崔茂从王熙鹊这儿得到消息之后，撒腿就往通州张家湾那边扑过去，连房中那两个新买的俏丽丫头也顾不上了。

　　为了防止宛平县衙典史赵顺昌追上来，崔茂还故布疑阵，雇佣了一个车夫，专门去给那两个俏丽丫头捎话，说是他去了城外北郊，想要入手数百亩土地，置办一座田庄。

　　崔茂也不指望能骗过赵顺昌多久，但只要能帮他拖延一两天，也算是值了。

　　事情商定之后，王熙鹊这里也没有丝毫犹豫。

　　当天傍晚，她便对王子腾夫人说，她想去城外田庄住一晚，散散心，实际上却带着身边数位贴身丫头、嬷嬷，各自挽着大包小包，坐上了前往通州的马车。

　　在张家湾码头上，崔茂早已经花费巨资，提前预定了某艘南下客船的两间上房。看到王熙鹊等人过来，崔茂连忙将她们带到船上。

　　客船东家忍不住一阵埋怨，“崔公子，因为等你一个人，开船时间都延长了将近两个时辰了，有一些客人都有些不高兴了。”

　　崔茂连忙赔笑道，“是我不对，是我不对，还请东家多加原谅才是啊。”

　　说罢，他从怀中掏出一锭银元宝，塞到了东家手中。

　　东家辨了一下这锭银元宝的成色，不禁喜笑颜开道，“不过大家此次南下，也算是有缘，合该同舟共济、相互体谅才是。其他客人那里，虽然不高兴，但也还是会理解的。”

　　趁着东家吩咐开船的间隙，崔茂还走到那名车夫身边，给了他五两银子，让他去霸州，找霸州城内花田街的米师傅，就说自己送好友到德州，等再过半个月，再去霸州给他老人家做寿。

　　车夫万万没想到，这趟行程完成后，还能另外接到一趟活，他对崔茂称谢不已，随后便打马离去了。

　　崔茂也因此回到了船上。

　　随着东家一声令下，这艘客船终于缓缓驶离码头，离开了张家湾。

　　王熙鹊感到很好奇，“你刚才和那个车夫说了些什么？”

　　崔茂便如实回答了。

　　王熙鹊纳闷道，“不是说好南下金陵么？再过半个月，你哪有可能赶到霸州，给那个米师傅做寿？”

　　崔茂心想，这个王熙鹊真是胸大无脑，简直太愚蠢了，难怪当初神武将军府的世子追求她，她居然把这门好婚事给拒绝了，她真是一点儿脑子都没有啊。

　　但崔茂转念一想，王熙鹊要不是这么愚蠢，自己一个穷苦书生，又怎么能把她勾搭上手，哄骗着她给自己生孩子？

　　想到这里，崔茂对王熙鹊便越发显得温柔，显得更有耐心，“我哪里认识什么住在霸州花田街的米师傅？不过是担心这个车夫回城之后，泄露我们的行踪，便花了五两银子，请他去霸州空跑一趟。这样耽搁几日之后，即便他回城，将我们南下的消息告诉赵顺昌，他也很难追上我们了。”

　　“原来如此。”王熙鹊挽着崔茂的胳膊，笑意盈盈地说道。她心想，还是读书人心眼多，跟着崔茂可比跟着那个赵乐，令人省心多了。

　　她的心情很好。不但找到了一个高颜值的如意郎君，陪伴在自己身边，而且她还从赵家公婆房中，偷走了原属于赵顺昌夫妇俩的一包金银首饰，又从娘家王子腾夫人房中，顺走了上百两散碎银子，主打的就是一个贼不走空。

　　金易首饰，当然是由王熙鹊自己保管，那上百两散碎银子，则交给崔茂，让他负责此次南下花费。

　　王熙鹊也知道，崔茂这厮看着一脸人畜无害的模样，但花花肠子也必然不少，但考虑到水至清则无鱼的道理，王熙鹊也不介意他从自己身上捞油水，毕竟肚子里的孩子，以后还要喊他叫老爹嘛。

