民国时期，很多店铺，不管成衣店、米店、药铺，还是杂货铺，往往都兼营放贷、典当、储蓄等业务。

　　这时候做买卖的非常讲究信用，一旦信用破产，店铺也绝对跟着破产。

　　二强子跟着巡警老林头来到鼓楼大街的烟草铺北益丰，哆哆嗦嗦在一张认不全字的合同上按下了手印。

　　店铺赵掌柜随即从钱箱里掏出一把钞票和大洋：“点好了。”

　　二强子刚接过来，巡警老林头直接拿走了20块，还振振有词道：“本来那些西药得花二十三四块，但我认识熟人，20块就能拿到。”

　　“一下子就要20块？”

　　二强子看着手里只剩的10块钱，心里空落落的。

　　自己的闺女只剩10块钱了？

　　“你不就是要治病吗？”老林头已经把钱揣到了口袋里。

　　也对，要治病，这该死的白房子！二强子心里怒骂了一声，治好了病啥都好说。

　　他太痛苦了！不仅胳膊上有疮，两腿之间也有疮，根本没法拉车，磨得太难受。

　　但不拉车就得饿死。

　　可再一想：即便忍着去拉车，客人看见了大疮，谁敢上他的车？

　　左右都是条死路！

　　二强子小心说：“你可一定快点把药拿来！”

　　“放心吧。”老林头忽悠道。

　　二强子是真的蠢，他也不想想，老林头一个区区最低等的巡警，怎么可能认识大医院的医生？

　　他压根不知道这年头医生有多难当上，而且还是协和这种投了上千万的洋医院。里头每个医生，甭管中国医生还是外国医生，都是硕士博士的，绝对算得上人中龙凤。

　　而且这年月，西药基本没有给你贴汉化标签的，一堆洋文，巡警老林头能认识？

　　可二强子想不明白这些。

　　真是笨死的。

　　至于老林头，坑一个是一个，他才看不上二强子这种货色，骗他二十多块钱真是爽翻了。

　　西药他确实不可能买得到，听说治疗杨梅大疮的那款药很稀缺，尤其是能注射的医生更是寥寥无几，放眼全京城都只有个位数。

　　这种好东西用来治他二强子？

　　做梦吧！

　　给他整点假药就得了。

　　反正憨货二强子就是个棋子。

　　这只是老林头的第一步，他还要搞死徐彻！

　　是的，徐彻这家伙！一个臭脚巡，装模作样当好人？

　　想想就恶心！

　　还有那个秦九章，不识抬举，真以为自己是读书人？

　　都等着瞧吧！

　　老林头心怀歹毒，仅凭自己的小心眼，就把别人想象成了大恶人，要用奸计对付。

　　但他绝对想不到，自己惹着不该惹的人了。

　　因为秦九章，有挂！

　　他们之间，差的不是等级，而是维度。

　　——

　　瑞士，日内瓦。

　　一位穿着巴黎最时髦新衣裳的美丽夫人拿着一封电报交给来此参加国联会议的驻英公使顾维钧：“维钧，北京大学发来的。”

　　她就是顾维钧的第三任老婆黄蕙兰。

　　顾维钧接过来看了一眼封面，说：“还有蔡校长的署名？”

　　“是的，看电报上的戳记，电报在美国经停，先让蔡校长过目了。”

　　然后她又随口问道，“北大那帮人，又要告诉你该怎么处理外交业务吗？”

　　顾维钧笑了笑：“都是为国，有些建议确实中肯。”

　　黄蕙兰叹了口气，端过来一杯咖啡，说：“他们不知道你在国外周旋的苦，书生意气，怎么能听？”

　　顾维钧在咖啡里放进一块方糖，搅了搅说：“其实我也没有太多办法，多看看，说不定就有新想法。而且诸葛亮不出草屋，就能纵观天下。不出国，国内也不见得就不知道外头什么情况，更何况梦麟兄他们也是在美国留过学的。”

　　“你这脾气还是这么好。”

　　黄蕙兰喜欢的就是这一点。

　　外交官嘛，脾气就算不好，也绝不会差。

　　而且就算发火，也要发绅士的火；骂人，也要不吐脏字的骂人。

　　更要多交际，有人脉。

　　顾维钧就是方方面面做得很成功的。

　　巴黎和会堪称彻彻底底的外交失败，当时的代表团长陆徵祥气得从此远离政治，还被骂得狗血淋头。

　　但顾维钧却通过力主不签字，在国内外都获得极大声望，平步青云。

　　顾维钧边喝咖啡，边看起电报，旋即他放下了咖啡，笑道：“我就说吧，多看看没坏处。”

　　黄蕙兰拿过来一份点心，问道：“上面写了什么？”

　　“他们这次总算条条说到点子上了……咦！”

　　“怎么了？”

　　“梦麟兄说，提出这些犀利观点之人，是最近北京城一个车夫秦九章。”

　　“车夫？是司机吧？”黄蕙兰道。

　　她是含着金钥匙出生的，父亲是超有钱的华侨，号称印尼糖王。

　　“不，是人力车，你见过的。”顾维钧说。

　　“啊？”黄蕙兰讶道，“拉车的不都是些卖力气的？”

　　“是啊，但这个人不卖力气，卖起头脑了。”

　　顾维钧觉得很神奇，“这些剖析，简直犹如一个站在山顶之人俯瞰山下，摒弃所有细枝末节，一把抓住了核心脉络。”

　　“这么厉害？那不也能做外交官了？”黄蕙兰问。

　　顾维钧又仔细看了一遍电文，然后对黄蕙兰说：“说不定是个人才，京城总归卧虎藏龙，我很少碰到在国际问题上头脑如此清醒之人，不卑但也不亢。”

　　“给我看看！”

　　黄蕙兰大感兴趣，一字一句看完后，她也颇感震惊：“难道真的还有身处茅庐中的诸葛孔明？”

　　顾维钧一口喝完咖啡：“夫人，你马上帮我拟一封电报，不对，两封电报，发给国内。我有好多问题想问问。”

　　“发给谁？”

　　“一封发给蒋梦麟，一封发给王怀庆。”

　　——

　　北京城，步军统领衙门兼京畿卫戍司令部。

　　“司令！”

　　一名穿着新式制服的士兵在门口报道，“日内瓦驻英公使顾维钧先生来电。”

　　“顾维钧？”步军统领兼京畿卫戍司令王怀庆奇怪道，“发给我的？”

　　“司令，没错，是给您的！”

　　“给我呈上来！”

　　步军统领衙门是个清朝的职位，掌管京城治安，号称九门提督。

　　民国后成立了巡警部（后来称为京师警察厅），但北洋政府同时保留了步军统领衙门，插手京城治安，牵制巡警。

　　步军统领衙门向来是对京城各处最熟悉的部门，各种地头蛇、街头巷尾的消息他们都知道。

　　顾维钧确实交际广泛，北洋政府的高层都认识，但他也只认识高层。

　　既然想调查车夫，脑海中首先出现的赫然便是“九门提督”。