久久，未有人说话。

　　都是人精，谁都看得出这次科举舞弊有人推波助澜，意在礼部侍郎。

　　朱佑樘扫视一周，目光落下来，淡淡道：

　　“华昶弹劾之言并不属实，此番何解？”

　　众大佬继续沉默，接着，不约而同地将目光移向户部尚书。

　　不是，这跟我有什么关系？户部尚书悲愤。

　　表面看，华昶是户部的给事中，然，症结却在礼部，跟户部确实没啥关系，华昶也不过是个喉舌而已。

　　可，谁让华昶出头了呢！

　　里面的道道谁都不愿挑明，一是怕得罪背后操纵之人，二是为了避嫌疑，明面上的户部尚书自然成了背锅人。

　　当然，这对户部尚书来说不算‘致命’，倒也不至于得罪死了他。

　　“华昶好大喜功，如此纯属个人行为，与户部无关。”户部尚书当即甩锅，接着，装模作样的检讨，道，“皇上，臣近些时日忙于赋税钱粮统计，一时失察，请皇上赐罪。”

　　朱佑樘笑笑，“户部那么多官，若是因一个给事中就怪罪你这个尚书，那六部的尚书都要罢官免职了。”

　　此言一出，气氛顿时松弛下来，众大佬呵呵笑着，拱手道：

　　“皇上明察秋毫，仁德圣明，臣等铭感五内。”

　　“好了。”朱佑樘轻轻摆手，道，“华昶利益熏心，听风就是雨，以至于朝野上下议论纷纷，严重损害了朝廷颜面，朕要重罚。”

　　众大佬笑容一僵，心中打了个突。

　　皇上要对言官动手了？

　　立时就有人坐不住了，他们无法坐视不理，别看言官就一张嘴，可这一张嘴的作用性太大了，这可是对抗皇权的一大利器，不容有失！

　　内阁势大的苗头越来越旺，六部若再失去给事中这个喉舌，他们将会更加被动。

　　“皇上三思，言官素有风闻奏事之权，此事华昶虽有失察，却未失职，微臣以为罚一个月俸禄，以示惩戒便是。”

　　“臣附议，处罚过重，以至于言官不敢言……得不偿失啊皇上。”

　　“皇上，言官言而无罪啊！”

　　六部尚书纷纷开口，表面上是为华昶说情，实际上却是怕自己的权柄降低。

　　内阁三人对视一眼，立即意识到这是打压六部的好机会。

　　刘健当先开口，呵呵道：“言官言而无罪，然，就是因为这个言而无罪，诸多言官凭此肆无忌惮，听风就是雨，大肆传..谣，造..谣，甚至……时常恶意中伤，诽谤皇上！”

　　“臣附议。”谢迁拱手道，“皇上，做了错事就要承受代价，言官就是太有恃无恐了！”

　　李东阳接上，道：“皇上，如今言官俨然有往争权夺势的方向发展，此番之事，很难说没有内情，此风断不可长！”

　　众人微微变色，不想李东阳竟直接点了出来。

　　内阁三人共进退，李东阳话一出口，刘健立即做了决断，跟进促请：

　　“李大学士言之有理，皇上，且不说内情如何，单论此次造成的影响，若只是对华昶罚俸，如何服众？”

　　“煽动学子、百姓，给朝廷抹黑，单凭这一点，华昶就已有取死之道！”谢迁也义正言辞的说。

　　这话属实冤枉华昶了，他可没有给朝廷抹黑的心思，也就是拿钱办事，充当喉舌而已。

　　这点，谢迁自然知道，所有人都知道，可没人在意这个。

　　就如唐伯虎、徐经，明明没有作弊，却无人为他们辩白，都在想着平息舆..论，甚至就连程敏政，堂堂礼部侍郎都无人为他鸣冤。

　　这就是官场！

　　权力的角逐场、竞技场，才是庙堂本质，至于为国为民……反而要放在后面。

　　风气如此，无人可免俗，亦不想免俗。

　　包括皇帝！

　　朱佑樘不爽言官不是一天两天了，他自问够厚道了，可言官们还是隔三差五骂他一顿，偏偏一副‘都是为你好’的模样，着实讨厌。

　　眼下，好不容易有了借口，若不借题发挥，震慑一下言官，那以后有他牙疼的时候。

　　…

　　昭狱。

　　“冤枉，我冤啊！！”徐经大吼，换来的却只有皮鞭。

　　锦衣卫可不管他是不是文弱书生，就是朝廷命官来了这，都要脱一层皮，何况只是个注定无法进入仕途的文人。

　　“piapia~”

　　两鞭子下去，徐经疼得直哆嗦，也没了喊冤的力气。

　　“若非皇上言明不可重刑，这会儿你不死也就剩一口气了。”百户冷哼道，“老实交代，你们是如何行贿，偷得考题的？”

　　徐经怒极：“官场风气如此，拜访程大人的又不止我们两个，为何……”

　　“pia~！”

