伯纳德面对着诸多问题，有关安茹方面逃亡而来的无地骑士，相比于勃艮第人的威胁，这算是小问题了。

　　因为伯纳德不仅仅是波瓦蒂尔伯爵，他首先是奥弗涅（阿维尼翁以北、维希以西）伯爵。

　　伯纳德的家族在其父辈一代夺下了波瓦蒂尔的控制权，当时全家族作为阿基坦地方的实权大贵族，忠诚于「虔诚者」路易。家族虽然是靠着暴力手段得到了波瓦蒂尔，事后依旧为国王承认。

　　现在家族的这份忠诚已经转移到了「秃头」查理身上，虽然这种忠诚极为灵活。

　　家族现在以伯纳德为首，他与表亲欧坦伯爵立场也是一致的，于是波瓦蒂尔-欧坦-奥弗涅，由两个已经分家的堂兄弟，他们的领地呈品字形分布，几乎占有了70%的阿基坦。

　　除此之外的阿基坦，几乎就剩下面对大西洋的桑特伯爵领了。

　　桑特伯爵兰德里，他拥有着桑特与波尔多这两座大城市的控制权，亦是牢牢掌控阿基坦大道中段，以及「圣雅阁朝圣之路」的关键路线。

　　所谓「圣雅阁朝圣之路」，在北方的虔诚信徒要沿着阿基坦大道南下，在抵达波尔多后持续再转入阿斯图里亚斯大道奔向伊比利亚半岛。

　　波尔多以南已经是图卢兹地区，以当前的帝国领地划分，图卢兹不再是阿基坦的一部分，伯纳德作为阿基坦第一贵族，也不能去打图卢兹的主意。

　　但伯纳德获悉这样一份未被证实，或者干脆无法被证实的说法。

　　他派遣的官方买盐商队，曾在桑特城获得一份坊间传说。

　　如果那些传说只是个别人士嚼舌头可权当是胡扯，但商队从形形***人嘴里获得了相似的说法，似乎传说不是空穴来风。

　　所谓，桑特伯爵兰德里，这家伙某次骑马打猎不慎坠马。他人是性命无忧，就是受伤的地方极为尴尬——地面的石块戳中了裆部。

　　民间传说，可怜的伯爵怕是终生无子嗣了。

　　民众把这当做粗俗笑话，对于桑特的伯爵家族，可是一场灾难。

　　这是非常尴尬的事情！兰德里是家族独子，他的母亲是甚至不曾给他生下过姐妹，就染上重疾去世。兰德里的家族不再有沾亲带故旁支可以合法继承爵位，他自己裆部受伤的事情，伯纳德也不可能拔掉这家伙的袍子一探究竟。

　　不过，伯爵兰德里已经年过三十，如此年龄的大贵族竟没有一儿半女，要么是这家伙是过于虔诚的信徒，对男女之事嗤之以鼻。要么，那些说法都是真的。

　　现在兰德里没有大婚，守着「朝圣之路」高高兴兴对过往信徒收过路费，他与桑特大主教关系缜密，对外表现的就是一位虔诚者。如此以来到现在还没有子嗣，也算说得过去。

　　伯纳德还是乐于相信这家伙就是坠马摔坏了裆部，被迫表现得非常虔诚，显得非常体面。

　　也许恰是这种表现出来的虔诚，使者桑特伯国在过去的年月里对诺曼人的偷袭没有办法，兰德里现在掌握大权，疏于军事忙于信仰，对于帝国内战的态度简直可以谓之为「与我何干」。

