但松江伯周进和松江守备穆济伦，又不能不出面接见他们二人。

　　双方的牵扯太深了。

　　登州水师参将陆重阳，乃彭城府同知陆秀峰之父。而陆秀峰又是周进的老朋友了，他在南宫县令任上，对松江伯夫人白秀珠娘家暨邢州白氏家族，照顾颇多。

　　眼下陆秀峰的父亲遇到了难事，周进也很难说袖手不管。

　　至于西讷布库，他原本是已故后金大汉佟奴的侄儿，是现任后金大汉黄太吉的堂弟，要不是受穆济伦威胁，他又怎么可能投靠大周朝这边？

　　正常来说，若不是穆济伦拖他下水，西讷布库能稳住不浪，苟活到现在，赶上黄太吉即将大封群臣的档口，他少不得也能混上一个贝子的头衔，在盛京吃香喝辣不在话下。

　　但现在，他却成了败兵之将，即将面临大周朝兵部的问责，你说他心里怎么可能想得通？

　　他在大周朝这边，除了刘为民大人以外，又没有其他亲朋故旧，西讷布库不找穆济伦想办法，还能找谁想办法？

　　果然，等到穆济伦将陆重阳、西讷布库二人迎了进来，他们俩都无暇寒暄，便一把鼻涕一把泪，向松江伯周进诉起苦来了。

　　“冤枉啊，我们真是冤枉啊。”西讷布库眼泪汪汪地说道，“京营号称有十万雄兵，都不敢出城追击，我们东路勤王兵马，合计不超过两万人，兵甲器械又不齐整，却要求我们伺机而动，将那些被后金俘虏的精壮丁口解救出来，我们这些人又不会魔法，怎么能完成这种根本不可能完成的任务？“

　　西讷布库属于女真降将，他即便说话直了点，考虑到千金买马骨，朝廷也不会拿他怎么样，但登州水师参将陆重阳胆敢这么说，或许便会有人告他“腹诽”了。

　　但陆重阳也没有当场反驳西讷布库，说明他也认同这位女真降将的看法，朝廷强迫东西两路勤王兵马仓促出击，是他们遭受大败的重要原因。

　　穆济伦安慰西讷布库说道，“没事，没事。说一句你不爱听的话，打了败仗的将臣，又不只是你一个，上头还有内阁首辅，有兵部堂官，有署理登莱巡抚刘为民大人，大家都是一条线上的蚂蚱，而你又是这条线上最小的那一只。你担心个什么？”

　　西讷布库一听，觉得很有道理，很快变得喜笑颜开起来。

　　是啊，大周朝的天塌了，自有高个子顶着，与他西讷布库何干？

　　但陆重阳的心情，却仍旧非常低沉。他此次前来，并非纯粹是为了自己，而是担心他儿子陆秀峰，受到自己的牵连啊。

　　“我已经老了，无所谓了，即便现在让我告老还乡，我也毫无怨言。但我儿子陆秀峰，还不到三十岁，已然担任彭城府同知一职，可谓前程大好。若是摊上了我这样一个罪臣父亲，岂不是再也没有出头之日？我也没有其他门路，只求松江伯看在我这张老脸的份上，给我指出一条明路啊？”

　　周进连忙说道，“世叔放心。你们这次行动，不过是奉命行事而已，即便有可能被追究责任，也罪不及妻妾子女，到时候若是朝中大佬问起来，我也是这般回答。”

　　有松江伯周进这句话，陆重阳的心情一下子舒畅了不少，穆济伦请西讷布库吃酒时，他也应邀上桌，还在酒席上给众人传授了一番做官心得。

　　总结起来，就是九个字：多磕头，少说话，不办事。

　　“我这次摊上罪过，不就是因为被迫北上勤王，办了一次糟心事么？”陆重阳郁闷道。

　　周进心想，德正帝乾刚独断到如此地步，底下的人连正常说话都不敢，正事也不敢做，难怪朝野形势日益恶化，以至于到了四面楚歌的地步。

　　送走陆重阳和西讷布库二人以后，周进便带领众人向北平进发。

　　入京后，他先是来到紫禁城宫门递折请安，表示对太上皇、太皇太后、皇上、皇后的尊敬和问候，并向皇上敬献了二十支燧发枪及些许子弹，随后又向兵部大堂缴纳了数百颗女真人的头颅，以此来给众人请功。

