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大明陆军与北美民兵联合训练的时候,大明的海军也没有闲着。
秦南星亲自率领舰队,完全锁死了纽约外海的航道,并开始寻找机会消灭英国在北美的舰队。
秦南星安排侦察舰队稍微观察了一下,就放弃了突击锚地的战术。
一百多年前,第二次英荷战争的时候,英国人被荷兰人偷了锚地,被荷兰人打的损失惨重。
以后英国人对锚地的警备就变得格外严格。
纽约港外的巡逻船也是里三层外三层,越是靠近纽约港就越多。
以至于大明船队过来的时候,在距离纽约港三百多公里外的海面上,大明船队就遇到了英国的巡逻船。
秦南星觉得,如果强行突击港口,这些数量众多的巡逻船,肯定会交替把信息传回港口。
大明船队真正靠近纽约湾的时候,纽约港内的英国舰队也该出来迎敌了。
英军还在纽约港周围的岛屿和陆地上建设了大量的炮台。
大明船队冲进港口范围交战,等于是扩大敌人的火力点数量,降低己方的火力规模优势。
所以秦南星最终决定在外面守株待兔。
不断地抓英国的巡逻船,英国人早晚要把大舰队派出来调查。
英国的真正主力舰队在本土,殖民地的船只总数量也许不少,但是绝对没有大量的主力舰。
大明船队在港口外面逸待劳,最终取胜的代价应该会更小。
接下来的几天里面,大明船队陆续抓捕了十几艘出入纽约的巡逻船和商船。
纽约城里的北美英军总司令亨利·克林顿很快就发现了问题。
克林顿本来准备放弃纽波特,然后亲自率领纽波特的士兵,与本土来的八千军队一起南下。
克林顿准备尝试进攻夺取约翰斯顿。
约翰斯顿是美利坚东南部的重要的港口,也是目前美利坚南方人口最多的城市。
克林顿本来派出了传递消息的快船,去纽波通知当地指挥官收拾东西,但送消息的船始终没有回来。
关键是有些出海巡逻的船队,已经到了本来应该换班的时间,却仍然全都没有返航。
连续多条诡异的消息汇合起来,让克林顿的警惕性不断提升。
但是克林顿根本没有想到大明,而是理所当然的觉得,可能是法国又派更多舰队来北美了。
西历1779年9月6日,亨利·克林顿做出了决定,命令纽约的英军做好战斗准备
安排海军准将约翰·拜伦勋爵率领一半战舰离港,去确认纽波特的情况,另一半战舰也整装待命。
这个拜伦勋爵就是英国著名诗人乔治·戈登·拜伦的爷爷。
拜伦率领四十多艘各型战舰组成的船队,驶出纽约湾之后没过多久,就遇到了让他惊骇异常的情况。
一支新大陆从未出现过的规模巨大的舰队,从南方的新泽西外海加速侧向切入过来。
他们全都打着大明的旗帜,似乎准备切入英国舰队的中部。
拜伦率领的英国船队若不立刻调整航向,就会被大明船队拦腰截断,变成对大明舰队最有利的阵型。
“没有法国人?而是大明人?但是这支大明舰队太可疑了!”
拜伦心中念叨了一句,立刻指挥英国舰队调整航向,准备与大明舰队逆向航行错开。
同时让人打旗语询问大明舰队的情况,并安排快船返回纽约湾报告。
但是大明舰队始终没有回复,双方舰队的距离越来越近。
英国舰队司令拜伦也越来越紧张。
虽然这支大明船队的行动非常可疑,但是北美军队还没有得到与大明宣战的通知。
拜伦也不敢贸然主动开火,只是本能的想办法规避大明舰队。
但是大明舰队提前做好了准备,又是从上风向切进来。
英国船队要强行绕开,不但需要很大的转向范围,还会大幅度的降低航速。
即便能够躲开,最终也会把双方的距离拉的非常近。
拜伦当然不希望与大明作战,那样意味着整场战斗胜利的机会降低到了无限小。
但是拜伦的脑子还算冷静,在异常紧张的气氛中迅速理清了头绪。
既然已经不可能完全躲开了,那就做好进入战斗的准备,争取对己方舰队尽可能有利的姿态。
既然不能贸然主动开火,那就准备好所有火炮,若是敌人开火就立刻回击。
拜伦的命令传达下去,所有水手和士兵立刻紧张了起来。
双方舰队的距离越来越近,最近的战舰的之间已经只剩下两百米了,甚至可能会发生碰撞了。
就在这个万分紧张的时刻,大明的舰队果然首先开火了。
震耳欲聋的炮火轰鸣声连成了片,数百枚沉重的炮弹贴出去朝着英国船队抛射出去。
预感终于成了现实,拜伦在这一瞬间就绝望了。
哪怕只是英国单独与大明作战,英国人现在也不至于要完全绝望。
双方的海军力量是基本相当,而且双方的本土隔着整个旧大陆,根本没办法打全面战争。
但是大明加入了法国、西班牙、美国的阵营,局势就恶劣到极点了。
这些念头在拜伦的脑子里面闪烁了一瞬间,他的身体已经用力地嘶吼着下达了命令:
“开火!全力开火!无论局势如何,英国海军绝不畏战怯战!”
