就这样，自觉完成计划的蓝狐识时务地撤出了大神庙的内廷。

　　他并未第一时间离开，而是直勾勾得进抵礼拜庭，对着那些镀金的神祇塑像顶礼膜拜。

　　他对于信仰是态度从来是复杂，作为一个唯利是图之人，难道真的能得到诸神的宠爱吗？

　　从没有过！从没有过这种事！

　　自己在一个少女的心目中竟变得如此重要？！蓝狐绝非单纯之辈，他很清楚乌鸫那姑娘若待在罗斯社会极度需要一个安稳靠山，乌鸫需要一个能得到保护的新身份，至于她对自己是否出于真心，真是不清楚呢。

　　也许，一个情窦初开的女孩是出于真心的。

　　那有怎么样呢？

　　蓝狐跪在诸神塑像前，为了他的拜谒祭司们暂停了其他信众的进入，而都城的民众获悉远征军将领蓝狐在此也都识时务得等待。

　　「奥丁啊！赐予我们继续胜利吧。弗雷啊！赐予我们继续发财吧！托尔啊！赐予我们无限的力量吧。芙蕾雅，我是一个男人，也许我本不该祈求您。唯独那个女孩，吉斯拉。请您祝福她好好生活下去……」

　　最后，蓝狐向着那唯一树立的女武神塑像叩拜。

　　「大祭司维利亚，希望我的话您能够听到。吉斯拉，她不再是法兰克公主。她已信仰北方诸神，已是祭司，她值得你的祝福。她会是很好的祭司。祝福吧！祝福……」默念一番，蓝狐又深深叩首。

　　当激动的心情平复，蓝狐缓缓站起身，双手抖动身上的尘土。

　　他感觉很奇怪，比起祈祷远征军继续胜利，自己竟用了太多的口舌为那个小姑娘说好话。

　　「难道，我真的很在意她吗？」

　　蓝狐默默摇摇头，背着手离开了礼拜堂，也离开了大神庙。他拿回了自己卸下的剑，与在外无聊逗留的伙计们会和。

　　「老大，你……就独自出来了？那个女人呢？」有老伙计问道。

　　「乌鸫？」蓝狐再眯着眼看一下晶莹剔透的大神庙穹顶：「她已经是祭司了。我们回去吧。再休息一下，准备落实下一步行动。走！」

　　蓝狐一甩脖子，带着逗留的部下暂且撤离。

　　他在都城的工作还有很多，一些要事还需施行。

　　于是，一场卖酒的狂欢就在总督小科努松的指挥下，由蓝狐本人的授权下，就在丰收广场开始施行。

　　不过蓝狐必须落实曾经与国王的约定。

　　即便他已经脱离了古尔德家族，由于已故父亲的关系，自己还是不可以在都城做生意。这一约定只是限制了古尔德家族血缘后裔，可没有限制他人代理。

　　由总督主持销售拿骚生产的葡萄酒再合适不过，至于卖酒赚到的钱绝大多数就归入了都城的财政。尤其是当前的局面，因国王制定的免税政策能一直持续到844年秋季，总督府的财政收入遭遇限制。如此国营作坊的利润变得极为重要，官方对物资的销售，所赚取的钱财维系着总督府的运作、海军运作，以及支付大量作坊工人的薪酬。

　　多亏了国王培养的书吏已纷纷成才，在都城有着一批「会计师」团队，量产的纸张与墨水使得记录、统计、计算变得高效，才使得这套愈发复杂的体系得以运作下去。

　　总督小科努松不敢贪墨，或者说他只敢贪墨一小部分。父亲已经老了，自己身为老罗斯后裔、参与过王国崛起的各场主要战役，家族已经得到了大把战争红利变得非常富有，目前作为封疆大吏还要如何呢？

　　至少在小科努松这一代他并没有非分要求了。

　　葡萄酒量极大，高糖的琼浆玉液在严冬也没有结冰。它被故意制定了较高的价格，即便如此也比过去的葡萄酒价格低廉太多。比起

　　去年秋季第一批拿骚葡萄酒抵达港口，如今全新的一批总量极大，其售价也是都城人们承受得起的。

　　再说很快就是光明节了，以北方的传统，各家各户要在这神圣的节日准备一翁好酒，以在大祭祀的当日全家喝个大醉。过去的选择只有麦酒和蜂蜜酒，而今葡萄酒成了最佳性价比的选择。

　　而在大神庙，乌鸫经历了属于她的奇妙经历。

　　乌鸫本以为自己会经历一场酷似洗礼的仪式，但罗斯的仪式不是这么做的。当然若论及洗澡，罗斯有着更奇妙的洗浴方式。

　　在一间密闭而安静的房间里只有两人——大祭司露米亚，以及忐忑不安的乌鸫。

　　紧张的乌鸫下意识捂着身子，露米亚则一脸默然，以平和的话语命令：「放弃一切伪装吧。想成为祭司的前提正是你的纯洁。所有的下级祭司都会经过我的检查，无论你在法兰克如何高贵，在罗斯，你与其他女孩无异。」

