“夫人，那股香味更浓了。”

　　“花香中，好似还带着点药草味。”

　　北关城，景平巷。

　　桂香匆匆推开内院的门，走到手持长鞭的高氏面前禀报。

　　她名字带个“香”，嗅觉与味觉也刚巧比常人灵敏一些，方才她与刘铨走了巷子内的小路，跑去巷尾白家敲门。

　　回来时候，刚好闻到这股气味又有了新的变化。

　　“你们喝了药留下，莫再出去了。”

　　高氏说罢，朝身旁正弯腰鼓捣着药杵的余老大夫看去。

　　“老先生，您可能分辨出这种味道究竟是何？”

　　余老大夫抬手将捣碎的香叶凑到鼻前，使劲嗅了嗅，之后又扬起脖子，使劲闻了闻口中飘荡的味道。

　　这下终于闻到桂香所说的花香与药香。

　　面色越发严肃，“好像是婆罗花，老夫年轻时行医到越州，曾在那里遇到过游走在边境附近的行商，婆罗花就是他们拿出来的，烤干后磨碎了入药，有安眠宁神的作用。”

　　“可惜就是数量太少，当时那行商手里的干花，统共也只有不到一两，卖的还颇贵，老夫花了足足十两雪花银，才买来十朵。一两银子一朵，怕也只有王孙贵族才用得起这样的花朵入药。”

　　“这婆罗花，可有破解之法？”高氏继续追问。

　　余老大夫却是摇了摇头，迟疑了一下，又接着开口：“像是这类作用的草药，通常气血越虚的人，越容易受到影响，仅靠闻味儿，而不直接入口，身强体壮之人一般很少会受影响。”

　　高氏眼中精光一闪。

　　开口吐出四个字来。

　　“声东击西。”

　　她急忙对刘铨与董大道，“快去告诉刚刚过来的城防卫薛领卫一声。”

　　说着又指了那锅提神醒脑之用的药汤，与余老大夫刚捣碎的，拥有刺鼻气味的香叶。

　　“这些也一并带过去，若能于他们有用自是最好，若无用处让他们放着便是！”

　　刘铨和董大领了命令出去。

　　高氏看了一眼大门的方向。

　　距离岚儿跟着王管事离开，已经过去整整两刻。这个时间，足够从景平巷到城务府骑马跑两个来回。

　　这时还未回来，说明岚儿选择留在城务府那边。

　　心下叹了口气。

　　高氏定了定心神，目光扫过院中每一个人。

　　月娥怀中抱着嘉容，宽大的袖口中，还藏着一把贴身绑好的匕首，用以防身。岚儿的两个大丫鬟，凝霜与听雪，此时也跟在她们身边，以防意外徒生，好能及时护住没有自保之力的她们。

　　还不及成人腰间的嘉言，则如小大人般，拿着平日习武所用的短剑，目光坚定地守在母亲与妹妹身前。

　　他旁边不远处的明煊，则像个放大版的他，两人神态姿势如出一辙。

　　还有王嬷嬷、王贵、桂香……流放路上，这些一路跟着他们从京城到北关的下人，如今也早已成为家人一般的存在。

　　每个人此时都严阵以待，努力想要守护好这个家，不给其他人拖后腿。

　　紧了紧自己握在手中的长鞭，高氏开口说道：“今夜注定不会太平，茂林与岚儿要面对的危险，比我们更多，我们留在这里的人便莫要再让他们分神担心。大家警醒着些，今夜过去，我不希望看到家中少任何一人。”

　　“是，母亲。”

　　“是，夫人。”

　　院中话音落下，一道黑影一闪而过。

　　停在高氏脚边。

　　高氏刚好警惕地扬起鞭子，待看清脚边那正拿脑袋蹭向自己裙摆的身影，赶忙停住手。

　　“黑云！”

　　卫云岚养的这条“神犬”，卫家人都不陌生。

　　这可是能与野狼、野犬搏斗，还不落于下风的神犬啊！

　　战斗力不弱于一个身手矫捷的天枢阁护卫，甚至有过之而无不及。

　　“是岚儿让你来保护我们的？”高氏一下便猜到黑云的来意。

　　这狗，只听女儿一人的指令。

　　会出现在这，显然是女儿放心不下他们这里的安危，特意让它过来守着他们。

　　弯腰轻轻拍了拍狗头，高氏低声说道：“回去你主人身边吧，我们这里不必担心，大家都有自保的能力。还是岚儿与她爹那，更危险些，更需要你。”

　　高氏猜测，这头浑身漆黑的狼犬，应当听得懂自己说话。

　　至少也该听得懂，自己不断提及“岚儿”的名字。

　　不过一番劝说下来，它却无动于衷，依然紧紧贴在脚边站着。

　　正如高氏先前所说，它只听一个人的指令。

　　“既如此，你便听你主人的话，先留在院里。若是城中起乱，再赶回你主人身旁帮忙。”

　　高氏话音落下。

　　黑云低下脑袋，“呜呜”一声，像是在发出回应。

　　同一时间，城务府那边也收到南城门这边的报信。

　　一边派出人手，去抓城中焚烧婆罗花的人，一边悄然调整了布防，不松懈任何一个可能让人潜伏入城的地方。

　　婆罗花的线索，很快有了后续。

　　“抓到好几个在外面街上烧纸钱的乞儿，那纸钱上的气味儿与大家闻到的花香、药香一样。”

　　“据乞儿们说，那些纸钱都是清早一个披着斗笠的人给他们的，每人厚厚一摞，让他们夜里在附近烧完。”

　　“这些乞儿原先都宿在南城门外的破庙，为了完成烧纸的任务，今日特意赶在城门落下前进城，偷偷藏了起来。那人就是在破庙里找上的他们，每人给了十个铜板。据说全部烧完，明日还能再去破庙找他拿十个铜板。”

　　乞儿们没有阳奉阴违，正是因为前面还有十枚铜板吊着。

　　不然依照他们平日的生存智慧，第一份十铜板拿到手，纸钱转手就会扔掉，或者留在粪坑边，充作厕筹而用。

　　“这人定然对北关城很熟悉。特意带了斗笠，找了乞儿办事，想要查明他的身份怕是不易。”卫茂林凝眉说道。

　　卫云岚在旁听着。

　　原来那焚花的味道，是这么来的，显然对方事先早已筹谋准备许久。

　　将干花融入纸钱当中，谁也不会怀疑这个。

　　也难怪，连天枢阁的人事先都没发现异样。