　　晚上吃过干粮后，崔茂一直嬉皮笑脸，赖在房间里不想走，即便王熙鹊身边丫头和嬷嬷，都提醒好几次了，说是夜已深了，崔公子也该休息了，但崔茂却对此充耳不闻。

　　王熙鹊也把他没办法，只得吩咐身边丫头和嬷嬷，到隔壁房间内休息，她自己则和崔茂共处一室。

　　等众人走后，崔茂便开始动手动脚，想要行不轨之事。王熙鹊担心怀中胎儿，哪里肯让他如愿，但又担心他憋坏了身子，迫于无奈之下，只好解锁了一个新姿势。

　　事后，王熙鹊用清水漱了漱口，干咳了两声，埋怨崔茂道，“也不知道你从哪里学来的这些乱七八糟的玩意儿，下次你要还敢这样，小心我和你翻脸。”

　　崔茂觍着脸笑道，“放心放心，下次我必然不这样了。”

　　经过他一番插科打诨，话题很快就转移到南下松江一事。

　　为了显示自己的价值，崔茂吹嘘了一番他和松江伯周进之间的来往，“想当年要不是我带领顺天府学生员们闹事，松江伯周进也不会想着改善顺天府学生员膳食，也不会有心操办百校联考，提高顺天府学师生收入。可以这么说，顺天府学这几年以来，之所以发展得这么好，那是因为我曾经来过。”

　　“少吹牛。”王熙鹊瞪了崔茂一眼，认为他是在胡说八道。

　　崔茂却没有什么得意的神情，想着他那时候，若是不那么清高自傲，径直拜在松江伯周进名下就读，争取成为其亲传门生，或许他现在的处境，便要好多了。

　　这艘客船从通州张家湾南下，沿途经过许多城池，有半途而下的客人，也有新上来的客人，但前往金陵的客人，还是占据绝大多数。

　　王熙鹊容颜娇美，在北平城中颇有一些名气，为了防止行踪泄露，她不方便抛头露面，而是一直躲在客房之中不出来。

　　即便有事情要处理，也是交给她身边那几位丫头、婆子来办。

　　崔茂却没有什么太多顾虑。他只是一个普普通通的读书人，才华不显，北平城中即便有人认识他，也不会对他有什么特别的印象。

　　而且，崔茂也需要随时关注船上的形势，以免有什么突发事件，影响到他和王熙鹊二人的安危和判断。

　　几天过后，他惊奇地发现，这艘船上有好几人，都是他在国子监或者顺天府学时的同窗，不仅如此，大家连目的地都高度一致，都是前往松江府黄埔滩。

　　“各位兄台为何都要前往松江府？”崔茂询问众人道。

　　美仙院有两名女真人被杀的案子发生后，崔茂一直躲在赵乐名下位于北平城外的田庄之中，对于北平城中的风云变幻，不能说不了解，但也确实了解得不够深刻，他感觉自己好像错过了一些什么？

　　对方告诉他说，“哎，还不是五城兵马司提督韩老三这厮，扬言要对闹事的诸位生员毫不手软，有一个抓一个，要让咱们牢底坐穿。如今，许多读书人人心惶惶，不是这个人被抓，就是那个人被请过去喝茶。韩老三这厮你是知道的，贪财好色到极点，为了多挣银子，连自己的嫡长女，都可以指给松江伯做妾，他还有什么事情做不出来？”

　　“这这这，他这么胡作非为，其他王公大臣也不管他？”崔茂有些不敢相信道。

　　“要是平日里，他敢这么做，得罪咱们读书人，那就是一个死。但现在情况不同了。他得到了礼部堂官钱敬文的鼎力支持，打着的又是维护北平城中治安的旗号，谁敢因为几个读书人，和他过不去？”

　　那人还说道，“而且韩老三这人吧，也不是不讲道理。你只要给他塞上一二百两银子，不管你有没有在钱敬文家中纵火，他都能把你身上的罪名，洗脱得干干净净。”

　　一二百两银子，说多也不多，说少也不少。如今崔茂傍上了小富婆王熙鹊，这点银子他也能拿得出来，便有些看不上了。

　　他说道，“既然韩老三帮大家洗脱了罪名，那继续留在北平城中攻读诗书就好了嘛，为何还要放弃学业，离开京城？”

