来自第三骑兵队的信使快马加鞭冲如罗斯的奥布埃村大营，他们来得极为仓促，甚至不屑于与河畔闲适坐着的友军打招呼。

　　待他们刚刚离开，众多坐着的士兵面面相觑站起来。

　　究竟发生了什么事能让骑兵如此着急？莫非……

　　一种令人亢奋的情绪迅速在军中蔓延起来。

　　信使直接冲到留里克在村中的指挥所，马匹被卫兵拦住后，一行人顾不得太多礼数急匆匆面见国王。

　　他们的出现令忙着研究地图的留里克大吃一惊。

　　他收了简略的地区地图，只要瞧瞧部下半跪行礼时那紧张的神态，骑兵队到底发现了什么，他心里实则已经有了数。

　　「大王！我们是第三骑兵队的战士，我们奉队长命令紧急汇报。」使者铿锵有力地禀报：「勃艮第人的主力出现了。」

　　「一切不出我所料，敌人来得甚至比我设想得更快一些。」留里克的双目为之动人，兴奋的浑身不自主地颤抖，「你们都起来。快告诉我敌人的一切！对了，跟着我一起看地图。」

　　所谓地区地图就是留里克亲手绘制的，基于现有的情报，他已经基本摸清楚整个梅茨平原的构造。至于凡尔登这个极为关键的节点，连带着它背靠的杜奥蒙山，那里大概是决战之地，留里克更是特别标注了清楚，就是在比例尺方面的刻画与现实差异很大。

　　收起来的地图又摊开在桌案，学过文化知识的骑兵们都

　　看得懂以拉丁字母拼写的诺斯语与斯拉夫语，地图上的标识的文字，信使完全看得懂。

　　留里克将信使请到身边，要求你根据地图直接把敌人大概出现的位置标识出来。

　　于是，使者的右手食指直接指向地图上原本简略标识的大山口。

　　「在这里，传说中的大山口。它不但存在，恐怕有一千名敌人的重骑兵冲了出来，我们与他们打了一场遭遇战，我们全身而退。而且……」

　　「如何？」留里克急不可耐地追问。

　　「我们亲眼看到，就在大清早，大股勃艮第人走出了山口。您……希望的大决战，说不定就要爆发了。」

　　真是饿了有人送饭吃，大喜的留里克仅仅基于使者的这点描述便做出重大判断——一个千载难逢的决战机会不可放过。

　　他继续追问：「斯温本人何在？」

　　「旗队长还在继续侦查。斯温已经与卡尔、阿斯卡德商议好了对策。他说，第七旗队与第四骑兵队会在西部营地坚守。我们就在奥恩河上游修筑了一座堡垒，甚至挖掘了沟渠。至于未来如何，全凭大王判断。」

　　留里克实在想不到事态发展之快，心想着自己才派出阿斯卡德没两三天，怎么勃艮第人就大举压上了。再稍微想想，倘若自己再磨蹭两天，战争的主动权搞不好就被勃艮第人把控了。

　　信使重点描述了出现的敌人拥有黄蓝混色的旗帜，那的确是勃艮第贵族的标识物。

　　一

　　千名骑兵的背后可能有一万人，或许敌军并没有这么多。

　　再考虑到己方在去年冬季大破卢森堡方向法兰克援军，彼时的敌人的确有一万人的规模。

　　一千精锐骑兵，再配上两千披甲步兵，剩下的数千军队说不定就是仅着布衣的民兵。还是把敌人想得强力一些吧！万一勃艮第人真是倾尽全力出战，自己放在西部营地的那千把人马上就要深陷重围了。

