……

　　“贾府最近有丧事吗？”

　　“回老爷，没有。”

　　“嗯，知道了，继续盯着点。”

　　“是……”

　　管家恭敬的退下。

　　叶相眉头紧锁。

　　按理说过去了这么多天，贾珍应该死了才对……难道是那两个老太医暗中留了一手？

　　“哎！”

　　早知道就把人留一留了。

　　现在这个问题怕是只有鬼才知道。

　　正在叶相叹气道时候，门口慌慌张张跑来了一人。

　　正是他的续弦妻子，李氏。

　　也是叶莲的娘亲。

　　“老爷。”

　　李氏进门，赶紧行了一礼。

　　叶相狐疑：“何事这么慌张？”

　　话说李氏今年三十几许，出身名门，端庄娴雅，极少有这么不顾礼数的时候。

　　李氏快步走到叶相身边，小声道：“莲儿不见了！”

　　“什么！”

　　叶相一下子从椅子上站了起来，眼睛里满是惊疑，不可置信！

　　她宝贝女儿从小乖巧听话孝顺……怎么可能私自出走！

　　“她留了一封信，老爷您看。”李氏缓了缓，才说道。

　　叶相无语，看着李氏不悦道：“你怎么不早说，我还以为她跟人私奔了呢。”

　　李氏喘着气道：“刚刚太急，一时忘了……老爷快看看上面写了什么。”

　　“你没看么？”

　　叶相一面拆开信笺一面问道。

　　李氏摇头，一本正经道：“妾身刚看到就拿来照老爷您了，所以没打开看。”

　　“……女儿信上说了什么？”

　　李氏踮着脚往前看，似乎非常关心的样子。

　　叶相看了看，点头道：“倒也没什么，只是去国子监了。”

　　李氏见老爷没有发怒，悄悄的松了一口气，拍着胸口道：“还好还好，国子监有她舅舅在，能看住她的。”

　　叶相看了一眼，微笑道：“你也不要做这幅模样了，我知道这肯定是你出的主意。”

　　李氏知道瞒不过自己老爷，忙陪笑道：“老爷都知道啦？我这也是为了女儿，你也不想看她整日憋在闺房里闷闷不乐的吧，再者说一开始叫她去国子监读书可是老爷的主意呢，妾身当初还反对来着。”

　　“哼！我哪里知道她……”叶相愤怒的说了半句，忽然止住了，摆手道：“罢了，暂且由着她疯吧。”

　　反正贾蓉已经中举，应该不会再回到国子监了。

　　另外皇上最近在给三皇子殿下物色王妃，说白了，就是借机拉拢朝中重臣。

　　叶莲出去躲躲也好。

　　他身为文臣之首，天下读书人的楷模，绝对不能沾染上皇亲国戚名声。

　　否则天下读书人会如何看他？

　　相府千金嫁入皇家，攀附皇权！

　　名声肯定要臭了。

　　这是叶相绝对不允许的。

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　　与此同时，大明宫养心殿。

　　安平帝看着自己最喜欢的小儿子，脸上露出满意的笑容，怎么看怎么顺眼。

　　小儿子情节不止贾母有，天下很多父母亲都有，安平帝身为皇帝亦不能免俗。

　　“儿臣给父皇请安。”

　　“轩儿快过来。”

　　安平帝摸着三皇子的头，笑叹道：“一转眼都这么高了，该娶媳亲了。”

　　三皇子羞涩一笑：“儿臣还小……”

　　“不小了。”安平帝笑道：“朕像你这么大时早就娶亲了。”

　　“放心，朕会给你找一个知书达礼，才貌双绝，家世显赫的好姑娘。”

　　这次三皇子没有再说什么，虽然身为皇子早就跟身边的美貌丫头知趣了，但少年人对媳妇当然是充满幻想的。

　　尤其是，这还关系到以后跟他的两个哥哥争斗……

　　“来人。”

　　“请叶相前来议事。”

　　安平帝声音淡淡的吩咐了一句。

　　已经走到门口的三皇子心中大喜。

　　居然是相府千金！

　　如此一来，叶相岂不是跟他绑在一起了？

　　一时间三皇子又是兴奋又是激动。

　　不过表面上还是一副乖乖孩子的模样，甚至脚步都不曾停顿一下，仿佛一点没有在意。

　　这让屋里一直观察着他的安平帝心中默默的点头。

　　三子，果然没有那么多不该有的心思。

　　是个好儿子！

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　　正在书房里考虑如何对付宁国府的叶相忽然接到了小太监的传话。

　　皇帝要见他。

　　叶相一时间也没有太在意，只认为是找他商议西北那边鞑子异动的事情。

　　毕竟今次鞑子竟然一反常态，占据榆林三镇后没有退回去的意思，反而加派了兵力。

　　对此，叶相也心中忧虑。

　　难道是想占领我大夏国土？

　　“皇上。”

