白天，秦九章照例在为纸笔钱奋力拉车。

　　挣了五角后就赶紧把车还回车厂，来到了翰墨店。

　　店小二啧了一声：“才过去两天，你怎么又来了？”

　　秦九章不愿多废话，把一堆铜圆放在桌上：“这是2角钱，我要买50张稿纸，和一支日本产铅笔。”

　　店小二不可思议道：“你买这个干什么？”

　　“文化人的事儿少打听！”

　　秦九章不耐烦道。

　　有生意不能不做，店小二只能把纸笔给了他。

　　心里估摸着可能是他替某个学堂的先生买，不然一个臭拉车的装什么文化人？

　　秦九章接过纸笔，迅速离开。

　　回到大杂院，先教萱萱认字一小时，天黑后，秦九章就回屋打开了煤油灯。

　　煤油灯的光相比一灯如豆的蜡烛好很多，但也绝对比不上最普通的电灯泡。

　　他坐在床上，把菜板放在腿上，铺开了纸。

　　铅笔是用菜刀削的，边缘不太整齐，将就着用。

　　但秦九章很快又发现了一个麻烦事：煤油灯放在床上位置太低，有很碍事的影子。光线本就不亮，有影子更看不清了。

　　简陋的屋子里又没有其他工具。

　　“我来！”

　　萱萱坐到床边，把灯提了起来。

　　“谢谢你。”秦九章说。

　　这个妹妹是真懂事，还有眼力见儿。

　　秦九章把那张载着《麦琪的礼物》英文版的《字林西报》版面放在左手边，开始提笔书写。

　　他的记忆力向来就好，几乎过目不忘。不知道是不是穿越导致，他感觉记忆力更好了，那些过往的篇章真的就像历历在目。

　　3000余字只用了一个半小时就写好了。

　　这段时间，屋里只有铅笔在纸上刷刷的摩擦声。

　　在安静的夜里格外好听。

　　旁边的萱萱见秦九章如此认真，一声没出，生怕打扰他。

　　“完成了！”秦九章高兴道。

　　“哥，你是在翻译？”萱萱这才开口问。

　　“是啊。”

　　“原来你真的会洋文！”

　　“还能瞎写不成，明眼人不一下子看出来？”秦九章笑道。

　　秦九章想起以前看过的一个笑话，有人看法语电影，结果看了一半，字幕突然显示：“对不起，我其实不懂法语，前面都是我瞎编的！后面编不下去了！”

　　萱萱说：“我也想学洋文。”

　　“等你认够3000个汉字，我就开始教你英文。”秦九章说。

　　萱萱信心满满：“那哥你得快点教。”

　　“过两天我再买支铅笔，你也用纸笔书写。”秦九章说。

　　“太贵了”萱萱摇头道，“我用树枝就挺好。”

　　“放心，过不了多久，咱们就有钱了，”秦九章扬了扬手里的稿纸，“这就是钱！”

　　“这是钱？”萱萱疑惑道。

　　“最少六个大洋！”秦九章抬手比划。

　　萱萱震惊道：“才这么一会儿功夫，就挣了六个大洋？！”

　　秦九章摸了摸她脑袋：“以后你就不用过苦日子了，买支铅笔还不简简单单？我不是说了，还要送你去上学哪！”

　　“那我赶紧去睡觉！”

　　萱萱跳下土炕，去了隔间，舒服地躺在草垫床上，轻轻闭上眼睛，“今晚一定能做个美梦！”

　　——

　　次日，秦九章带着文稿还有那份报纸开始了新一天的苦逼拉车生活。

　　正好又到了北大红楼外。

　　等了一会儿，看到了曹先生。

　　“还没到下周，就看到你了。”曹先生说。

　　秦九章可等不了那么久，拿出手稿：“先生请过目。另外，报纸还给您。”

