“你手下的官吏，倒是跟你一样，能说会道，什么话都能说，还一副大义凛然的模样。”练子宁听着四周传来的呼喊声，打趣的评论了一下。

　　夏之白脸不红心不跳道：“物以类聚，人以群分，我夏之白行的光明磊落，我麾下的官吏，又岂会不受影响？虽然是有些言重了，但有的话，唯有这么说，地方百姓才会听得进去。”

　　“说的无关痛痒，谁又会在意呢？”

　　练子宁笑着摇摇头。

　　在能言善辩方面，他们无人是夏之白对手。

　　他倒并不认为周宁这番说法有问题，只是看着台上的周宁，却感觉有种在看夏之白的既视感，不由打趣了两声。

　　解敏道：“我倒是觉得，周宁自己说不出这些话，一个整天埋在铁盒子里的人，哪会这么能说会道？多半还是某人在暗中指点，甚至私下传授了不少。”

　　听到解敏的打趣，其余几人纷纷笑出了声。

　　唯有夏之白尴尬的摸了摸鼻子。

　　这倒是真的。

　　他原本是想自己上去讲的，只是他如今的身份有些特殊，一介钦差上去，势必会让很多官吏也到场，到时气氛反倒压抑了，还不如自己不上，交给下面的官吏来，如此倒还显得亲近。

　　夏之白道：“只要把道理说明了，谁说都一样。”

　　“至少现在，百姓还是听进去了。”

　　“而刚才周宁掩饰时，也没有多少人躁动，说明灶户同样听进去了，也都认可了周宁说的话，那周宁费了这么多口舌，目的已经达到了。”

　　花纶点头。

　　他们虽不知灶户的真实想法。

　　但从下面百姓的反应，已大致看得出来。

　　基本没什么非议。

　　也都认为机器是造福百姓了。

　　当大量的百姓都认可一件事时，就算灶户有不满、有抵触，也难以鼓动其他人了，灶户只能被迫接受这个现状。

　　丁志方道：“夏兄，你带周宁等工师南下，只怕不仅是为了展示一场吧？”

　　夏之白神秘一笑道：“那自然不是。”

　　“我手下的工师，最擅长的是创造发明，既然南下，自然也要将这方面展示一二。”

　　“不然岂不是让人以为他们一直在吃老本？”

　　“你们接着看便是。”

　　“会让你们看到新东西的。”

　　听夏之白这么一说，花纶几人也来了兴趣，纷纷将目光移了过去。

　　如今的高台上，前面用来掩饰的‘蒸汽机’已被抬到了一旁，只是这一切并未结束，反而又抬上了一台新的，只是这一台蒸汽机跟寻常有很大不同，锅炉更大了，而且没有向下‘提取’卤水的结构，反而多了两条‘履带’。

　　对于这新式‘蒸汽机’，周宁也兴致盎然。

　　他高声道：“用我们夏大人的话来说，蒸汽机即将改变天下。”

　　“我之前也不以为然，但看到越来越多蒸汽机相关的机器被研制出来，我渐渐信了，眼前给你们展示的，是新式的一款蒸汽机，这款蒸汽机不是用来制盐的，而是用来跑的。”

　　“这是日后‘铁马’的雏形。”

　　铁马？

　　一语落下，四周皆惊。

　　在看台下最近的几人，更是踮起脚，仔细看了起来。

　　在人群前方的张智成同样如此。

　　马他们都知道。

　　牲口。

　　但铁马又是什么？而这玩意看着也不能跑啊，何况蒸汽机可都是铁铸成的，里面又是装水，又是加煤，这么大重量的铁疙瘩，当真能跑起来？

　　很多人眼里存疑。

　　四周有人笑话道：“大人，你不是在说笑吧？”

　　“铁马？马怎么可能是铁的？就算是战马也只能披一层铁甲，哪是你这铁疙瘩能比的，这少说也有几百上千斤重了吧，这么大的重量，怎么跑的起来，而且那炉子里烧的可是开水，这人屁股坐上去，还不得直接烫开花？”

　　“就是。”

　　“我长这么大还没听说过什么铁马。”

　　“这玩意真能动？”

　　“.”

