锦衣卫们如一阵风一样嚣张的从大街上穿过。
潘筠站在窗前目送他们离开。
王璁走到她身边,跟着她看了一会儿,直到锦衣卫的身影消失,他才开口,“那个叫刘敬的,似乎很厉害。”
潘筠颔首,“我将上次我们碰面的情景回想了好几遍,他可能知道我。”
王璁惊得看向她。
潘筠却只是点了一下,转身道:“准备准备,我们明天也走。”
王璁沉心一想,那刘敬也走了,短时间内应该不会碰面。
他呼出一口气,暂时压下此事。
锦衣卫一走,城门口就松懈了下来,不再查验进出旅人的户籍和路引。
万春楼的东家和老鸨没想到他们给了这么多好处给锦衣卫,白白招待了他们两三日,他们竟然拍拍屁股就走了,差点气死。
知府冲着城门口的方向哼了一声,和知县道:“总算是把他们送走了,你亲自出面安抚一下吧,这几日因为锦衣卫,百姓们出门都少了。”
“正月里,百姓不上街,商家哪来的生意?商家没有生意,一座城池怎么繁荣昌盛?”知府道:“你要安抚好百姓。”
知县连忙应下,小声请教道:“大人,万春楼的事怎么解决?”
知府似笑非笑的看着他,问道:“你以为呢?”
知县垂下眼眸道:“众说纷纭,有说是劫匪假装鬼怪偷盗,但更多的人言之凿凿,就是看见了鬼,既是鬼魅之说,那就不在衙门管辖之内,倒是可以让道录司的人来看一看。”
“何况,万春楼与人贩子勾结买卖人口,此事不能不查。”
知府满意的点头,“正是的,不管是谁,只要违法犯罪,衙门都不能放过,要一视同仁。”
“锦衣卫已经走了,他们也不会为了一个小小的万春楼回转。”
知县就明白了,知府大人对万春楼的勾当也很不满,而且这一次万春楼出事,他们直接越过知府,越过他找上了锦衣卫。
找外来的和尚念经,总是让本地的僧道不高兴的。
潘筠他们第二天就离开了济南城,比他们更早出城的是镖局里的人。
他们消息灵通,昨天就出城了,和锦衣卫前后脚的功夫。
锦衣卫查城的这几日,城中被堵了很多商旅。
锦衣卫前脚走,城门口当即解开严格的查验,他们后脚就蜂拥出城。
镖局就把姑娘们塞在那些车队里混出去了。
等第二天潘筠他们出城时,城门口已经恢复了秩序。
他们临时又买了一辆车,用骡子拉着,因为队伍中有胡景这个伤患在,所以速度不快。
镖局的速度也不快,且他们中间要送一个姑娘回家,所以拐弯停留了一下。
潘筠再碰见他们时,他们就在前面不远处。
不过双方对视了一眼后就默契的移开了目光,只当不认识。
两队几乎是一前一后入京。
而就在他们入京之时,坚强了好几天的万春楼还是挂牌出售了。
万春楼库房里的钱和老鸨房里的钱都被搜刮一空,这虽然难受,却未伤筋动骨,毕竟姑娘们还在,东家咬咬牙坚持一段时间,总能赚回来。
况且,春天到了,正是万物复苏,人类激情满满之时,正是赚钱的好时机。
但……奈何万春楼闹鬼啊——
万春楼闹鬼的传闻越演越烈,固然吸引了个别爱好别样刺激的人,但更多的人是敬而远之。
他们是要找美人调情,不是要找女鬼啊。
所以,万春楼没客人了。
没客人就没了回本的希望。
万春楼的花魁紫玉就带头找上老鸨自赎,“现今我们这楼里的姑娘都跟女鬼扯上了关系,没有客人来,我们到别的地方也会被认出来,姐妹们是活不下去了,所以想用积蓄赎身。”
老鸨开的价钱高了,她还带头砍价道:“妈妈,我们在你手底下这么多年,没有功劳也有苦劳,姐妹们手头上有多少钱你是知道的,交完赎身银子,大家基本上山穷水尽,你就可怜可怜我们,帮我们和东家把价压一压,好歹给我们留口饭吃。”
老鸨道:“你们肩不能挑,手不能提的,离开了花楼怎么过活?还不如放下身段,多接一些客人,虽然要价少了点,好歹是条活路。”
“妈妈这是要逼我们去死呀,”姑娘们抹着眼泪道:“那样把我们丢出去接客,用不了两年我们就死了,还不如拼一把赎身,出去以后给人做衣裳、洗衣服苟活的好,运气好,能嫁个平常人家,就算家贫,好歹活着。”
老鸨也是从她们过来的,她虽然心狠手辣,对这些合作多年的姑娘到底念着一份情,见她们都抹着眼泪哭,叹息一声道:“行,我去和东家谈,看能不能把你们的身价再往下压一压。”
紫玉立即道:“妈妈,我和你同去。”
老鸨就带着紫玉去。
过了两天才拿着新议定的赎身价回来,紫玉脸色有点白,面色有些冷,但心情却是不错。
她一回来,众姐妹就簇拥在她身侧,扶着她上楼。
紫玉道:“东家应了,每一个姑娘的赎身银子就降三成,大家准备交银子赎身吧。”
老鸨也笑道:“这是东家的恩典,姑娘们出去了可不要忘恩,等过两年风声过去了,万春楼重开,姐妹们要是还想回来,万春楼的大门一直朝你们打开。”
姑娘们低低地欢呼一声,转身去拿钱。
两个姑娘扶着紫玉回屋,一进门,其中一个就冲外面啐了一口,“她倒是会做好人,少的这三成靠的是姐姐,又不是她。”
另一个心疼的扶着紫玉低声道:“姐妹们有钱,你何苦为了这三成银子去受这份罪?”
