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大明咸宁三十四年六月十五日,西历1780年7月16日。
英国探险家和绘图师詹姆斯·库克的船队,从北太平洋顺着日本列岛一路南下,靠近了大明东部的琉球海域。
琉球在大明是闽国公郑家的封地,闽国公又有大明最强的民间船队。
现在的大明还处于战争状态,大明后军都督府还安排警戒船队,在大明周边海域巡逻警戒。
库克的两艘船距离琉球最北部还有两百公里的时候,就被闽国公的搜索船发现了。
库克还挂着英国人的旗帜,闽国公的巡逻船瞭望手看到之后,立刻就拉起了警报。
闽国公的巡逻船依次传递消息,通知附近的后军都督府和闽国公府的打击船队过来。
大明的打击船队最终在琉球群岛东北地区堵住了库克的船队。
十艘大明战舰靠近了库克的两艘船,同时不断重复着打旗语,让库克船队立刻投降,否则他们会直接攻击。
库克收到转译的消息之后就是一头雾水,大明的船队为什么直接要自己投降?
难道自己出海这几年,大明跟大不列颠打起来了?
大明和英国以前没有直接矛盾啊?难道是因为南方大陆?不至于吧?
南方大陆现在就是一块荒地啊,虽然大明可能已经安排了移民,但是英国没有啊。
自己这次出海之前,也没有听说乔治三世国王陛下要组织移民去澳洲啊。
不过不管库克心里多么的错愕,最终还是老老实实得打起了白旗。
库克自己只有两艘探索船,而对手是十艘正常的军舰,单舰规模也全都在自己的探索船之上。
自己船上的火药和装备也用的差不多了,根本没有办法正面战斗的。
白旗的正式含义不是投降,而是请求谈判的意思。
但是在战场上,一方请求谈判,通常也意味着投降,所以才有了投降的意味。
不过在某些时候,也有战场上占优势的一方,主动要求对方投降,也可能派人打着白旗去对面的阵地上。
库克打白旗就是两种意思兼有了,他是真的想要知道发生了什么。
大明打击船队安排两艘船过去,接舷之后让士兵上去,控制库克船队的水手,根本没有要听对方解释的意思。
库克船长以下,所有人本来应该被塞进船舱,然后拖到琉球当地去关押。
库克评估着眼前的情况,为了避免被当成普通的俘虏而受伤,就主动让翻译跟大明军官说明了身份。
同时特别是声称,自己是受大明吴王殿下招募来的,请求面见大明吴王殿下。
库克这个要求还确实起效了。
最近这几年,大明吴王可以算是声名远播了。
他拥有一大堆影响巨大的新发明,大明皇帝也正在为其在澳洲建设藩国。
吴王的封号加上澳洲藩国那超标的规格,让了解相关规矩的大明官民都能够想象得到,吴王一定特别受老皇帝的喜爱。
所以涉及到吴王的事情必须特别认真,哪怕打着吴王旗号的人可能是骗子,都要好好的确认清楚再处置。
于是库克船长以下所有船员,继续乘坐他们自己的两艘船,都被大明水师押解着航向了应天府。
在经过了层层检查和向上请示,确认了库克确实得到了吴王的招募。
于是在大明咸宁三十四年七月十五日,库克船长和自己的翻译被领进了大明南京紫禁城。
库克以前根本不知道大明吴王是谁,现在非常好奇这个吴王是个什么样的人。
最终在再次扩大的吴王实验室,在朱简烜自己的办公室里面,库克船长见到了大明的吴王殿下。
经过仆人的介绍,库克非常意外的发现,这个吴王殿下只是个十岁出头的孩子。
那三年多以前,对方当初让人招募自己的时候,可能只有七八岁。
库克船长怎么想不明白,对方为什么会知道自己,会提醒自己可能遇到的风险,还声称要给自己大明藩国的爵位。
库克带着十二分的疑惑,按照礼仪人员的指导,向这位年轻的亲王殿下和国王陛下拱手躬身行礼。
朱简烜坐在自己的办公桌前笑呵呵的问:
“欢迎库克船长来到我的实验室,在太平洋上没有遇到什么危险吧?”