　　曹先生立马对照着报纸上的英文，看起秦九章的手稿，他连连称奇：

　　“了不起！真是了不起！你为何不做教授，却做车夫？”

　　“一言难尽。”秦九章搪塞道。

　　“英雄不问出处！”曹先生并没有在意，“就是可惜几道先生最近身染重病，琴男先生又不爱白话文。这样，你滕一份手稿，放在我这儿，抽空我拿给几道先生参详参详。”

　　几道是严复的字；琴南是林纾的字。

　　秦九章笑道：“看手稿有什么意思，不如看报纸。”

　　“对！你可以把它投给《晨报》。连我都如此惊叹，他们必然采纳。现在懂洋文的可不多！”曹先生很有把握。

　　“有先生这句话我就放心了。”

　　其实秦九章主要就是看看民国这些文化人的态度。

　　——对自己文风的态度，还有对自己书写水平的态度。

　　秦九章写东西明显更“白”。

　　1921这个年头，绝大部分新文化者写的白话文还是带着那么点文言风的。

　　既然曹先生这种大学教师觉得没问题，那应该就没问题了。

　　“不再需要斧正一二？”秦九章问。

　　曹先生笑道：“我一开始确实抱有这样的念头，看完之后，发现真是高估自己了。你将会是翻译界又一位不世出的天才。”

　　“先生过誉。”

　　秦九章压根不想当什么翻译。

　　自己之所以从翻译文章开始做起，完全是因为它挣钱多，来钱快。

　　翻译文章在民国时期不多，就算你不是什么文界名人，也很好过稿，给的稿酬还比较可观。

　　曹先生说：“不差这几天了，届时我会拿着报纸给几道先生观看。”

　　“有劳先生。”

　　他还要上课，秦九章则要继续拉车，两人便相互告辞了。

　　拉了一趟活儿后，秦九章找到了一家邮局。

　　为了找它，白跑了两公里多的路！

　　“给晨报报馆寄信多少钱？”秦九章问。

　　“1分。”邮差疑惑地看了秦九章一眼，因为《晨报》保管就在南城的菜市口胡同，一个车夫，干嘛不自己直接送过去。

　　秦九章当然可以自己送，但不见得正好路过；而且以自己这身行头，总有人狗眼看人低……

　　掏出2个铜圆和手稿：“辛苦。”

　　接下来，就是耐心的等待。

　　信件寄过去也就一两天，再加上审稿、校稿、排版、刊登，整个周期差不多六七天左右。

　　秦九章自然不能浪费这些时间。

　　他专门拉了个前往东安市场的客人，——东安市场距离东交民巷还有两公里。

　　空车抵达东交民巷，秦九章在一个卖报的店铺看到了新的《字林西报》，上面果然又在刊登欧·亨利的其他短篇小说。

　　欧·亨利早在1910年就去世了，生前只在最后几年过上了名利双收的日子。

　　在西方文坛，欧·亨利绝对是很有一席之地的。而且像他这种专写短篇的，几乎独此一家。

　　这次的报纸上，刊登的是欧·亨利另一名篇《最后一片叶子》。

　　秦九章准备继续翻译几篇文章。

　　目的嘛，主要是多熟悉熟悉民国的文笔风格，顺便多挣点钱。

　　他脑子里故事有的是，但还要多买点近期的民国书籍看看，同时翻译文章练练手。

　　如果写作的文风太超前，20年代的读者会很难接受。

　　虽然曹先生一直说“没问题”，但也仅限于译稿。

　　译稿终究是从外文翻译过来的，有点写作风格别人不会见怪。

　　换句话说，译稿能在前期避免很多麻烦，同时蹚一蹚路。

　　如果通过几篇译稿发现大家能接受他的文风，秦九章就可以放开拳脚了。

　　“店家，给我一份《字林西报》。”

　　秦九章爽快地掏出4分钱。

　　在店家古怪的眼神中，秦九章把报纸放在车厢坐垫下面离开了。