一场突如其来的遭遇战开始了。
大明与英国在北美的战争也终于在纽约湾外海正式打响了。
火药爆炸声,炮弹呼啸声,船壳被命中的撕裂声,军官和士兵的嘶吼声,很快就连成了一片。
原本颇为平静的海面迅速变成了硝烟弥漫的战场。
不断有战舰被敌人命中,不断地有水手惨叫着落入水中。
大明船队本来就是有心算无心,在战场上处于相对有利的迎敌姿态。
大明船队的战舰数量还是英国船队的三倍左右,主力舰数量更是英国船队的好几倍。
大明船队也理所当然的迅速占据了战场上的绝对优势。
英国舰队司令拜伦站在自己的指挥台上,指挥战舰尽可能的维持阵型,尝试加快速度脱离战场。
打是完全没有胜算的,只能尽可能的逃跑。
纽约城内的亨利·克林顿收到回来的战舰报告,整個人也是惊讶和茫然到了极点。
在脑海中疯狂的思考,大明到底这是要干什么?
但是他嘴上和手上也立刻下令,让纽约港内的战舰立刻启航,出海去应对可能发生的战争。
第二批英国战舰出海后不久,就听到了海湾外面的炮火轰鸣声。
舰队司令立刻下令全部进入战斗状态。
已经被大明舰队半包围的英国拜伦舰队,发现后方的同伴出现之后并没有太多的惊喜。
因为在战场的南北两方,又有两支大明舰队加入了战场。
大明一方的主力舰数量已经超过了六十艘,其中更有八艘属于两千吨以上的一级二级战舰。
另外还有至少一百二十艘四级和五级战舰。
北美英国舰队总共只有一百艘出头,此时在纽约最终参战只有不到九十艘。
这还是为了协助亨利·克林顿的南方攻势集中起来的。
其中更是只有十艘主力舰,还都只是一千六百吨左右的三级主力舰,剩下的都是四级五级甚至六级舰。
以前用来压制殖民地是完全足够了,但是想要跟其他海军强国打海上决战,根本没有资格。
与大明的舰队相比,单纯看数量就差了两倍,火炮数量差距超过三倍以上。
再加上大明主动埋伏,已经占据了阵型和先手优势,英国北美舰队现在是被按头暴揍状态。
果不其然,第二批英国舰队一出来,立刻就被新加入的大明舰队堵住了。
他们根本没有机会与拜伦的第一批舰队汇合,还被上下两方的两支大明舰队夹在了中间围殴。
两支英国舰队虽然已经在努力回击,但却根本不想继续战斗下去了。
从开火的瞬间就就已经决定逃跑了。
但在绝对劣势下,就算是逃跑也没有那么容易。
拜伦已经发现了,大明的舰队里面还有一批非常特殊的船只。
他们不会靠近战场,而是在外围迅速的往来游弋,速度快的不符合常理。
他们的船体中间有一根冒着浓烟的烟筒,传统两侧有两个巨大的轮子在旋转着划水。
这些冒烟的战舰,在整个战场周围往来传递消息,侦察英国舰队的动向,指挥大明战舰围堵英舰。
混战一直持续到了夜色降临,才有三十多艘英国战舰终于突围成功。
大部分都进入了北大西洋,直接驶向了欧洲本土。
因为美洲的局势已经无力回天了。
另外有几艘船退回到了纽约港,向北美英军司令报告了海战情况。
风帆战舰时代,船舶的最主要材料就是木头,对于重型炮弹的防御能力有限。
但木头比重就小于水,就算是直接扔在海面上也不会沉没的。
所以风帆时代的海战,经常有战舰被打的稀巴烂,但是却很难直接击沉战舰。
结果就是俘虏会特别多——如果战胜方愿意打捞的话——
纽约湾外的这场战斗结束之后,有十五艘英国船被当场打烂,已经没有维修的价值。
但被大明舰队俘虏的基本完整战舰,数量仍然有三十艘之多。
这总共四十艘战舰上的水手,一部分已经在混战中死亡,一部分被其他英国战舰救走。
但大部分都成了大明海军的俘虏,总数量超过六千人。
大明一方的损失,只有两艘四级舰和三艘五级舰被重创,总共二十几艘各型战舰受了轻伤。
双方的舰队规模相差太大了,这就是一场单方面的围殴。
但终究是绝对是大获全胜。
现实中的所有的军事指挥官,除非现实局势恶劣不得仓促不迎战,否则绝对不会主动追求在实战中以少胜多,同样也不会希望与敌人势均力敌的搏杀到力竭。
因为现实中的战争是残酷的,战争失败的代价没有人愿意承受,浪漫的战斗没有价值也没有意义。
所以能够构建碾压态势,就一定会努力实现碾压布局,进而以最小的代价取得胜利。