威尔芬被押解下去,他依旧被捆住双臂,在留里克对其开恩之前,身上的束缚是少不了的。
两名高壮如小巨人的战士将他架起来带离指挥所,暂时安置在一间木屋内等待进一步发落。
在指挥所里,有着千言万语的军官们互相瞧瞧,对刚刚发生的一系列交谈,因内容信息量过于庞杂,一时间可不好理解。
留里克一直紧绷着情绪,自己不宜在战俘面前失态,现在亢奋情绪终于得以宣泄。
「太好了!那小子还在继续战斗。雷格拉夫,你手里要是有几百个战士,你去了不列颠,肯定能再拉起两千人的军队。」
「你既然还在图尔,我就打到图尔。小子,你给我在图尔好好等着。」
留里克又是一番兴奋的自言自语。
大家难得见到国王又蹦又跳,也跟着乐呵起来。既然雷格拉夫不但活着还活得很好,大家也为那小子的现在高兴。
留里克亢奋了一阵子,他余兴未消再扫视一番军官们。
他说:「那个威尔芬透露了很多消息,不知你们是否听懂了那小子的法兰克语。」
他再定定神:「大战刚刚结束,现在看来这只是一个开始。勃艮第人看来是倾尽全国之力进行远征,我们干掉了他们可能有五千人,敌人可能还有三万人。我军……依旧面临一个强敌啊。」
留里克停顿下来,等着大家发言。
这时,桀骜不驯的阿斯卡德傲然道:「叔叔,我们不要
听那小子胡扯。他们怎么可能还有三万人?」
「这可不好说。」斯温估计一番,「咱们去年干掉了拉蒙高伯爵吉尔伯特的一万人,检查一下那些战死者。哼,那也算是士兵?不过是一群拿起草叉子的农民。」
「这倒也是。」卡尔也回应道:「大王,我们今日歼灭的或许是敌人精锐。如果我们再与敌人大战,面对的估计就是一大群连甲胄都没有的武装农民了。再看看咱们,每一名士兵都有甲衣,连那些约塔兰人也都通过大规模披甲了。干掉一群武装农夫,如杀羊一般简单。」
卡尔说罢,指挥所里又传出欢快笑声。
披甲执锐者与武装农民,名义上都是士兵,实际情况分明是两个概念。
留里克很清楚蓝狐所部的情况。在冬季时期,一些来自莱茵河口的丹麦客居者,他们闻讯划船漂到内陆的科布伦茨大营。
新来的家伙或信仰奥丁或改信了天主,信天主的加入拿骚-科布伦茨伯国,信奥丁的加入哥德堡伯国。
也是如此,哥德堡军的总兵力维持在恐怖的三千之众。因为总体而言丹麦地区因为连年战争已经支离破碎,日德兰半岛对面即是哥德堡,丹麦人与约塔兰人说着同样的语言,一方加入另一方毫无问题。
哪怕哥德堡军中的丹麦人意识到,罗斯联军里已经存在丹麦王子伊瓦尔的军队,因为自己已经加入哥德堡,追随明显更强大的蓝
狐也就断了回归丹麦的念想。
蓝狐现在并未第一时间进入指挥部,倘若他当时就在场少不了与威尔芬好好聊聊。
哥德堡军忙着打扫战场,不同于同样在办事的广大罗斯正规军战士。前者广泛寻找敌人的武器,把沾血的锁子甲扒下来,拉到奥恩河边立刻清洗。
战死的尽是勃艮第人精锐,哥德堡军战士把箭矢拔掉,洗干净的破损甲衣套在身上,还高高兴兴地于同伴炫耀。
罗斯正规军士兵不屑于搜罗锁子甲,因为自身的板甲衣明显质量更好,更不谈精锐中的精锐更是有近五百套整体锻造的胸板甲。
他们忙着在尸体、泥地搜罗五花八门的箭矢与标枪。
战士们
发现,碳钢箭簇硬撞敌人甲衣,箭簇多半并无大碍,奈何箭杆已经断裂很多。
一场大战下来罗斯军损失很多箭矢,固然立刻削些木头,简单的把箭簇捆在杆子上,还能凑合着做些箭。
倘若再打几次大战,罗斯军受不了这种规模的消耗。
如此一来,短粗的十字弓专用弩箭反而是最耐消耗的。
削一根粗木棍,把铤装箭镞直接捆上,所谓尾翼就用木片代替,只要箭簇不断,实在可以随意浪费。
