“大哥，你怎么嘴上又没个把门的！”刚从船尾巡视回来的男人，刚巧听到最后两句，连忙制止船家继续往下说下去。

　　船家倒是无所谓地双手一摊，“又不止我一个人说，岸上两边现在哪家不背地里骂那些个狗官？”

　　“大哥，你来船尾看看，咱们这甲板上破了一点，拉完今天这趟是不是得抽空修一下……”

　　船家被支走后，卫云岚顺着他方才指向的那些地方看去。

　　哪怕隔着一段距离，依稀能够看到水渠两侧被冲毁的土地。满目苍夷。

　　若是没有水道之变，丹河两岸庄稼未被冲垮，哪怕受今岁气候多变影响，也绝不至于到颗粒无收的境地。

　　造成如今这副局面，倒不好说，究竟是天灾还是人祸了。

　　收回目光，卫云岚忽然注意到脚边有一片阴影。

　　侧首回眸，便见“萧护卫”就站在自己身旁不远，正顺着自己方才望向的方向，凝眉眺望，眉眼间满是沉痛。

　　卫云岚竟觉得自己读懂了这抹沉痛。

　　像极了当初，自己在晋阳侯府听到亲人陆续过世后的神情。只是自己当初，是为亲人、为家族而痛，那“萧护卫”又是为什么而痛？

　　莫非，他视这满目苍夷的国土为家？

　　…

　　船只靠岸，卫家人重新套好马车上路。

　　齐诩与冯平骑马跟在队尾，两只海东青刚送来潭州与京城的消息。

　　济河漕官董霖，已经将天枢阁准备好的证据呈向京中。董霖早年受过两朝元老，罗羡罗大人的恩惠，明面上无人知晓，实际却早就是他们东宫的人。

　　如今京中已经得知幽王乘船遇难、昏迷不醒之事，孝明帝前两日刚起的猜忌之心，正被那抹难得的舐犊之情取代。

　　最多一日，董霖送去的证据便能呈上他的案头。到时他便能知，自己心尖上的枕边人与最看重的儿子，究竟是怎样的狠毒之人。

　　齐诩很期待，到时他会有怎样的反应。

　　海东青离开时，绕着卫云岚的马车盘旋了一圈，直到黑云探出脑袋，威胁似的低吠了两声，才向远方飞去。

　　看着很快便消失在空中的“两个黑点”，卫云岚想起那只红脚小隼。

　　“爹爹这时，应该也快到北关了吧？”

　　她估算的没错。

　　这时卫茂林刚带着王管事与董大，抵达北关巍峨的城墙下。

　　北关虽只是一个关口，实际规模却比许多州府的府城还要大上许多。

　　作为大雍边境最重要的防御关卡与战略要地，不算守军，但是修筑北关城墙的工人、生活在这里的军属与百姓，就有不下三万人之多，俨然已经衍生成一座繁华的小城。

　　其中又分南城与北城，北城多为军官家属，与关口官员府邸，南城则是寻常百姓与流放之人生活的区域，是以在这里又有北贵南贱的说法。

　　卫茂林独自上路前往北关的消息，早就从京中传了过来。

　　不过谁也没想到，他会到的这么早，距离朝廷规定的期限，还有将近半个月的时间。

　　北关边防使龚锡山龚大人，亲自出来迎接了他。这位龚大人早先也是驻北军中的武将，因伤才从前线退下，转而担任起负责边防事务、管理土地、民户的文职。

　　开口便自带几分军人的豪爽，与卫茂林打过招呼，将人请进城务府后，便指着摊开的图纸说道：“按说流放至此的犯官及其家眷，我们都会安排在南城的役所边上，方便每日做工。不过卫大人受圣上特赦，免除苦役，倒也不必非住那片不可。”

　　“这图上圈出来的地方，都是目前空出来，归属城务府的宅子。卫大人既然来得早，不妨自己选选，毕竟也是要住许久的地儿，选个心仪的岂不住着更舒坦些？”

　　还有这种好事？

　　卫茂林眼中的诧异太过明显，龚锡山颇有些尴尬地讪笑了一下，伸出两根手指捻了捻，“就是得耗些银钱，毕竟这宅子也不是城务府白得来的……”

　　这才合理。

　　听他这么说，卫茂林反倒心头松快了一些，直问道：“那不知这些宅子作价几何？”

　　见卫茂林仿佛真对此有些兴趣，龚锡山打起精神介绍：“南城的宅子相对价格低些，像靠近役所这些独门独院，有三四间房的宅子，每年给城务府五六两银子就行。”

　　“靠城门这片，相对大些的，也就在十两银子左右。”

　　“北城的则要贵一些，不过清净不少，周围府邸住的也都是好人家儿。您看空着的最大这座院子，三进三出，位置最好，每年给城务府二百两银子就行。”说这话的时候，龚锡山都没敢看卫茂林的神色。

　　连他自己都觉得，此刻就像是窑子里往外推荐姑娘的老鸨，可要不是城务府实在银子缺紧，他又哪至于亲自干这牙人才干的差事！

　　二百两，足够城务府里的差役一季度嚼用了。

　　思及此，龚锡山推荐得更加卖力：“这院子隔壁人家卫大人也认得，刚好与你家颇有缘分，到时同在北关刚好也方便来往……”

　　卫茂林根本不准备定下这么惹眼的宅子，不过闻言，还是好奇问了一嘴，“哪户人家？”

　　“就是与你们一同北上的梁家。”龚锡山说：“梁大人路上遭了大难，太后娘娘求情，皇上也免了他的劳役之苦，让他先养好伤再说。他家早早就把这宅子定下了，边上这座倒是近来才刚空下的，刚好能让您两家做上邻居，您说巧不巧？”

　　龚锡山倒是没什么别的心思，只想着这两家都是京中过来的，又都背景深厚朝中有人求情，说不得来边关待上几年，过几年就能调回京中。

　　刚好他们手头不差银钱，不如贡献给城务府些，好解了他们城务府的燃眉之急。

　　不过他却不知道，和谁当邻居都行，和梁家当邻居，却是卫家人万万不愿意的。

　　卫茂林本就不打算选那处院子的心思，闻言更加坚定起来，扫了一眼摊开的图纸，指着远离梁家，距离南城门不远，一处相对大些的院子说道：“多谢龚大人好意。不过我们流放出京，虽有亲人接济，手头却也不算宽裕，就选这里吧！”