顺天府丞，秩正四品，大致相当于后世的北平市常务副市长。

　　周进作为工地打灰佬，外卖小哥出身，穿越到红楼世界以后，短短几年时间，便骤升到如此高位，即便他两世为人，心性坚定，也忍不住感到一阵激动。

　　这算是祖坟冒了青烟吧？

　　前来传旨的顺天府治中赵光南大人也是好一阵恍惚。遥想当年，他在国子监做助教，周进主动上门示好，花费重金捐纳监生的场景还历历在目，结果一转眼，他便爬在自己前头去了。

　　要说赵光南大人，其实也混得并不差。他才刚三十岁出头，就有过京县县令履历不说，目前所担任的顺天府治中一职，也是秩正五品，他哪怕是平调到地方上，少不得也是一个知府官位，已经算是朝堂之中，年轻有为的少壮派代表人物了。

　　但架不住周进这厮，实在是太过于妖孽。二十多岁的年龄，就捞到了一品松江伯的爵位也就罢了，还升任顺天府丞，他若是这次应对北平疫情给力，说不得就有可能升任六部堂官，或者地方行省一级的按察使，怎能让他不羡慕嫉妒恨呢？

　　不过总的来说，周进升任顺天府丞，对于赵光南大人来说，终归是一件好事。

　　赵光南大人曾经属于张首辅一系的外围人员，要不是如此，他也不会从国子监助教调任大兴县令，直至升迁为顺天府治中。

　　但随着张楚病逝，曾经权倾一时的张首辅一系风流云散，赵光南大人的仕途就变得黯淡无光起来，他上面虽有顺天府尹王允大人罩着，不至于被人刻意打压，但也不可能再像往常一样，各项工作进展顺利，踩着节点步步高升了。

　　现在周进担任顺天府丞，赵光南大人的工作就容易开展了许多，届时任满考核，上头多一个人说话，也更容易得到较高评价，对他的仕途还是有利的。

　　赵光南大人心想，还是要及时调整心态，不能因为曾经做过周进的引路人，就居功自傲，扫了这位顺天府丞的颜面啊。

　　他甚至还隐然有些后悔，早知道周进这厮这么强，当初就应当把自己的两个宝贝女儿赵敏和赵哲，挑一个许给周进这厮为妻，不过现在说这些也迟了。

　　看到周进在火光中走了过来，赵光南大人主动向其打招呼，还主动说道，“松江伯，恭喜恭喜呀。”

　　周进看到赵光南大人，也非常高兴。他担任顺天府丞，有赵光南大人支持，更容易打开局面。

　　但当周进看到周太监的时候，脸色却不禁有些尴尬起来。

　　说起来，要怪就怪周太监的那位老父亲周白石，都九十多岁了，对女人的爱好却仍旧停留在十六岁至二十五岁之间，简直是人面兽心，恬不知耻。

　　周进房中那个爱妾方媛，就差点被这个风流画师以二百两银子的代价买走；白秀珠被她堂妹白秀丽拖下水，名声大坏时，也是这个周白石为老不尊，妄图将白秀珠娶回家做老婆，真是痴心妄想。

　　周太监倒是神色坦然，他看到周进有些脸色不好看，心知一定是他那个老父亲惹出来的祸事，便坦诚地说道，“松江伯是因为我父亲的事情不高兴？不说您不高兴了，我也不高兴，我们家这位老爷子，都快一百岁的人了，还一点儿都不知道检点，到处张罗着娶妻纳妾，也不想想别人在背后会怎么唾骂他。为了这件事，我都劝说他无数回了，常常被他老人家，气得只想哭。松江伯放心，我对你只有感谢的份，要不然，我就要对着十几岁的小姑娘叫母亲，这不是打我的脸吗？我还得感谢您呢。”

　　不管周太监这番话是否出自真心，但总算给出了一个合理说法，让双方都有台阶可下。

　　周进接下圣旨后，周太监便立即返回，他还要回去复命，周进也不便强留。

　　倒是赵光南大人，挨着周进这一行人的临时驻地，也扎下了一个帐篷，约好第二天一大早，两人便同路返京。

　　听说周进升任顺天府丞，白秀珠当然是很高兴的，但她们好不容易从北平城中逃出来，又要重返北平，她又不免忧心忡忡。

　　“要不就拒不奉诏好了？鼠疫传染性太强，可谓防不胜防，你要是万一被传染上了，咱们家中这么多妇人，可怎么活呀？”白秀珠担心地说道。

　　周进耐心开解道，“我对疫情有些心得体会，若是回去的话，或许能挽救三五万人，甚至哪怕是减少三五千人感染疫情，那也是一件功德无量的事情。又怎么能因为个人安危，而置北平城中的老百姓们而不顾呢？”

