沈知念靠在南宫玄羽怀里，满意地笑了，声音轻柔：“那陛下答应臣妾，以后有类似的事，不要瞒着臣妾，不要再让臣妾白白伤心了。”

　　“好不好？”

　　只有掌握更多的信息，她才能知道，下一步棋怎么走是最好的！

　　南宫玄羽摸着沈知念的头发，眼底带着醉人的温柔：“好。”

　　“……其实，朕准备等此事结束后，追封你的母亲为诰命夫人。”

　　沈知念抬起头，眼底是毫不掩饰的惊喜：“此话当真？！”

　　她知道，帝王这里的“母亲”，指的不是周氏，而是她的生母梦夫人！

　　南宫玄羽捏了捏沈知念的脸：“君无戏言。从什么时候骗过你？”

　　母亲明明是良家女子，但周氏从前总喜欢羞辱她，说她是低贱的妾室，就算再得老爷喜欢，也只是个上不了台面的玩物，跟青楼里的妓子没有任何区别。

　　可现在，母亲先是成了平妻，后又要成为诰命夫人了。周氏见到了她的牌位，也得低一头。

　　母亲在天之灵如果知道这件事，一定会很欣慰吧！

　　沈知念眼眶微热，真切地感激道：“臣妾多谢陛下！”

　　……

　　五月初二，圣寿节，也是文妃的册封礼。

　　太后生辰，普天同庆！

　　京城和各个直隶省，早就提前建好了道场，会在今天统一为太后诵经贺寿。

　　直隶省的大小官员，都会按照身份、品级统一列队，在指定的时间，望着皇宫的方向行礼。

　　而皇宫内，帝王会首先带着王公大臣，到慈宁宫向太后行礼。然后统一出发前往太和殿，让太后在太和殿接受文武百官的朝贺。

　　没资格赴宴的小官、各直隶省耆老、士族和普通百姓，通常会统一到大周门以内，午门以外的那片区域，遥遥向太后行礼、祝贺。

　　太后还会亲自赏赐茶果、酒食和其它宝物，给大臣与上了年纪的命妇。

　　最后，再由帝王批准大臣编纂《圣寿圣典》，太后的生辰庆贺，便彻底结束了。①

　　今日，帝王依旧天未亮就起来了。

　　王公大臣们，皆已在进宫的路上。

　　李常德匆匆从外面走了进来，将手中的供词呈了上去：“……启禀陛下，芳华和坤宁宫的宫人都招了。”

　　“皇后娘娘这些年做的一干恶事，以及相关证据，都在这里了……”

　　今天才是坤宁宫的宫人，被打入慎刑司的第三天早上。按理说那么多繁琐的事，没这么快全部审问出来。

　　然而早在很久以前，柳太后就开始收集姜皇后作恶的证据，为的就是等时机成熟了，给予她致命一击！

　　姜皇后把位置腾出来了，柳贵妃才能登上后位！

　　这一次，有柳太后在暗处推波助澜，慎刑司的调查，可谓前所未有的顺利！

　　帝王拿起供词看了看，脸色越来越阴沉！

　　尽管早就知道皇后的手不干净，可南宫玄羽压根没想到，她犯下的恶事，竟比他想象中要多得多！

　　指使柳如烟，在去年的万寿节，害康贵人小产！

　　利用塞外秘药苏合丸，让柳如烟假孕争宠，意图“流产”后陷害柔嫔！

　　指使上官庶人放火烧冷宫，想治柔嫔一个管理不力之罪！

　　让坤宁宫的掌事太监高云怀，在柔嫔册封礼当日，往她的鞋子里放针，嫁祸给当初的孟嫔！

　　命令高云怀，害孟嫔小产！

　　甚至……大皇子当年爬树摔下来，不治身亡；二皇子被蚕豆噎死的事，都是皇后的手笔！

　　不仅如此，昔日在王府，那些有了身孕的侧妃、侍妾，要么小产，要么生产时母子俱亡，也都是皇后做的！

　　诸如此类，一桩桩，一件件事，数不胜数……

　　哪怕帝王身处这个位置，见过了太多恶人，还是觉得姜皇后的种种行为，简直令人发指！

　　“这个毒妇，竟如此歹毒！”

　　过去的那些年，他竟与这样的毒妇结发为夫妻，相伴走过了那么多岁月。

　　一想起，南宫玄羽竟有种不寒而栗的感觉！

　　李常德又何尝不是胆战心惊！

　　或许皇后娘娘年纪轻轻就沉疴缠身，命不久矣，就是因果报应吧……

　　“李常德！”

　　帝王沉声道：“研墨，朕要拟诏书！”

　　“待圣寿节结束，便将此事昭告天下！”

　　李常德立刻上前：“是！”

　　洋洋洒洒地写完圣旨，帝王怀着满腔怒火，将玉玺重重盖在了上面！

　　……

　　坤宁宫。

　　虽说宫人们都被投入了慎刑司，可陛下没有下旨，侍卫们可不敢真的对姜皇后不管不顾，让她就这么死了。

　　因此，每日都有一名小宫女，进来喂姜皇后一些水和稀粥。

　　姜皇后吃进去的不多，但好歹没饿死。

　　小宫女只管喂水食，其它事情可不管。姜皇后的拉撒便都在床上，无人收拾。

　　堂堂一国之母，到了此刻，身下竟全是秽物，一进来就能闻到一股恶臭……

　　这两天，姜皇后的神志都有些不清了。时而觉得，这是她刚嫁入王府的时候；时而又觉得，现在是陛下初登基，她刚坐上皇后宝座的时候。

　　看着李常德带着一帮小太监，从外面走了进来。姜皇后脸上露出了一抹自以为端庄的笑容，吃力道：“李……李常德……可是、可是陛下又派你送……送什么赏赐过来了？”

　　“外、外面是什么声音？”

　　李常德面无表情地望着她：“回皇后娘娘，今日是圣寿节，陛下正带着王公大臣们前往慈宁宫，为太后娘娘贺寿呢。”

　　姜皇后的目光有一瞬间的呆滞，思绪这才被渐渐拉了回来。

　　她想起来了，如今是她成为皇后的第二年。

　　陛下厌弃了她，她的所有心腹都不得善终，她也即将走到生命的终点了……

　　姜皇后眼中流下了浑浊的泪水，依旧带着最后的期盼：“李常德，陛下……陛下为何这时、这时派你过来？”

　　“是不是……是不是让你来接本宫，去……去为太后娘娘祝寿？”

　　“也对，本宫是皇后，是一国之母，这样的大日子，怎能……怎能不在？”

　　——

　　注：①太后的生日流程，参考了百家号人文撷英《清朝皇帝的生日和祝寿》。