　　进了养心殿，叶相先是恭敬的行了一礼，待要跟皇上商议西北鞑子之事时安平帝却是先开口了，微笑道：“叶爱卿，你看老三如何？”

　　“老三？”

　　叶相一时间没明白过来。

　　安平帝解释道：“是朕的第三子，不知不觉今年也十六了。”

　　“额……”

　　叶相顿时明白了安平帝的意思。

　　这是要……

　　“御花园里的腊梅开了，朕前几天去看了看，果然甚是娇艳，吴贵妃看了也说很喜欢，还说要在宫里举办一场梅花宴，这帖子叶爱卿收下。”安平帝拿出一张请柬，微笑说道。

　　叶相恭敬的接过，然后正色道：“皇上，西北鞑子不断往榆林三镇加派兵力，一定要重视起来！”

　　安平帝道：“有叶相推荐的严君瑞携京营前往支援，再有王子腾所率领的兵马，难道还出什么意外不成？”

　　叶相一本正经道：“哪怕有万全之策依旧不可大意，臣还要回去跟兵部仔细商讨一番，至于梅花宴，可能没……”

　　“不耽误叶爱卿时间。”安平帝打断叶相的话语，道：“请叶夫人，小姐去后宫应付一下就成，就算是给朕一个面子，如何？”

　　叶相：“……”

　　“臣，遵旨。”

　　一时，叶相退出大殿。

　　安平帝面上渐渐阴沉下来。

　　他能感觉的出，叶相很排斥这一桩婚事。

　　真是岂有此理！

　　他想娶元春，贾阁老反对。

　　他想自己的三子娶林如海女儿，遭到当面拒绝。

　　如今准备让三子娶叶相的女儿，也被排斥！

　　这是究竟是为什么？

　　安平帝真的不明白。

　　天底下有什么比能嫁入皇家更荣耀的事情？你们为什么一个个避之如蛇蝎？

　　最后，安平帝只能归结于这些臣子不过是表面上顺从，尊他为皇帝，实际上根本没有把他放在眼里。

　　甚至……瞧不上他！

　　早晚，要让你们一个个知道朕的厉害！

　　安平帝心里发着誓。

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　　吴贵妃在皇宫御花园举办梅花宴，许多勋贵之家都收到了请柬。

　　贾府自然也收到了两份。

　　不过贾敬根本没有搭理此事，只有贾母喜得眉开眼笑，早早地大妆打扮，带了自己的孙女贾探春前往宫中参加宴会。

　　来的人很多，文臣武勋都有，大多都带着自家最出色的女儿、孙女。要么就是家族里的最出色的女孩儿。

　　并不是所有人家都能拒绝成为皇亲国戚的诱惑。

　　大家都摩拳擦掌，准备在宴会上露一手，博得吴贵妃的赏识。

　　吴贵妃一直注意着来人，当她看到贾府老妇人领着一个女孩子进来时，眸子微微一亮。

　　“查一查，荣国府老夫人身边的女子什么身份。”

　　“是……”

　　有小太监下去，不一会儿就过来回道：“启禀贵妃娘娘，是荣国府二房贾政的庶女，贾探春。”

　　“哦。”

　　吴贵妃点了点头，笑道：“难不成是女史官贾元春的妹妹么？”

　　小太监查的很详细，忙躬身道：“回娘娘的话，正是呢。”

　　“那也罢了。”

　　吴贵妃摆了摆手，不再继续关注贾探春。

　　荣国府的，作用不大。

　　而且身份有些低了，配不上。

　　不多时，外面又有人传话：“叶相夫人李氏携侄女恭请贵妃娘娘圣安。”

　　吴贵妃刚露出一丝喜色，忽然顿住了。

　　只是个侄女么……

　　不多时，李氏领着一个模样一般般的女孩进来见礼，若若大方不卑不亢。

　　“见过贵妃娘娘。”

　　“见过贵妃娘娘。”

　　“不必多礼。”吴贵妃摆手笑道：“我记得你女儿今年也是十六岁，怎么没带着来玩？”

　　李氏笑道：“她太顽劣，上不了这样的场面，所以留在了家里。”

　　“哦，是吗。”

　　吴贵妃面上渐渐的不好看了。

　　李氏也没有太过在意。

　　皇后的话她自然要给一些面子，奉承一下。

　　贵妃，呵呵。

　　能来就已经很给她面子了！

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　　梅花宴过后，贾母并没有立刻出宫，而是借着这次机会……

　　再搏一搏！

　　“启禀太后娘娘，荣国府老夫人求见，已经在慈安殿那边候着了。”一个小宫女在帘子外面行了一礼，规规矩矩的说道。

　　“知道了。”

　　太后娘娘微微点头，笑问身边道：“荣国府最近有什么稀罕事吗？”