　　如果，兰德里突然暴毙，他的桑特伯国何去何从？

　　伯纳德想得到桑特，这样自己与表亲的欧坦伯国，一个家族就几乎掌控整个阿基坦的权势，最后就剩下一个利摩日这个教士管理的特殊存在。

　　考虑到自己比兰德里年长很多，大概率是自己先于兰德里去世，只有自己的儿子或是孙子，有可能真的吞并之。

　　其实历史的发展进程早就出现了重大变故。

　　因为罗斯王国在840年在北方介入法兰克事务，迫使大巴伐利亚公爵路德维希组织大军反击，结果法兰克军队落得战败结局。

　　自那以后，诺曼势力突然大举渗透莱茵河中游，继而引得多个曾被法兰克灭国的势力再度崛起。

　　于是本该在841年爆发于孚日山脉附近的丰唐努瓦决战并未发展，内战也被继续拖延到844年。

　　波瓦蒂尔伯爵伯纳德本该在841年丰特努瓦战役阵亡，继而他的两个儿子，一个继承波瓦蒂尔，一个继承奥弗涅。

　　现在，父子三人待在波瓦蒂尔皇家行宫的餐厅里，听着国王查理宣布决定承认雷格拉夫为安茹伯爵。

　　查理仅仅是在餐桌上借着酒劲小规模宣布，没有相关的正式赐爵礼仪，所有说辞再是有贵族在场做见证人，他的法理效力也是单薄的。

　　查理当然不是说说而已，伯纳德也希望雷格拉夫就在这个月，最好赶在圣诞节前后正式领取爵位。

　　伯纳德无视面前的满桌狼藉，给兴奋的查理支招：「既然您承认他是安茹伯爵，赐爵礼仪……我看需要立刻进行！」

　　查理深深点头：「我看可以。」

　　「我建议，就在圣诞节前。就让今年的节日更加令人快慰吧！」

　　「好！就这么办！」查理高兴站起来，突然右手直指雷格拉夫：「我的好朋友。本王决定了！就在圣诞节前夕，我要在圣玛利亚大教堂赐予你安茹伯爵爵位！」

　　雷格拉夫大喜，他站起身激动地捂住心脏，目光如炬，一板一眼说道：「伟大的阿基坦国王！感谢您的赏赐，我愿做您的剑！」

　　「哦？！忠诚之言！」查理不禁伸直脑袋。

　　诸如伯爵级大贵族一般情况舍不得说「我是您的剑」之类的话，这太谄媚了，简直有损自己的荣誉。

　　雷格拉夫来自北方，他看来这番说辞并不过分，无非是一个侍卫宣布效忠他的首领时的必要说法。法兰克贵族们认为过分贵重的辞藻，在罗斯人看来就很廉价。

　　关键不是说什么，而是日后怎么做。

　　他的说辞再度令查理感动不已。

　　热闹的宴席到此为止，一番喧闹后雷格拉夫的酒劲儿也下去了。他虽年轻但着实没有喝下太多的低度甜葡萄酒，肝脏代谢虽不及真正的成年人，现在也基本恢复到思绪情绪，就是还有一些醉意而已。

　　查理基本恢复正常，他宣布的圣诞节前夕施行赐爵礼必然说到做到，而且当日的活动不仅是赐爵礼。

　　赐爵礼仪是当日大弥撒的增补活动，亦是可以作为盛装巡游前的开幕式。

　　查理心里盘算个计划，那就是自己在诸多教士的见证下，在大教堂里此封雷格拉夫为伯爵，罢了这位新晋伯爵带着他的精锐战士们，以盛装姿态参与环绕波瓦蒂尔城的「圣诞巡游」。

　　不过伯纳德依旧想着他的那一笔卖粮食的巨款，以及趁机解决手里的无地骑士问题。

　　伯纳德最后问道：「我的粮食就在城里，二百万磅麦子可以快速筹集。你何时将三百磅银币送到我手里？」

　　雷格拉夫爽快回答：「明日！我明日即可带着钱财进程！还望那个时候，我能看到您粮仓里满登登的麦子。」

　　「很好！」伯纳德欣喜之余又承诺：「你把钱给我，我就宣布你拥有粮仓的控制权。当然！最后你把粮食运走，那也是你自己的事情了。如果你想租用车马，得加钱。」

　　雷格拉夫耸耸肩：「我的手下尽是诺曼人，我自有办法。」

　　「随你便。我还要告诉你一个好消息。」

　　「哦？」

　　「雷格拉夫，你是很好的孩子。我非常欣赏你，所以……我决定送你一份特别的礼物。」

　　「您还愿意送礼？好吧，任何的礼物我都要收下。因为，尊敬的波瓦蒂尔伯爵，以后我做了安茹伯爵

　　，我就是您北方的邻居。我们是好友。」

　　「好友吗？」伯纳德默默嘟囔一番，意味深长地轻叹一口气。再郑重道：「我们会是好友，明日我就把大礼带到粮仓处。」

　　一场热闹的宴席彻底结束了，却是一场新盛会的序幕。

　　雷格拉夫与布鲁诺走出餐厅，在阳光下使劲蹦蹦醒醒酒。

　　他们的随从们在户外闲置良久，见得自己的主人扶肩搭背地走出行宫，席地而坐的他们纷纷站起，乐呵呵围过来。

　　雷格拉夫看看伙计们，他没有犹豫，旋即命令：「让你们久等了。现在我们回军营。」

　　那些在城墙附近游荡的麦西亚军队，他们的存在始终令城墙上巡视的卫兵忌惮。由于那些人仅仅是排着队、扛着长矛和旗帜游荡，任何扰民的行为都没有做，外郭的居民起初非常警惕，渐渐的民众乐于站在田间地头去看戏，还有顽童大胆地跑过去，跟在士兵身后学着战士模样走路，孩子们笑声不断。