　　对方言道，“你以为我们想？还不是没有办法吗？当初钱敬文家中被人纵火焚烧一案，今上不知道是受到了谁蛊惑，命令刑部、五城兵马司和顺天府衙门共同查办。韩老三捞到了银子，肯放你一马，但刑部和顺天府衙，仍旧有可能寻找你的麻烦。除了那些有背景有家世的生员，普通人家出身读书人，只想离北平远一些，要不然咱们就是行走的二百两银子，随时都有可能被捕入狱啊。”

　　“啊？”崔茂感叹了一句，心想幸亏他逃离了北平，要不然再拖延几天，说不定便有人上门抓他了。

　　但这件事情，对于崔茂来说，倒也是一件好事。北平城中大量读书人逃难，他崔茂也跟着一道南下，便一点儿也不显山露水，也不怕引起他人关注了。

　　但崔茂心中还有疑问，“为何大家都要跑到松江府，金陵、姑苏等地不也一样吗？”

　　那人向四周张望了一下，似乎想要开口说些什么，但他那两只手，却俨然伸到崔茂的眼前来了。

　　崔茂心中痛斥道，“握草，这孙子真不是个东西，同窗好友之间谈话交流，居然也好意思伸手要钱？”

　　不过，崔茂如今财大气粗，一点儿小钱还是给得起的，他掏出一串钱，催促对方道，“就这么多了，爱说就说，不想说，我就去找别人。”

　　那人便言道，“我也是听其他朋友说的，说是原任霸州知州魏西平接任桃李书院院长以后，想要在松江府扩大办学，意欲引进大量监生、秀才，在桃李书院任职，给出的价码也极高，每个月可以拿到三两银子的薪酬，一年就是三十六两银子，年节福利不算，是以许多同窗好友，都坐上了南下客船，意欲在避罪躲祸的同时，挣一份家私。”

　　这样一说，崔茂便理解了。即便不算年节福利，一年三十六两银子，三年就是上百两银子，要是对生活条件不讲究，都能支撑读书人刻苦攻读好几年了，也难怪有些人会动心。

　　崔茂也不禁有些蠢蠢欲动。虽然王熙鹊对他比较大方，但他若是自己不能经济独立，在王熙鹊面前也没有什么尊严，以至于他央求王熙鹊解锁某个新样式，得花费十天半个月的时间，苦苦哀求许多回。

　　若是他崔茂能够经济独立，每个月都能有数两银子收入，虽然对比王熙鹊的小金库来说，不算什么，但也能确保崔茂不会受制于人。

　　两人以后如果真闹翻了，他崔茂也不至于为衣食住行发愁。

　　崔茂和王熙鹊一行人，顺利抵达金陵以后，都不敢在这里露面，也不敢去秦淮河上游览，而是立即改乘船只，前往松江府黄埔滩。

　　黄埔滩一带，如今车水马龙，游人如织。崔茂和王熙鹊等人，汇入黄埔滩上的人群之后，就好比汇入大海里的一滴水，他们沿途的担心，很快就烟消云散了。

　　不过此处房子却贵得离谱，都快要赶上北平城中的房价了，就一个二进四合院，房牙子居然说不少于二百五十两银子，才能买下来。

　　“你这也太贵了吧？都快赶上北平房价了。”崔茂不高兴道。他认为是房牙子欺骗他，想要在他身上捞一把。

　　“我这也是给的一个良心价。北平乃帝都，房价贵正常，但咱们松江府黄埔滩，号称是江南魔都，房价贵也有他贵的道理。”房牙子解释道。

　　“魔都？”崔茂问道。

　　房牙子说道，“不瞒您说，松江府黄埔滩好是好，各行各业都发展很快。但不知道怎么回事，市井中常常发生人口失踪传闻，有些人，前几天还好好的，转瞬间就不知道去哪里了，以后便再也没有回来过。你说稀奇不稀奇？”

　　“还有这种事？”崔茂疑惑道，“难道松江伯周进大人也不管，松江府衙的人都在吃干饭？”

　　“也有人提到这个问题，但诸位大人好像都不在意。关键是，黄埔滩吸引了大量外来人口，少一小部分，也无需在意。我建议崔公子还是赶紧买一套房子住下来，要不然哪一天，就被哪个强人给俘虏了，可就悔之晚矣。”

　　黄埔滩一带的房子，归属于不同的小区，都有保安值守，安全性确实不错。

　　吓得崔茂连忙付了定金。