科维尔修道院院长玛丽安，她很抵触与陌生男子的任何接触，除非相关接触是不得已为之。

　　蓝狐将自己的弟妹索菲娅请来，后者作为拿骚-科布伦茨伯国的女伯爵，身份高贵只是一方面，却不是最重要方面。哪怕她法理上掌握着一支实力很强的军队，大军威压过来丝毫不会让一座女子修道院屈服。

　　索菲娅还是少女，教籍关系也是在美因茨-沃尔姆斯教区。

　　她的这一身份，使得科维尔圣约翰女子修道院的大门可以为她展开。

　　少女在快速成长，不仅体现在那愈发高挺的鼻梁，还有那愈发果决的心性。

　　拿骚方面近年来一直靠着战争与贸易以前所未有的速度积累财富，一个山坳里出身的小贵族的小女儿，第一次睁眼看世界，在短暂的炫目之后，时局推着她向前走，她便坚定不移地走下去。

　　她在抵达罗斯联军的奥布埃村大营，见过罗斯王后，再在一些士兵护卫下走过浮桥，最终唯有她一人站在修道院的大门口。

　　她并未到可以合法大婚的年龄，倒是按照北方人的习惯，她就是黑狐之妻。也是如此才不需要戴上已婚女人的头巾，就以纯洁少女之姿进入修道院。

　　院长玛丽安嘴上不说，行动上也不会主动，实则修道院方面非常需要了解山坡下大军的意象。突然闯入一位自称女伯爵的少女，不管她身份是否高贵，其存在正好迎合了玛丽安的

　　需求。

　　她们聊了很多，不过有关战争之类的事宜，玛丽安一直闭口不问，对此索菲娅也就没必要直接说明。

　　索菲娅是带着目的来的。

　　蓝狐看上了修道院酿造的葡萄酒，索菲娅自己品味了一番确实感觉口味非常不错。

　　一个商人还能上天堂？那肮脏的灵魂只会遭到地狱烈火的惩罚。她已经不再相信教士们的说法，因为绝大多数罗斯远征军信仰异神，他们的心目中也有着美妙的阿斯加德圣域，在那里也能游荡死去商人的英灵。

　　就像是黑狐与蓝狐过世的父亲，灵魂已经在阿斯加德了。

　　她对辩经没有任何的兴趣，也不会去想谁对谁错。

　　因为酿造销售葡萄酒是被豁免的，给予《圣血论》的那套说法，如果葡萄酒可以卖到信仰异教之地，也能感化当地的野蛮人。虽然索菲娅觉得这绝无可能，自己也绝无可能成为女修士。

　　拿骚-科布伦茨伯国从来只会遗憾自己生产的葡萄酒太少，倘若有某些修道院可以把酒全部打包卖出，己方很乐意将当年的佳酿全部买下，并在进货的同时拿出银币。

　　她仅仅提出这一套方案，当即直切玛丽安的要害。

　　以银币结算葡萄酒看似非常合理，却不能满足修道院的需求。

　　双方一拍即合达成一项协议，科维尔修道院继续酿造葡萄酒，拿骚-科布伦茨伯国提供麦子。作为体现诚意的证明，很快就会有一些麦子运过新造

　　的浮桥放在修道院门口。

　　「用麦子换葡萄酒，我们以物易物不算是做生意，你们维持信仰纯洁，我们也得到想要的。」索菲亚所言更像是一个经验老道的人，所思所想要考虑对方的感受。她实在让玛丽安暂且安了心，至于小姑娘能否兑现承诺，还要看接下来的发展。