　　大祭司全程以拉丁语说话，这神圣的语言又一个矮小的、有着扁平面庞的黑发女人嘴里说出，乌鸫还是觉得怪异。

　　乌鸫缓缓摊开双手，按照露米亚的要求躺在平板床……

　　房间里布满了青铜油灯显得格外亮堂温暖，乌鸫却在下意识颤抖中经历了露米亚所做的一切检查。

　　最后，露米亚长出一口气，并在一旁青铜盆里洗干净手。

　　「你可以起来了。你的确是纯洁的，有资格成为祭司。」

　　乌鸫急忙爬起来下意识蜷缩成一团，又问：「接下来，我会如何？」

　　露米亚随手一指折叠在一边的衣服：「那是给你准备的，把它们穿上。之后你就是我女儿的助手。我的女儿很看重你，聪明的你可不要辜负她的信任。你必须记得，你在这里就是最下等的祭司，要听命于我女儿的安排。你不可与其他祭司有什么交集，唯有我女儿这一个主人。明白了吗？」

　　「明……明白了。」

　　「那就快换好衣服，之后……你要洗净这一身的污泥。你真是即纯洁又肮脏，好在今晚你将变得彻底洁净，唯有如此才能侍神。」

　　乌鸫已经明白过来，所谓的「最下等」，实际相当于作为那个维莉卡的侍女。

　　今日才是初次见面，自己不得不承认那个女孩有着罕见的活力，那种亲和力自己很喜欢。

　　她换上了细布长袍，又穿好厚实皮衣，乃至一顶毛茸茸的帽子。

　　裹脚的袜子令她新奇，继而是较为合脚的皮靴。

　　她正式穿上了裤子，乃至令她诧异的内裤。

　　最后一根皮带完成束腰。

　　似乎这就是罗斯的神职人员冬季的常服，它像是男人穿的衣服可又不是，至少它绝非女人穿着的衣服——在法兰克没有女人这样穿衣。

　　整套着装显得较为修身，它的背后不仅是日常生活的需要，也是罗斯裁缝水平提高的结果。

　　冷拔铁丝、冲孔、渗碳处理、打磨，虽然这样的钢针还做不要遥远东方的高水平，其尺寸也偏大，它已经做得足够纤细，足矣使得王国的妇女们以巧手施展更多的缝纫巧思。

　　服装变得偏修身、精细化实在是大趋势。再基于祭司们必须要在严冬做一系列的仪式活动，她们的穿着就更显修身，也唯有如此能把身子包裹得恰到好处的掩饰，在正常完成活动的前提下避免冻伤。

　　在乌鸫看来自己就像是换了一身男装，唯有罩在外身的那宽大袍子，令自己还有女人的样子。

　　惊异还在后面。

　　另一间较为宽敞的房间，维莉卡在此已经等候多时。

　　露米亚亲自领着换了一身衣服懵懵懂懂的乌鸫走近这里，计划着正式将这女孩安排在女儿的身

　　边。她想不到，女儿竟是如此的上心。

　　「终于又见到你了！现在，你就是我的人。」维莉卡蹦蹦跳跳走来，攥着乌鸫凉飕飕的双手热情似火得又蹦又跳。

　　「注意矜持。」露米亚白了女儿一眼，不过她的内心倒是很高兴女儿这般开心。

　　「是。大祭司……」维莉卡捏着嗓子说话，又敷衍得看了母亲一眼，继而上下打量起自己的仆人。她左看右看，还把乌鸫的帽子摘下欣赏那有些乱糟糟的短发。她仍旧攥着乌鸫的双手：「以后我们就是姐妹了。我的父亲是王，你的父亲也是一个王，只有你这样的女孩配得上高贵的我，哈哈。」

　　维莉卡一直在强调「sis」这个词，它在拉丁语里直指「同一个家族中的姐妹」。

　　维利卡学到了拉丁语，只是她尚不清楚sis一词的多么的厚重。

　　乌鸫可是太懂它的意思，在她看来这个又蹦又跳的姑娘，竟把自己当做一奶同胞的亲姐妹了？这……还是主仆关系么？

　　既然如此，人家赏个脸，自己可不能不领情。不过乌鸫也确实做不了仆人，自己出生在亚琛王宫，生来就被他人照顾服侍，虽不曾颐指气使，内心深处始终有着贵族的高傲与倔强。

　　侍奉别人？不！彼此若是姐妹，不啻为好事。

　　乌鸫瞪大一双眼，直勾勾地看着维莉卡的眼：「好吧，我们就是姐妹。」

　　「太好了。」千言万语不及以及罗斯式的亲昵礼仪。维莉卡张开双臂扑了上去，脸颊就曾在乌鸫的脸上故意笑嘻嘻得不断磨蹭。

　　受宠若惊的乌鸫还没有过这样的经历，过去的侍女艾莉西亚都不曾如此亲昵得对待自己。或者说在亚琛王宫里，基于那些规矩，如此亲密行为是不雅的，倘若被总管发现，受罚的一定会是侍女艾莉西亚。