　　白秀珠哭诉道，“棠儿还这么小……”

　　周进说道，“这倒是不用担心。明日返京，就我和方昆回去好了。你带着其他人，按照预订计划回到白家庄，在北平疫情没有结束之前，就一直在老家好好待着便是。”

　　周进还叮嘱她道，“我也不知道这次北平疫情，能否传到邢州这边，你回到白家庄以后，也切记不要松懈。到时候让你父母，安排一个独门别院，平常尽量不要和外村的人来往，便可尽量避免被传染了。”

　　他还拿出了一本《鼠疫控制应急预案》，交到白秀珠手中，郑重其事地叮嘱道，“我这一路上，忙里偷闲，写出了这样一个简单预案。这是草稿本，里面涂涂改改，不好交到上官手里，你闲了可以翻阅整理一下，到时候抄录一本，给陆秀峰县令送过去。我这次半路返回，对不住他老早就派了衙役过来迎接，将这本书送给他，想必他也不好意思抱怨我了。”

　　白秀珠见周进安排得明明白白，顿时领悟道，丈夫恐怕早就打定了主意，是想把她们这些妇人送到邢州白家庄躲避疫情，但他自己却是早有定计，只要朝廷有需要，便立即回京啊。

　　白秀珠既为周进这种一心为公、不怕牺牲的精神感到骄傲，又为他的人身安危感到忧心。

　　在离情别绪的作用之下，想到夫妻俩明日一别，不知道何时才能再次相见，白秀珠对于周进那些毛手毛脚的行为，便有了一种罕见的容忍，即便明知道车厢防震效果不好，恐怕车厢外的其他人都能注意到，白秀珠却也不管不顾，让周进这厮毫不顾忌地折腾了一回。

　　她甚至都懒得抑制自己，哪怕是嗓子都喊嘶哑了，也浑不在意。

　　他们俩动静太大，连睡在一旁的周棠都被吵醒了，她哇哇大哭，想要喝奶，让周进很是无奈。

　　“我明日就要回京了，以后想喝也喝不上了，你这个小姑娘，就不能让着你老父亲这一回吗？”周进捏着周棠的小脸蛋，开玩笑一般地说道。

　　白秀珠羞涩道，“你还好意思讲？一点都心疼人，差点都把人家这里给咬坏了？”

　　第二天一大早，听说周进要立即返京，整个营地顿时像炸开了锅一般，议论纷纷起来。

　　有些人担心，周进若是不去白家庄，她们这些人去白家庄，那还不是任由白秀珠轻易拿捏，因此，她们也想跟着周进返回北平。

　　有些人则想着，值此危难之际，若是陪同在周进身旁，能赢得他更多的好感且不说，还有机会从周进身上得到更多春天里的种子呀。

　　所以她们也主动请缨，说是要一同回到北平。

　　周进便安抚她们道，“此去北平，九死一生，并不是什么好差事。大家还是按照原定计划，去南宫县内的白家庄修整，等我下一步指示。”

　　“可你一个人回去，以后谁来照顾你呢？王熙凤姨娘虽然现在北平城中，但她的妊娠反应那么严重，能照顾好她自己就不错了。”张圆圆姨娘眼泪汪汪地说道。

　　这确实是一个问题。不过，周进表示道，“我这么大一个人了，自己也能照顾好自己，倒是你们去了白家庄之后，一定要安分守己，切不可让我担心。”

　　周进打算一个妇人都不带，只带着方昆一个人返程。但甄祥偷偷找到他，向他耳语了一番之后，周进顿时间改变了主意。

　　“这个白秀武，他贼心不死，想打欢儿姑娘的主意？”周进纳闷道。

　　虽然白秀武还不至于胆大包天，垂涎周进房中貌美妇人，但他不经过自己的允许，便骚扰他爱妾张圆圆姨娘名下的贴身丫头，胆子实在是不小。

　　“是啊。昨天吃过晚饭后，他便主动凑到欢儿姑娘面前说话，还说我这个人碍眼，喝令我立即滚蛋。”