　　双方达成了口头承诺，只有当拿骚-科布伦茨方面真的在秋季带着粮食交换了修道院的葡萄酒，双方才可能缔结书面的合作条约。

　　在那之前，玛丽安果然看到了山下罗斯人送来的几麻袋麦子。

　　修女们本来就习惯于清贫的生活，戒掉所有欲望以求灵魂更接近天国。她们人人都是消瘦的，年老的院长玛丽安，倘若她摘掉头巾，可见其头发都掉了很多。她

　　们集体性的气血不佳固然与频繁斋戒有关系，也在于科维尔修道院的储粮一直不多。

　　即便是过去和平富足的日子，修女们一日的圣餐不过两顿，一顿是黑面包一顿就是燕麦粥。现在局势已经严重恶化，修女们种植了一些麦子，在麦收之前他们仅能保证日均一顿餐食。

　　她们不至于饿死，基于信仰也不可去做一些重体力劳动，拿起武器去打猎、畜养牲畜家禽一样不可以。曾经的修道院会由梅茨伯爵定期提供物资，山下的诸多村庄也会频繁的捐赠。

　　修女们收了堆在门口的数个麻袋，又拖又拽得将之拖曳到房屋内，再拆开束

　　口绳可见里面满登登的燕麦。

　　「把它们全部带到仓库。我要求你们忘掉这件事，以后继续平静做事。」院长玛丽安面色严肃的催促欣喜若狂的修女们。

　　众修女早已习惯院长那张严肃的脸，也就收起笑意继续工作了。

　　其实在玛丽安看来，未来的生活恐怕慢慢恢复到过去那般。梅茨的阿达尔伯特家族崩溃了，梅茨也必然迎来新的主人。那位拿骚的索菲娅非常年轻，如果她的确是一位大贵族，她所生育的儿子极大概率继承梅茨与特里尔。

　　摩泽尔河附近之地将被一位大贵族统治，至于是谁来统治，玛丽安只求那位贵族是天主信徒就好，哪怕不会很虔诚。

　　实际上，玛丽安甚至可以接受勃艮第一系的贵族统治梅茨。那些勃艮第人早已皈依天主，再怎样都不会对一个女子修道院无礼。

　　可是现在看来勃艮第人估计讨不到什么便宜，山坡下的大军就是讨伐那些人的。

　　看看吧！阳光照在山坡下的村庄，那里人声鼎沸，到处是闪耀的存在。

　　因为罗斯正规军全面披甲，其中更是有一千套整体胸板甲，锁子甲与板甲衣普及全军的同时，还有足够防具保护士兵的胳膊与小腿。

　　所有甲具需要保养，长期晾晒避免潮湿生锈显得非常必要。凡是晴朗的日子一定有战士晾晒甲衣，近日以来天气着实不错，罗斯军在奥布埃村大营也就造就如此闪亮的一片了。

　　另

　　一方面，脱离罗斯军大营的西进部队，阿斯卡德的第七旗队，以及伴行的第三、第四骑兵队，他们始终沿着奥恩河向西移动，最终在一片空荡荡的居民区为一座木桥所挡住。

　　前些日子菲斯克所部骑兵途径此地，他们当时不清楚该村庄的名字，后继的罗斯军就更无从得知。

　　此地乃加尔西骑士庄园宅邸，奈何战争毁灭了本地区的一切，所有村民在获悉梅茨城遭遇劫难后，就在去年拖家带口通过杜奥蒙山大山谷进入凡尔登，继而是继续西逃。

　　再一次，新来的罗斯军队发现大量扎营点篝火的痕迹，河畔区域又一次到处可循马蹄印记，再通过马蹄铁的痕迹清晰可辨就是友军的作为。

　　持续西进的军队停了下来，也是在这里奥恩河进行了大分叉。有一条小支流从南部注入主河道，那支流浅得仅能没过膝盖，唯有主河道还有继续逆流航行的可行性。

　　只是意图继续西进，只能把碍事的木桥拆毁。

　　到了这个时候，西进部队终于产生的分歧。

　　因为只要向西看一下就好，正西方的山丘已经太清晰了，恐怕军队即将摸到河流的源头——一些来自山丘的小溪。

　　继续划船西行的意义到底有多大？大王要求西进的先锋队再为大军找一个好营地，瞧瞧眼前的景象，有空荡荡的村庄，也有好似堡垒的存在。河流上建有稳定的木桥，偏偏桥梁两侧有着平坦道路