　　深陷重围？难道不是好事么？

　　想到这里，顿时一个欣喜与担忧共存的想法浮上心头。

　　留里克立刻发布命令，顿时整个军营号角声大作，众贵族、众军官被命令立刻前来指挥所的木屋召开紧急军事会议。

　　由于有关作战的消息已经传播开，大家都相信西进部队真的发现了敌人，战士们磨刀霍霍，众贵族军官实在是神采奕奕地前来面见国王呢。

　　当日下午，留里克的指挥所里挤满了人。

　　在稍微等待的时间里他已经充分听取了信使的回报，甚至包括斯温所部在大山谷中的奇遇，以及箭矢射击队敌人甲胄攻击有些乏力的事实。

　　众将齐聚于此，留里克严肃地吭吭两声，旋即正式宣布勃艮第大军大举现身的事实。

　　他没有丝毫的客套，开门见山便指明敌人出现的大抵位置，再基于现有信息推测出敌军兵力可能在五千到一万人，且有一千名骑兵，装备不可谓不强劲、兵力不可谓少。

　　他越是将敌人描述得

　　强大，在场众将越是精神亢奋。

　　干脆有旗队长实在压抑不住行将爆炸的情绪，第八旗队队长塞德里克冒失地站起来，挥舞着右拳怒吼道：「大王！下命令吧！」

　　一句话引爆了情绪，只见在场的所有人高举右拳全在高呼战争，所有人都在请战。

　　「都肃静。」留里克摆着手，好一阵子才压制住大家狂躁的心。

　　末了，他再喊话道：「我要你们来不是宣布立刻展开决战。难不成你们这些家伙是要我带着你们，现在就拿起武器不要命的冲到西方？我们不是莽夫，我军打仗从来讲究聪明。我们才在这里建立大营，敌人居然现在就现身了。我可不想贸然的将所有战士全部开赴前线，再说我们的目的以最小的伤亡代价全歼他们，就算你们每个人都是勇敢的，战争可不是一群男人带着武器搅在一起乱砍乱杀。我们要讲究战术。」

　　或许是出于为王的敬畏，或是觉得留里克所言非常有道理，军官们躁动情绪舒缓下来，终于恢复理智。

　　如果罗斯军习惯于一窝蜂冲上去将战斗打成难看的群殴，那丝毫没有战争美感，军队伤亡也注定极大。

　　留里克的内心实则很贪，他想要歼灭敌人，也不希望己方有任何人阵亡。

　　在西方布置新的进攻营地，它建设初衷并非军队驻扎的大营，其存在本身就有极为强烈的进攻意义，就是罗斯军故意布置的一个突出部，也像

　　是扔进鱼塘里的打窝的诱饵。

　　只是他没想到敌人出现之快，营地应该才刚开始建设，难道就被优势兵力的敌人盯上了？

　　既然如此，就应将计就计。

　　因为诱导敌人先攻，己方打防守反击，那是罗斯军大兵团作战的拿手好戏，亦是留里克最擅长的战法了。

　　罗斯一方短时间内做出新规划。

　　既然第八旗队队长塞德里克一心求战，小子都已经站起来带头请战了，立即增援「西部堡垒」的重任就赐予他。同时前往的还第九旗队，得到出征令的旗队长奥拉夫无比欢畅。

　　他们的求战绝非戏言，而是自上而下磨刀霍霍。

　　从第七到第十一旗队，这五支旗队虽然都是后续新组建部队，其人员有大量罗斯-斯拉夫混血，也主要是罗斯部族与伊尔门湖斯拉夫诸庄园联姻的结晶。除此外，来自当地庄园的斯拉夫男孩，凡体能达标者被选做士兵。