凡是在昏黄夕阳下,感觉箭杆没明显断裂的箭矢都被拔下来,再由麻绳打捆再做进一步检查。
断了的箭矢也不浪费,收拢箭簇看看情况,择机再制作一支凑合可用的。
联军战士不会放过任何一具
尸体,至于最后的那些生还的勃艮第士兵,他们被捆起来集体仍在一片完好空地处。
至于那些不配合者,均在第一时间被战斧斩杀。
到最后,还有勉强二百名俘虏失魂落魄坐在一起,以他们对诺曼人的认知,觉得自己未来就是给那群家伙做奴隶。
还不如直接战死免受未来的痛苦……
只是这群家伙并不知道自己已经不会去死,因为他们的君主是「小狼」威尔芬,不仅仅因为此人是个大贵族,更在于其母亲算是罗斯军的故人。
留里克无意再羞辱威尔芬,为了确保那小子的体面,所有战俘在甄别一番后,也会缴械后恢复自由。
还是在指挥所里,蓝狐姗姗来迟。
夜幕已经降临,大战之后的战士们由继续打扫战场,他们疲惫不堪一击没力气生火煮麦子了。
大家随地而坐啃食干粮,至多把污浊的河水沉淀一番再煮沸澄凉以饮用。
哪怕这河水有着奇怪的腥味,大家知道这是什么原因,近万战士口渴难耐,只能陪着咸鱼干捏着鼻子饮用。
蓝狐突然回来,此刻在指挥所的留里克已经就未来的作战方案,与罗斯军主力的各位军官聊了聊。
「大王。我回来了。」圆脸的蓝狐笑呵呵登场。
他一来瞬间吸引在场所有人的目光。
「你们怎么用这样的眼光看我?」
「蓝狐,你来迟了。」留里克笑呵呵说。
「我错过一些大事了?」
「当然。还记得当年你
和黑狐救助的那个罗贝尔一家?」留里克突然提及此事。
蓝狐想了想:「确有其事。可是……」
「罗贝尔的妻子,那个女人把他大儿子留下了勃艮第。哈哈,现在,我们击败的正是那女人的儿子。」
「啊?!」
「你先不要惊讶。你来的正好,等一会儿我会带你去见见那小子。我感觉他还是不老实,你既然认识那个女人,可以与那小子谈谈。我要让他安心,可不想押解着一个不安分的战俘继续战争。」
「好的。」蓝狐点头遵命,也看得出罗斯军现在又有所图。
「你来得非常及时。」留里克继续说:「刚刚我已经与兄弟们谈过了,大战刚刚结束,本王将掀起新的大战。」
「难道是进攻凡尔登?那个城市?」蓝狐脱口而出。
「聪明。我军将继续按照计划行动。现在我们的时间非常紧迫,如果我军速度足够快,可以赶在勃艮第人的主力军抵达之前占领它。」
「啊?难道我们现在击败的并非他们的主力?」蓝狐惊愕道。
「嘿!你想什么呢。也是……」留里克想了想:「直到现在我才获悉,勃艮第人想要复国,他们投入全部力量投入战争。我们杀了他们五千人,可能后面还
有三万战士。」
「这么看来我们岂不是兵力逊色于他们?」
「这可不好说。」留里克耸耸肩:「我军都是精锐。尤其是你,你的哥德堡军实力已经变强了吧?」
「
这倒是。且慢!」蓝狐知道大王不会平白无故赞誉自己,他暗暗笑道:「大王,您该不会是打算给我一个机会,让我领衔一次新的进攻?」
留里克毫不犹豫说道:「如果我把这光荣的进军任务交给你,你觉得如何?」
「我将立刻征服凡尔登!」蓝狐猛地敲打胸膛宣誓必胜,又道:「如果当地还有守军,我把他们全部消灭。」
「很好。我要你明早吃过早餐立刻出发。」
「这么着急?」蓝狐不经意扣扣耳朵,他简直不敢相信留里克的催促。
「现在局面对我们非常严峻。罗斯军主力各旗队已经很疲惫,又有不少人受伤与牺牲。反倒是你!你的三千大军,还有伊瓦尔的丹麦军。你们并未参与今日的全面大战,我想,看到罗斯人获得光荣,你手下的约塔兰人和丹麦人肯定不甘心。」
话说得很在理,蓝狐点点头:「大家此来就是和敌人拼命的,可惜总找不到,血祭奥丁的机会。」
「如何?你干不干?」