　　。

　　一条光秃秃的道路笔直向西延伸，与周遭青绿世界格格不入。道路明显直接连接大山，似乎契合了那个

　　说法，所谓有罗马大道穿越山丘直抵凡尔登。

　　无论如何持续西进的军队都要休整，现在人困马乏，阿斯卡德在拆毁木桥前休想再令船队行进，他注意到两支骑兵队的战士们已经纷纷下马，自己也就命令全军下船扎营了。

　　他们完全不需要搭建帐篷，利用缴获的大量空置房屋，大家挤一挤足够全军休息了的。

　　当夜，得到两侧篝火通明。

　　下马的骑兵、步兵，他们围着篝火有说有笑，那些自感疲惫的人在吃过饭后进入临时的营房，毯子裹身倒头就睡。

　　少年蜷腿坐在篝火边，他湛蓝的双眼里跳动着火苗。

　　两位年龄大他很多的家伙同坐这摊篝火旁，斯温与卡尔理论上要听阿斯卡德的指挥，只是真的到了要战斗的地步，经验更丰富的「猪鼻」斯温才是指挥者。

　　兄弟们在去年曾与瑟米加利亚人狠狠打了一仗，阿斯卡德是少年英雄，带着他的第七旗队打仗真是勇。小子更是杀入过法兰克的都城，不过论及与装备精良的敌人硬碰硬，阿斯卡德还欠缺经验。

　　「你看得火苗炯炯有神，你还想继续西进吗？」斯温捣一捣阿斯卡德，问道。

　　「我想。」少年脱口而出。他再想了想：「明日我们就把木桥拆了，我们继续西进。」

　　「我看不必了。」斯温

　　断然回绝道。

　　「为什么？」少年不解地昂起头。

　　「没什么。我们不可以冒险，大王让我们建立一个新的进攻营地，我看这里就好。」

　　「可是，我们明明可以继续西进。还是说，你畏惧了。」

　　阿斯卡德噘着嘴吧猛然一问，一句话把斯温噎了一下。「嗬！」他愤愤道：「小子，我知道你不舒服，事到如今你需要听我和卡尔的安排。名义上你是西进先锋军队的指挥者，遇到决策性问题还是我和卡尔商量着来。大王就是怕你冒进，才让我们还约束你。」

