通过与雷格拉夫的密谈，「秃头」查理并不觉得罗斯王留里克是个魔鬼。如果那人真是魔鬼，如何生下被诸多高级教士称赞的雷格拉夫呢？

　　一对父子，父亲是恶棍，儿子却是大善人，好话坏话全由教士们去说，罗斯王品德究竟如何，查理宁可亲自去瞧瞧。

　　就算拥有王爵，自己并没的得到广大贵族的真心拥戴。自己也只是阿基坦国王，联军中诸如图卢兹伯爵、加斯科涅伯爵等等，他们只是己方的同盟者，完全没有效忠的关系。

　　细究下来，城外可以称之为阿基坦军队的，几乎就只是自己舅舅伯纳德的兵马了。

　　如果战争得不到利益，帝国最南方的那些贵族如何参与战争呢？

　　夜深了，在送走舅舅伯纳德后，查理非但没有困窘，他振作起来，正式向自己的宫廷主教说明自己的决定。

　　「如果天主决定对我降下惩罚，就不会让我活到现在。我不能继续做关在笼子里的鸟兽，我必须亲自去欧塞尔，亲自和那个罗斯王谈谈。」

　　虽说宫廷主教阿基乌斯已经旁听了一切，老教士以为那是年轻人不理智的气话。

　　「您……真的打算亲自去？」老教士瞪大双眼，缠在查理身边不断劝慰：「种种迹象表明围攻欧塞尔的是诺曼人里最野蛮的罗斯人，那是一群魔鬼，他们会杀死你。」

　　「算了吧。」查理根本不想听这些废话，他摆摆手一副不耐烦模样：「我

　　若是死了，也许有的人就会高兴。父王已经死了，母亲也死了，我的兄长们都想置我于死地，事到如今我还有什么可恐惧的？」

　　「可是，我听说袭击亚琛的军队，其实……就是听命于那个罗斯王的。他们谋杀了你的侄女吉斯拉，这一次也很可能直接刺杀你。」老教士再提醒道。

　　「又能如何？所以我命令伯纳德派兵协助我？他要是不敢，说明他是个阴谋家，其他贵族会对他有更多的遐想。如果他不能妥善保护我，也是犯下了大罪。对了，你也去。」

　　「我？」老教士阿基乌斯狠狠吃了一惊，下意识连退两步。

　　正着身子的查理猛地扭过头：「您该不会是畏惧了吧？」

　　「不。我不怕，可是我不能坐看尊贵的您去与***肮脏的野蛮人酋长交涉。」

　　「得了吧。谁手握大军，谁才是尊贵的。」查理对自己的现状非常不满，他不甘心地摇摇头：「甚至是雷格拉夫都拥有一支兵力不俗的军队，他明显更有底气了。可惜，我手里真正忠于我的战士还不到二百人。」

　　「您还有阿里奥伯特。」老教士提醒道。

　　「对哦。」查理一拍大腿：「这下我就更应该去了。阿里奥伯特是个聪明人，也许那家伙已经与罗斯王交涉过，可能罗斯王对本王的情况已经有所了解。罗斯王要一个同等级的贵族前去，这就是点名要我去呢。如果我不去，他们会非常尴尬。

　　」

　　阿基乌斯想了想，其中恐怕这有这方面的暗示。贵族们都要脸，越是大贵族越要体面，除非真的落魄到几无翻盘的机会。「也许是这个道理。」

　　老教士觉得自己再劝说下去就成了小丑，「也好，你愿意去，我也跟着去。我也想看看，埃斯基尔大人笔触中身份复杂的罗斯王留里克，到底是什么人。」

　　查理决定调动手里最后的亲兵，这些从北意大利、阿尔萨斯召集的老战士一直随着主人流浪，时间充分证明了他们的中心，如今跟着已拥王爵的查理奔向欧塞尔，只有神知道此行是去地狱还是天堂。