　　老埃里克指挥着城外的麦西亚军，士兵几乎都由香农的村民构成。他们对乱窜的顽童非常反感，不过考虑到擅离队伍要被小棍子抽小腿，就只好容忍小孩顽皮。

　　殊不知，一些眼线盯着这些游荡的士兵。

　　那是一些自备了头盔、锁子甲以及祖传佩剑的男人，更有甚至还在身上带着自己的家徽。

　　有关查理打算将法律意义上无主之地的安茹伯国赠与一个亲信，消息不仅而走。

　　民间把此事当做坊间嚼舌头的谈资，毕竟一个贵族的诞生与平民有何关系。

　　然而对于曾经从安茹逃走的下级贵族，这群战败者后裔完全把传说当真。

　　基于那些说法，据说在图尔有一个流亡的小国王，此乃流落在欧洲大陆的麦西亚王，在其身边有一群金发诺曼人，所以谓此人之为「诺曼首领」也不为过。

　　然而香农地方已经是此人的封地，下一步……极有可能是安茹。

　　这些落魄骑士们还获悉，麦西亚王虽有王国继承权，海岛上的麦西亚国家却处于纷乱状态。流亡的王需要在欧洲大陆招兵买马，待其羽翼丰满了再反攻海岛。

　　麦西亚王是流亡者，自己更是流亡者。如果那个男人成了安茹伯爵，流落波瓦蒂尔的兄弟们岂不是可以顺利回家了。

　　就是今日，已经有人穿着粗布罩袍，乔庄成外郭的普通居民，勾着头静静观察招摇过市的麦西亚军与萨克森军，亲眼目睹了年轻麦西亚王的真容。

　　现实与他们的幻想出出入很大，据说那是个国王，可怎么看就是个金发诺曼人。

　　罢了，兄弟们凑在一起，流亡者们自发构成一个小团体，时常在外郭居民区选定一个偏僻的木屋密谋一些事情。

　　伯爵伯纳德无法随时监控这群莽夫的所有举动，打仗的时候他需要这些家伙骑上马以精锐骑兵姿态参战，并支付其报酬，其余时间因考虑到这群人并非完全可信，索性就放任他们自由活动，至多安排亲信打扮成农奴在其聚集时当哨兵。落魄骑士时长聚集，恰是如此对他们愈发感觉忌惮。

　　已经是下午，麦西亚人与萨克森人又离开了城市，雷格拉夫不知道的是，他的眼角扫过的一些身披厚实粗布罩袍者，这些人可不是铁匠学徒之类的存在。也许是一些强壮的搬运工？

　　如此奇怪的强壮之人在一众路边围观者中显得很明显，也许只是一些看热闹的伐木工？

　　雷格拉夫没有在意，他继续骑着马招摇过市，麦西亚旗在逐渐下落的阳光下更显敞亮。

　　他的一举一动都被那些粗袍男人的关注着，直到麦西亚军完全与城外军队会和，继而在冬季抛荒的麦田处集合整队，再排好队奔向南方的身披河谷营地。

　　他们离开了，波瓦蒂尔城也迅速结束喧嚣，外郭的平民继续他们平静且枯燥的冬季生活，倒是在石墙之内，查理与伯纳德，以及其他贵族们，他们各有各的快乐。

　　伯纳德已经行动起来，他估计雷格拉夫会在明日落实承诺，为表自己一样信守承诺，这番就带着亲兵直抵自己的粮仓，检查全部的库存。

　　循环使用的麻布口袋如砖石般错落有序地堆叠，此地还有一些大木箱，无差别得堆放燕麦和黑麦。这两种麦子是民众与贵族的基本口粮，伯纳德可以吃得好一些，所以专供家族的小麦要精心囤放。

　　他们不得不当心鼠患、地面潮湿、房顶漏水等系列问题。于是充当粮仓的屋子有的石头地基，木板铺在石头上。

　　仅靠人手是无法解决鼠患的，粮仓区干脆养了一些猫，猫咪吃了太多老鼠都挺健壮肥硕的，在房顶出时常看到这些小动物乱窜的身影，贵族们把这看做生活的一部分。

　　就是外郭的居民非常谨慎，需要花些经历避免内城的猫偷偷窜出来，将自家的鸡给叼走。

　　伯纳德对落魄的无地骑士们也是一视同仁，他们的待遇与伯爵亲信相当。

　　平日的伙食多是酸味浓郁的黑面包与浓稠燕麦粥混搭，至于想吃鸡打牙祭，就要落魄骑士花钱去买。

　　麦西亚大军陈兵城外之际，附近的有地骑士带着扈从浩浩荡荡而来。客居城里给伯爵打工的安茹矢地骑士，只能与这群家伙在一起。

　　都是骑士，有封地的鄙视无敌落魄户，或是嘲讽或是戏谑，落魄骑士们已经非常倒霉，这段日子还被羞辱一番，心底实在难受极了。

　　终于，落魄骑士感觉到逆

　　天改命的机会就是现在。

　　夕阳下，二十个年轻人陆续聚集在一座隐蔽的木屋。

　　他们摘下灰褐色头罩纷纷露出面容，年轻人互相看看，借着木窗透进来的夕阳柔光，开始密谋一些事情。

　　殊不知，他们的秘密藏身所早就为伯爵伯纳德知晓，伯爵仅仅是差人监视。但是今日，这个秘密窝点可以捣毁了……

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