「干!」蓝狐再敲打胸膛说道。
「很好。听着,勃艮第军主力说不定过些日子就要抵达凡尔登。我要你们夺下城市后立刻建立防御。」留里克再次强调:「我会尽快带着剩下军队抵达。倘若敌人在我抵达前先到,你就全力守卫凡尔登城。」
「遵命!」
「切记,不可贸然主动进攻,我要你的任务就是防御。你也不要太过担心,斯温与卡尔
的骑兵会随你行动。你是经验丰富的指挥官,你会带着联军一半的兵力出动。本王,现在就授权你本次新行动的指挥权。」
「太好了。蓝狐激动地答复:「拼上我的命,我也要完成使命。」
「嗬,哪里有如此悲壮。」留里克笑着耸耸肩:「我只是让你占领凡尔登而已。等我军集结完毕,到了那个时候才可以与勃艮第人继续决战,倘若大战,到了那个时候你可不要贪功。」
有关蓝狐的哥德堡军立刻突进凡尔登的决议,此事即是留里克的意愿,也是大家讨论一致的结果。
各旗队长直接对留里克负责,自己也保留一定的主观能动性。各旗队到底情况如何大家非常清楚,精锐部队大战后必须休息,倘若继续逼着主力继续推进,再强壮者也会变成病秧子。
反观哥德堡军,他们兵力雄厚、战士求战、精力旺盛。其中的核心力量,本身也参与过一些血战,他们曾与罗斯人一道大破大巴伐利亚公爵的法兰克精锐,对战勃艮第人可是有着很强自信。
留里克估计,如果凡尔登城已经有勃艮第驻军,首先让哥德堡军去和他们拼命。倘若损失巨大,吃亏的绝不是罗斯精锐。
这种考虑就不能直白说出来,留里克确定蓝狐也知道其中风险,彼此都默契的避而不谈。
于是,蓝狐高高兴兴赶回哥德堡军的临时营地,他立即告知随地而坐的大家明日还要继
续进攻。
坐在尸横遍野的战场的他们,虽说找到大量战利品,大家清楚杀死勃艮第军的功劳可与自己没关系,血祭奥丁是荣耀属于罗斯人。
突然间,他们听说自己被罗斯王赋予重大使命。
凡尔登?那个城市对广大哥德堡军战士完全陌生,据说那是勃艮第人的城市,现在大家被赋予占领它的光荣。
战士们精神亢奋,高举着拳头集体呐喊。
蓝狐命令部下明早开拔,
亢奋的大家若非夜晚限制,他们现在就想出征。
宣布明日继续作战,蓝狐又奉命回到知乎所。
此刻罗斯堡垒的死尸根本清理不及,早就对尸横遍野战场脱敏的战士,就是在死者周围睡觉也不觉得恐惧。
蓝狐在与留里克接头后,双双走进关押威尔芬的木屋。
蓝狐终于见到了传说中阿德莱德的那个儿子,他还在油灯的昏暗光线下好好看看那小子的脸,弄得威尔芬非常不自在。
如果不是罗斯王留里克在这里,威尔芬肯定要啐口痰以应对冒犯。
「像,你真的像你母亲。」
一句话,令心情不适的威尔芬瞪大双眼:「你是谁。你认识我母亲。」
「算认识。我乃哥德堡伯爵,我是个罗斯人,不过……我见过巴伐利亚公爵、萨克森公爵。我去过雷根斯堡,也去过科隆,我甚至还去过亚琛。我不但知道你的母亲,当年就是我在大雪中资助她木炭、面包,乃至是葡萄酒。」
「你?」
蓝狐
看看留里克,交换一番眼神又道:「我记得你母亲的脸,现在看到你。你肯定是她的儿子。以我所知,你母亲一直念叨她在勃艮第还有个儿子,若非不是我们谈了谈,就不知道你现在的身份了。」
威尔芬勾下头,他思考了很多,默默低语:「你说这些有什么意思。」
「嘿嘿,你就不想再看看你的母亲么?以前你没机会,现在可就有了。」
「没错。」留里克摊开双手,还展示一番自己的皮带:「小子,其实我们没必要做对手。你瞧,这次来我连匕首都不带。我会解开你的绳子,奉劝你一会儿说话的时候你不要胡闹。」
「无所谓。」威尔芬把头扭到一边。
留里克废了一番劲解开威尔芬的束缚,年轻人扭扭自己非常酸痛的胳膊,再做一番畅快的深呼吸。