　　有些话是不能说出口的！

　　查理始终觉得罗斯王是一个可以商谈合作的对象，虽说自己现在没什么资本，手握的「赐爵权」是毋庸置疑的。他

　　可以给任何人封爵，至于能都兑现是另一回事情，偏偏很多人巴不得得到哪怕是名义上的爵位。

　　王室大贵族们在过去时光对丹麦人完全是鄙视态度，那是一群不跟皈依正道的野蛮人，仅有少数丹麦酋长改信天主，绝大多数人依旧野蛮不改。

　　查理觉得就算自己真的被天主赐福，即便抓住所有的机会，永远都不能去僭越「罗马皇帝」的称号，自己至多回归王室旧时代的最高身份——全法兰克的国王。

　　这个法兰克并非一个普世大帝国，而是最初的那个法兰克王国。所以要想办法夺下以巴黎与周边地区，

　　使之成为自己的直辖地，就仿佛当年克洛维所控制的疆域。

　　自己必须离开阿基坦，在一个狭义概念里的法兰克王国里做大王。如果还能有扩张的机会，查理也会承认周边贵族们的身份合法性，哪怕大家仅仅是名义上的效忠都无妨。

　　要实现这一目标也是极为困难的，谈若自己手上有一万名完全听命于自己的士兵，再困难的事也都完成了，奈何现在明明连二百人都不到。

　　「也许罗斯王可以帮我？如果我给那个家伙一些授权，赐予罗斯人一些土地的合法拥有权，他们是否会支持我呢？雷格拉夫，你应该不会背叛我，你也没理由背叛我。」查理思来想去，在脑海里估测各种可能性，直到精力熬到了极点才囫囵睡去。

　　查理不会再磨蹭，第二天清晨他便振作起来，将手头有限的兵马集合。

　　他的亲兵的确人少，胜在单兵的装备都比较精炼，人人至少拥有一批战马。长久流亡生活的淬炼下，那些弱者已经留在了过去的时光里，活到现在的都算是经验丰富的老战士，最为难能可贵的是查理完全不担心他们叛变。

　　查理挑选了一百名战士，大家穿上自己最好的服装，尤其将查理曼的狮子战旗带好。

　　年轻的查理套上锁子甲，头盔挂在马鞍，他特地戴上自制的那顶王冠，在修道院外检视自己的兵马。

　　「不错，如果不是一百人而是一万人，我将毫无

　　畏惧。」他喃喃自语之际，坐着驴车的宫廷主教阿基乌斯，也从修道院的隐秘之处现身。

　　有关阿基坦国王将亲赴欧塞尔一事并未通告全军，一些驻扎位置较远的贵族也浑然不知。大营的情况依旧平稳，查理也决定趁着清晨赶紧动身，这样好赶在中午左右抵达目的地。如果真的在那边遭遇什么险情，在撤退的时候也完全不担心走夜路，反倒是发动追杀的敌人要掂量一番追到阿基坦军的大营后如何脱身。

　　查理实在做了两手准备，看到宫廷主教居然坐了一辆驴车，不由得希望阿基乌斯大人赶紧换上一匹马。

　　阿基乌斯无奈地苦笑回绝：「我太老了，战马的颠簸能颠碎我的老骨头。既然你不畏惧风险，我何必畏惧？如果我被死了，那也是我的命运。」

　　查理不想继续与阿基乌斯在逻辑与修辞的问题上费口舌，既然主教大人有意，自己立刻带领军队去伯纳德的大帐一会。

　　另一方面，伯纳德对亲自去欧塞尔一事本没有很上心，他想不到查理真的说到做到。

　　大帐外一片躁动，晨雾散去后，早起的士兵赫然看到阿基坦国王大人突然现身，纷纷下意识地后撤。

　　查理以凉水激脸精神还不错，反倒是伯纳德一副睡眼惺忪的模样，胡须也被不良睡姿压得很凌乱。

　　伯纳德拍拍脸，他顾不得换上体面一副就直面帐外的查理。

　　「尊贵的波瓦蒂尔伯爵大人，

　　我已经准备好了，反倒是你……似乎你觉得可以再等等？」

　　年轻人似乎话里有话，感觉像是被讥讽的伯纳德顿时精神起来，面色也因怒气开始涨红

　　：「你担心我畏惧那个罗斯王？」

　　「我可不敢这么说。至少我敢于直面他。」

　　「也罢。我这就组织军队跟你走。或者说，大胆的你既然先行准备了军队，不如你就亲自去一趟。」

　　这下轮到伯纳德反唇相讥，查理始终受不了自己受制于舅舅，吃了一记激将法，他勃然一怒：「你以为我不敢？」

　　「我可不敢这么说。」

　　「行，那个罗斯王终究邀请的是一位国王，邀请的只是我。我这就出发，你……愿意来最好。走了！」

　　在舅舅这里又挨了口舌之亏，恼火的查理把昨天的一席话扔到一边，他不再等待伯纳德召集一些精干骑兵随行，仅仅带着自己最后的亲信，以及坐着驴车的宫廷主教阿基乌斯就奋力北上，一切就仿佛昔日的流亡那般。