　　又是一皮鞭，疼得徐经面容扭曲。

　　“什么风气如此？竟敢诽谤朝廷，讨打！”

　　“说。”

　　徐经怒目，无话可说。

　　另一边，唐伯虎也受到了同样的遭遇，雪白小衣上有数道血痕，他倒没有大声喊冤，只是耷拉着头，整个人萎靡不振。

　　相比身上的疼，内心的煎熬才让他窒息。

　　好不容易走出阴霾，却遭晴天霹雳。

　　此刻，他万念俱灰。

　　事情到了这个份儿上，仕途已彻底断绝，至于被定什么罪，他也不在乎了。

　　流放也好，杀头也罢，无所谓了。

　　这时，太监迈着小碎步走来，在牢房走廊中央处停下，清了清嗓子，道：

　　“皇上口谕，唐寅、徐经听旨。”

　　二人被松了绑，跪下听旨。

　　“唐寅、徐经，夤缘求进，严重影响科举公正性，以至于民怨沸腾，取消会试成绩，削去举人身份，终生不得参加科举！”

　　顿了下，“念在你二人虽品行不端，却也并未作弊，可免除牢狱之灾，朕亦不忍重罚，可去本县做一小吏；

　　钦此！”

　　太监昂首挺胸地念完皇帝口谕，这才恢复原有嘴脸，笑着道：“圣上赦免了你们，还不谢恩？”

　　“草民……谢恩。”唐伯虎双眸黯淡，失去了所有精气神。

　　夤缘求进……唐伯虎悲凉。

　　夤，攀附也。

　　唐寅，寅字上有个夕字，似乎冥冥之中早有注定……

　　“呵呵……”唐伯虎笑了，笑声逐渐放大，“哈哈哈哈哈……”

　　再一边。

　　太监取出一封奏疏，语气带着些许恭敬，“程大人，这是言官华昶弹劾您的奏疏，皇上让你辩驳。”

　　程敏政堂堂礼部侍郎，罪名没有落实之前，自然没人敢对他用刑，他倒是没受皮肉之苦。

　　“纸笔。”

　　“来呀，把纸笔送进来。”太监回头喊了一嗓子，谄笑道，“要咱家研墨吗？”

　　“不必。”程敏政语气淡淡，听不出悲喜，他展开弹劾他的奏疏，面无表情地看了一遍，接着，提笔蘸墨，下笔如飞。

　　【昶言不当，然，兹事体大，如今局面，势难两全，臣愿引罪归田，以全圣德，以全朝廷体面，望皇上成全。】

　　混迹庙堂如此久，程敏政自不是只会喊冤的愣头青，他看得清楚透彻，事情发展到如今这个局面，真相已经不重要了。

　　太监看了他的手书，似乎并不太意外，他小心放进袖筒，道：

　　“程大人，皇上说了，暗里以告老还乡的待遇给您，大人百年之后，朝廷会有追赠，待风波平息，会酌情让你重返官场。”

　　“呵呵……”程敏政笑了，笑容满是苦涩、无奈，他重重磕了个头，“皇上仁德！”

　　重返朝堂？

　　不会了！

　　没人希望他重返朝堂，他，也不想再来了……

　　昭狱外。

　　唐伯虎、徐经、程敏政先后出来。

　　明媚的阳光，无边的春色，他们却感受不到一丝春暖，满心寒凉。

　　一个是名震江南的大才子，一个是生活优渥的富家子，一个是高居庙堂的官二代，他们都是人中翘楚，因缘际会之下，却酿成了一场悲剧。

　　三人互视一眼，皆未说话。

　　没有怨愤，亦没有情谊，彼此眼神陌生。

　　此一别，后会无期。

　　接着，华昶也出来了。

　　与程敏政一般，他也未受刑罚，不过，整个人却好似丢了魂儿一般，比之唐伯虎还多有不如，刚一出来，就痛哭流涕的喊冤。

　　三人都听到了，也知道是谁在哭喊，但都未回头。

　　京师也没什么好，不来了……

　　~

　　舞弊案的详情，以及朝廷的判罚公之于众，风波很快就降了下来，没两日就平息了。

　　朝廷大公无私的形象再次深入人心，学子们高呼：“皇上圣明。”

　　这一下，似乎所有人都开心了……

　　有人的嫉妒心理得到抚慰，有人的吃瓜心理得到满足，还有人的求进之路空了出来……

　　~

　　王守仁如愿中第，名次很一般，但总算是考中了进士。

　　终于，父亲不会再拿别人家孩子说事了，先生也不会揍我了……王守仁心里一阵轻松，却也为唐伯虎感到惋惜。

　　奈何，他也无能为力。

　　五月初，唐伯虎回到故乡。

　　京师舞弊案早已传播开来，名震江南的大才子被取消成绩，削去功名，终生不得再参加科举，可谓是人尽皆知。

　　熟悉的陌生街巷上，唐伯虎迎着指指点点，浑浑噩噩地回了家。

　　然，家人亦然……