紫玉靠在床上道:“你看他们开出来的价钱,除了我和紫琅、紫兰几个,谁不是要掏空积蓄才出的去?”
“可见,他们把姐妹们手上的钱算得死死的,有的姐妹平日贪吃贪玩一些,积蓄根本就不够,”紫玉道:“大家若是在这样的情况下都赎身出去,他们岂不怀疑?”
紫玉压低声音道:“所以这一趟我必须走,既可以让姐妹们顺利赎身,也可以消除他们的戒心。”
她不在意的道:“不过是陪几个男人罢了,他们和从前的那些人并没有不同,走这一趟就能让大家都顺心,我就不亏。”
俩人握紧了紫玉的手,眼眶微红,“姐姐……”
紫玉不在意的给她们丢了两条手绢,“快把眼泪擦擦,我都没哭,你们哭什么?”
她压低声音道:“你们多叮嘱姐妹们,把钱、首饰和衣服都收好了,尤其是那些钱……那可是姐妹们余下半生的依靠。”
俩人低声应下。
万春楼里的姑娘全都赎身离开。
她们之所以有此决心,是因为有一天早上醒来,枕头边就多了一个钱袋子,打开来,里面全是金银和银票。
平白多了一笔钱,这让她们有底气想赎身的事了。
这笔钱,不仅够她们赎身,还够她们赎身之后生活几年,可以慢慢摸索到新的生存之道。
加上她们自己存的钱,节俭一点,活到老也是可以的。
收到钱袋的姐妹都悄咪咪的收起来不敢让人知道,但一留意起周围,就发现姐妹们好像都有些不太一样。
不小心去探了探口风,然后大家都泄露了,原来所有人都收到了钱袋子。
就连不太缺钱的花魁紫玉也收到了一个钱袋子。
于是大家就决定结盟,一起赎身。
当然,此时潘筠还不知道闹鬼一事对万春楼的姑娘们影响这么大,直接就改变了她们的命运。
以至于她站在京城城门前,听到灵境提醒收到一笔大的功德值时,她还有些懵。
潘筠将心神沉进去看玉片上显露出来的名单,一时有些懵。
【陈二丫、魏三娘?这独具特色的名字,我怎么会一点印象也没有?】
【这么多人同时给我这么大量的功德值,为什么?】
潘小黑感受了一番功德值的来向,“好像是济南那头来的,不对啊,你救出来的那十三个女孩也不叫这些名字啊,除了她们,你在济南还做过好事吗?”
潘筠一下就想到了万春楼里的姑娘们。
目光从那些名字上扫过,【哦,看来她们把名字改回去了。】
潘小黑也不傻,也立即想到了她们,撇撇嘴,不客气的道:【没想到,劫富济贫还真能得功德,奇怪,你这次偷了这么多钱,老天爷竟然不罚你功德值。】
潘筠:【大概是因为老天爷也觉得开设妓院赚钱是损功德的事吧,不管是谁,偷他们的钱都不损功德。】
“小师叔,我们还要在这里站多久?”王璁见她面无表情的扭头看他,立即谄媚的道:“不急,您再缅怀一下?”
“缅怀啥,我对这个城门一点感情也没有。”
她当时是被陶季和玄妙挟持着出城的,京城就像一只张大嘴巴会吃人的野兽一样,她当时离开可不留恋。
潘筠转身上车,挥手道:“走,进城!”
妙真妙和三人也终于收回自己赞叹的目光,和小师叔一起爬上车,赞叹道:“京城的城门可真高、真大啊!”
“比我们见过的每一座城都高,都大。”
进了城,俩人又是哇的一声,“京城的人也好多呀。”
陶岩柏也看得目不转睛。