库克听了翻译后,忽然直接单膝跪地,摘下帽子抚胸行礼:
“感谢殿下的提醒,您拯救了我和我的很多战友的生命。
“我们在太平洋中间的一串岛屿上,遇到了一群信仰和行为特殊的土著。
“我们登陆的时候,受到了他们的热烈欢迎,但我们再次前往的时候,却遭遇了突如其来的袭击。
“幸亏有您的提醒,我们当时都格外小心,做好了妥善的防御,最终得以安全脱身。
“我们安全的离开那片岛屿后,我已经决定前来大明效忠于您了。
“但现在大明与大不列颠处于战争状态,我在这个时候宣誓效忠于您的话,会被视为一种背叛。
“所以还请您宽恕与我,允许我暂时返回大不列颠王国,完成我在大不列颠最后的任务。
“等到大明与大不列颠签署了和平协议之后,我会再次来到大明为您服务的。”
单膝跪地是欧洲世俗间的最高礼节了,包括臣子向君主效忠和封爵,都是使用单膝抚胸礼。
这也说明库克是真的愿意成为朱简烜的臣子了。
朱简烜想了想说:
“是的,现在大明与英国处于战争状态,所以你和你的船队是大明的俘虏。
“现在的所有俘虏,都是停战谈判桌上的筹码,所以我现在不能就这么释放你们离开。
“不过你们也不用担心,因为有我的关系,你也不会受到任何不好的对待。
“所以你们就安心在这里等到停战协议签署吧,应该不会太久了。”
库克在心中轻轻叹了口气,果然没有那么容易离开。
但吴王殿下说的确实有道理,自己现在确实是俘虏,还是比较有价值的俘虏:
“您的意志……”
朱简烜笑着说:
“你遇险的那片群岛的经纬度坐标,以及海岸线的情况,你们肯定都勘察清楚,绘制了海图吧?”
库克现在成了俘虏,他船上的东西也都成了战利品,航海图更是价值极高的战利品。
库克船上的所有新旧海图,自然都被大明的军官收起来了。
朱简烜招募库克的目的就是这些海图。
所以朱简烜要见库克的时候,也让侍卫把这些海图带过来了。
朱简烜现在问起来,护送库克的护卫立刻打开携带的箱子,让库克去找朱简烜要的海图。
库克已经决定把这些东西交给朱简烜,所以也没有什么保留了。
库克按照自己制定的编号,找到了夏威夷地区的海图,交给朱简烜的同时好奇的询问:
“这些就是那片岛屿的情况……不过殿下您既然能提醒我们风险,应该早就知道这些岛屿吧?”
朱简烜看着库克绘制的夏威夷地图,随口编了个无法验证的答案:
“库克船长应该知道,我们大明对海外的探索活动,其实曾经中断了两百多年。
“以一四二零年代的航海技术,本来就无法绘制特别准确的地图,我们停止探索期间又损失了大量资料。
“所以我只能根据前人笔记中零星的记载,知道这些岛屿的大致情况。
“至于像是准确的经纬度,准确的海岸线和大致的地形啊,这些都是无法完全无法知晓了。
“所以还是要感谢你提供的最新的详细资料啊。”
库克接受了朱简烜的解释,然后下意识的追问了一句:
“殿下对这片岛屿非常感兴趣?”
朱简烜轻轻点头:
“这片岛屿的位置处于太平洋中间位置,适合作为大明本土和澳洲前往北美的中转站。
“按照船长你的判断,这片群岛大概有多少人口?需要多少士兵和移民才能完全征服?”
朱简烜当然对夏威夷感兴趣,这是未来控制太平洋的关键。
夏威夷本身也是个好地方,这区区几个岛屿最初的原住民数量,竟然有可能与整个澳洲非常接近。
由此可见夏威夷的条件之好,也可见澳洲的条件之差。
库克船长大致分析了一下:
“这片群岛的人口还是挺多的,我估计至少有三十万人以上,甚至超过五十万。
“不过当地的武器技术非常原始,我估计只需要三百名以上的燧发枪兵就足够征服那里。
“如果要持续控制和完全统治,估计也只需要维持一千名燧发枪兵就够了。
“不过这片岛屿并不在主要洋流之中,否则也不会到现在才被发现,并不适合做航线中转吧?”
朱简烜听到这里顿时就又笑了:
“以后远洋航行就不需要太在意洋流和风向了。
“你们在大明附近的海面上,没有遇到冒着黑烟的蒸汽明轮船吗?
“我们将蒸汽机装到了帆船上,可以快速度过无风带和逆风带,缩短绝大部分海上航线。
“新一代的蒸汽船出来之后,更是可以不再依赖洋流季风,直接航向想去的地方。
“你以后为我的王国效力的的时候,就不用像以前那么辛苦了。”
库克船长立刻明白了过来了:
“陛下的智慧和科技成就真的令人敬佩,我非常期待王国未来的繁荣。”
朱简烜微笑着说:
“接下来在大明这段时间,就好好学学大明雅言吧,未来显然是要用得上的。”
库克船长立刻答应着:
“您的意志。”