　　在德正帝尚未正式召见之前，周进打算前往桃花巷永宁公主府，和两位妻妾张诗韵、薛宝钗见面。

　　这里原是周进名下住宅，由大小三处宅院连接而成，永宁公主张诗韵嫁过来以后，陆陆续续按照公主府的规格进行修整，已经大变模样，一片庄严肃穆之中又不失皇家贵气。

　　公主府门前，石狮矗立，眼神威猛，仿佛守护着这方净土。

　　府邸四周，高墙耸立，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，彰显着皇家的威严。府邸外，士兵们盔甲鲜明，列队成行，兵器闪烁着寒光，严密守护着这里。

　　“这皇帝老儿真把张诗韵这一房当作人质了？”周进看到这种情况，不禁心头冒火。

　　即便周进是这里的正主，还出示了令牌，也需要经过两道盘查，最终才得以进入正院之中。

　　院内花团锦簇，林木错落有致，一派盎然春意。

　　但此刻周进无心欣赏这些园林美景，他心中充盈着即将与妻妾团聚的喜悦。

　　“你来了？”正在院中教导孩子们学习武艺的张诗韵，陡然间看到从院外走进来一群男人，为首者正是其丈夫周进，不禁喜出望外。

　　侍奉在一旁的薛宝钗，更是泪眼婆娑，提醒两位孩子道，“快快快，你们的父亲回来了，快叫父亲啊。”

　　德正十五年春，薛宝钗在回薛家看望母亲的半途中早产，生下了一个男孩周海，随后不久，永宁公主张诗韵生下了宝贝女儿周洋，迄今已过去了整整三年。

　　周海、周洋兄妹俩，平日里整天都把父亲两个字挂在嘴边，如今真见到了父亲，反而吓得羞涩地躲在张诗韵、薛宝钗两人身后，讷讷不能言。

　　周进不由得感到一阵心酸，他长期不在这对儿女身边，父亲的缺席，导致他们二人长于妇人之手，性格方面也受到了一些影响，比较阴柔、拘谨，不够落落大方。

　　他一手一个，将周海、周洋兄妹俩抱在怀里，亲了亲他们娇嫩的脸蛋，直到逗弄得他们都快要哭出声音，这才放两个小家伙下来。

　　张诗韵拧了周进的胳膊一下，嗔怪道，“几年没见孩子了，一见面就逗得他们哭起来，你也真好意思？”

　　话虽然说得很不客气，但她那娇柔的身子，却眼看着就要扑倒在周进怀抱中了。

　　这时候，张诗韵身边侍女，已安排穆济伦、方明等人去南跨院中休息，至于陈也俊、卫若兰二人，他们则在拜访了永宁公主张诗韵之后，便告退回家了。

　　从去年初冬离开松江府，到现在奉诏进京，长达半年左右时间，周进都没有经历过女人了，在激烈的战事之中，他还不太觉得。

　　可眼下院子里没有外人在场，张诗韵、薛宝钗这两位貌美妇人，又眼泪汪汪地瞅着自己，一副柔情似水、任君采撷的模样，周进便觉得身子发热，明显有些按捺不住了。

　　薛宝钗见情形有些暧昧，周进那两只咸猪手，都已经伸到张诗韵的衣裙之中，她虽然也渴望和周进温存一番，但考虑到自己身份卑微，没法和张诗韵争宠，便拉着周海、周洋兄妹俩的小手，温柔地说道，“两个好宝贝，快到姨娘房中玩耍去，姨娘房中有一对新买来的竹节人，十分有趣。”

　　张诗韵本来已被周进那两只咸猪手，逗弄得微微喘息，见到薛宝钗想躲开，回想起这些年来，她和自己同舟共济，互相扶持的情景，一时间同情心泛滥，便将她捉住道，“你也留下来吧，我怕一个人伺候不好。”

