顾不得同杏儿插科打诨，沈青棠支着胳膊坐起来，满头青丝倾泻在素白绣兰花暗纹的床榻上。

　　“奴婢伺候您净面吧，恐静兰院的人来催促。”

　　蓉娘一贯是沉稳老练的模样，也不知她是何时起的，竟还从耳房端了一小碗红枣粥来。

　　“您先用几口垫垫肚子。”

　　沈青棠闻到香味便笑了：“亏得阿娘叫嬷嬷来陪我，不然非得挨饿不可。”

　　蓉娘对她的撒娇卖乖很是受用，有些骄傲道：“奴婢可是看着娘子长大的，便是夫人不说，奴婢也是要跟来的。”

　　沈青棠被伺候着用温水净面，用柔软的棉帕拭干之后，便均匀地涂上一层薄薄的面脂。

　　“可要用些胭脂？显得有气色些。”蓉娘有些心疼地瞧着沈青棠不如平常红润的樱唇，到底是因为缺觉和饮食不合而亏了几分身子。

　　“不必了，正是苍白些才好。”沈青棠对着铜镜打量了自己一番，一双杏眸还带着几许晨醒时的迷惘，甚是无辜的模样。

　　昨儿崔媛身边的大丫鬟梅兰特意来通知，叫沈青棠今儿一早去静兰院伺候主母。

　　素闻上京的主母们，在夫君纳妾后，都是要给妾室立规矩的。

　　想来今儿不会太好过。

　　沈青棠想了想，换了件轻薄的西子色纱质襦裙，通身无甚装饰，只在衣襟处绣了几朵葳蕤的海棠花。

　　“娘子这般打扮，瞧着倒很像楚楚可怜的病西施。”杏儿伸手在妆奁里挑选着簪子，笑嘻嘻道。

　　沈青棠莞尔，要的便是病歪歪的模样。

　　“簪子依旧用那支玛瑙簪吧。”

　　杏儿瘪瘪嘴：“不如用咱们的乌木簪？那玛瑙簪的成色实在差劲……”

　　沈青棠只求打扮得素雅些，倒也不甚坚持，便颔首，由着杏儿将他们自己带来的乌木簪插在单螺髻上。

　　穿戴完毕，便独身往静兰院去。

　　她不欲带着蓉娘和杏儿，怕她们看着自己低眉顺眼伺候别人，会觉得刺心。

　　方走进静兰院的大门，便见里面已经灯火通明了，不由得暗暗道一声糟糕。

　　果不其然，婢子梅兰已经端了脸盆出来，崔媛已经净面完毕了。

　　“沈娘子好大的架子，倒叫大少夫人好等。”梅兰一见灯下美人，便狠狠皱了皱眉，阴阳怪气道。

　　若不是因为这张脸，这个狐媚子能当上大郎君的通房？

　　梅兰的眸光似刀子一般，在沈青棠脸上剜了两下，才恨恨地转开。

　　都说主子身边的奴婢，便是主子心里话的传声筒。

　　梅兰这般尖酸刻薄地申饬沈青棠，那么崔媛心里必定是气不顺的。

　　“可是玉奴来了？进来吧。”屋子里的崔媛扬声道。

　　“还请崔姐姐恕罪，玉奴许是初到上京，身子有些不爽利，这才起得晚了些……”沈青棠歉意地福身，乖顺地走到崔媛身后，替梅香捧着装钗环的托盘。

　　崔媛倒是不甚在意的模样，正拈着一支赤金如意云纹步摇，在凌虚髻上比划着。

　　“若是不舒坦，便回去喝些热水躺一躺，水土不服罢了，不必请医。”崔媛将步摇插进发髻中，叮嘱道。

　　她可不想沈青棠刚过门便请医，否则传出去人家非要以为是她崔媛做了什么折磨人的事儿呢。

　　“玉奴明白，请崔姐姐放心。”沈青棠嗓音轻柔地应下，叫崔媛心下多了几分满意。

　　“如今是我掌着中馈，若有什么缺的短的，便来寻我。”崔媛意有所指道，“你是我特意拉拔的人，总不能叫别人替我照顾你，你说是吧，玉奴妹妹？”

　　沈青棠便知是崔清雪给她送东西的事情被崔媛知道了，这是在敲打她呢。

　　她佯装懵懂，一派天真道：“崔姐姐对玉奴这样好，您便是玉奴在府中的倚仗。”

　　“您放心，玉奴也不是傻子，甜言蜜语都是骗人的。”

　　“玉奴只看谁对玉奴好，玉奴便听谁的话。”

　　这话无异于一个火辣辣的巴掌扇在崔媛脸上。

　　自沈青棠入府，她不过赏了个簪子了事，连派人去她院子里嘘寒问暖都无。

　　反倒是作为侯夫人的崔清雪，亲自派得脸的丫鬟去送了布匹和泥炉，整个侯府都瞧着，赞侯夫人体恤沈青棠一个背井离乡的小娘子。

　　“崔姐姐，您这发髻好似有些歪了……”沈青棠将托盘放倒妆台上，矮下身子，替崔媛整了整发髻上的碎发。

　　崔媛回过神来，便瞧见了沈青棠在铜镜中的那张脸。

　　十六岁的芳华少女，皮肤细腻平滑如嫩豆腐一般，瞧不出一丝瑕疵。

　　而她已经成婚六载，岁月催人老，再加上丈夫不疼，又日日和婆母斗气，皱纹已经悄然爬上了眼角。

　　一张娇弱如梨花的少女容颜，摆在她的脸旁边，竟将她衬托得如同老妪一般。

　　“哗啦”一声，沈青棠摆在妆台上的托盘被崔媛一把拂落。

　　身后的沈青棠似受了惊一般，睁着大大的眼眸，无措地直起身子。

　　“可是玉奴说了什么不该说的……”美人眼中含泪，端得是无限可怜可爱。

　　崔媛从铜镜中狠狠地盯着她，好似要将她盯出一个窟窿来。

　　“沈娘子你也太不小心了，竟然将侯夫人赏赐给大少夫人的珠钗摔断了。”梅兰惊呼一声，从地上捡起一支短成两节的珠钗。

　　沈青棠低眸瞧了一眼那珠钗的成色，上面的珍珠喑哑无光，一看便不是什么值钱的东西。

　　崔清雪毕竟出身清河崔氏，若是拿这样的东西来赏人，丢的可是她崔氏全族的脸。

　　沈青棠看破不说破，伸手将那珠钗接过，惶惶然道：“还请崔姐姐莫生气，玉奴再赔您一个珠钗便是……”

　　梅兰盛气凌人道：“赔？请问沈娘子拿什么赔？这可是十金一支的钗子！”

　　十金？恐怕十两银子都不用吧？

　　打量她是孤女，大门不出二门不迈，不识得物价吧？

　　“再说了，物件儿是小，不敬侯夫人事大……”梅兰趾高气昂地撒了一通火气，向崔媛进言道，“大少夫人，此事若不施以惩戒，恐怕那些不知天高地厚的下人们会有样学样……”

　　崔媛缓缓吐出一口浊气道：“此事你看着办吧……玉奴是我妹妹，莫要叫她下不来台。”