　　不同于真正的流亡，查理始终命令部下高扬起那面狮子战旗，此行必须高调，最好能让罗斯王早早注意到。

　　自己与祖父大帝同名，祖父得到天主的祝福，军事强大迫使已知世界的贵族们臣服。自己就算无法复现祖父的威力，至少自己不该玷污高悬于头上的那一面狮子战旗。

　　两军的营地之间的道路旅程仅有约莫三十公里，骑兵平稳奔跑，稍快一些不过两个小时

　　就抵达了，且战马仍旧保持不错体力。

　　查理亲率的骑兵队已经逼近欧塞尔，他能清楚看到远方的原野出现密密麻麻的营帐，仔细看到处是阳光下的反光点，他能断定那一定是甲胄与武器的反光。

　　郁郁葱葱的世界里一抹鲜艳红色何其扎眼，当他们还没有抵达大营的外围，就已经为远处布置的罗斯骑兵侦查发现。

　　鉴于昨日发生的事情，留里克不但将儿子从北部的大营召回南部，还将相关消息知会了欧塞尔伯爵本人。

　　「秃头」查理的阿基坦军队竟然是从南方出现的，留里克不清楚其中的猫腻，但康拉德一拍大腿就猜到，欧坦伯爵怕是和阿基坦贵族们做了某些交易，查理的军队因而走现成通路在卢瓦尔河上游顺利过河。

　　自己的欧坦表亲一直在阿基坦与勃艮第间横跳，谁的开价高他就投奔谁，查理能从南方出现，基本也意味着勃艮第诸贵族又要多一个敌人了。

　　残破的欧塞尔城保持戒备，罗斯军、麦西亚军戒备更甚。

　　留里克将精锐调集到南部，连夜挖坑会累得战士们胳膊酸痛，防御性的土木工作便没有做得苛刻。辎重马车排成一堵墙，配上一些砍伐的小树做栅栏，大量的扭力弹弓与投石机安置在其中，大量弓弩手依托辎重马车做防御。

　　罗斯军与麦西亚的骑兵们集结起来，尤其罗斯骑兵还是脱离营地隐蔽布防，一来充当斥候，二来择

　　机发动袭击。

　　菲斯克与布洛迪长期被当做罗斯军的先锋部队使用，这一次两位将领还是如此。他们被授权发现敌人可以先行攻击，至于是否攻击，留里克相信菲斯克自有分寸。

　　菲斯克是识货的，一面白布涂抹朱砂，再在上面也黄铜矿粉涂抹出狮子模样，亦或是将黄布裁减成狮子模样缝在做好的红布上，此乃查理的三狮战旗。

　　自当年与巴伐利亚公爵交战之后，罗斯骑兵就学到了分辨加洛林王室成员特有的纹章和旗帜。

　　菲斯克首先看到了红色的旗帜，随着对方骑兵不断逼近，他看清楚了洗劫——狮子战旗。

　　「不会吧？总不会是阿基坦国王亲自来了？他是真的胆大还是愚蠢？不怕我出击杀了他？」

　　自言自语一番，菲斯克做出果断决定。

　　两支骑兵队分来隐秘布防，好运气落在第一骑兵队身上，菲斯克大喜过望，他命令兄弟们不要射箭，立刻上马从隐

　　藏的树林钻出来，所谓只要对方不做反抗，罗斯军绝不首先开战。兄弟们的要务仅仅是将对方包围。

　　于是一阵低沉的牛角号声钻出森林，继而穿透力极强的号声响彻世界。

　　因看到了欧塞尔城密密麻麻帐篷与反光点的独特形象，查理一边已经谨慎的放慢脚步。查理还是太嫩了些，竟忽视了附近树林里可能有浮冰。

　　突然间一批罗斯骑兵杀出来，查理这边顿时阵脚大乱，精锐战士下意识保护

　　他们的主人，如此查理是被血肉之躯团团围住，也丧失了逃跑的机会。

　　菲斯克钻出树林，攥着缰绳驱马漫步，他抬头看到那捆在一支骑矛上的旗帜，「不错，就是查理曼的战旗，那么……」他已经看到了一名头戴「荆棘王冠」的年轻男子，虽说有些荒诞，恐怕那个微微卷发的男人就是「秃头」查理了。