留里克在直白说道:「闲杂人等都不在,这里仅有你、我和哥德堡伯爵三人,有些真心话,本王愿意与你聊聊。」
「你想聊什么?」威尔芬又扭回头,噘着嘴一脸倔强。
「聊聊你的未来。你们勃艮第人到底要干什么?难道你就真的效忠那个洛泰尔?那家伙就要战败了,现在效忠一个行将战败得蠢人并不明智。你,到底为什么而战?如果你是为勃艮第的复国而战,我想……你我两国可以停战。」
「如何?」
「本王可以承认你就是勃艮第国王。」
「真的?」威尔芬猛地绷直身子。
「
现在是我们的密谈,我没必要骗你。你父亲不一定同意,不过……我好好想了想,我的意图只是希望你们退出战争。如果勃艮第成为独立王国,我很乐见这一结局。如果你们不再是法兰克的一部分,我们彼此就不用大战了。恰恰相反,我们甚至可以结盟。」
「这样的话,倒也可以。」威尔芬想了想:「可我父亲还在第戎,距离凡尔登也较远。他并不知道我现在的情况。」
不经意间威尔芬透露出一个关键情报,压制着激动,留里克急忙与蓝狐对视,以眼神与笑意暗示占领凡尔登一事稳了。
「既然如此,我们就需要带着你出发。其实我与欧塞尔伯爵的确没必要大战,就算打起来,他的大军也不见得打得过我。再说,如果勃艮第人损失惨重,你的复国大业又有什么军队可以维持呢?」
「你打算如何?」
「我要带着你出发。一旦我军与你父亲相遇,我希望你可以从中斡旋。我们不怕大战,就是这场大战对你我双方完全可以避免。我现在就可以承认你是勃艮第国王,我也可以立刻释放那些被俘的士兵。
本王给你体面,你可以回到勃艮第,未来我也会找个机会,让你去图尔见见你的母亲。」
「你!」威尔芬的双眼涌动泪水,现在想他已经不觉得罗斯王面目可憎。「你为何要为我做这些?」
「想听真话?」
「想。」
留里克深深一口气
:「因为你提及的那个麦西亚国王。跟在图尔的罗贝尔身边的那个麦西亚国王。他其实是我的儿子。」
「啊?!」
「他叫雷格拉夫,他有自己的命运,唯独不可留在罗斯。可以说是我故意抛弃了他,我对我的儿子有亏欠。说不定,你母亲的离开你也有难言之隐。
我的儿子在图尔,你的母亲也在图尔。我一定要去,顺手带着你一起去。你觉得如何?要去吗?」
「要去。我就是要问问她为什么抛弃我。」威尔芬噘着嘴,越说越激动,继而竟然呜呜地哭红了双眼。
留里克待小子情绪稳定了,再说:「也好。到时候你就以勃艮第国王得身份去见她,我想你就得到答案。」
于是「小狼」威尔芬获得了自由。
留里克不担心这家伙逃跑,恰恰相反觉得此人只能与罗斯军混在一起。
勃艮第复国是大军的最终目的,只要能复国,只要自己成为国王,只要勃艮第势力还控制着当前的地盘,与罗斯媾和并无不妥。
威尔芬被缴械,他的宝剑被留里克保存起来。当他再度出现在罗斯军众军官面前时已然换了一身整洁衣服。
留里克面对面面相觑的大家,当众宣布:「兄弟们都注意,勃艮第人的指挥官威尔芬,他就是勃艮第王。现在,他是我们的客人。也就仅仅是他与他的人,是我们的客人。」
罗斯与勃艮第的战争并未结束,哪怕双方其实都没有互相
公然宣战。留里克的想法就是一战迫和,战后再给战败的勃艮第贵族以体面,之后签署一个条约结盟,至少也是互不侵犯条约。
留里克的举措令人大跌眼镜,众旗队长难以接受敌人一夜之间成了朋友。
「难道我们和勃艮第人停战了?」有人以诺斯语谨慎问道。
留里克给予明确答复:「目前仅仅威尔芬是我们的客人。只有他,目前是我们的客人。」
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