　　他们经历了充分训练，又参与征讨斯摩棱斯克的战争，在获得战争经验后才得享资格参与此次远征。

　　一千名步兵奉命驰援，他们将背负武器、给养完全靠着步行走到西部的堡垒。

　　他们并不是要与敌人打一场可能的大规模野战，考虑到「西堡垒」已经有兵一千，再增派一千人前去，是为了确保堡垒坚如磐石。

　　堡垒必须成为一个显耀的地标，成为勃艮第人的眼中钉肉中刺，诱使敌人主动来攻，罗斯再以己方优秀的远

　　程武器克制之。

　　于是，每一名士兵都要多背负一些箭矢，携带的十字弓相应增加。

　　罗斯军的扭力弹弓有相适配的手推车，现在将重武器安置在手推车上，留里克安排两支步兵旗队掌控五十座弹弓，或是发射标枪或是铸铁弹丸，以便克制骑兵。

　　即便如此留里克仍觉不足，遂又安排军中的芬兰兵参战。

　　凯尔哈的芬兰弓手有一百名，他们人人携带长弓，虽说这些士兵清一色身材矮小，双臂都训练得非常粗壮，拉动拓木长弓有充足体能实现多次射击。

　　手推车、驯鹿，以及单纯用于运货的长船……

　　留里克以强弓劲弩加强「西堡垒」的防御，最终奉命支援者前后有一千两百人。

　　这一宿，得令的战士们抓紧时间做最后准备，在次日早晨舒服地吃了顿丰盛早餐，就带着物资给养，沿着奥恩河以及骑马信使的带路下，浩浩荡荡向西堡垒前进。

　　同时去的还有留里克的一份命令。他任命经验更丰富的「猪鼻」斯温为指挥官，其第一任务就是想方设法引诱敌人攻击堡垒，继而死守它。

　　另一方面，留里克在后方大营全力调兵遣将。

　　既然决战比预想的来得更快，所有在奥恩河口-梅茨营地的军队，都没有再在当地徘徊的意义。

　　传令兵在开会当日就穿过了曲折的河谷，太阳几乎完全落山了，传令兵也抵达了大山之东的大营。

　　当此之时，凡是还在此地驻

　　扎的士兵，无论是哪个贵族的士兵，现在必须向大山之西的奥布埃村大营移动，仅有黑狐的拿骚-科布伦茨军继续着后勤物资运输的工作。

　　三百名丹麦战士就在命令范畴内，「无骨者」伊瓦尔大喜过望，他不懂勃艮第人是什么东西，既然是叔父留里克认定的敌人，消灭他们理所当然。自己也有必要通过这一战，带着麾下三百勇士打出威风。

