不是同一个层次啊。总之，你信我的话没错，说不定就是你的好姻缘来了。”

　　周进犹然不相信，他笑道，“行了行了，你说来说去，还不就是想在我这里，来一个金蝉脱壳么？别啰嗦了，跟我走吧。”

　　“你答应了？”白秀丽惊喜地说道。

　　周进说道，“不答应还能怎地？不答应，你就一直赖在这里不走，我还得出面接待你，没得浪费了我的茶水。”

　　白秀丽郁闷道，“你这就过分了啊，咱们也算是老熟人了，你不帮我拿下北平城中十大美女的名头也就罢了，连免费的茶水也不肯招待我？”

　　两人相互打趣过后，周进便把白秀丽及其身边丫头，带到了正院之中。

　　周进虽然是一个遵纪守法之人，可他也害怕被人在家中来一个瓮中捉鳖，所以他早就在暗中准备好了一架梯子，万一遇到什么突发事情，可以从北跨院那边翻墙出去，悄然遁走。

　　想不到他的这番打算，连白秀丽这个外人都知道，说明他的这条后路显然是没有什么价值的了。

　　周进先是在正院东耳房中，取出一个梯子，随后又来到了北跨院，将那架梯子搭在了墙头上，也就是以前的宅院大门位置。

　　白秀丽及其身边丫头利用这架梯子，翻墙溜进了万柳巷中，为了安全起见，周进更是一马当先，抢占从墙头上溜下去，再做出了一个防护的姿势，省得她们主仆二人稍有不慎，跌落在地。

　　可喜的是，此处相比桃花巷，更为幽深偏僻，连个人影都看不见，也不用担心被谁发现，从而走漏了风声。

　　白秀丽自以为奸计得逞，得意忘形之下，也感激周进能够施加援手，她特意叮嘱了周进一句，“你相信我没错。我妹妹比我要好看，身材又好，即使是和董爱珠、张圆圆这些人比起来，也没得差，你可千万不要错过这么好的机会啊。”

　　“我能有个什么机会？”周进苦笑道。

　　“我有一句金玉良言相赠，花堪折时直须折，莫待无花空折枝。”说罢，白秀丽向周进挥了挥手，随后快步离去。

　　周进也向逐渐远去的白秀丽主仆二人挥了挥手。

　　随后，他再次爬上墙头，将那架梯子从墙外挪到了墙内，然后又从墙头上，沿着梯子走了下来。

　　晴雯、彩云、彩霞等人守候在院子里，看着周进爬进爬出，一副鬼鬼祟祟的样子，都忍不住吃吃地笑出声来。

　　“你们笑什么？”周进没有好气地说道。

　　晴雯笑道，“大爷很可以啊，你还没有迎娶主母进门，就摊上了这种被人捉奸的破事？”

　　周进笑骂道，“你们都胡说些什么，根本就是没影子的事情。”

　　把晴雯、彩云、彩霞等人打发走了之后，周进重返外院书房之中，他想起白秀丽临别前的那一句话，不由得将信将疑。

　　难道等候在院子外面的那个妹妹白秀珠，真是一个绝色佳人不成？她真是一个大家闺秀，颜值水平真能和董爱珠、张圆圆这些人相提并论？

　　坦白说，周进还没有见过董爱珠，但张圆圆却能时常见到，她生长得如花似玉，倾城倾国，妥妥地红颜祸水。

　　以至于当初明明说好了的，只需要教授张圆圆三支流行曲子即可，可这都快一年时间过去了，张圆圆还时常来到他这里学习乐曲，都快被她学了七八首曲子在手了。

　　虽然张圆圆姑娘也懂得知恩图报，每学会一只流行神曲，便会赠送给周进一包金银财宝，价值数百两银子不等，但周进心中却明白，吸引他的并不是那些金银钱财，而是张圆圆姑娘那娇媚的脸蛋和可人的身子啊。

　　虽然说父母之命，媒妁之言，白秀丽的那一番话，八成也不能当真，但一想到院子外头，可能还真有一个绝色佳人默默守候，周进还是难免有一些患得患失起来。

　　他一会儿大声朗读诗书，尤其是在涉及到男女情感方面，比如“窈窕淑女，君子好逑”，又比如“所谓伊人，在水一方”等诗句时，读得格外大声；

　　一会儿又取出那只竹笛，轻声地吹奏起来，笛声辗转凄切，似乎包含有无限情思。