芳华脸上的笑容一僵，有些尴尬，但又不敢反驳：“……是。”

　　姜皇后看着镜子里，自己深深凹陷下去的脸颊，一颗心止不住地往下沉。

　　当年她也是名动四海的美人，和柳贵妃并称为“京城双姝”。可这些年过去，她被病痛折磨，早已不复曾经的美貌，柳贵妃却依旧明艳无双。

　　这让姜皇后怎能不恨？！

　　她这副样子，连自己看到了都不喜欢，难怪陛下如此宠爱柳贵妃……

　　不等姜皇后多想，外面就传来了李常德恭敬的声音：“陛下驾到——！！！”

　　姜皇后在高云怀的搀扶下起身，低头跪了下去：“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

　　以往帝王都会体恤她身体不好，不是在她行完礼之前，就让她免礼，便是亲自上前将她搀扶起来。

　　可今天，南宫玄羽径直走到主位落座，才淡淡地扫了姜皇后一眼：“平身吧。”

　　姜皇后心中的喜悦消散了不少，隐隐有一种不好的预感，面上却依旧是端庄贤德的笑容：“谢陛下。”

　　“陛下这时候过来，用过午膳了吗？若没有，臣妾这就让人传膳。”

　　“不必了。”

　　南宫玄羽开门见山道：“朕今日过来，是有一件事要和皇后商量。”

　　姜皇后撑着精神，含笑问道：“不知陛下有什么吩咐？”

　　“柔贵人有孕，又在除夕宫宴上受了那么大的委屈，朕想晋一晋她的位分。”

　　南宫玄羽本打算直接下旨，但内外有别，后宫是由皇后统领的。嫔位及以上的妃嫔晋升，需询问皇后的意见，以示对中宫的尊重。

　　否则传出去了，那些御史言官又有话要说，说不定还会参柔贵人狐媚惑主。

　　姜皇后的心猛然一紧，用了极大的力气，才压下眼底的阴霾，像以往一样善解人意道：“柔贵人怀着身孕受了委屈，别说陛下怜惜她了，臣妾看着也很心疼，是该好好补偿。”

　　“只是……大周自开国以来，除了遇到大的节日、典礼，破例大封六宫以外。贵人只有生下皇嗣，才能晋为嫔位。”

　　“柔贵人还在孕中，陛下就晋她的位分，实在于理不合……”

　　“况且后宫怀着皇嗣的，还有周贵人和孟贵人。”

　　“孟贵人被冤成杀了陈答应的凶手，也受了不少的委屈。若陛下在这时晋柔贵人的位分，只怕她们会多想。”

　　“为了柔贵人和后宫的安稳，陛下不如等皇嗣成功诞下再说？”

　　南宫玄羽又何尝不知道，皇后的端庄贤惠都是装出来的，只是前朝和后宫都需要平衡，有些事他一直睁一只眼，闭一只眼。

　　此刻听着姜皇后看似顾全大局的说辞，帝王心中只余冷笑：“既如此，那就将孟贵人一并晋为嫔位。”

　　倒不是他有多在意孟贵人，只是皇后的有些话也在理。单单晋柔贵人的位分，确实会让她成为众矢之的。

　　有一个孟贵人作陪，她的恩宠便不那么显眼了。

　　姜皇后一噎。

　　她的目的是阻止沈氏晋升，免得文贵人入宫后，对手变得更强劲了，而不是让后宫多出一个嫔位！

　　姜皇后努力维持着脸上的笑容：“这……既然陛下已经决定了，不如等柔贵人的父亲从扬州回来，再下旨意？”

　　“届时她的父亲赈灾有功，柔贵人晋位也更合理一些。”

　　任何事情都是迟则生变，拖延的这段时间，足够她做很多事了。

　　帝王似乎能洞悉一切的目光，落在了姜皇后的身上：“有些事适可而止吧，不要把朕和你之间的最后一点夫妻情分，都作没了。”

　　“李常德，去传朕的旨意。”

　　丢下这句话，南宫玄羽就起身离开了坤宁宫。

　　反正表面功夫他已经做了，皇后同不同意，都改变不了他的决定。

　　“陛下……”

　　姜皇后望着南宫玄羽离开的方向，脸上的血色褪得干干净净！

　　苏合丸的事，陛下知道了！陛下果然什么都知道！

　　难怪大年初一，他会那样冷落她，让柳贵妃那个贱人狠狠看了她的笑话！

　　难怪他要晋沈氏的位分，只是通知她，而不是跟她商量。

　　“噗——！！！”

　　姜皇后的身子本就不好，惊恐交加之下，直接一口血喷了出来！

　　“皇后娘娘！！！”

　　高云怀吓得面无血色，快步冲过去扶住了她，对身边的宫人呵斥道：“你们还愣着干什么，还不快去请太医！”

　　“是！”

　　“不许去！”

　　姜皇后死死抓着高云怀的手臂：“陛下刚过来说要晋柔贵人的位分，本宫就吐血请了太医。传出去了岂不是惹人非议，说本宫善妒，没有容人之心？”

　　“娘娘……”

　　高云怀满眼心疼：“您的身子要紧啊……”

　　姜皇后苦笑道：“反正本宫也活不长了，这副破身子有什么要紧的？本宫就算是死，也要做母仪天下，贤良淑德的皇后！”

　　“去本宫的库房挑两份贵重的贺礼，分别给柔贵人和孟贵人送去。”

　　高云怀原本是镇国公府的侍卫，对还未出阁的大小姐一见钟情。但他明白以自己的身份，一辈子都不会跟国公爷的嫡长女，有任何可能。

　　他只求能永远守护在大小姐身边。

　　所以，大小姐出嫁前的一个月，他便挥刀自宫。养好伤后，他便作为大小姐的陪嫁之一，跟着一起去了王府。

　　高云怀陪着姜皇后从镇国公府到王府，从王府到东宫，又从东宫到后宫。一路走来，没人比他更明白她心里的苦：“……是。”

　　“娘娘，您受委屈了……”

　　姜皇后虚弱道：“本宫是皇后，便不委屈！”

　　……

　　听雨阁。

　　李常德亲自带着浩浩荡荡的宫人，过来宣读圣旨——

　　“奉天承运皇帝，召曰：兹有光禄寺卿嫡次女，柔贵人沈氏，祥钟华胄，品性端雅，贞静持躬，深慰朕心。即日起，擢升为正四品柔嫔，赐居钟粹宫主位，于正月十五行册封礼，另赐正式协理六宫。钦此！”

　　李常德笑容渐深，态度越发恭敬：“柔嫔娘娘，接旨吧！”