　　「咦？我又说些什么了吗？」阿斯卡德早已想到自己的质疑会被怼回来，只好悻悻然地犟嘴。

　　他没有再强求，再说军队真的与敌人打一场遭遇战，守着排在狭长河道一字长蛇阵的船队，自己的第七旗队的确伸展不开。不似斯温与卡尔的骑兵，是追是走随心所欲。

　　他至多呈口舌之快，就是因为曾经在战斗中差点阴沟里翻船，现在的阿斯卡德颇为听劝。

　　虽不知这一营地的旧时名称，它坐落在一片平原抵达，有村庄、有河流更有桥梁，甚至连平坦大路都有，说不定此地过去的主人还是一个男爵级的贵族。

　　沉下心来仔细想想，恐怕拆了桥继续西进也难觅如此完美的扎营之地。

　　三位指挥官坐在一起一合计，罗斯军最西的营地也就确立下来。

　　虽说阿斯卡德还是有些不甘心，在新的一天，在他的

　　命令之下，第七旗队摇身一变成为建筑队。

　　年轻战士们从船上卸下五花八门的工具，他们就地伐木、锯木，将新鲜的木料搭建成框架，再将树枝搭上充当篱笆墙。

　　也有不少人就地掘土，在营地外围挖出环形沟壑，挖出来的土在堆成环形土丘。

　　卡尔的第四骑兵队，战士们下马后全体充当土木工人。

　　一时间有近一千人参与掘土伐木，以木桥为中心，营地被分成南北两部分，奥恩河从中间经过，就在土木工程开启的当天，一座颇大的环形篱笆墙就初见规模。

　　一天的劳动战士们累得气喘吁吁，大家一边干活儿一边嘀咕，无数人都认为自己在做无用功。

　　在旷野中扎营，将营地建得如同小型堡垒，罗斯军靠着这一招倒是在去年成功完胜了来自卢森堡方向

　　的一万人的法兰克军队。

　　如果大家知道有数目庞大之地袭来，累死累活原地搭建堡垒也就忍了。

　　现在连勃艮第人的影子都没见到，怎就继续平地起堡垒？

　　难道「猪鼻」斯温真的绝得勃艮第人主力会翻越大山全力攻击？

　　一时间战马客串驮骡，或是拖拽木料，或是拉运土方。本地区土地非常潮湿，铁铲向下挖掘约莫一米，不久就有地下水渗出，待到夜里土坑里的水都能淹没膝盖了。

　　这一行罗斯军压根没想着要建造环绕营地的水沟，偏偏地下水渗出来达成如此战术效果。可话又说回来，敌人

　　的影子都没出现，罗斯军这番大兴土木怎么看都像是在防备空气。

　　又过了一天，在当天清晨，近千人继续忙于伐木与掘土。好在大家带的给养颇为充沛，昨晚大吃大喝后大家迅速恢复了精神。所有人在潮湿的雾气中苏醒，待太阳升起，所有阴燃的篝火又开始熊熊燃烧。

　　朝阳之下，罗斯军营地到处是赤膊的男人。

　　石块堆砌成的灶台上摆着从罗斯老家带来的大铁锅，其中烹煮的尽入燕麦。在指挥官下达终止令前建设不会停止，步兵第七旗队与骑兵第四队的年轻人不得不继续奋力掘土伐木。

　　至于「猪鼻」斯温，在前一天他便带领着第三骑兵队继续履行西进先锋队的侦查作业。

　　颇为微妙的是，西进部队选定的位置，接近于梅茨西部平原的中心区域。

　　斯温所部的三个百人队在以大营为起始点，沿着已经探明的罗马大道为基本方向，他们分散开来想着西方武装侦查。

　　三个百人队都进入到了狼嚎森林，于是，接触发生了。

　　因为三队兵马整体排成横队，构成搜索面颇大的「梳子」，他们在集体冲出森林后，只要骑兵战士向西去看，很容易看到那清晰可辨的大山口。

　　杜奥蒙山是低矮的，大山谷Vaux是连贯山丘中巨大凹陷，且越是向西探索骑兵们越能发现马蹄下的大道向那里延伸。

　　他们陆续通过了狼嚎森林，兄弟们持弓立马与山丘之下

　　。

　　一双双眼睛注意到一处巨大的山口，以及山口外的一个定居点。

　　那里居然驻扎着一些士兵？罗斯骑兵注意到金属返照光，精神紧张的战士们本能的认定那就是敌人。

　　「兄弟们！」斯温高举自己的反曲弓，他环顾四周，果断命令自己直接率领的百人队：「跟着我冲锋！杀尽敌人！」

　　他不假思索就锁定了敌人，继而军中的号角手吹响进攻号。在他左右两翼的另外两只百人队，见到旗队长下令攻击，己方果断跟上。

　　会不会那里是菲斯克、布罗迪所部的友军？绝无可能！倘若是友军，他们早就将证明自己罗斯军身份的旗帜树立起来。

　　不树立罗斯旗帜的就是敌人，如果出现误会，那肯定不是进攻方的责任。

　　秉承这种信条的「猪鼻」斯温所部，当他们后方的军队开启第一天的掘土伐木，在当然下午，斯温已经冲到了大山谷的谷口，对着敌人发动一场突袭。

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