　　但在罗斯，竟然可以如此放纵的吗？甚至连神职人员都可如此？亦或是，仅仅是这位高贵的维莉卡享有特权。

　　而更亲昵的还在后面，也令乌鸫更加明白那句「sis」不是白说的。

　　硕大的木桶里坐着两人，热水几乎淹没到脖子。

　　乌鸫从未有过这样的洗浴经历，仿佛又是一场全新的洗礼。

　　她保持安静不知所措，倒是维莉卡嘻嘻哈哈得继续磨蹭着。「你不习惯吧？难道法兰克那边没有这种享受吗？」

　　闻讯好一番，乌鸫才憋出一些话：「没有。哪里有过呢。教士们说……这是一种侵蚀灵魂的行为，是一种不该有的享受。」

　　「荒谬，明明是最舒服的享受。你等着，一会儿还有更舒服的……」

　　维莉卡摆弄着一块特别的肥皂，它刻意加入了蜂蜜、菊花精油，乃至用菘蓝做了染色，一块发蓝的块状物弄得浑身泡泡，再由一种机关拉绳，使得高悬的木桶降下热水将之冲得干干净净。

　　乌鸫不知所措得被姐妹上下其手涂了一身，再随着粗麻布的使劲磨蹭，罢了她觉得自己仿佛丧失了一层皮，好似失去了一些东西，可最后的感觉是那么的轻松。

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　　是无法接受了。因为作为祭司群体，身子散发异味就是对诸神不敬！

　　罗斯最先开发出的香皂就优先供应祭司们，她们被要求时常洗澡，哪怕是冬季也不例外，洗澡必用香皂以使得身上始终能散发花香。

　　漆黑的房间里正气弥漫，户外已经天黑，白雪皑皑的寒冷世界与桑拿房何干？这种芬兰部族发明的蒸汽浴在都城已经普及，有条件的家庭都会给自家盖一间房以享受这种国王、祭司都喜欢的清洁方式。

　　乌鸫被蒸得迷迷湖湖，她觉得骨头都松软了，进入到一种难以明说的迷醉感中，仿佛灵魂已经离开了躯壳。

　　浑身松软又散发花香，不知多少年未有清除的老皮一下子消失得干净，乌鸫变得内在与外在都纯洁了，只是这种经历对她的三观实在是颠覆。

　　房间里弥漫着澹澹香气，此乃维莉卡的闺房——也是大神庙里独属于她的房间。

　　偌大床铺睡着一个小小身影，身为国王的长女、现在的副祭司、下一代大祭司，维莉卡的确养尊处优，自从离开了诺夫哥罗德，待在都城的新罗斯堡后自己俨然陷入痛苦的孤独，而这份孤独唯有自己默默承担着。

　　那些从良家女中选拔的下级祭司没一个高贵的，且每一个都比自己年长好几岁。

　　维莉卡和那些人没什么亲密交集，平日里也只是对她们发号施令罢了，那些女孩也都是默默接受。

　　渴望挚友的人奇迹般的遇到了这位落魄公主——化名乌鸫特来西亚的吉斯拉。

　　一切亢奋之举皆来自乌鸫是与自己同等级的贵族。

　　维莉卡随性得小鸟坐于松软宽大床铺，到现在乌鸫依旧保持谨慎与警觉。即便两人的年龄差了两岁，身高、面相而言二女怎么看都是同龄人。

　　维莉卡依旧攥着乌鸫的双手：「你是公主，我也是公主。我没有朋友，你就是我朋友。我的第一个朋友！你不是我的仆人，你就是我的姐妹。以后啊，我教你做事。放心吧，没人能把你怎样，任何的事都有我！」说罢，维莉卡还敲打一番胸膛，显得说话很有分量。

　　「你……如此看中我。直到现在我还是很惊讶。」看着她的眼，乌鸫嗤嗤说道。

　　「一定是诸神把高贵的你带到我身边。我喜欢你，我们就是姐妹。」

　　乌鸫定了定神，郑重道：「那好吧，我们就是姐妹。」

　　「那就赶紧休息吧，嘻嘻。」说罢，维利卡拉着乌鸫的手，双双钻进厚实的羊毛被中……

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