　　话说贾母被宫女安排在偏殿等了半日，眼看天黑了都没见到太后娘娘。

　　又过了半个时辰，宫里已经掌灯。

　　贾母的心里微凉。

　　她有些高估自己的面子了。或许在太后娘娘心里，她什么都不是。

　　这么想着，贾母很识趣的打算告辞离去。

　　正这时候，外面有宫女进门，含笑道：“太后娘娘请贾老夫人屋里叙话。”

　　贾母大喜。

　　太后娘娘还是记得她的！

　　“参见太后娘娘，太后娘娘千岁。”贾母在下面规规矩矩的行了礼。

　　太后娘娘在上面摆了摆手，微笑道：“平身吧。”

　　“来人，给贾老夫人赐座。”

　　立刻有小太监搬上绣墩。

　　贾母根本不敢落座，躬着身子连连推让。

　　太后娘娘笑道：“贾老夫人不用拘礼，都是咱们娘们儿，又没有外人。”

　　贾母听的喜上眉梢，这才挨着绣墩边缘稍微坐了。

　　太后娘娘笑道：“老夫人这么晚了来找本宫，是不是有什么要事？”

　　贾母忙赔笑，道：“不过是为了儿女之事，原本不该打扰太后娘娘，只是心里实在挂心……”

　　“哦？”

　　太后娘娘面上似乎是有些疑惑，笑问道：“哪个儿女的事？”

　　贾母：“……”

　　难道您老还不知道？

　　贾母硬着头皮道：“是府上大丫头，元春丫头今年也快二十岁了……”

　　太后娘娘微笑着点头：“本宫知道了，你是想把大丫头接出宫吧？”

　　贾母：“啊？这？”

　　太后娘娘：“本宫准了。”

　　“不过你家大丫头毕竟是皇后宫里的女官，该走的程序还是要走的。”

　　贾母：“……”

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　　话说林如海在京都待了两日之后正式启程，准备带着林黛玉一起回苏州老家，完成定亲的一系列过场。

　　好在今年冬天一直比较暖和，大运河尚未结冰。父女一个原因二人坐船一路南下，腊月初就到了苏州。

　　彼时贾琏等人也已经携带着彩礼从京都出发，吹吹打打的一路南下。

　　贾蓉并未跟随。

　　一个原因是珍老爷的病情实在是不好说，随时可能会驾鹤，贾蓉这个孝子这时候不能离开太远。

　　第二个原因是会试在即，贾蓉需要心无旁骛的准备，若珍老爷能坚持到他进考场，他也不能让老爷失望。

　　一定要拿出自己最好的成绩来，让老爷走的安安心心的。

　　“二皇子殿下的请柬，明日晚间醉云楼文会，请爷过去呢。”晴雯把一张请柬递到贾蓉手中。

　　贾蓉随手放在了一边，道：“安排人去二皇子府上说一声，就说谢殿下好意，只是家老爷身体欠安，实在不宜外出。”

　　“好。”

　　晴雯答应着出去吩咐了。

　　香菱在旁边道：“爷，二皇子的文会您不去，改天江南社团的文会呢？”

　　贾蓉摇摇头：“哪里也不去，到时候谢继文会抄来江南文会上的文章，我随便看看也就罢了。”

　　只可惜青社少了他，少了徐莲，谢继文怕是独木难支，很难斗得过江南文社的那一群读书人。

　　怀念有徐莲在的时候。

　　“蓉哥哥，嘻嘻。”

　　“猜猜我是谁！”

　　一双小手从后面捂住了贾蓉眼睛。

　　“小姑姑别闹。”

　　贾蓉无语的说了一句。

　　惜春悄悄地吐了吐舌头，收回手道：“不好玩，你怎么一下子就猜出来的？”

　　贾蓉道：“因为别人没有你这么玩的。”

　　“嘻嘻。”

　　惜春微微一笑，道：“你跟宝琴丫头不就是这么玩的么？上次我看到了。”

　　贾蓉：“……”

　　“有么？我怎么不记得了？”

　　他竟然不知道，被小姑姑看去了。

　　看来今后得注意了。

　　“有！”

　　惜春十分肯定的说道。

　　“你们还……”

　　“咳咳。”

　　贾蓉咳嗽了一声。

　　因为他看到大门口宝琴，宝钗姊妹来了。

　　惜春往外看了看，笑嘻嘻的看向贾蓉，小声道：“宝姐姐也跟着呢，我帮你引开她。”

　　“哎，不用……”

　　贾蓉话音刚落，惜春已经出去了，拉着宝钗的手不知道说了些什么，二人便出了院子大门。

　　只有宝琴一个人进了屋子里。

　　橘黄色的裙子，外面罩着白色水纹对襟褂子，腰间系着月白丝绦，高高的马尾髻一直垂到腰间，发髻上的步摇一晃一晃的，尽显少女风姿。

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