　　见此情景，旁边侍女连忙抱起两个孩子，也顾不得他们兄妹俩哭哭闹闹，径直向北跨院中走去了。

　　周进这时侯也不再客气，他一手牵着一个，步履踉跄地迈入到了正房卧室，将其半年时间积攒下来的满腔怒火，毫无保留地倾泻在这两个貌美妇人的身心里。

　　这一日白天，周进什么事情都没有做，一直躲在正房卧室之中不出来，听身边两位貌美妇人，报告她们俩这几年以来的内心真实感受。

　　或许，在外界看来，朝廷派出兵丁，对永宁公主府加以保护，即便张诗韵、薛宝钗出门寻亲访友，也有士卒跟随，这说明松江伯周进简在帝心，是一个很大的荣耀。

　　但作为当事人，张诗韵、薛宝钗的感受就有一些五味杂陈了。

　　“刚开始，今上下令重金敕造永宁公主府，我听了还很高兴，以为朝廷是看在你的面子上，真把我当作是公主了。结果，人家像是修建牢房一般，把院墙高度增加了一倍，又命令九门提督府派出一队士卒，不分昼夜保护这里，我和宝钗出门，也同样一路随行，有时候甚至还提前清场，弄得北平城中部分百姓怨声载道。所以这一两年以来，我和宝钗都不怎么出去了，就一门心思在家里教导孩子。”

　　周进把手伸进张诗韵身前幽深雪谷之中，一边轻柔着那粉嫩细腻的肌肤，一边劝慰她道，“这处宅院虽是大小三处院子连接而成，但其实也没有多大，整天住在这里，就像是坐牢一般，确实是委屈你们了。”

　　张诗韵一边任由周进轻薄着，一边眼噙泪水说道，“你知道我们的心才好。”

　　亏得她从小习武，身体强健，纵使被周进这厮先后盘了两回，身子瘫软得直不起腰来，但好歹她现在还能和周进这厮正常说话，不像另一边那个薛宝钗，经受两次疾风骤雨之后，此刻正在旁边闭目假寐，微微喘着粗气，连说话都吃力了。

　　张诗韵决定以后就拿这件事情说事，督促薛宝钗也跟着学习武艺，纵使是一手花拳绣腿，几招三脚猫的功夫，那也比什么都不学要强。

　　值此动荡存亡之时，能多一份自保的手段，就多了一些幸存的可能啊。

　　张诗韵把她的这层意思告诉周进，吓得薛宝钗从晕晕乎乎中惊醒了过来，她猛地一下坐起身子，挺着两只饱满挺翘的香甜白柚，向周进询问道，“真有这么凶险？”

　　周进本想回答说不凶险，但嘴里却蹦出来一句话，“凶凶凶，太凶了。”

　　薛宝钗担心地看了周进一眼，很快便向周进表明心迹，说道，“真到了关键时候，也不必考虑我……”

　　薛宝钗停顿了一下，她本想说“不必考虑我们”，但考虑到自己实在是没有资格替永宁公主张诗韵做出决定，便改口道，“如今战乱频扔，朝堂之上的斗争也越发尖锐，即便反复思忖，考虑到方方面面，也犹然有一招不慎、满盘皆输的危险。这个时候，你就不要再考虑我和孩子，应当怎么办就怎么办，只需要你以后记得我这个人就行了。”

　　说罢，薛宝钗便低着头，嘤嘤呜呜地哭了起来，引得张诗韵心中也满怀愁苦，担心未来何去何从。

　　周进却劝慰她们俩不要多心，他说的这个“凶”和她们俩想象之中的不一样。

　　等到听完周进解释，张诗韵和薛宝钗二人又羞又气，连忙将各自丰满身子都缩回到锦被之中，也拒绝周进那两只咸猪手百般挑逗了。

　　周进只好揽住二人那纤柔腰肢，耐心解释道，“你们无须担心，事情还没到这个程度。如今北边女真诸部，每隔一段时间就南下入侵一次，动辄缴获大量财货、丁口北返，是对大周朝威胁最大的一方。在辽东战事没有平息之前，朝中大佬即便有人对我再顾忌，也不可能做出自毁长城之事。除此之外，今上的眼中钉，还有闯王李鸿基、西王张敬轩，地方军头左昆山、吴月先，甚至还包括曾经权倾一时的忠顺亲王陈西宁、北静郡王水溶等人，我虽说也不是善茬，但就目前的段位来说，无论如何也不能和我刚提到的这些大佬相提并论，因此我的安全指数较高，这次进京面圣，今上说不定还要嘉奖我，提升我的爵位和官职。”

　　周进有可能加官晋爵这件事，并没有让张诗韵和薛宝钗二人显得更加高兴，她们心里反而还更加担忧了，只是面上不显而已。