　　四周质疑声一片。

　　也容不得四下百姓质疑，他们之前不知道蒸汽机是什么玩意，前面已见识到了，也知道那玩意有多沉，这么沉的东西，就算是马车搬起来都费劲，更别说拉人了，而且那上面可是滚烫的开水啊，只怕铁屁股才敢坐吧？

　　周宁笑了笑，丝毫不见恼。

　　底下百姓的反应，他其实早料到了。

　　而且这岂止是底下百姓不相信，他当初不也一样不信吗？

　　当初夏之白说把蒸汽机弄成‘铁马’，他们这些工师可都是一脸质疑，根本就不相信，还各种拿证据找说法，去劝说夏之白，结果这一年下来，各种测试，尤其是遵化铁冶提供的‘钢铁’质量越来越高，也越来越能满足要求，这铁马似乎真有了实现的可能。

　　再来时更是真能带动轮子向前跑了。

　　这也让他们彻底服气了。

　　铁马是真的。

　　也的确能够落地。

　　尤其是一想到铁马真问世后，对整个天下格局的冲击之大，即便自认早已心静如水的周宁，也感到了前所未有的激动跟亢奋。

　　这也是为何他宁愿冒着伤势没完全好，也要跟着夏之白南下的原因。

　　他不愿错过这样一场盛宴。

　　周宁轻咳一声，将一个铁皮喇叭放在嘴边，高声道：“铁马是真是假，一试便知。”

　　“到时诸位就知道了。”

　　“点火！”

　　周宁并未多说，直接吩咐点火，随着滚滚浓烟再度冒出，几名小吏，也跟着上前，将一些圆木，放到了两条履带中间，也是在这时，底下靠得近的几人才发现，那蒸汽机下方，竟还有这几个轮子，只是之前为履带遮住了。

　　所有人都好奇的望着。

　　听到真有‘铁马’展示，原本镇定自若的酒楼众人，也一下有点慌了神。

　　他们纷纷起身，将目光望了过去。

　　他们不信有铁马的。

　　但现在周宁竟已当众演示了，这就非比寻常了，眼下这可不是只有几个人，而是数百人，暗中更有不少的官吏，甚至还有锦衣卫在看着，这若是弄虚作假，一旦传出去，夏之白的官身根本保不住。

　　他们也不信夏之白敢在这事上弄虚作假。

　　那世上真有铁马？

　　周子谅等人都满心迷茫了。

　　他们发自内心的不信，但若是真弄出来，心中也莫名恐慌跟不安起来。

　　他们听过夏之白说起这铁马，原本都不以为然，但他们同样也知道，若是真出现了，对天下对地方格局影响之大，几乎是颠覆性的，很多事都会发生改变。

　　所有人都暗暗提上了心。

　　花纶等人同样目不转睛的盯着。

　　只是他们想的更多，若是铁马真的问世了，那夏之白之前说的，日行千百里，是不是也能实现，还有那指哪打哪的火箭，是不是也可能出现？

　　若是这些都制造出来了，他们莫名生出了几分恐惧。

　　夏之白一脸淡然。

　　如今的铁马并不能真的投入使用，但拿出来展示已经足够了，只要‘铁马’问世的消息传出去，对天下的震撼程度，定然是远超制盐的，盐的确很重要，但能影响的方面很小。

　　但铁马不一样。

　　大明本就缺马，一旦铁马开始投入使用，那势必在军事上会有极大突破，大明将不再受限于战马，而且若是真能实现风驰电掣，日行百里，那大明的交通跟信息传递，乃至是物资运输，以及货物运输，都将有个巨幅的提升。

　　地方跟地方之间的壁垒将会直接被捅破。

　　而且是十分强势的捅破。

　　不因人改变。

　　整个天下的格局都会大变。

　　而且若是真有一天，这铁马的运输费用下来了，那是不是意味着，朝廷对地方的控制力度，将会得到史无前例的加强？这对地方将会是惊天噩耗。

　　“嘟嘟嘟”

　　一阵刺耳的气鸣声响起。

　　摆在高台上的铁疙瘩，似在气鸣声的催促下，不得已挪动了起来。

　　铁疙瘩的挪动范围很小。

　　但的确动了！