　　周进生气道，“他好大的胆子，真以为我拿他没办法？”

　　“欢儿姑娘自己怎么说？”周进询问道。这种事情，必须尊重当事人自己的意愿，若是欢儿姑娘自己愿意和白秀武搅和在一起，即便周进身为一品松江伯，却也不好干涉太多。

　　“欢儿姑娘很生气，把他大骂了一通，但白秀武也放出了狠话，说是等回到白家庄以后，他有的是办法收拾咱们俩。”甄祥苦着脸说道。

　　“因此，我想向伯爷求情，允许我和欢儿姑娘一同返京，避开白秀武的骚扰。”甄祥恳切地说道。

　　周进摆了摆手，毫不在意道，“尚不至于此，你把白秀武请过来，就说我有急事找他。”

　　等白秀武过来后，周进便径直吩咐道，“我这次返京，人手不够，你跟着我去北平走一趟，就当是历练了。”

　　“什么历练？”白秀武都打定了主意，想着回到白家庄以后，再慢慢地收拾甄祥和欢儿，不怕欢儿姑娘不对自己投怀送抱，可要是松江伯周进将他带到了北平，天隔地远，他还怎么收拢欢儿姑娘？

　　见白秀武不肯答应，周进脸色一沉道，“你的意思是，不认我这个姐夫了？这么好的表现机会，你不肯把握，以后可不要抱怨我没有提携你。”

　　白秀武被周进这一番话，吓得心肝儿乱颤。要知道，他们邢州白氏家族沉沦多时，即便后来长姐白秀玉嫁给了镇国公府的嫡子牛军，还送出去了数万两银子的陪嫁，境遇却也没有改变多少。

　　直到二姐白秀珠成功嫁给了一品松江伯周进，邢州白氏家族才时来运转，重又成为邢州府境内数一数二的大家族。

　　连家主白俊杰，也时常当着外人的面，说白家有一个好女婿；现任南宫县令陆秀峰大人，也是周进这厮的进士同年。要是让父亲知道，他得罪了周进这个好姐夫，他怕是两腿都要被父亲打折啊。

　　“我去，我去。松江伯怎么说，我就怎么做。”白秀武咬着牙说道。

　　“算你识相。你也不要太生气，这次疫情要是能应对过去，我少不得给你记上一功，保你一个官做。”周进秉承一手大棒、一手萝卜的策略，给白秀武这厮画了一张大饼。

　　白秀武听说还有机会做官，立马来了兴趣。他哥哥白秀文，花了家里几千两银子，走了镇国公府的门路，才谋到了一个常山县主簿的位子，都比不上周进身边那个傅检，轻轻松松地混成了顺天府学训导，不比他哥哥白秀文强多了？

　　若是他白秀武表现不错，真捞到了一份功劳，说不定起步便是县丞，比他哥哥白秀文还要强，略微想一想，便令人充满期待啊。

　　因此，周进返程时，便带了方昆和白秀武两人。一人双马配置，以便路上换乘。

　　白秀珠带着诸多貌美妇人，看着周进、赵光南等人合在一处，向北驰骋，直到远远地再也看不见时，这才在脸上抹了一把泪水，吩咐身边下人继续向南行驶。

　　白秀珠忧心丈夫，剩下不到两百里路，她一催再催，仅花了两天半时间，便赶到了白家庄。

　　家主白俊杰看到白秀珠抱着外孙女周棠回来，当然是喜笑颜开，可听说周进仅带了两个人，去北平接管北平疫情时，又不免心中忧虑。

　　顺天府丞这个位置确实卡得好，上升通道彻底打开，但若是周进感染了疫情，岂不是一切成空？

　　而更加让他没想到的是，女儿白秀珠还说道，“请父亲迅速将我们这一行人安置好，若是没有问题，我明日便要返京了。”

　　“你返京做什么？”白俊杰惊奇道。

　　白秀珠这才意识道，幸亏他父亲一辈子都没有出仕，这点基本的政治觉悟都没有，他怎么在官场上混下去？

　　白秀珠只好解释道，“我是松江伯夫人，我若是躲在乡下，他又怎么能理直气壮地封禁他人？”