　　当增援部队的身影渐行渐远，奥布埃村大营逐渐涌入新的部队。

　　此时留里克还有第十旗队、第十一旗队，以及作为王牌的步兵第一旗队的「熊头铁人」们。

　　精锐的四支骑兵虽然都派了出去，大营里还有一路上招募、扩充的数百骑兵，很多新晋小贵族急需要一场胜利，证明自己对罗斯王国的忠诚。

　　哥德堡伯国的三千步兵一下子成了主力军，他们庞大的兵力弥补了人员素质、武器装备上的劣势。

　　最后是投降后结盟的拉蒙高伯爵与于利希高伯爵，这两位战败的贵族也不得不带上最后的一千士兵混入罗斯联军之中。

　　留里克还能直接掌控的作战兵力累计还有六千人规模，倘若投降的那一千名拉蒙高伯国民兵也愿意全力奋战，那就是七千之巨了。

　　因为是决战，很多事情可以不再顾忌，譬如现在的大营未来只需要极少数人看管，哪怕临时抛下大量军粮是有风险的。先至多让驯鹿旗队的养鹿人，在看管

　　鹿群的同时顺手看管大营。

　　留里克在全力以赴纠集士兵，这即需要一些时间，一直等到西部打起来一样需要未知的时间。

　　他实在希望西部堡垒陷入防御作战，待敌人打得疲敝之际，自己再带着主力军全力压上来，想必敌人也就崩溃了，那个时候就是杀戮时刻。

　　一千二百名增援士兵沿着奥恩河进军，战士们扛着长矛背负行囊，他们斗志昂扬。

　　过去日子长久的步行训练，使得他们根本不会抱怨走得太远。

　　他们人人披甲，还要背负未来一段时日的口粮，每人的负重都非常惊人。

　　介于西部堡垒与奥布埃大营沿着河道行进的距离有约莫十四公里，军队

　　本质上还是沿着光秃秃的罗马大道走，快速走过去不可避免腰酸背痛脚腕发麻，抵达目的地的战士大抵不能立刻投入战斗。

　　敌人不是才出现吗？难不成兵力庞大的勃艮第人刚刚冲出山口，就对着罗斯人刚建设的堡垒强攻？

　　正如罗斯军还不能看清敌人的面貌，勃艮第人对罗斯人的存在一样模糊。

　　留里克估计到，自己派去的西进部队着实率先占领了地图中心点，天然具备修造堡垒摆着让敌人打的优势。

　　增援部队从大清早出发，待到中午时分，狭长的队伍终于陆续抵达目的地。

　　高强度行军的战士们复出不小的代价，队伍刚刚停下来，战士们就立刻坐在地上休息，待休息一阵后大量人员干脆冲

　　到小河旁，如羚羊般趴下来河水，一时间完全忘了这样做可能会闹肚子。

　　士兵一系列邋遢的行为被各自的旗队长紧急制止，罢了，士兵们最终进入了西部堡垒。

　　此时此刻，斯温自己已经撤到了堡垒了。

　　一个上午的侦查，派出去的各队斥候普遍有一些重大收获。他们聚焦的重点都在那条横穿狼嚎森林的罗马古道上，哪怕是援军抵达的当下，仍有大量敌人源源不断离开大山口后进入那条古道。

　　继续侦查的意义已经不大，只因勃艮第人已经明牌，或者说罗斯军的西部堡垒已经完全暴露给了敌人。

　　甚至于勃艮第人已经不屑于遮掩自己的身份，一批骑兵堂而皇之地游荡，他们仗着自己的兵力正在快速提升耀武扬威，分明的挑衅行为就是在引诱堡垒里的罗斯守军先攻，可是谁都不是傻瓜。

　　斯温也想不到，时隔一天后的下午大王就派遣了一支劲旅增援。

　　斯温、卡尔以及阿斯卡德，他们各自组织士兵向新到的兄弟们执意，后进入堡垒人们也向堡垒的修造者致意。

　　一番短暂的礼节后，带着国王亲笔信的第八旗队长塞德里克，他将信件亲手交给斯温。「这是大王给你的最新命令。」他言辞有些粗鲁。

　　「我？」斯温一想绝对有大好事，他拆开硬纸信封打开信件，仅仅扫视一眼就乐开了花。「哈哈，我是军队的指挥官了？」

　　「千真万确。」塞德

　　里克是真的羡慕这个翻鼻孔的家伙，羡慕中夹杂着明显嫉妒：「大王给你重大使命，兄弟们现在只能听从你的指挥。听着，大王是要你死死拖住敌人，把敌人拖得疲惫，大王再带主力把敌人全部消灭。明白了吗？」

　　「我懂。大王的信件说得很明白。嗬！塞德里克兄弟。」斯温放下信件带着怒气怼道；「就仿佛你是指挥官一样，现在是大王给了我新职务。」

　　「事实是如此，如果你不能妥善完成任务，大王也会怪罪你。你瞧。」塞德里克的眼神瞟了一眼心情正五味杂陈的阿斯卡德，戏谑道：「恐怕连阿里克之子阿斯卡德，也有些怀疑你的指挥力。」

　　「得了吧。不要无故伤了和气。」斯温摆摆手，又问：「你除了带兵来，还带了多少给养？多少武器？」

　　「就知道你会这么问。」塞德里克笑了笑也不废话，「每个战士带了三十支箭，每一座扭力弹弓附带二十支标枪，铸铁弹丸无算。咱们的芬兰兄弟还带了一些重箭，钢臂十字弓的转用重箭也非常充沛。」

　　「很好，这下可以重挫敌人了。」

　　斯温即已为西部堡垒的作战指挥，整个人顿时支棱起来。他非常清楚此次提拔的意义，哪怕自己只是中规中矩完成任务，战后论功行赏少不了自己的好处。更重要的是，自己的家族将在罗斯有更多的机会。

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