　　加洛林王室都有些卷发，那个头戴王冠的男子正有这一特征。

　　就是因为王室的棕黄的卷发特色，使得当年蓝狐在亚琛乱局中精准地认出了谁才是真正的公主，如今已经更名为乌鸫的吉斯拉，她的头发依旧比较卷，在北方世界确实很异类。

　　正当查理左顾右看茫然无措之际，一个大光头从兵马中走出来。

　　来者不是别人，正是摘下头盔的菲斯克。

　　「不错，年轻，卷发，发色棕黄偏黑，有一顶王冠。」菲斯克进一步看清对方的长相，自言自语。

　　他心态平和地攥着缰绳前驱，与包围圈内的兵马情绪上截然不同。

　　一般情况下，近三百名骑兵并不能对一百余名骑兵完成包围，只要查理有意，他现在就能命令部下立刻突围。查理感觉对方并没有十足的恶意，再从中这些人罩衣上「圣安德烈十字」的图案，他们应该就是雷格拉夫所说的罗斯军队。

　　身为国王，查理可不乐意在部下面前献丑，更不能在罗斯人面前露怯，他就挺直腰板目视那位高大

　　的光头酋长向自己走来，还嘀咕着此人或许就是留里克，即便不是，估计也有些血缘关系。

　　查理不会屈尊先开口，好在菲斯克先人一步问完避免了继续尴尬。

　　「看你的模样？来者可是阿基坦国王，那个查理？」

　　查理听懂了口音奇怪的法兰克语，他没有明确回复，稍稍犹豫酷似默认。在沉静了一阵子，他反问道：「你们是罗斯国王的军队？」

　　「正是。年轻人，你到底是谁？你戴着王冠，是否是查理？」

　　查理不再隐瞒，他进一步挺直身躯：「正是我。我乃高贵的阿基坦国王查理，我的父亲是皇帝路易，我的祖父的查理曼……」

　　「不要再说了。」菲斯克厉声呵斥住：「知道你是查理了。不可思议，难道说……你撇开了自己的大军，亲自来我们的营地一探究竟？你瞧不起我们吗？如何？是否打算和我们打一仗？」

　　真是莫名其妙的询问，查理不解的是这番文化是否出自罗斯王的意思。不过一旦自己不接招，是否会被罗斯王认为自己软弱无力？

　　查理干脆放下狠话：「如果你们愿意战斗，我可以奉陪。欧塞尔城外的原野非常平坦，很适合做你们这些野蛮人的墓地。」

　　一些战士都为这样的话激怒了！菲斯克命令部下保持镇定，笑呵呵了一阵子又道：「能说出这样暴躁的话，你一定是查理。既然如此，罗斯犯不着与另外一位国王无缘无故

　　打仗。虽然不知道你为何如此大胆赶来，你既然来了。」

　　菲斯克定了定神，「敢不敢跟着我们走？罗斯王已经他的儿子雷格拉夫已经在欧塞尔城下静候多时。欧塞尔的康拉德父子也在等待。」

　　「啊？他们都在等我？你又

　　是谁？」信息量极大，查理一时拿不定主意。

　　菲斯克只是笑笑，刻意不说明自己的身份，依旧在使用激将法：「雷格拉夫说你是一个不错的国王，所以罗斯王愿意与你谈谈。我是谁不重要，你在欧塞尔会见到很多贵族，那些人对你才重要。对了，还有你的一些亲戚也在那里，你的老朋友阿里奥伯特也在那里。罗斯王承诺不会使用阴谋，所以我才不首先使用武力。敢不敢跟我走？」

　　话似乎说得很明白，又似乎很含糊其辞。

　　查理看看左右，如今已经可以眺望到欧塞尔城，那边营帐弥补还能眺望到很多细节。自己已经走到这个地步，反观做出承诺做护卫的伯纳德的军队迟迟不出现，就仿佛那个家伙是故意看着自己鲁莽。

　　查理干脆横下心：「走吧。如果畏惧，我就不会站在这里。我诚心前来，但愿你们的国王信守承诺。」

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